Waking Nightmare (Кошмар наяву)

      На следующее утро все были невыспавшиеся и с убитым настроением: Дейл заканчивал ремонт трейлера; Андреа сидела в машине, собирала и разбирала свой пистолет снова и снова; Дэрил и Кэрол стояли около автомобиля, на лобовом стекле которого было оставлено сообщение для Софии.       Дэрил стоял за спиной женщины, теребя ремешок своего арбалета и прикусывая нижнюю губу, как будто хотел что-то сказать. Кэрол стояла, обхватив себя руками, ее взгляд был направлен в сторону леса.       Мелисса, прислонившись бедром к грузовику, следила за ней через зеркало заднего вида. Норман сидел на капоте грузовика и безотрывно смотрел на свою подругу. За завтраком она ни слова не сказала ему или кому-нибудь еще, тихо съела свой батончик с мюсли, запив его водой, и вышла из-за стола.       Обычно Мелисса не волновалась по мелочам, и это была одна из многих вещей, которые он любил в ней. И если ее что-то беспокоило, то она никогда не показывала этого. За исключением тех случаев, когда, действительно, случалось что-то ужасное. На этот раз, так все и было. Норман знал, что он облажался.       Как только они попадут на ферму и разобьют лагерь, он поговорит с ней наедине. Там они смогут немного переотдохнуть, и Норман, наконец-то, разберется со всей сложившейся ситуацией.       Чуть позже, Дейл объявил, что пора двигать в сторону фермы. Никто не мог сдвинуться с места, пока Андреа не уселась на пассажирское сиденье трейлера рядом с Дейлом. Дэрил медленно поплелся к своему байку, а Мелисса попросила Кэрол присоединиться к ним. Все трое разместились в кабине грузовика. Норман сел за руль, а Мелисса — между ним и Кэрол.       Вскоре они покинули это место.       Дорога не заняла много времени. Подъезжая к ферме, они увидели остальную часть группы, стоявшую на большом крыльце дома. Кэрол вылезла из грузовика и обняла Лори, выражая свои соболезнования по поводу Карла.       Мелисса не осмелилась сделать ни единого жеста, чтобы утешить женщину, хотя ей было ее жаль. В конце концов, ее сын был подстрелен (хотя, Мелисса знала, что Карл полностью восстановится в течение нескольких дней, чего нельзя сказать о Софии).       Когда все, наконец, наговорились и наобнимались при встрече, Хершель велел новоприбывшим разбить лагерь на участке его дома. Все устанавливали свои палатки в полной тишине — атмосфера была напряженной. Мелисса и Норман установили свою палатку чуть дальше от основного лагеря, но не так далеко от палатки Дэрила.       После того, как все устроились, Хершель и его семья подошли к ним и попросили их поприсутствовать на похоронах Отиса. Вся группа была там, за исключением Карла, который все еще отдыхал и восстанавливался после операции прошлой ночью. Они стояли полукругом вокруг груды камней, символизирующих могилу Отиса. Мелисса и Норман стояли за Дейлом и в нескольких шагах от Дэрила. Напротив них стояла Кэрол в обнимку с Андреа.       Хершель сказал несколько слов о своем друге, после чего взглянул на Шейна, на котором была одежда Отиса.       - Шейн, ты скажешь что-нибудь об Отисе?       Он выглядел смущенным, но только Мелисса и Норман знали истинную причину.       - Я не силен в этом. Простите.       - Вы были последним кто разговаривал с ним, - жена Отиса Патриция смотрела на него с умоляющим взглядом и со слезами в глазах. - Вы разделили с ним последние минуты его жизни. Пожалуйста, мне нужно это услышать. Я должна знать, что его смерть имела смысл.       - Э-э, ладно, - Шейн понял, что выбора у него не было, он сделал шаг вперед и оглянулся вокруг, прежде чем заговорить. - Мы думали нам конец. Патроны закончились, у нас остались только пистолеты. Я хромал сильно, лодыжка совсем распухла, - он посмотрел на Патрицию, которая внимательно его слушала и сжимала в руках свою кофту. - «Мы должны спасти мальчика», вот что он сказал, - продолжил Шейн. - Он отдал мне свой рюкзак и отправил меня вперед. «Беги», сказал он. Я пойду сзади и прикрою тебя. Но когда я обернулся... - он закрыл глаза, скорее всего, изображая ужас от увиденного (или ужас от того, что он сделал). - Если бы не Отис, я бы умер, и Карл тоже. Все благодаря Отису, он спас нас обоих. Если чья-то смерть имела смысл, так это его.       По лицу Патриции текли слезы, и она печально улыбнулась, считая своего мужа героем.       - Лжец, - Норман наклонился вперед и прошептал на ухо Мелиссы. Она кивнула головой в знак согласия.       Если бы Норман был внимательней, то заметил бы, что Дэрил все это время наблюдал за ними.

***

      Несколько человек столпилось вокруг карты Мэгги, которую она принесла для них. Норман присоединился к изучению местности, в то время, как Мелисса ушла к другим женщинам. Он планировал идти с Дэрилом искать Софию, не смотря на то, что они в очередной раз вернутся с пустыми руками, не считая розы Чероки. Конечно, если Дэрил позволит идти с ним, он ведь не предсказуемый человек.       Шейн не мог пойти на поиски из-за своей лодыжки, а Рик потерял много крови после переливания для Карла.       - Остаюсь только я, - сказал Дэрил и перекинул арбалет через плечо. - Я вернусь обратно к ручью, начну прочесывать оттуда.       - Я тоже пойду, - чуть слышно сказал Норман. - Если ты не против.       Дэрил только пожал плечами.       - Пошли, только не отставай.       - Вы близнецы? - спросил Джимми, рассматривая двух мужчин.       - Э-э, да, - ответил Норман и чуть не положил свою руку на плечо Дэрила, но вовремя одумался. Ведь рука ему еще все-таки нужна, и хотелось бы, чтобы она так и оставалась, прикрепленной к телу. - Что ж, я тогда пойду поговорю с Мелиссой. Встретимся в десять? - с этими словами, он быстро сбежал.       Мелисса помогала Кэрол по хозяйству в лагере. Бытовые хлопоты отвлекали ее от внешнего мира, для Кэрол это было единственным спасением от мыслей, но готовка и уборка для всей группы не надолго останется в приоритете.       Подняв голову вверх, Мелисса увидела Нормана, направляющегося к ней. Она сожалела о том, как вела себя по отношению к нему в последние дни, но так и не извинилась за свое глупое поведение. Это больше не телешоу, а реальная жизнь, и Норман уже не имел права влиять на некоторые вещи. Особенно, когда дело касалось Кэрол и Дэрила, и их чувств друг к другу. События развивались полным ходом, и они, казалось, стали даже ближе, чем в шоу. Значит ли это, что Норман...       - Эй, Мэл, - он прервал ее мысли.       Норман скромно помахал ей рукой и остановился в нескольких шагах от нее. Как правило, он всегда вторгался в ее личное пространство, но сейчас, видимо, решил, что она особо не обрадуется этому.       - Да? - она знала, что он пришел не просто поздороваться.       - Я ухожу с Дэрилом на поиски Софии, - его голос стал тише. - Я знаю, что мы ее не отыщем. Мне просто нужно пойти, чтобы все видели, что я не сижу без дела.       - Я понимаю, - Мелисса и сама думала попросить Дэрила составить ему компанию, но ее место уже занято. Теперь она застряла в роли домохозяйки, и в ее обязанности входят такие вещи, как готовка. - Возвращайся целым, договорились? - она знала, что Дэрил из этого похода вернется невредимым, но Норман парень непредсказуемый — все, что угодно может случиться с ним.       - Ага. Дэрил не позволит, чтобы со мной что-нибудь произошло, - он оглянулся через плечо, и наткнулся на взгляд Дэрила, который тут же отвернул голову в другую сторону. По профилю Нормана, Мелисса могла определить, что он нахмурился. - По крайней мере, я надеюсь на это.       Она не смогла сдержать улыбку и прикрыла рот рукой, чтобы Норман не заметил, что он стал тому причиной. Особенно, учитывая тот факт, что она до сих пор не помирилась с ним. Когда он снова повернулся к ней, его лицо смягчилось, и Норман потянулся к ее руке, которая все еще находилась возле рта. - Мэл, когда мы вернемся, я хочу поговорить с тобой.       - Да ты все время говоришь, Норм. Иногда даже слишком много, - поддразнила она.       - Блин, я знаю, - он закатил глаза. - Но я немного не то имел ввиду. Я хочу серьезно поговорить. Ладно?       - Конечно, - улыбка исчезла с лица Мелиссы. - Просто найди меня, когда вернетесь, и мы поговорим.       Скорее всего, после возвращения ему даже и искать ее не придется. Она будет ждать его возвращения, надеясь, что с ним ничего не случится.       - Отлично! - засиял Норман, возвращаясь обратно в свое обычное беззаботное состояние.       - Эй! Долго ты еще собираешься околачивать свой зад здесь? - закричал ему Дэрил на весь лагерь.       - Я должен идти, а то он уйдет без меня, - Норман нежно поцеловал ее в щеку. - Увидимся!       Норман побежал вприпрыжку, догоняя Дэрила, который уже намылился в лес с арбалетом на плече.       Развернувшись лицом к лагерю, Мелиссе на глаза попалась Кэрол, которая стояла на ступеньках трейлера и наблюдала за двумя мужчинами, как они медленно исчезают из поля зрения. В ее глазах застыли слезы, а на лице появилась маленькая улыбка надежды.

***

      Они отошли примерно на километр от лагеря, а ноги Нормана уже ныли от усталости. Конечно, он не стал бы жаловаться вслух. Зная Дэрила, он тут же бросил бы его по середине леса, не задумываясь ни на минуту — нытики ему не нужны. Ну, конечно, а если бы это была Кэрол или Мелисса...       - Так, - удивительно, Дэрил был первым, кто нарушил молчание. Он посмотрел на Нормана краем глаза. - Скажи мне, откуда ты узнал, что Шейн убил Отиса.       - Эм. Ч-Что ты имеешь в виду? Я никогда ничего подобного не говорил, - Норман остановился и уставился на Дэрила.       - Я слышал, что ты сказал Мелиссе на похоронах, - это было странно слышать произнесенное чье-то имя из уст Дэрила, особенно имя Мелиссы. Норман снова вспомнил о ней, заставив себя проигнорировать учащенное сердцебиение в груди, он сосредоточился на том, что говорит Дэрил. - Ты назвал Шейна лжецом. Если все, что он сказал, было ложью, то это означает, что он убил его. В противном случае, зачем ему врать? - Норман был пойман, но и правды он рассказать не мог. - Удачная догадка? - Дэрил сузил глаза, давая ему понять, что он в это не верит. И они явно не собираются двигаться дальше, пока Норман не расскажет все, как есть.       - Ладно, блин! - вздохнул Норман. - Шейн вернулся с пистолетом мертвого парня. Он никогда не упоминал того факта, что Отис давал ему пистолет. И почему бы Шейну было не вернуться за ним и не спасти его? Вот, откуда я знаю, что все, что он сказал — ложь.       Дэрил был под впечатлением, и Норман понял, что выбрал верную тактику.       - Ты тоже это заметил?       - Э-э, да. А если Рик до сих пор этого не понял...       - Да он и не хочет этого понимать, - Дэрил слегка улыбнулся. - Черт, похоже, что мы и, в самом деле, связаны с тобой, в конце концов, мышление у нас точно одинаковое.       Через некоторое время они добрались до заброшенного дома. Норман предложил остаться снаружи, чтобы покараулить, хотя, он знал наверняка, что никакие ходячие сюда не забредут. Просто это было то самое место, где Дэрил нашел розы Чероки, и Норман не хотел, чтобы его присутствие спугнуло застенчивого Дэрила, пока тот будет срывать цветок.       Норман стоял и оглядывался вокруг, надеясь отыскать какие-нибудь другие цветы для Мелиссы, ведь розы Чероки были предназначены только для Дэрила и Кэрол, а ему хотелось найти для Мелиссы что-нибудь особенное. Норман, не отходя далеко от дома, увидел какие-то цветы.       - Что, черт побери, ты творишь? - ворчливый голос испугал Нормана.       Дэрил обошел вокруг дома и увидел Нормана, стоящего на четвереньках и раздвигавшего в сторону высокую траву и сорняки.       Норман быстро поднялся на ноги и отряхнулся.       - Э-э, я искал цветы для Мелиссы, - он увидел бутылку из-под пива в руках Дэрила с одним белым цветком. - Но это не те же самые цветы, потому что Чероки предназначены исключительно для Кэрол, так как она мать, и ее ребенок пропал, и...       - Какого хрена ты несешь? - Дэрил смотрел на него с таким лицом, в котором явно читалось сожаление о том, что он сказал Норману ранее про их связь.       - Э-э нет. Ничего, - Норман решил заткнуться, пока совсем не опозорился перед Дэрилом.       Реднек уже было подумал, что у Нормана не все дома.       - Ладно, давай назад. Скоро закат, - Дэрил прошел мимо него с арбалетом на плече и пивной бутылкой, заменяющей вазу, в руке.

***

      Как только Норман и Дэрил вернулись в лагерь, Мелисса узнала об этом в ту же секунду. В течение нескольких последних часов она безотрывно смотрела в сторону леса. Дэрил кивнул ей и подошел к трейлеру. Норман остановился рядом с Мелиссой, и они вместе наблюдали за тем, как Дэрил вошел в трейлер к Кэрол. Как же им хотелось увидеть эту сцену со стороны, но они остались на месте.       - Ну, что, - сказал Норман через несколько минут, - теперь мы можем поговорить?