Никогда не сдавайся.

- Пожалуйста, не останавливайся! – звонкий крик преследовал меня уже довольно давно, - ты сможешь! Я знаю. Беги!       Пробираясь целый час через острые ветки в лесу, я уже не чувствовала ног, из горла выбивались только хрипы, по оголенным рукам и лицу стекали крупные вязкие капли крови. Я была вся в грязи и в порванной одежде. Но мёртвый ужас не давал мне остановиться, я бежала изо всех сил, стараясь не обращать внимания на тьму, сгущающуюся за мной, и слезы, стекающие по щекам и сливающиеся с грязью и кровью, оставаясь на лице жуткими разводами. - Беги! Беги!       Всхлипнув и зарыдав еще сильнее, я ускорилась, но практически сразу налетела боком на дерево, так некстати попавшееся на пути. Ноги не выдержали, прогнулись, и я, захлебываясь землей и мокрой травой, свалилась в овраг. Судорожно закашляв и тут же отчаянно застонав, я оперлась руками в выбивающийся из-под земли крупный корень, сплюнула сгусток крови и дрожащей рукой вытерла рот. Из нутра рвался охваченный страхом крик. - Ты не должна останавливаться! Беги! Ты сможешь! – голос раздавался отовсюду и одновременно нигде. В нем слышалось отчаяние, почти угасшая надежда и страх, который охватил все мои конечности, - беги! - Я не могу, - свой голос слышался где-то далеко, - не могу. - Вставай!       Звонкий голос звучал грозно и повелительно, заставляя подчиняться мозг, но не тело. Ноги дрожали и ходили ходуном, мышцы были на пределе, но черный и плотный туман, спускающийся в овраг, дал мне сил встать, ухватиться за корень, свисающий с края, и подтянуться всеми силами, которые еще остались в моем теле. Заскользив грязными пальцами по сырой земле, я подняла голову, заметила клочок рыжих волос, висящий на сучке и окроплённый кровью, яростно сорвала его, тут же спрятав в кармане брюк, неуклюже поднялась на ноги и бросилась дальше. Подальше от темного мрака, охватывающего лес, от ужаса, что он нес с собой, от мерзко повизгивающих и оглушающих существ, скрывающихся где-то в темноте.       Слезы катились по щекам, клочки некогда целой футболки болтались на поясе, брюки были порваны во многих местах, а голос все кричал: - Ты должна бежать! Ты не имеешь права останавливаться! Беги! Изо всех сил, беги!       Сиплый, удушающий кашель застал меня на половине пути к реке, виднеющейся среди деревьев. Я захлебывалась кровью и слюной, упав на колени и схватившись руками за горло. Мне казалось, я выплёвываю легкие заодно с сердцем. Я чувствовала, как из носа тоже потекла тонкая густая струйка крови, огибая губы и сливаясь с остальной красной субстанцией у подбородка, капая на землю или стекая по шее к рукам и пачкая пальцы. Вдыхать не было возможности, весь воздух выходил вместе с красной жидкостью, все внутри горело огнем. Я задыхалась, оперившись лбом в грязную землю. - Нет! – громкий голос делал только хуже. - Ты не можешь! Ты не можешь здесь остановиться, ты должна бежать дальше! Ты должна перейти реку!       Крепко зажмурившись, я завалилась на бок, даже не подумав попробовать встать. - Я… Ничего… Тебе… Не должна… - я не была уверенна, что сказала это вслух, но кажется голос все-равно услышал. - Они скоро будут здесь! Почему ты не понимаешь!? Я хочу помочь тебе, спасти твою жизнь! Поэтому ты не должна останавливаться! Беги!       За время ее подсказок я не спасла ничего, но потеряла легкие и много крови, мои мышцы на ногах могут больше не позволить мне ходить, и если я пробегу хотя бы еще несколько метров, то лишусь жизни. Тьма хочет лишить меня ее, но и сама я могу здесь умереть. В любом случае мне придется умереть. Поэтому, когда оголенной лодыжки коснулись мертвецки холодные пальцы, до хруста сдавливающие конечность, я не издала ни звука, когда меня поволокли по сырой земли назад, я не пыталась ухватиться дрожащими пальцами за корни деревьев. Щеки коснулось что-то склизкое и отвратительно мокрое, мои глаза были закрыты, и я приготовилась к мучительной смерти, зная, что ничего меня не спасет. Голос надрывался: - Нет! Вы не можете! Оставьте ее! Оставьте! Все не должно кончиться так! Все не должно…       Голос зарыдал и громко завыл, как воют волки, потерявшие своих спутников. Так воют люди, которые окончательно отчаялись. - Прости… Я не хотела, чтобы все… Кончилось…       Вокруг шеи обвилось что-то упругое и сильное, за ногу пальцы потянули сильнее. Я совсем не сопротивлялась, когда эти конечности потянули в разные стороны. Вскоре моя голова с отвратительными звуками и кучей крови отделилась от тела.       Глазные яблоки закатились.       Я умерла.

***

      Умирать во сне очень страшно, больно и ужасно.       Проснувшись после кошмара, я долго металась в пастели, не осознавая, что все закончилось. Я живая и в безопасности. Легкие жгло так же сильно, как и во сне, что мне показалось, словно я до сих пор в том мучительном кошмаре. Кажется, я даже скребла пальцами по горлу, пытаясь избавиться от ощущения инородного тела на нем. Всматриваясь в светлую стену напротив, я беззвучно плакала, широко раскрыв глаза. А когда я умудрилась все же встать и подойти к зеркалу, то заметила кровь, идущую из носа. На шее были видны темные уродливые синяки и красные полоски от пальцев. Утерев рукой кровь и слезы, я пригладила лохматые волосы. - Твою мать, - я с ужасом провела трясущимися пальцами по шее, - я душила себя во сне?       Со мной же все было в порядке, почему я снова выгляжу, как мертвец? И кто был тот голос, что заставлял меня бежать, он хотел помочь, но…       Я снова коснулась темных пятен, с ужасом вспоминая сон. - Мне нужно умыться.

***

      После в коридоре я столкнулась с Изумо, который с волнением осмотрел мой внешний вид. - Ты в порядке, Кейт-чан? Выглядишь не очень. - Да, все хорошо, просто кошмар приснился, - я качнула головой, отведя взгляд. Я видела, как названный брат застыл, заметив синяки на шее. Его выражение лица сменилось до не узнаваемости. - Что произошло, Кейт? Кто это сделал?! – он схватил меня за плечи, немного встряхнув, голос звучал непривычно высоко и обеспокоенно. - Никто. Все в порядке, Изумо, правда. Я… Кажется, это было во сне, но я не уверенна. - О Ками-сама, что могло тебе присниться, что ты душила себя во сне? – вопрос был риторическим, и брат не требовал ответа, - пойдем вниз, я приготовлю тебе освежающий напиток. - Спасибо, Изумо, - я благодарно обняла его, зарывшись лицом в изгиб шеи, - я люблю тебя. - И я люблю тебя, Кейти, - ласково проговорил Кусанаги, ведя меня вниз.

***

      Практически все утро я провела у барной стойки, положив на нее голову и стараясь снова не уснуть. Честно говоря, мне было очень страшно, я не хотела повторения того ужаса. Я уныло смотрела в одну точку и пила вкусный напиток, приготовленный Изумо. Сам он все утро что-то делал в телефоне с сосредоточенным видом, периодически довольно улыбаясь самому себе. Анна еще крепко спала наверху. Я достаточно хорошо помнила, что она жила у меня долгое время, но сейчас… Мы приняли единогласное решение, пожить пару дней у Изумо в баре.       Спустя несколько часов в «Хомру» вернулся Ята, громко возмущаясь о наглых зеленых прихвостнях, что заполонили Сидзуми. Заметив, что мы его совсем не слушали, Мисаки устроился за соседним стулом. Я устало прикрыла глаза, а Изумо мурлыкал себе под нос веселенькую песенку, совсем на нас не обращая внимания. - Что ты там делаешь, Кусанаги-сан? – наконец не выдержал Мисаки, судя по голосу, он нахмурился. Я заинтересованно приоткрыла один глаз, брат довольно усмехнулся, снова нажимая на экран телефона, а затем развернул его к нам. На технике высвечивалась зеленая заставка с крупной надписью «Джунгли» посередине. - Это что-то важное? – я недоуменно выгнула бровь. Если честно, мне это название совершенно ни о чем не говорило. Ну, может быть чуть-чуть. - Кусанаги-сан, это же… - удивленно воскликнул Мисаки. - Если знаешь своих врагов и знаешь себя, ты можешь победить в сотнях сражений без единого поражения, - пафосно заключил брат. Я с интересом осмотрела довольного Изумо, он выглядел, будто собака, наконец-то получившая похвалу от строгих хозяев. – Мне было интересно, как действуют «Джунгли». Вот и взял этот одноразовый КПК. - И что это нам даст? – похоже, моя жизнь состоит из одних вопросов. Ничего не ответив, брат принялся что-то усиленно искать на КПК под бурчание Яты, а потом просто сунул телефон под нос парню с его высветившейся фотографией на голографическом экране. - Какого черта!? Это же я. - Да, зеленые назначили награду за твою голову. Тот, кто тебя убьет, получит бонусные очки. Видишь ли - зарабатывая очки, они получают ранги, поднимаясь выше и выше, - Изумо потер пальцами переносицу. Мисаки издал странный звук, что-то среднее между довольным тюленем и не впечатлённым львом. И я даже не буду думать об этом сравнении. - Так получается, и за меня тоже назначено вознаграждение? – я указала на себя пальцем. - Да, но значительно меньше, чем за меня или Яту. Только вот я еще не определился - хорошо это или плохо, - брат в замешательстве смотрел мне прямо в глаза. Я сразу же почувствовала жжение в области шеи. Теперь и не понятно, кто для меня опасней: охотящийся за мной зеленый клан, или же я сама. Как выяснилось – задушить себя во сне, оказывается, для меня не проблема. И загадка моего организма – еще одна проблема в мою копилку. - Конечно же, хорошо! – громко возмутился Мисаки, - получается, на тебя будет меньше покушений. - Я бы так не сказала, Мисаки. Потому что некоторые могут решить иначе: если за меня дают меньше – значит, я слабая и меня легче всего убить. Следовательно, покушений будет больше. Хотя не мне это говорить, - я пожала плечами, почесав зудящиеся синяки на шее, - а что насчет Анны? - За нее назначено больше всех, - Изумо недовольно покачал головой. Я скрестила руки на груди. Вот оно - бремя цветного короля. – Что ж, давайте не будем о плохом. Ты больше не разговаривала с Сери, Кейт? Она не отвечает на мои звонки. - О, Богиня, тебя динамят, Изумо, - я расслабленно рассмеялась, довольная сменой темы. – Нет, я с ней еще не виделась. Но думала позвать ее куда-нибудь. - Хорошо, тогда передай ей это, - брат протянул мне простой белый конверт. Он был очень легким. Похоже, внутри была лишь небольшая записка. - А сам? - Хочу, чтобы это сделала ты. - Не знал, что ты дружишь с Авашимой, Кейт, - взгляд Яты метался от меня к брату. Я вглядывалась в изменение его эмоций. Почему я не сказала ему об этом? Почему он сам не знал о нашей дружбе? Я, конечно, и сама только недавно вспомнила об этом, но мы дружим уже почти год, и Мисаки в любом случае должен был знать об этом. Может быть, именно из-за таких случаев он извинялся? - Разве ты не знал? Я довольно хорошо сдружилась с ней. Даже не представляю, почему ты не в курсе, - Изумо и Ята неуловимо напряглись, переглядываясь растерянными взглядами. Подумать об этом мне не дала Анна, спускающаяся со второго этажа. У нее определенно была цель пути, так как она держала что-то в кулачке. - Привет, дорогая, что-то случилось? Куда ты идешь? – я сразу присела возле беловолосой малышки в отдалении от парней.       Анна покачала головой: - Все в порядке, сестрица, просто Нэко-чан забыла одну важную вещицу вчера, и я хотела ее вернуть, - девочка разжала кулачок, являя мне белые кружевные трусики. Я скептически выгнул бровь, под возглас Мисаки «Почему за макаку награда больше?» и под неспешные объяснения брата. - Мне стоит спрашивать, почему вообще она их забыла? – Анна улыбнулась, снова пряча забытое нижнее белье. – Составить тебе компанию?       Лицо малышки изменилось, когда она взглянула на меня. - У тебя кровь, сестрица, - обеспокоенно проговорила девочка.       Я сразу же провела пальцами под носом, обнаруживая красную жидкость на руке. Чертыхнувшись, я взбежала в ванную на втором этаже. В зеркале я увидела не самую приятную картину. Хотя синяки на шее я замазала тональным кремом, темные синяки под глазами так и остались, если не проявились еще больше. Ополоснув лицо водой, чтобы смыть кровь, я оторвала побольше бумажных полотенец и попыталась остановить кровь. И если без шуток, то я почувствовала себя героиней ужастика, размазывая не перестающую течь кровь из носа по всем поверхностям ванной и по собственному лицу. Зрелище не из приятных, но через пару минут кровь стала идти медленнее, а после и вовсе перестала течь. Поднялось давление? Устала? Кровеносные сосуды неожиданно исхудали? Я даже не могла найти причину неожиданной кровеносной реки из своего носа.       Отмыв лицо, я глубоко вздохнула и спустилась вниз, сразу замечая отсутствие Мисаки. - А где Мисаки? - Он решил отнести за меня забытую вещь Нэко-чан, - Анна обняла меня за пояс, - ты в порядке, сестрица? Что случилось? - Выглядишь бледной и усталой, - Изумо заботливо похлопал по плечу, - может, приляжешь? - Да, наверное. Просто практически не спала прошлую ночь. Похоже, мой организм против такого, так что решил взбунтоваться, - я устало улыбнулась, медленно опускаясь на кожаный диван. Удобно устроившись, я закрыла глаза, сразу же проваливаясь в лечебный сон.