Трюк или угощение

В детстве всё было наполнено чудесами и приключениями: облака складывались в затейливые узоры, каждый шорох в лесу казался таинственным, за каждым кустом непременно сидел невиданный покемон, а там, за вершинами гор на горизонте, начинался огромный, непознанный еще мир, который звал его, Эша, в путь, снова и снова. Но детство прошло, как утренний туман тает с наступлением полудня, и всё вокруг стало таким простым и привычным, что иногда от этого даже бывало скучно. Он знал голоса всех видов покемонов, обитавших в округе, все тропинки в лесу по дороге в Виридиан-сити, и даже появление в небе легендарного Хо-Оха больше не могло его удивить. Но были в этой простоте мира и свои плюсы, и самый большой - это то, что вместе с иллюзорными чудесами развеялись и иллюзорные страхи, столько лет не дававшие им с Мисти быть вместе. И теперь он мог, ничего не объясняя, нежно обнять ее за талию и поцеловать в щечку или даже в ушко, хоть она и будет возмущаться, что это для нее громко, или даже... - Эш, положи печенье на место - это для детей, которые придут с вопросом "трюк или угощение"! - полотенце небольно ударило по рукам. "А еще её кулинарные эксперименты теперь можно есть, не опасаясь за свою жизнь, не то, что в детстве", - усмехнулся мысленно Эш, втягивая носом аппетитный аромат тыквенного пирога, еще скрытого в недрах духовки. - Всего одну штучку? - Знаю я твою одну штучку! Тебе только разреши! А я не успею новые напечь! Мисти суетилась у плиты. На улице уже стемнело. Скоро должны были прийти друзья. Каждый Хеллоуин они собирались все вместе, пугали друг друга страшными рассказами, вспоминали старые путешествия, как Эш был призраком, как Сабрина превратила ребят в тряпичных кукол… Вдруг Брок грустно вздыхал, и рассказывал дорогую его любвеобильному сердцу историю про призрака Девичьей скалы… Да, Эш наверняка знал, как пройдет сегодняшний вечер, и как пройдет такой вечер через год, и через два, если ничего не изменить. И он придумал план. Мисти и ребятам он ничего не рассказал, ведь в том и заключается смысл секретных планов, что о них никто даже не догадывается, поэтому Мисти все еще готовилась к предстоящей вечеринке, не подозревая, что вместо этого, ее ждет сегодня интересное и пугающее приключение. Тихо пикнул таймер. «Наконец-то!» - обрадовалась девушка, доставая пирог. – «Всё готово! Я переодеваться!» Эш и Пикачу заговорщически переглянулись. Настало время действовать! Покеболы? В сумке. Веревка? Еда? Покедекс? Что он еще хотел взять?.. Вот он уже стоит у дверей. Всё как полагается: рюкзак, кепка. На лестнице раздались легкие шаги. - Ты куда?! – Мисти ошарашенно застыла на месте. Да, пока всё шло, как задумано. - Я знаю одно место недалеко от Паллет-тауна. Я всегда полагал, что там должен жить какой-то редкий покемон, но никак не мог его найти. А теперь я понял: он появляется там в Хеллоуин! Я должен его поймать! – Он вышел из дома, прикрыл за собой дверь и замер в ожидании. Но Мисти не появлялась. Неужели он просчитался? Эш уже хотел вернуться, как дверь резко распахнулась, чуть не ударив ему по лбу. - Хорошо, что ты хотя бы понимаешь, что я тебя одного никуда не отпущу! – девушка, злая, стояла на пороге. Но, тем не менее, она уже надела куртку и сапоги (какое счастье, что не послушала Доун и не купила к своему хеллоуинскому платью ведьмочки туфельки на шпильке!), а через плечо висел походный рюкзак. – Но что мы скажем ребятам? - Что нас похитил призрак, - улыбнулся Эш, крепя к двери записку «Не ищите их, они в моем логове, и только от них зависит, вернутся ли они к вам». - Они же испугаются за нас! - Ну и что? Сегодня Хеллоуин! Он подхватил Мисти на руки и посадил на спину Чаризарда. - Ты готова к новым приключениям? - Эш Кетчум, ты… Они взмыли в темное небо.

***

На лесной поляне было темно, и лишь слабый лунный свет выхватывал из мрака очертания заброшенного дома. Сосны и ели перешептывались тихим скрипом и шуршанием веток под слабыми порывами ветра при виде нежданных гостей. Больше не раздавалось ни звука. - Эш, может, не стоит туда ходить? Ты ведь тогда и в башне Призраков чудом в живых остался… - Не бойся, со мной мои лучшие покемоны! Неужели мы не справимся?! Эш решительно шагнул ко входу. Он, и правда, заприметил это старое здание еще в детстве, но покемонов здесь не было. Никогда. Ни ратат в подвале, ни пиджи под крышей. Но прежде, чем вести сюда Мисти, он, конечно, проверил всё еще раз. Никого. Бояться можно было только запрятанных им в доме сюрпризов, но это было не опаснее любого из аттракционов в парке развлечений. Они вошли. Тонкий луч фонарика прорезал недвижимый сумрак заброшенного дома, половицы скрипнули под ногами… Шаг, второй, третий… Эш и Мисти застыли посреди бывшей гостиной, оглядываясь по сторонам. Девушка держала его за руку. Она молчала, и даже, казалось, пыталась дышать как можно тише, чтобы не спугнуть затаившееся в чернеющих углах Нечто. Вдруг… скрежет, треск, звук глухого удара откуда-то из-за спины… Мисти в ужасе вскрикнула, прижимаясь еще ближе к Эшу. Робкие лучики лунного света скрылись за захлопнувшейся дверью. «Первая затея удалась», - мысленно повеселился парень, улыбаясь. - Это всего лишь сквозняк. Неужели струсила? - Кто? Я? Ничего подобного! – девушка презрительно хмыкнула и демонстративно отстранилась, включив свой фонарик. – Откуда начнем поиски? - Со второго этажа, сюда все равно еще спустимся. Крутая лестница с резными перилами. Портреты, на которых можно было различить уже лишь размытые силуэты… - Мне всегда было интересно, кто здесь жил, - признался Эш. Вдруг Мисти изменилась в лице и подскочила к перилам, направляя луч фонарика на входную дверь. - Я слышала, как кто-то запирает дверь… - голос чуть заметно дрожал. - Просто у кого-то шалят нервы! Но на этот раз девушка не успокоилась. В ее руке появился покебол. Азурилл. Покемон повел ушками и испуганно прижался к ноге хозяйки. - Эш, тут действительно кроме нас кто-то есть… - тихо произнесла Мисти, оглядываясь. - Ну, конечно! Мы же не случайно сюда пришли! - Я думала, ты решил меня разыграть. – Но страх в ее глазах исчез. И вот уже перед Эшем стояла сильнейший из гим-лидеров Канто, готовая в любую секунду начать бой. - Там! – она указала куда-то во тьму. – Нет, теперь там… Ну и скорость… И от него веет холодом… Все было совсем не так, как должно! Это невозможно, чтобы тут был кто-нибудь кроме них! - Сдаюсь, фокус с дверью подстроил я. Но, Мисти, здесь кроме нас никого нет. Я придумал про покемона. Решил, что так Хеллоуин пройдет веселее. Если хочешь, можем уйти. - Нас уже не выпустят отсюда просто так. - Кто?! Не веришь, что мы тут одни… Идем! – он схватил ее за руку, увлекая за собой вверх по лестнице. – Вот здесь. Вот веревочка, - он отошел к стене, - сейчас я дерну за нее и вон там стул повиснет в воздухе. Это всего лишь фокус. Он дернул за веревочку, обернулся… но стула не было, «Как?» - лишь успело пронестись в голове, доски под ногами хрустнули, и он полетел куда-то вниз… - Эш! Он все-таки успел зацепиться за край дыры. Девушка подбежала к нему, помогая выбраться… В темноте под потолком возникли два кроваво-красных глаза… Костяной череп с длинным клювом… А вместо тела лишь тьма… Оно спикировало вниз. - Пикачу, электрошок! Мимо… Что это за покемон? Информации в покедексе не было. Мисти достала покебол. -Старми! - Псай? - Только не сейчас… - девушка схватилась за голову. – Назад! Но призрак атаковал псидака. - Псаааааай!!! Псай-яй-яй-яй-яй!!! - перепуганный покемон скрылся за одной из дверей. - Стой! – Мисти бросилась следом, а за ней и Эш. Лестница. Псидак ничего не понимая от ужаса бежал вверх по ступенькам, они – следом, и неторопливо за ними всплывали красные огоньки зловещих призрачных глаз… Еще одна дверь. Выход на крышу. Мисти не заметила порога. Падение. Вещи рассыпались из незастегнутого впопыхах рюкзака. Тыквенный пирог, предназначавшийся на ужин, валялся теперь на крыше… Эш подхватил девушку, помогая встать. Покебол. Надо отбиваться. Но кнопку заклинило. Второй, третий – все то же. Они уже стояли у самого края. Прыгать высоко. Мисти еле удерживала паникующего псидака. Пикачу изо всех сил отбивался от неизвестного покемона. «Что делать?» - судорожно думал Эш. – «Единственный выход там, откуда мы пришли, но он прегражден призраком. Но я не могу допустить, чтобы он причинил Мисти хоть какой-то вред. Да я же сам ее сюда и затащил! Идиот! Я могу лишь попытаться отвлечь его, и надеяться, что она успеет убежать…» - Эш, не вздумай! – она уже давно научилась читать эту мысль на его лице. Самопожертвование. Она схватила его за руку. – Не вздумай! Удар клювом – Пикачу отлетел к ногам Эша. - Другого выхода нет! Покемон, наконец, целиком материализовавшись, приближался к ним. Это была огромная птица с острыми когтями и клювом, полным длинных зубов… Вдруг птица замерла, повела головой в поисках чего-то… Этим чем-то оказался пирог, выпавший из рюкзака Мисти! Покемон подошел к нему, постоял мгновение, словно наслаждаясь ароматом. Схватил клювом находку, и полетел прочь в чернеющее небо… Минуту они молчали, лишь недоуменно переглядываясь. - Почему оно улетело? – не выдержал Эш. А Мисти неожиданно рассмеялась, глядя вслед покемону. - Сегодня же Хеллоуин! Трюк или угощение? – она отправила псидака в заработавший покебол, и, чмокнув Эша в кончик носа, прибавила, - Ну что, пойдем, расскажем друзьям новую страшную историю, мой неисправимый искатель приключений.