Waking Nightmare (Кошмар наяву)

      После разговора с реднеком Норман провел у костра еще несколько часов. Отправившись наконец спать, он медленно потянул за молнию, открывая палатку, и увидел Мелиссу, закутанную в кучу одеял. Одно из них было его собственное, под которым он спал.       Норман, как можно тише забрался внутрь, избавился от своих джинсов, заменив их на удобные треники, найденные в ЦКЗ. К тому же, джинсы — единственные приличные штаны, которые он имел на данный момент. Их нужно было беречь. Норман безумно скучал по гардеробной в его доме. Ему и Мелиссе не помешало бы заглянуть в парочку магазинов с одеждой. Все-таки, зима не за горами.       - Ммм... Норми? - прозвучал сонный голос Мелиссы. Она глянула на него через плечо, с трудом разлепив один глаз.       - Черт, прости, Мэл.       - Да не, все в порядке. Ты уже пришел спать? - Она похлопала по матрацу рядом с собой. - Холодно.       Ему не пришлось повторять дважды. Мелисса приглашала его лечь рядом и обнять ее, согревая, пока они будут спать. И будь он проклят, если упустит этот шанс. Осторожно переступив через нее, Норман лег на спину, и Мелисса тут же прижалась лицом к его груди и обхватила рукой торс. Накрыв их обоих одеялом, он перевел свой взгляд на женщину, которая уже расслабилась и провалилась в сон. Прижав ее к себе крепче, Норман слабо, но счастливо улыбнулся, засыпая вместе с ней.       Проснувшись следующим утром и открыв глаза, в своих руках он держал уже не Мелиссу, а подушку. А что, если это был всего-лишь сон? Представив, будто он опять просыпается в то первое утро в карьере, по его телу пробежала холодная и неприятная дрожь. Что, если он проснулся один в лесу, например, в тот день, когда его нашел Шейн? Или что, если он находится в своей постели, без ходячих вокруг и это всего-навсего был сон? Нет, это невозможно. Он ведь находится здесь уже в течение нескольких недель. Верно?       Перебирая в голове всевозможные варианты, Норман пришел к верному решению. Для начала ему нужно встать и привести себя в порядок.       Быстро переодевшись, Норман наконец-то, вышел из укрытия своей палатки, готовый к завтраку. Но, оглянувшись вокруг, он не обнаружил ни одной живой души. Огонь все еще горел, но на нем ничего не готовилось. Стулья были выстроены по кругу, а один из столов для пикника был завален горами грязной посуды. Он что пропустил завтрак? Как долго он спал?       Дверь трейлера медленно открылась, и из него вышла Кэрол. Ее глаза были покрасневшими и опухшими. Слезы стекали по ее щекам, оставляя мокрые дорожки. Но, увидев Нормана, она попыталась улыбнуться ему.       - Доброе утро, Норман. Ты пропустил завтрак. Я могу для тебя что-нибудь сделать на скорую руку. Если ты хочешь, - бормотала Кэрол, теребя низ своей рубашки.       - Нет, - молниеносно ответил он. У него не было необходимости в прислуге, тем более в лице Кэрол. Она заслуживала отдых, и людям должно быть стыдно, что они позволяют ей продолжать заниматься домашними обязанностями за весь лагерь, в то время, как только вчера была похоронена ее дочь. - Все в норме. Я сам виноват, что проспал. - Его желудок возненавидел его за эти слова, но мужчина проигнорировал его. - А где все?       - Большинство в доме. Рик и Гленн вернулись сегодня утром с Хершелем. И я думаю, что еще с кем-то.       - Рэндалл, - процедил сквозь зубы Норман.       - Что? - Кэрол странно посмотрела на него.       - Э-э, н-ничего. Так... ты видела Мелиссу? Неужели она тоже в доме? Она не разбудила меня утром, когда уходила.       - Думаю да. Хотя, я не уверена. Прости.       - Эй, нет никаких проблем, - он протянул руку вперед и сжал ее плечо. Она слегка подпрыгнула от неожиданного прикосновения. - Хочешь, пойдем со мной? Посмотрим, что там происходит.       - Ну, там же посуда не вымыта... - Кэрол выглядела немного растерянной, продолжая мять свою рубашку.       - Оставь ее для кого-нибудь другого, - он протянул ей руку. - Нам надо выяснить, чем занимаются все остальные.       - Хорошо. Я должна увидеть, что другие женщины делают. Может, им нужна моя помощь.       Норман хотел это прокомментировать, но решил держать рот на замке. Вместо этого он шагнул в сторону дома. Кэрол последовала за ним, обхватив себя руками. Он подумал, что со стороны это все выглядит, будто он ведет женщину куда-то против ее воли, поэтому он замедлил шаг так, чтобы она сравнялась с ним.       - Дэрил разговаривал сегодня с тобой? - поинтересовался Норман, пытаясь завязать разговор, и заодно удовлетворить свое любопытство. Особенно после прошедшей ночи, когда Дэрил подошел к нему с намерением извиниться.       - Нет, - ответила она, глядя в землю. - Я... я не видела его с прошлой ночи, и скорее всего он очень рано ушел на охоту, - Кэрол подняла голову и перевела взгляд на Нормана. - А что?       - Да я просто так, - пожал он плечами. Видимо, Дэрил так и не набрался смелости извиниться перед Кэрол.       Все, за исключением семьи Грин и Дэрила, были собраны на крыльце дома. Рик и Шейн, казалось, снова спорили о чем-то. Лори стояла всего в нескольких футах от мужчин, прижимая к себе Карла.       Все остальные разбились на небольшие группы. Мелисса увидела подходящих к дому Нормана и Кэрол и, оставив своих собеседников в лице Андреа и Гленна, присоединилась к своим друзьям.       - Это Рэндалл, - сказала она, глядя на Нормана. Затем, увидев Кэрол, быстро добавила. - Э-э, молодой человек, с которым они вернулись. Его зовут Рэндалл. Хершел сейчас подлечивает его в доме.       - Почему он здесь? - спросила Кэрол.       - Я думаю, в то время, пока Рик и Гленн искали Хершеля, они столкнулись с другой группой. Началась перестрелка. Рэндалл получил травму и был оставлен своими людьми, поэтому Рик решил привезти его на ферму. - Мелисса решила, что Кэрол заслуживает быть в курсе всего происходящего вокруг.       Рик и Шейн, казалось, пришли наконец к какому-то умозаключению. Шейн, что-то бубня себе под нос и качая головой, ушел прочь. Оставшиеся члены группы смотрели на Рика с недоумением и ждали разъяснений.       - Ох... это будет долгая неделя, - пробормотал Норман.

***

      Кэрол ходила с тазом и собирала белье у всего лагеря для стирки. И тут она услышала звуки шагов, приближающихся к ней сзади. Она мгновенно поняла кто это был. Никто в лагере не ходил так тихо и мягко, как он.       - Что ты хочешь, Дэрил? - Мужчина встал, как вкопанный. Кэрол ничуть не пожалела, что использовала резкий тон голоса. И она даже немного гордилась собой за то, что ее агрессия была направлена на человека, который чуть не поднял на нее руку. Несмотря на то, что это был Дэрил. Но то, как он говорил с ней в ту ночь... он был не прав.       - Э-э... у тебя есть минутка? - Его мягкий голос контрастировал с ее собственным. - Я хотел бы поговорить с тобой.       - Да? - она резко повернулась к нему и была слегка удивлена, обнаружив, что он стоит почти вплотную к ней. - Ты еще не все высказал, что хотел прошлой ночью? - Его передернуло от ее слов, и Дэрил почувствовал себя полным кретином.       - Именно об этом я и хотел поговорить. - Он выглядел очень виноватым и растерянным. Его рука покоилась на ремне арбалета, он смотрел вниз на свои ботинки, словно нашкодивший мальчишка.       - Да?       - Э-э... Я извиняюсь за все, что я тебе тогда наговорил. Я был не прав, ты этого не заслуживаешь. Ты потеряла свою маленькую девочку, а я был куском дерьма. Хотя, даже хуже...       - Да, был. - Кэрол старалась, чтобы ее голос не дрожал. - Я уже была в курсе того, что смерть Софии — моя вина. Я не хотела, чтобы кто-то еще кричал это в мое лицо. Особенно ты.       - Нет! - Дэрил хотел было потянуться к ней, но быстро понял, что он делает, и опустил руку обратно. - Ее смерть — не твоя вина. Ты сделала всевозможное для нее. Ей повезло иметь такую маму, как ты. - Кроме той истории про розу Чероки, Кэрол никогда не слышала, чтобы Дэрил говорил так много без заминок. - Мне не следовало кричать на тебя. Мне было...       - Больно, - продолжила Кэрол, выражение ее лица смягчилось.       - Да, - прошептал он. - Но это не давало мне право, так с тобой разговаривать. - Он посмотрел на нее своими пронзительными голубыми глазами. - Мне очень жаль. Прости.       - Я прощаю тебя, Дэрил, - без колебаний сказала Кэрол. - Но, пожалуйста, не делай из этого привычку.       - Не буду, - выпалил он с неимоверным облегчением. - Обещаю.       - Хорошо. - Кэрол отвернулась от него и наклонилась к заброшенной корзине с бельем. Посмотрев на него через плечо, она ехидно улыбнулась. - Может, ты хочешь помочь мне со стиркой?       - Не особо, - улыбнулся он застенчиво. - Но я помогу. Неделю Спустя       За эти семь дней ничего существенно не изменилось. Женщины по-прежнему занимались домашними обязанностями. Мужчины и Андреа, стояли в дозоре. У Рика и Шейна постоянно происходили стычки, касающиеся Рэнделла. У молодого человека быстро заживала нога, и они до сих пор решали, что делать с ним.       Смерть Рэндалла быстро приближалась... точно так же, как и Дейла. Но у Мелиссы и Нормана был план по предотвращению этого.       - Может, вместо того, чтобы пытаться стать лучшим другом Карла, почему бы нам просто не сказать Дэрилу, чтобы тот не разбрасывал свои вещи, где ни попадя? Следовательно, он будет держать свой пистолет при себе. Будем надеяться, что без оружия Карл не решится сбежать в лес.       За последние несколько дней, Норман пытался подружиться с мальчиком, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы удержать ребенка в лагере. Но, возможно, из-за влияния его матери, и ее неприязни к Мелиссе и Норману, Карл не был заинтересован в этой дружбе.       - Черт, если бы у него был характер как у Чендлера... - ворчал Норман, садясь рядом с Мелиссой в их палатке после очередного разговора с Карлом. - Он любит меня.       Мелисса не смогла удержаться от смеха.       - Ну не все же будут тебя любить, Норман. Да хоть на Лори взгляни. - Она прислонилась к нему плечом и опустила глаза в блокнот, лежащий на ее коленях.       - Но ты меня любишь, Мэл. Не так ли? - Он близко наклонился к ней лицом и посмотрел на нее с надеждой в глазах.       - Конечно, люблю, Норми. - Она, улыбнулась ему, не поднимая глаз. Норман отодвинулся от женщины, начиная дуться. Конечно, Мелисса любила его. Как друга.       - Так, значит, ты попробуешь поговорить с Дэрилом о пистолете, а я буду держаться ближе к Кэрол. - Она закрыла блокнот и посмотрела на него. - Черт знает, когда Карл наговорит ей гадостей о Софии. Если этот мальчишка появится возле нее, я прогоню его прочь.       - Скорее всего он побежит к своей матери.       - Ну и отлично. По крайней мере, он будет в лагере.       - А его мать прибежит к тебе, - продолжил Норман.       - Да и пусть. Я не собираюсь перед ней отчитываться или сбегать от нее с поджатым хвостом, - Мелисса пожала плечами и встала.       - Кто бы мог подумать, что ты так возненавидишь эту женщину, - рассмеялся Норман. - Интересно, чтобы Сара сказала на это?       - Она бы поняла меня. - Мелисса расстегнула палатку. - Ладно, пошли.

***

      Дэрил собирался оставить лагерь и отправиться на охоту, перебрасывая арбалет себе на плечо, но его остановил Норман.       - Эй, чувак, - позвал его Ридус, подходя ближе. - У тебя есть минутка?       - Ну типа того. - Дэрил быстро обернулся в сторону лагеря, находя взглядом Кэрол.       В течение недели, пока Рэндалл жил с ними на ферме, Кэрол и Дэрил, казалось, проводили все больше и больше времени друг с другом. Мелисса говорила ему, что Диксон дает Кэрол частные уроки по использованию оружия, но Норману нравилось думать, что эти встречи были нечто большим.       - Э-э, ты случайно ничего ценного в байке Мэрла не оставлял? - Дэрил сузил глаза, и Норман быстро продолжил. - Я хотел предупредить тебя, на всякий случай, потому что я однажды поймал мальчика на краже вещей у Кэрол и Мелиссы.       - Вот же маленький засранец, - пробормотал Дэрил, качая головой. - Я оставил там запасной пистолет в одном из мешков. Не хотелось бы, чтобы ребенок завладел им. - Он повернулся и направился обратно в свой лагерь к байку. - Пойду заберу его, пока не забыл.       - Хорошо, - сказал Норман ему вдогонку. - О, и я передам Кэрол, что ты задержишься здесь еще на пару минут. - Он прикусил губу, стараясь сдержать улыбку.       - Спасибо, - бросил Дэрил через плечо. Затем замер и полностью развернулся к Норману, который сразу же рванул в сторону лагеря уже не в силах сдерживаться и, улыбаясь во весь рот.

***

      - Я сообщил Дэрилу о Карле, - пробормотал Норман, увидевшись с Мелиссой. Перед тем, как она покинула Кэрол, Дэрил вернулся в лагерь и сказал ей, чтобы та передала Норману — не лезть не в свое дело. Мелиссе хотелось бы знать, что это все значит.       - Хорошо. Он что-нибудь предпринял?       - Забрал пистолет из сумки. Теперь Карл не получит его. Хотелось бы надеяться, что этого достаточно, чтобы остановить ребенка от прогулки по лесу. - Норман придвинул заброшенный шезлонг к Мелиссе и улегся на него.       - Будем надеяться, на это, - согласилась она. - О, Рик и Шейн вернулись из своей поездки с Рэндаллом, они так и не убили его, а Бет пыталась покончить с собой. - Она произнесла это так спокойно и обыденно, будто речь шла о погоде. Но они это и так все прекрасно знали, что Рик и Шейн вернуться, а Бет в итоге решит жить.       - Это означает, что в ближайшее время Рик надумает избави..       Норман не успел договорить, как около них возник виновник разговора. Мужчина выглядел обеспокоенным и избитым. Он проигнорировал Мелиссу и Нормана и подошел к трейлеру.       - Дейл? - Граймс подождал несколько секунд, пока пожилой человек не высунул голову из двери. - Ты Дэрила не видел? Нужно поговорить с ним.       Норман и Мелисса встревоженно переглянулись.       - Да, он ушел с Кэрол в конюшню.       - Благодарю. - На этот раз, проходя мимо пары, Рик кивнул им и продолжил свой путь.       - Черт, - вскрикнул Норман, наблюдая, как мужчина приближается к конюшне.       - Да...       Они точно знали, о чем Рик собирался поговорить с Дэрилом... или, если конкретнее, что он собирался попросить его сделать.