Мерцание звезды

Кову торопливо шел вперед, очень быстро и взбешённо перебирая лапами. От ярости и злости в груди он даже не мог рычать, они, словно цепи, сковывали его изнутри. Позади, за шага три от него, старались поспевать остальные львы, растянувшись в длинную колонну. Двое львов были тяжело ранены и шли в самом конце, им помогали другие, поддерживая при ходьбе. Кову знал об этом, но даже не думал останавливаться, пока они не дойдут до озера. Сейчас он считал, что они не заслуживают отдыха и снисхождения. Бомани шел позади него, чуть опустив голову. Он просчитался. Пусть прайд и состоял из одних львиц, но они были очень хорошо обучены ведению боя и при этом были в отличной физической форме. Командующий видел, что король сейчас совершенно не в духе и знал, что все шишки полетят в него. Можно было бы начинать придумывать слова оправдания, но Бомани не видел в этом смысла. Он искренне считал себя виноватым в этой ситуации. Ведь он посоветовал Кову этот чёртов прайд. Какой позор. Солнце уже почти достигло своего зенита, а в дали уже виднелось долгожданное озеро. Кову вновь прибавил шаг, львы совершенно не поспевали за ним. Кажется, ему уже было совершенно наплевать на них. В своих мыслях король уже окончательно запутался. Он уже не знал кого винить в этом провале. Конечно же, он мог не уводить львов, заставить драться до последнего и проиграл бы. Хотя какая разница… Отступление он уже принимал как поражение. Но Кову не мог вернуться в прайд вот так, ни с чем, поверженным. Нет. Он даже не думал отступать. Наконец, они достигли озера, но Кову все так же стремительно шел вперед, огибая берег и только когда отошел на значительное расстояние от остальных, он остановился. Король с громким вздохом сел возле большого валуна и боком привалился на него, смотря в воду. Он снова стал всматриваться в свое отражение, но взгляд устремил прямо на свои зеленые глаза. Ему уже было стыдно. Как же ему смотреть в глаза Киары, Аданнаи, Витани и Адио? Как после этого быть примером для сына? Кову глухо рыкнул и тряхнул темной густой гривой, прогоняя мысли. После, он снова поднялся на лапы, не отводя взгляда от своего отражения. Лев начал медленно переступать лапами по влажной земле, двигаясь вперед. Через два шага его лапы уже оказались в теплой, приятной воде, но на этом лев не остановился и продолжил продвигаться вперед. Медленно зайдя в воду по горло, он остановился. Взор красивых изумрудных глаз не спадал с их отражения. Кову даже не замечал, как кровь от новых царапин расходится по воде и сливается с ней. Он не чувствовал физической боли, одна лишь горечь, досада и обида жгли его изнутри. Слишком сильный удар по его самолюбию. Он одолел огромнейший прайд, но не смог победить каких-то львиц… Львы расположились довольно-таки далеко от Кову. Двух тяжелораненых расположили прямо около кромки воды. Те, у кого было больше сил, стали помогать им, промывать раны, находя листы целебных трав, которые помогли бы ранам быстрее затянуться. А Бомани все это время наблюдал за Кову. Ему стало совсем не по себе. Он не ожидал молчаливой реакции короля. Он думал, что ему сразу же все выскажут, с громкими рыками выпадами. Но нет. Кову подозрительно спокойно вел себя. Но командующий не решался его побеспокоить. -И что теперь? Бомани вздрогнул и резко повернул голову. Увидев Фараджа, он облегченно вздохнул. Командующий настолько задумался, что не услышал, как тренер подошел к нему. -Что будем делать дальше? Двинемся домой? – Вновь спросил Фарадж. -Я не знаю. Король молчит. – Тихо отвечал Бомани. – Но это было бы верным решением. -Не думаю. – Тихо и коротко ответил тренер. Бомани лишь недоверчиво взглянул на него. -Мы не можем вернуться ни с чем. – Фарадж говорил все так же тихо, в словах его тоже закралась обида. -Двое тяжело ранены, другие хорошо побиты. Таким составом нам не выиграть. -Перед Прайдом Солнца у нас шансов тоже было мало. – Фарадж лишь приподнял одну бровь, с маленькой затаившейся обидой смотря на командира. Бомани вздохнул и отвел взгляд, вновь посмотрев на короля, который стал медленно разворачиваться в воде. А Фарадж же резко сорвался с места и пошел к Кову. Через пару шагов он уже перешел на легкий бег и быстро оказался около короля. Тот уже выходил из воды, тяжело перебирая лапами. Часть его гривы намокла и стала тяжелее, с нее тонкими струйками стекала вода, постепенно переходя в маленькие капельки. Фарадж легко поклонился головой перед Кову, тот же равнодушно посмотрел на него и вздохнул, медленно обходя, явно не выражая желания говорить с кем-либо. -Ваше Величество! – Крикнул Фарадж, немного нахмурившись. Кову резко остановился, но головы не повернул. На его мордашке было написано явное раздражение, сейчас ему ни с кем не хотелось говорить. -Что мы будем делать дальше? – С ноткой надежды в голосе спросил тренер. Кову молчал, сначала он тихо вздохнул, будто стараясь держать себя в лапах, и только потом развернулся к Фараджу. -А что ты хочешь? – Усталым голосом спросил король. Фараджа такое состояние короля шокировало. Он никогда не видел Кову таким. -Я не хочу возвращаться в прайд побежденным. Фарадж говорил твердо и уверенно. Но Кову лишь усмехнулся и отвернул голову, снова сев на траву. Подул легкий ветерок, колыхая пышные гривы львов. А грива короля стала быстрее сохнуть, вода уже перестала капать с нее, она лишь выглядела влажной. Фарадж не понял усмешки короля. Неужели он потерял уверенность из-за одного поражения? С чего же его гордость так подбита? Ведь тренер считал, что еще не все потеряно. -Неужели вы хотите? – Фарадж с опаской в голосе спросил это у короля, внимательно наблюдая за его реакцией. Кову глухо рыкнул, снова переводя взгляд на тренера, сильно нахмурившись и тяжело задышав от нового приступа злости. -Я не желаю никому проигрывать! – Кову зарычал громче, глаза Фараджа тут же загорелись. – Но их нужно брать не силой, а количеством. Просто задавить… -Так пошлем весть в прайд, пусть вышлют еще парочку львов. – Тут же выпалил тренер. -Нет. – Тут же отрезал король. Фарадж вопросительно уставился на него. Сейчас он действительно не понимал короля. Но Кову и не хотел перед ним объясняться, да и не должен был. Король явно давал понять Фараджу, что не хочет сейчас ни с кем говорить. -Ваше Величество, мне кажется это сейчас необходимо, - серьезным голосом сказал Фарадж, сильно хмурясь. Кову приподнял бровь, смотря на тренера и скривил морду, после чего перевел взгляд куда-то на горизонт, громко вздохнув, будто сдерживая себя от новых порывов ярости. -Нужно как тогда… - Задумчиво начал король. – Выманить короля… - Голос его становился все тише и тише, в разы спокойнее. – Я бы быстро все закончил… Фарадж прищурил глаза, понимая смысл слов Кову. Но как выманить короля? На поле боя он умело скрывался от них, а значит он не так уж и глуп. -Тогда мы должны брать их не силой? – Решился спросить тренер. -Рад, что ты понял меня. – Безразлично ответил Кову, переводя взгляд снова на льва. -Значит, нам нужен план? – Фарадж азартно улыбнулся, в его глазах тут же заиграл интерес. -Да, - Громко шепнул король, немного хитро ему улыбнувшись. Фарадж тут же посмотрел на львов, что зализывали свои раны и на Бомани, который, иногда, поглядывал на них. Кову так же повернул голову в сторону своего отряда, наблюдая за тем, как одни вылизывают царапины, а другие помогают тяжело раненым. -Сколько им нужно времени на восстановление сил? - Голос короля снова стал холодным. -Думаю, три дня, мой король. – Сразу же ответил Фарадж, взяв эту цифру просто из головы. -Тогда у нас есть три дня на то, чтобы придумать план. – Кову хитро улыбнулся, все также смотря на львов. – И если мы снова будем обречены на поражение, то я не дам команду отступать, я лучше буду наблюдать за тем, как вы подыхаете. Кову поднялся на лапы и больше не взглянул на Фараджа, медленным шагом направляясь ко львам. Фарадж смотрел ему вслед, немного ошарашенными глазами, он не ожидал таких слов от короля. В его глазах Кову всегда был достаточно добродушным и не отличался мстительностью и жестокостью. Под покровом ночи, спустя три дня, львы были построены в линию и разделены на четыре части. И у каждой был четкий приказ о действиях. Львы разошлись. Кову остался с Фараджем, всех остальных разбили по тройкам. Можно было признать, что над этим планом работали только тренер и король, Бомани не учувствовал в обсуждении, лишь последовал приказу короля. Соколам Кову было приказано сбивать любую птицу около любой границы и немедленно убивать. Двое львов шли достаточно медленно и тихо, им некуда было торопиться, но и лишнюю суету создавать было нельзя. Над ними то и дело пролетал шустрый зеленый голубь. У него была одна задача. Найти логово прайда. Глаза львов быстро осматривали местность, им не хотел встретить никаких львиц этого прайда, лишняя паника и шум были ни к чему. Они даже не шевелили кистями своих хвостов. Вдруг, оба льва услышали хлопот крыльев и тут же навострили уши, поднимая голову вверх. Зеленая птичка сделала легкий маневр вокруг них и села на землю, глубоко поклонившись королю. -Ваше Величество, я нашел их убежище. -Говори. – Тихо ответил Кову. -Они у старого баобаба, что отделен ото всей рощи, вы сразу же его заметите, если продолжите путь вперед. -Поднимайся вверх и медленно лети над нашими головами, чтобы мы не сбились. Птица лишь кивнула, зная, что долго разговаривать нельзя, и вновь взмыла в темное ночное небо. Кову посмотрел на небо, луны не было видно, все было окутано тьмой. Король продолжал двигаться вперед, посматривая наверх. Вскоре он начал замечать, что то и дело теряет птичку из поля зрения и все чаще ему попадаются на глаза длинные и широкие ветки баобабов. Из-за своих мыслей он не заметил, как они уже оказались в самой глубине рощи. Кову снова напрягся, перебирая в голове все слова, что он хотел бы сказать королю Прайда Новой Луны, Фарадж тоже не был расслаблен, он был очень осторожен и бдителен. Кову глубоко дышал, то ли от волнения, то ли от небольшого страха быть замеченным. В голове уже мешались сомнения, дошли ли другие львы до логова или как далеко они от него находятся. Во всяком случае, дороги назад уже нет. Король устремил взгляд вперед, замечая, что роща заканчивается. Похоже, что сейчас все происходит все слишком быстро, снова. Это очень не нравилось Кову. Выйдя из зарослей баобабов, Кову резко остановился, Фарадж тоже. Король стал медленно осматривать местность своими острыми изумрудными глазами, чуть поодаль он сразу же заметил огромный и старый баобаб, очень похожий на убежище Они. Темный лев снова глубоко вздохнул, набирая побольше воздуха в грудь, а после громко выдохнул, сильно нахмуривая брови. Он пригнулся, чтобы быть ниже травы, которая, в отличие от равнинной, была высокая, но такая же зеленая. Фарадж тоже пригнулся. Они медленно стали красться к старому могучему дереву, стараясь почти что не дышать и наступать на землю очень тихо и осторожно, чтобы даже трава как можно меньше шевелилась. Спустя пару минут они уже могли хорошо рассмотреть всех спящих львиц и их львят. Среди них Кову снова заметил только двух львов, которые были чрезвычайно сильно похожи друг на друга. Младший спал без задних лап, развалившись на спине у самого дерева, старший же дремал, но при этом слушал, уши его смотрели вверх, видимо, пытаясь уловить каждый звук, но старость его подвела. Кову резко разогнулся, выпрямился, гордо выпятив грудь вперед, и медленно пошел к прайду. По началу, его даже никто не заметил. Но после львицы начали резко вскакивать, на шум вскочил и старый лев, молодой же поднялся самым последним. Старый король напрягся и нахмурился. Сначала он смотрел только на Кову, а после стал смотреть и по сторонам, замечая, как к ним подтягиваются и другие чужеземные львы, все быстрее и быстрее сужая свое кольцо. Кову лишь краем глаза заметил, как львы подошли, и стали вместе с ним окружать сонный прайд, прямо он на них не захотел смотреть. Львы рассредоточились, расходясь и делая круг ровнее, оставляя между собой достаточно места и не подходя к львицам чужого прайда слишком близко. Кову же вышел вперед, подойдя как можно ближе к королю, впереди которого уже в полной боевой готовности стояли львицы, похоже, что они были готовы на все ради своего правителя. Зеленоглазый лев лишь окинул их снисходительным взглядом и посмотрел прямо на старого льва. -Меня зовут Кову. – Начал он спокойным и громким голосом. – Я король Великого Прайда Света. Вы показали стойкость и мужество на поле боя, но живы вы только благодаря мне. – Кажется, сейчас он обращался уже к львицам. – Так как я отдал приказ не убивать львиц. Но я убедился, что этого избежать мы не сможем. – Львицы потупились и переглянулись, все они были сильно взволнованы и напуганы. – А мне не хочется, чтобы вы умирали за недальновидного короля. Посему, я бросаю ему вызов. Львицы тут же зашепталиcm, кто-то стал агрессивно рычать на Кову, а некоторые стали просто отступать, становясь за спиной своего короля. Старый лев, с бледными голубыми глазами сделал пару шагов вперед к Кову, кивнув ему. -Вы сбили всех наших птиц…умно… - Задумчиво сказал он. – Мое имя Саед, я король Прайда Новой Луны. – Голос его был очень спокойный, а речь медленная. – Я принимаю ваш вызов, молодой король. Но для начала я хочу поинтересоваться об одном… -О чем? – Сухо спросил Кову. -У меня, как видите, есть сын. – Он кивнул на молодого льва, что сейчас просто ошеломленными глазами уставился на них. – Что с ним будет, когда я умру? Кову даже не захотел смотреть на молодого принца. -Он будет изгнан с этих земель. – Голос короля был все такой же сухой. Саед лишь улыбнулся и посмотрел на своего сына, благожелательно кивнув ему. Львицы Прайда Новой Луны начали расходиться, вставая недалеко ото львов из Прайда Света. Кову сделал два шага вперед к Саеду, тот сделал тоже самое. Молодой король не мог устоять на месте, он начал ходить то вправо, то влево, прикидывая уязвимые стороны старика. Голубоглазый же просто посматривал на него, стоя все так же на месте, в глазах его была уже полная готовность к своей участи, которую темный лев совсем не понимал. -Я вас прошу, сопротивляйтесь мне, вы же не хотите, чтобы это выглядело как простое убийство. – Не громко сказал Кову, не сводя взгляда с Саеда. -Даже если не хочу, это и будет для вас просто убийство. – Король легко улыбнулся ему, опуская уши. – Делайте свое дело, я давно готов. Кову остановился, его сбивали с толку слова Саеда. Не может же король так к себе относиться, он как будто уже не беспокоился и за своего сына, ни за свой прайд. Снова та же неосмотрительность и беспечность, которая просто выводила Кову из себя. Где же ответственность за свой родной дом? Где же совесть? Где же любовь к своей семье? Как после этого понимать этот чертов мир? Кову уже не знал и не хотел знать, он уже был зол на этого старика. Молодой король негромко, но звонко рыкнул и сделал резкий рывок вперед, быстро повалив Саеда на землю. Тот с глухим звуком тяжело упал на спину, практически не сопротивляясь Кову. Так же быстро и четко темный лев устремил свою пасть к глотке голубоглазого и быстро сжал свои клыки на ней, начиная его душить. Саед начал дергаться, а инстинкт самосохранения, наконец, заставил его пытаться вырваться, но было уже поздно. Спустя пару минут старый король затих, а Кову отпустил его и слез. Медленно передвигая лапами, он стал отходить назад, смотря на тело только что побежденного льва, а после взглядом окинул львиц, что испуганными глазами смотрели на него, а некоторые даже уже плакали. Такая верность к королю даже подкупала Кову и восхищала его. Смогут ли они стать такими же верными и преданными ему? -Отныне больше нет Прайда Новой Луны. Вся его территория с близлежащими нейтральными землями входят во владения Прайда Света, королем которого являюсь я. Теперь вы под моей защитой и опекой, часть моей большой семьи. Вам, львицам, теперь разрешено заключать браки с моими львами, а ваши сыновья больше не будут изгоняться, как это предполагает обычай. Они будут обучаться в лагерях, а после сражаться за нашу большую семью. – Львицы ничего не отвечали, конечно же, видимо еще переваривая то, что только что произошло. – Наместником этой территории я оставляю опытного и мудрого льва, имя его Бомани. Бомани тут же оцепенел. Он знал, что Кову зол, знал, что следует наказание, но никогда бы не подумал на такое. Там в прайде у него сын… Может быть, это была справедливость, но только в узком понимании короля. Тот сидел и смотрел на командира невозмутимым взглядом. Бомани не мог прочитать ни одной эмоции в глазах короля, никаких чувств. Очевидно, это не справедливость, это месть. Кову перевел взгляд с Бомани и осмотрел львиц, что сидели вокруг него. Король недоверчиво прищурил глаза, всматриваясь в мордашку каждой из них, а после громко сказал невозмутимым тоном: -Членам королевской семьи немедленно выйти. Тут же прогремела тишина. Молодой лев сразу же вышел, зная, что нет смысла скрываться. Кову тут же посмотрел на него оценивающим взглядом, слишком уж он был похож на отца: -Ты единственный сын? – Тут же поинтересовался король. -Да. – Тихо ответил лев. -И единственный львенок? Лев промолчал, посмотрев куда-то в сторону, не захотев ничего отвечать. -Отличительная черта вашего рода – глаза. Если есть сестры, то сразу скажи мне. Принц все также молчал, уже закипая от эмоций, судорожно дыша при этом, не желая никого выдавать. Но тут львицы прайда заохали и стали поворачивать головы, смотря в сторону молодого льва. К нему медленно подходила другая, с точно такими же бледно-голубыми глазами и красивой песочной шерстью и взгляд у нее был уверенней, чем у брата. Кову кивнул и также оценивающе посмотрел на нее: -Это всё? – Король приподнял одну бровь. Молодая львица обернулась и кивнула, и тут же из-за дерева показалась маленькая львичка, которая неуверенно и медленно стала подходить к сестренке, испуганно смотря на Кову. Темный лев нахмурился, чтобы никто не увидел его настоящие эмоции. Он только что понял. Он убил отца прямо на глазах у малышки. Она примерно ровесница Адио. Сердце короля тут же сжалось, ему не было жаль принца или принцессу, его задевали лишь испуганные глазки маленького львенка. Молодой лев недолго смотрел на сестру недовольным взглядом, явно не принимая ее поступок. Кову тихо набрал воздуха в грудь, чтобы совладать со своими эмоциями и не громко стал говорить: -Назовите свои имена. -Имара, - снова тихо отозвался принц, - мои сестры Зери и Камария. -По правилам, я должен изгнать тебя из прайда, Имара, - все так же спокойно говорил Кову, - твои же сестры больше не имеют титула принцесс, они обычные львицы, которые отныне принадлежат мне и являются членами моего прайда. Имара был уже на грани. Он тяжело и часто дышал, злобно смотря в изумрудные глаза короля, как будто вот-вот бросится и вцепится в его темную морду. Но, неожиданно для себя, решил сохранить самообладание. -Значит, я могу идти? – - Сквозь зубы спросил принц. Кову молча кивнул. Зери тут же огромными глазами посмотрела на брата. В глазах ее горела огромная душевная боль, и, спустя секунду, она смотрела на него уже как на предателя. Камария лишь тихонько прижалась к ее лапе, роняя свои маленькие слезки на землю. Имара резко развернулся, львы и львицы расступились перед ним, быстрым шагом он стал стремительно удаляться к границе прайда. Через три дня, вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом, показывая лишь свои уже не такие теплые лучи, львы вернулись в прайд. На скале уже собрались все львы и львицы, с радостью встречая короля и его отряд. Кову гнал львов как мог. Ему не терпелось увидеть сына, Аданнаю, Виту и даже Киару. От границы до скалы они дошли очень быстро. Король без всякой гордости поднимался на скалу, лишь торопливо перебирал лапами. Навстречу ему тут же побежал маленький принц, прыгая на него, обнимая своими маленькими лапками. Кову тут же ловил его и обнимал своей большой и темной лапой, широко улыбаясь и смеясь. За эти дни он очень сильно соскучился по сыну. Когда король отпустил Адио, и хотел было ступить дальше, взгляд его упал на маленького Джелани, который вытягивал шейку, высматривая своего отца в группе из пришедших львов. Кову обернулся и посмотрел на Фараджа, тот тоже смотрел на него. Король кивнул на маленького львенка, давая знак тренеру, что нужно объяснить малышу, что к чему. Кову ступил дальше, подходя к Аданнае и тепло ей улыбаясь, та тут же носом уткнулась в его гриву, сильно прижимаясь к нему и своей длинной шейкой ласкаясь об него. -Кову. – К ним подошла Витани, радостно улыбающаяся брату, тот улыбнулся ей в ответ. – У нас с Адио есть для тебя сюрприз. -Сюрприз? – Кову тут же посмотрел на сына, хитро улыбнувшись ему. -Да! – Тут же вскрикнул принц. – Мама родила. Аданная тут же отпрянула от Кову, громко фыркнув и сделав шаг назад. Лев лишь по доброму улыбнулся ей, но она скривила мордашку. -Где же она? – Тут же поинтересовался Кову у Витани. -В нижней пещере скалы. – Витани радостно улыбнулась ему. Кову сорвался с места, быстро сбегая со скалы. Видимо, Великие Короли не оставляют его ни на минуту, даря ему радость за радостью. Но все же, он бы предпочел быть рядом с Киарой в момент родов, а не так далеко. За пару минут он достиг пещеры. Вокруг все было очень тихо и спокойно, не так, как на самой скале. Он стал около пещеры и не решался войти. Будь между ними все гладко, король бы не задумываясь, влетел бы в пещеру, но сейчас он мешкал. Что сказать ей? Говорить ли с ней вообще? Знает ли она, что он вернулся? Кову разрывали на части эти вопросы. Но терять было нечего. Ему не терпелось посмотреть. Лев медленно зашел в пещеру, чуть наклоняя голову на входе, но внутри было достаточно просторно. У противоположной стены от него лежала Киара. Кову своим телом загородил весь свет. Она резко подняла голову, большими карими глазами смотря на льва. Король точно так же округлил глаза. В воздухе повисло молчание. Она как будто была рада его видеть. Он видел это в ее глазах. Она была рада, искренне, ведь в ней никогда не было фальши, эта львица просто не умела врать. Но что-то еще было в ее глазах. Боль. Ее стало еще больше, после ухода короля. Кову не решился ничего сказать, он лишь медленно перевел взгляд на нежные лапы королевы, которые были согнуты в круг. Внутри него лежал маленький львеночек, с шерсткой, которая была едва темнее, чем у матери. Лев счастливо заулыбался, опуская уши и прижимая их к голове. Он сделал еще шаг по направлению к ним и опустил голову к маленькому комочку шерсти. -Ты уже дала имя? – Тихо спросил он, чтобы не разбудить милое чудо. -Анга. – Так же тихо ответила Киара, смотря на львичку. -Анга, - прошептал Кову, - моя маленькая принцесса… Кову перевел взгляд на Киару и улыбнулся ей, ему казалось, что он вот-вот расплачется от счастья. В груди его все сжималось, ему стоило один раз посмотреть на маленькую новорожденную дочку, и он уже был готов взорваться от любви к ней. Киара тоже посмотрела на Кову, но она не улыбнулась, она не могла даже выдавить из себя эту улыбку. Не в ее силах было улыбаться этому льву. Кову вздохнул и медленно развернулся, выходя прочь из пещеры. И медленно побрел куда-то, то и дело смотря на небо и радостно улыбаясь, мысленно благодаря Великих Королей за такое великое счастье. Ему казалось, что у него уже есть все. Все о чем только можно мечтать. Ему уже дальше не хотелось большего, ибо по его мнению это уже предел. Больше не о чем мечтать. Огромный и сильный прайд, сын, дочь и любимая львица, он любим своим прайдом. И в правду, это предел. -Кову! Голос заставил короля тут же обернуться. Быстрым шагом к нему направлялась Аданная. Он радостно заулыбался ей снова, но она была не слишком рада этому. -Ада. – - Негромко сказал он. Львица подошла к нему, как только можно ближе, смотря прямо в глаза. Кову, видимо, ожидал, что она уткнется ему в гриву или обнимет, но она этого не желала, что сбивало его с толку. -Кто эти новенькие? Ты решил взять еще пленных? Кажется, она была в бешенстве. -Они принцессы прайда, который я захватил. – Спокойно ответил Кову. -А здесь они зачем? – Фыркнула Ада. -Чтобы быть под моим присмотром. – Кову усмехнулся. – Я должен отчитываться перед тобой? Аданная нахмурилась, обиженными глазками смотря на короля, а после снова громко фыркнула и отвернула голову. Кову же ласково улыбнулся ей и нежно лизнул ее щеку, тихо прошептав на ее ушко: -В моем сердце только ты, больше там ни для кого нет места. Ада не смогла сдержать улыбки и снова посмотрела на Кову, но грустными глазами: -Здесь у меня, кроме тебя, никого нет. Я никому не нужна, только тебе. – Голос ее стал очень звонким и высоким. – Но и мне никто не нужен, только ты один… Она тут же носом зарылась в его темную гриву, сильно прижимаясь к его груди, вдыхая запах любимого льва, по которому так соскучилась. Кову все так же улыбался, своей лапой он крепко обнял львицу, прижимая ее к себе, а голову опустил, чтобы мордашку Ады полностью закрыло его гривой. -Я скучал по тебе… - Еле слышно прошептал король. – Постоянно думал о тебе, мечтал поскорее вернуться… -Я тоже скучала... – Так же тихо отвечала львица. – Каждая минута без тебя была невыносимой… Кову тяжело вздохнул и поднял голову вверх, снова посмотрев на небо, на котором уже стали появляться первые звездочки. Аданная сделала шаг назад, посмотрела на льва, чуть наклоняя голову на бок. -Почему вы так задержались? Ты обещал вернуться раньше… - Она старалась говорить мило и безобидно. -Все оказалось не так просто. – Коротко и сухо ответил лев. -И тебя это… - Ада не могла подобрать слово, - задевает? -В каком-то смысле да. -Расскажешь? – Она по-детски округлила глаза, невинным взглядом смотря на льва. -Мы не смогли подавить их силой, пришлось брать головой. – Без энтузиазма ответил Кову. -Но что в этом плохого? -Мы проиграли дюжине львиц, вот что. – Кову стал нервничать, что было ясно по его раздражительному тону. – И только потом придумали план, чтобы точно выиграть. -Поэтому Бомани не пришел? Кову вздохнул, он все еще был в обиде на этого льва. -По его неосмотрительности мы проиграли. После того, как я убил короля, я назначил Бомани наместником той территории. Мудрости ему хватит, чтобы быть там моей тенью. -Все-таки ты убил короля? - Вдруг спросила Ада. -А что еще с ним делать? - Непонимающе спросил Кову. -Изгнать. -Нет, он мог бы вернуться. Я изгнал его сына, а дочерей забрал сюда. Если честно, это была позорная смерть для короля… - Голос льва вновь стал тихим. -Почему? -Я бросил ему вызов, он принял его, но при этом не сопротивлялся мне. Он просто принял свою участь. Но это еще не самое ужасное… - Кову опустил голову и прикрыл глаза, пытаясь отогнать воспоминания. Аданная нахмурилась, ей стало очень любопытно, что же все-таки так мучает Кову, но она не решалась спросить. Она лишь вопросительно смотрела на него, он продолжил сам: -Когда я вызвал его детей, вышла та маленькая принцесса. Такая маленькая… - У него как будто встал ком в горле, мешая говорить. – Я убил ее отца. На ее глазах умер ее отец… Тогда я почувствовал, будто я какое-то чудовище… Почувствовал на сколько жесток бываю, насколько жесток бывает мир к беззащитным львятам… Кову резко опустил голову еще ниже, пышной гривой завесив свою мордашку, сильно вздрогнув. Аданная смотрела на него своими яркими синими глазами, они были полны сожаления. Она хотела что-нибудь сказать ему, чтобы успокоить, но не знала что, не знала таких слов. Ведь сейчас он был прав. Он винил себя, значит, его уже не оправдать. Ада сама понимала, что могут чувствовать те львицы, но при этом знала, что и такое возможно пережить. -Жизнь не ко всем справедлива, мое солнце… - Тихо сказала Аданная. – Но главное верить, что завтра справедливость вспомнит и о нас. Принцессы еще будут счастливы. Они смогут это пережить, как пережила я. Они есть друг у друга, что уже важно. Ведь пока мы не одни, в этом мире не будет страшна нам никакая жестокость и несправедливость. Кову едва заметно покивал головой и поднял ее, изумрудными глазами смотря прямо на Аду, та ему лишь легко и мило улыбнулась. Он едва улыбнулся ей в ответ. -Я не знаю, обрадует тебя это или разочарует, но…я должна сказать тебе об этом. – Аданная замешкалась, а Кову вопросительно смотрел на нее. – Я беременна. Кову на минуту впал в ступор. Он тупо смотрел в упор на синеглазую львицу, а в голове его пролетало сотни мыслей. Это ему было не нужно. Он тут же мог потерять авторитет в глазах львов и львиц. Да и ладно с ними, как же львенок? Он же постоянно будет бастардом в глазах других львов и львиц. С вечно непонятным положением в прайде. Последний среди первых. Кову не желал такого своему львенку. Он не желал такого никому. -Они подтвердила? – Тихим и ошарашенным голосом спросил король. -Да, она… Ада не успела договорить, как Ков тут же сорвался с места и быстрым шагом пошел вглубь саванны. Уходя все дальше и дальше от скалы. Он шел прямо по направлению к большому старому баобабу, где жила шаманка Они. В голове льва бушевали разные не слишком добрые мысли. Почему сейчас? Почему так не вовремя? Киара придет в бешенство и тогда напомнит всему прайду кто тут истинный правитель Прайда Света. Только сейчас это начало пугать Кову. Почему то именно в эти секунды он понял, что заигрался, что гордость и тщеславие ослепили его, не давая видеть дальше своего носа. Он совершил глупейшую ошибку. Что теперь делать с этим? Он ведь даже не настоящий король. Впервые он дошел до Они так быстро. Его лапы несли и если его до самого баобаба. Не желая ждать, пока шаманка заметит его, он стал выкрикивать ее имя, призывая ее к себе. Кову даже не мог спокойно сидеть или стоять, поэтому метался из стороны в сторону. Послышался шум и шелест листьев огромного дерева, а после шлепки ладоней по коре старого дерева. Они довольно-таки быстро спустилась, тут же оказавшись перед королем, хитро улыбаясь ему, крепко сжимая в ладоши свой посох, а после взялась за него и второй рукой, опираясь на сухую палку, хитрыми и задумчивыми глазами смотря на льва: -Значит, ты все уже узнал. -Узнал, - очень нервно, чуть не рыча ответил лев, продолжая метаться то влево, то вправо. -Давай переставай это делать! Голова кружится! – Вскрикнула шаманка. -Я не могу сидеть на месте после таких новостей! – Тут же крикнул на нее Кову. Они набрала побольше воздуха в грудь и с размаху треснула посохом по голове Кову, тот тут же сел на земле, ошарашенными глазами смотря на нее. -Тебе полезно будет… - Тихо сказала шаманка, снова взявшись обеими лапами за посох. – Так что ты хочешь от меня? -Хочу узнать, что делать с этим? – Нотки безысходности заиграли в голосе Кову. -Любить, воспитывать, учить. Все также как и с Адио. – Они была невозмутима. -Но львенок будет незаконнорождённым, посмешище для прайда. -Все не без изъянов! – Шаманка развела руками. -Давай без этого! – Снова крикнул король. – Как я могу сделать его законным? -Разве ты король? – Они хитро прищурилась, а Кову потупился. – Пока ты не король он будет твоим чадом, но не наследником трона. Но а если король, то ты можешь узаконить его… -Каким образом? – Кову стал еще больше нервничать. -А каким образом ты хочешь доказать, что ты король? -Мне не нужно это доказывать. – Лев нахмурился. – Они называют меня королем без кровного подтверждения, которое нужно Киаре. -И ты думаешь, что они не примут всего-то маленького законного львенка? -Закон не позволяет. – Отрезал Кову. -Что стоит отменить его? – Голос и взгляд Они стали еще хитрее. -Разве я могу? – Голос льва стал спокойнее, а сам он нахмурился. -Только с моего позволения ты можешь менять подобные законы. – Шаманка погрозила ему пальцем. Кову воодушевленно посмотрел на нее, глаза его тут же загорелись. Они лишь слегка улыбнулась ему и кивнула головой в знак согласия.