Мерцание звезды

Закат. Драгоценное солнце уводило прошедший день прочь от прайда. Становилось темнее и темнее. Но праздником для саванны оказалась наконец пришедшая прохлада, которую ждали весь этот жаркий день. Недалеко от скалы сидели двое львов. Один был уже достаточно стар. С его рыжей гривы свисали седые локон, шерсть потеряла прежнюю яркость золота, а карие глаза потускнели, но до сих пор остались по детски круглыми, удивленными и восторгающимися всему, что видят. Рядом с ним сидел более молодой лев. Он был выше, крепче, грива его была пышнее, почти черного цвета, шерсть темная, глаза чистые изумруды, в них кипели страсть и сила. Симба сидел молча, уставшее опустив голову вниз. Рыжая грива полностью закрыла его морду. Он тяжело дышал, закрыв глаза. Кову сдержано молчал, иногда посматривая на старого короля, волнуясь за его здоровье. Симбе нездоровилось уже год. На прайд все больше и больше надавливал большой и могущественный Прайд Солнца, но Прайд Света не мог ответить на угрозы. Нужен был новый альянс с более сильным прайдом. Но вот обручать-то было некого. Кову и Киара каждый день проводили вместе, не отходя друг от друга, но наследника родить так и не получалось. Симба был обеспокоен этим. Симба тяжело поднял голову, хмуро посмотрев, на почти что скрывшееся за горизонтом солнце. Кову не нравился взгляд короля. Он был тяжел, суров, но при этом добр. Он всегда удивлялся, как во взгляде старого льва может умещаться столько противоречивших друг другу чувств. Кову перевел взгляд на солнце. Молчание изводило его, Симба еще никогда так долго не молчал. Краем взгляда темный лев заметил, что лапы короля то и дело подрагивают. «Боли снова начались» подумал лев и тяжело вздохнул. Несмотря на прошлое, Кову искренне любил Симбу. За три года он стал ему почти как отец, наставлял, ругал, поощрял. Симба перестал обращать внимание на то, кто отец Кову. Это было не важно. Он понял, что Скар и Кову совершенно не похожи друг на друга. В нем нет того искрящегося уголька алчности и жестокости, и это даровало большое успокоение королю за будущее его прайда. Симба научил его всему, что знал. Киару же он и вовсе перестал чему-либо учить. Просто было не нужно. Симба тяжело вздохнул и повернул голову в сторону Кову, наконец, заговорив тихо, хрипло, но уверенно и твердо: -Мы не беседовали около недели, Кову. -Это так, - воодушевленно ответил лев, радуясь, что король, наконец, заговорил. -Я хотел повторить кое-что с тобой… - Глаза и голос Симбы как всегда были спокойны, добродушны, полные благородства. -Я повторял много раз огромное количество правил, Симба. Я уже все знаю наизусть. – Кову улыбался ему, стараясь говорить как можно мягче. -Мое время вот-вот подойдет, Кову. Мы должны понять это и принять. После моей смерти, ты и Киара займете трон. Что ты будешь делать с Прайдом Солнца? Рано или поздно, они выдвинут отряд своих львов против нас и тогда нам не устоять… -Симба закашлялся, так и не договорив. -Ты прав. Я думаю, как только Киара сможет родить наследника, вне зависимости от его пола, мы обручим его с одним из наследников или наследниц Северного прайда. Тогда мы сможем обзавестись сильной поддержкой одного из самых могущественных прайдов. -Это хороший ход, Кову. Северное королевство и Прайд Солнца никогда не ладили, а их разделяем только мы… - Симба сильнее закашлял и захрипел на вдохе. Кову озабоченно посмотрел на него, но решил промолчать, зная, что король не любит тему его здоровья. -Когда мы заручимся поддержкой Северного прайда, мы сможем попросить у них в защиту отряд львов и оборониться от Прайда Солнца, если тот посмеет напасть. При лучшем исходе и без выпада нашего соседа, мы можем завоевать несколько мелких прайдов, что лежат на западе, так мы расширим границы. -Мелкие прайды… - задумчиво протянул Симба, - а кто будет следить за порядком на этих землях? Не все же согласятся жить под нашим правлением. -Назовем их княжествами и поставим наместников, а дани не будет. -Княжества, - задумчиво повторил Симба, - это очень хорошая мысль, мой мальчик. – Король тяжело положил лапу на плечо молодого льва, - Такой король и нужен моему прайду: решительный, умный, смелый, благородный. – Кову улыбнулся, он редко слышал подобные одобрения в свой адрес. – В тебе есть все качества, достойные настоящего короля. Я уверен, ты будешь отличным королем, тебя будут вспоминать многие и многие года… -Вас тоже будут вспоминать. Вы объединили два враждующих прайда, и с тех пор крупных ссор никогда и не было. Вы свергли с трона моего отца-тирана, вы изгнали гиен навсегда с наших земель. Никому еще не удавалась сделать столько за свое правление, я восхищаюсь вами, весь прайд восхищается и бесконечно вас любит. Симба промолчал, расплываясь в доброй улыбке. Кову восторженно улыбался, не в силах скрыть свое восхищение. Король тихо посмеялся, но тут же снова сильно закашлялся. Не в силах больше смотреть, Кову подскочил ближе к нему, осторожно постучав по спине: -Может мне позвать Они? – тихо спросил молодой лев. -Оставь… - Симба выпрямился и Кову отошел от него. Король только снова посмотрел на солнце, но оно тут же скрылось за горизонтом, забирая свой последний луч. – Солнце, Кову. Оно село. Село навсегда. -О чем ты? – Кову усмехнулся, не поняв Симбу, но через пару секунд сердце его замерло, а взгляд стал недопонимающим. Симба устало посмотрел на льва, едва улыбаясь: -Иди к Киаре, Кову. Будь с ней. Будь с ней всегда. Не оставляй ее ни на секунду. Она – наша драгоценность. Не предавай ее… Кову растерянно смотрел на Симбу. Его пугал безмятежный взгляд короля. Симба усмехнулся и медленно поднялся на лапы, сжав зубы. Темный лев молча наблюдал за ним. За его медленной, тяжелой, слегка покачивающийся походкой. Симба обернулся, посмотрев в глаза Кову. Карие глаза блестели надеждой, тревогой и скорбью. Молодой лев вздохнул и опустил голову, зажмурив глаза. Он все понимал. Понимал к чему этот разговор, к чему этот взгляд, но был не готов. Даже если прошло еще сто лет, он был бы не готов. Кову долго смотрел за уходящим королем. Симба ни на секунду не сгорбился, хотя боли в лапах изводили его. Он шел медленно, выдвинув грудь вперед. Ведь это последний его пусть. А молодой лев смотрел, смотрел изумрудными глазами на рыжую гриву короля, скрывающуюся в траве. Он поднялся на лапы только тогда, когда Симба полностью пропал из поля зрения. Кову повернулся к скале, с трудом смотря на нее, лапы не хотели идти. Лев медленно побрел по каменным ступенькам, неохотно заходя на каменную площадку. Все вокруг стихло. Ни сверчков, ни птиц, ни стада антилоп и зебр не было слышно. Зайдя в пещеру, Кову сразу же нашел среду других львиц Киару. Она тихо спала, растянувшись на прохладном каменном полу пещеры. Лев сразу же почувствовал сильный прилив нежности и теплоты, от чего грустно и нежно улыбнулся. Подойдя к жене, он нежно и осторожно, что бы не разбудить, лизнул ее в щеку и тихо лег рядом, прижавшись к ее боку. Он не мог не улыбаться и не прошептать львице на ухо, что любит ее. Это чувство было настолько искреннее, настолько светлое и не рушимое… Она открыла ему глаза на этот мир, она очистила его сердце от жестокости, что вселяла в него Зира. Она заменяла ему весь мир, заменяла солнце, луну, землю, воздух. Весь смысл жизни он заключил в одной смелой, красивой, смешной, решительной, мудрой львице. Он сам не понимал, как можно так сильно любить кого-то и всегда думал, что такая большая любовь это только сказки. Утром, на самой зоре, лев и львицы проснулись от громкого крика птицы. Это была болтливая фиолетовая молодая самка тукана, внучка Зазу – Хитни. Кову неохотно поднял голову, что-то сонно ворча себе под нос. Повернув голову к Киаре, он увидел, как она зевает, и улыбнулся ей. А Хитни продолжала кружить около пещеры и громко кричать. -Как всегда, веселого нам утра, - весело улыбнулась Киара. -Скорее шумного, - Кову ухмыльнулся и щекой нежно поласкался о голову любимой львицы, - идем, а то ее крик услышат в соседнем прайде. Кову поднялся на лапы и потряс пышной, словно бархатной, гривой. А Киара потянулась в разные стороны, разминая лапы и спину. Бок о бок они вышли из пещеры. Только сейчас до Кову дошло, чем так обеспокоена Хитни. Лев вспомнил вчерашний вечер, разговор и прощальный взгляд Симбы. Птица остановилась в воздухе, прямо около морд львов, быстро махая лапами, стараясь удержаться на месте. Кову опустил глаза, а Киара как всегда смотрела на птицу с детским любопытством, прямо как ее отец. -Беда - беда - беда! – Без передышки повторяла птичка. -Ну что такое, Хитни? Где беда? – Снисходительно, но невероятно по-доброму спросила Киара. -Наш король! Ваш отец, принцесса! Он недалеко от водопоя, лежит… И…- Хитни не могла говорить, ей было все сложнее, - Он не дышит, ваше высочество! Глаза Киары расширились, а мордашка скривилась в полном ужасе. Она резко повернула голову к мужу, тихо прошептав его имя. Тот посмотрел на нее, не поворачивая головы взглядом, полным скорби. Киара замотала головой, прижимая уши к голове, и тут же сорвалась с места, побежав в сторону водопоя. Кову посмотрел на Хитни и тихо приказал ей доложить все Нале. А сам же побежал вслед за Киарой, стараясь как можно быстрее догнать ее. Он не хотел оставлять ее одну. Принцесса впервые бежала так быстро, что ее лев не смог догнать ее. Она остановила недалеко от водопоя, почти рядом с деревом эбен, под которым так любил отдыхать Симба. Киара видела, что рядом с деревом лежал лев, но не видела, дышит ли он, дергает ли хвостом или ухом. Кову уже нагнал ее и стоял рядом, тусклым взглядом смотря на льва. Принцесса стояла на месте, она боялась сделать хотя бы шаг. Боялась увидеть, что ее отец мертв. К глазам подступили слезы. Кову посмотрел на нее, все внутри сжималось при виде ее слез. Носом он едва коснулся ее щеки и медленно пошагал с Симбе. Киара же все еще оставалась на месте. Подойдя к телу, Кову хватило взгляда, что бы понять, что король мертв. Но для Киары, он наклонился и прислушался. Лев не дышал. Он поднял голову и посмотрел на Киару, помотав ей головой. Она решилась и подбежала к дереву. Принцесса несколько раз оббежала вокруг отца, судорожно бегая по телу глазами. Слезы отошли. Были только страх и отчаянье. Кову сделал шаг назад, теперь уже его душили слезы, но он старался держаться. Киара наклонилась к Симбе и «боднула» носом его холодную щеку, прося его встать. Голос ее был такой тихий, срывающийся, молящий… Король так и не реагировал. Киара села и подняла голову вверх, открывая рот, из которого вылетал лишь хрипящий воздух. Кову тут же подскочил к ней, обнимая ее лапой. Львица уткнулась в густую гриву льва, громко зарыдав. Он прислонился носом к ее нежной шерсти, лишь сильнее прижимая ее к себе. Зеленые глаза льва не сходили с тела короля. Только сейчас Кову осознал, насколько он любил Симбу, насколько был привязан к нему… Днем Симбу хоронили на львином кладбище. Обезьяны вырыли хорошую могилу, прямо рядом с Муфасой и Сараби. Нала за весь день не проронила ни слова. В глазах ее угас огонек, который когда-то горел так сильно и ярко. Кажется, вся ее жизнь просто рухнула за одно утро. Она смотрела на могилу и просто плакала, молча, не произнося ни звука. Даже когда Киара подошла ее обнять, она не произнесла ни слова. Наверное, Нале было намного тяжелее на душе, чем ее дочери. У нее больше не было льва, который подставит свое плечо, успокоит, пригреет, посмеется вместе с ней. Все ушло. Его больше нет. Перед глазами пролетала вся их жизнь. Беззаботное детство, долгожданная встреча, восшествие Симбы на престол, рождение Киары, свадьба Киары. Все они пережили вместе. Прошли через самые трудные времена. Нала всегда думала, что они и умрут вместе, лягут в одну могилу. Вместе навсегда. Вечером все животные собрались подле скалы, львицы тоже спустились. В этот день было запрещено охотиться, убивать, животные могли без опаски гулять по саванне. Но всем было интереснее прийти к Скале предков, поприветствовать нового короля и королеву. Солнце клонилось к закату. На небе уже зажглись пара новых звезд. С противоположной стороны от солнца шла огромная черная туча, сверкающая молниями и гремящая на всю округу. Шла она быстро, оповещая о себе всем. Все животные прайдленда собрались у скалы, громко кричали, прыгали, приветствовали короля. Лишь львицы кротко улыбались, все, кроме Налы. Кову, Киара и Они стояли на площадке скалы. Львица только наблюдала за мужем, она была рада за него всем сердцем. Шаманка Они, племянница покойного Рафики, обмазывала лоб Кову и его тело кроткими линиями странного экзотического фрукта. После она положила свою руку на голову льва и прошептала: -Да прибудут с тобой Великие Короли Прошлого и благословят твой пусть в вечном кругу жизни. -Да прибудут…- еле слышно прошептала Киара. Они кивнула Кову, одобряюще улыбаюсь. Лев медленно развернулся и медленно, выгнув гордо грудь колесом, пошел вверх по скале. Все животные замерли, затихли, не сводя глаз со льва. Взгляд Кову был уверен, полон сил. Все в нем видели прекрасное будущее. Дойдя до края, он осмотрел животных, осмотрел своих львиц, они уже без улыбки, преданно и верно смотрели на него. Ветер поднялся и с силой дунул в спину льва. Он почувствовал невероятный прилив сил, власти и могущества, уверенности в завтрашнем дне. Кову поднял голову и широко раскрыв пасть, громко зарычал, вместе с его рыком раздался мощный гром, но он не заглушил льва. Львицы ответили громким ревом. И так три раза. Киара восторженно смотрела на Кову. Глаза ее вновь засияли. В голове крутились слова «Король и королева». Она забыла о горе, забыла на время об отце. Львица была так рада за мужа. Киара сама не поняла, как все вокруг начало кружиться, и как она начала падать на каменный пол площадки. Рев прекратился. Последнее, что слышала львица, ликующие животные и глухое эхо их криков. Очнулась она уже в темной пещере, снаружи все освещалась вспышками молний, все грохотало. Было темно как под землей. Рядом с ней сидели Они, Нала и Витани. Нала чуть улыбалась дочери, а Они звала Кову. Киара все никак не могла понять, где она и что с не такое. -С ней все хорошо? Она здорова? – отдаленно слышала львица голос мужа. -Не волнуйтесь, ваше величество! У меня для вас просто замечательная новость! Наша королева беременна, - голос Они заставил Киару привстать, но она тут же упала обратно. Кову тут же подскочил к ней, веля лежать и не вставать, улыбаясь во весь рот. Киара улыбнулась ему так широко, насколько ей позволяли ее силы. Кову лизнул ее в макушку головы, громко смеясь и все повторяя, что любит ее. Даже в такой мрачный день, Великие короли нашли, чем порадовать их любимый Прайд Света.