Глава 1
27 ноября 2016 г. в 11:12
Она нашла пещеру чуть позже рассвета, когда тёмным фигурам вокруг неё были даны формы и плотность.
Той ночью она спотыкалась о черноту, ища хорошее место, чтобы прилечь и дать отдых усталым конечностям, она достигла обрыва скалы за несколько часов до рассвета и решила расположиться здесь перед возвращением в деревню.
Утром, когда она проснулась, земля под ней была влажной, а её спина жёсткой и болящей. Перевернувшись она потянулась и услышала как трещит спина.
Рано утром солнце нашло свой путь сквозь деревья и упало на неё, как тёплое одеяло. Она вздохнула и закрыла глаза, слушая звуки оживающего леса, это было так мирно, что она перевернулась и завернулась поплотнее в плед, чтобы проспать ещё несколько часов прежде чем отправиться обратно домой.
Низкий гул странствовал по земле, она замёрзла, Марси широко открыла глаза.
Птицы слетели с деревьев, когда гул повторился, на этот раз громче.
Марси вскочила на ноги, а стук сердца громко отдавался в ушах.
Поспешно она собрала свои вещи и прижала руки к груди, отступая, пока не почувствовала твёрдый камень со спины, её глаза метались из стороны в сторону, замечая деревья плотно стоящие друг к другу и солнечные лучи, которые продолжали светить через листья бледным светом, но она не видела ничего, что могло бы заставить землю трепетать.
Она схватила лук и колчан.
Камень за её спиной дрожал, грохот заполнил воздух, она отпрянула от него, уронила колчан и стрелы.
Со стороны утёса раздался рокот, Марси стало трудно дышать, дыхание сбилось из-за тесных брюк. Она сделала ещё один вдох, потом ещё и ещё.
Её сердце, в конце концов, замедляется, она начала собирать свои мысли, держа лук на готове она осторожно двигалась к скале, прислушиваясь к каждому шороху.
Грохот точно приходил со скал, так что там должен кто-то быть, либо на вершине скалы либо в пещере, но она никого не видела.
Марси посмотрела на связку мёртвых кроликов и оленёнка. Она действительно должна возвращаться в деревню. Ей потребовалось два дня, чтобы найти и убить их в Забытом лесу. Её отец, несомненно, будет пить до сердечного приступа. Она взглянула вверх, на скалы, с которых шло рычание, заставляющее землю дрожать.
Истории о монстрах, что скрывались в лесу, встречались чаще, чем деньги в деревне Марси, и сохранили жизни многим потенциальных охотников за приключениями, отпугнув их прочь. Лишь самые смелые или измученные, рискнули бы проверить его глубины.
Опустив лук, она взяла добычу и пошла в южном направлении. Когда любопытство взяло верх над ней, она прокляла всё и бросила вещи, закинула лук и колчан на спину и начала взбираться на скалы.
К её удивлению, подъём был довольно лёгким. На неровной поверхности ноги и руки крепко держались. Проблема в том, что из-за сырости предыдущей ночью она чувствовала, что может поскользнуться в любой момент. Она должна была устоять. Ей казалось, что она слишком высоко от земли.
Очень скоро мышцы Марси заныли, всё ещё боля после сна на твёрдой земле, что никак не помогало подъёму. Она должна была пойти домой, это было бессмысленно. Как только она подумала, стоит ли ей спускаться, её пальцы нащупали выступ в скале. Марси вздохнула с облегчением. Может быть, она возьмёт кратковременный отдых перед спуском.
Она подтянулась к выступу и взглянула.
За выступом был тёмный рот огромной пещеры, настолько великой, что Марси пришлось вытянуть шею, чтобы увидеть потолок. Солнечный свет освещал ей лишь вход, внутри всё полностью было чёрным.
Двигаясь медленно и тихо Марси забралась под свод пещеры, страх начал заменять усталость и её сердце снова начало быстро биться.
Она вздохнула и шагнула в темноту пещеры, внутренне желая иметь факел или фонарь. Стоя она ждала что её глаза привыкнут к кромешной тьме. Через некоторое время она смогла немного увидеть.
Стены по обе стороны от неё казались очень гладкими, пол представлял собой смесь грязи и мелких камешков, она пошла ещё дальше и темнота окутала её полностью. По сравнению с огромными размерами пещеры Марси чувствовала себя крошечной и она начала дрожать. Её руки безвольно шарили в пустоте, нащупывая путь. Воздух становился теплее, что смутило Марси. Как правило, чем дальше в пещеру, тем холоднее. Должен быть какой-то выход с другого конца, который бы пропускал тёплый воздух, думала она.
Её нога пнула рыхлый камень на полу, он покатился к дальней стене и затих. Марси замерла, на пещеру нависло ужасающее молчание.
Глубокое дыхание заполнило пещеру, заставляя тело знобить.
Дыхание всё глубже и громче, воздух стал ещё теплее, так что она начала потеть. Едва в состоянии думать в нужном русле, Марси заметила некое движение в дальнем конце пещеры, с таким «светом» она могла только разглядеть тёмную фигуру, которая, казалось, занимало всё пространство.
Тяжёлый гром сотряс землю, такой же как Марси слышала снаружи, только громче и ближе, следующий грохот принёс пыль, и много маленьких камней и она боялась двинуться.
Глухие стуки продолжались и огромная чёрная фигура приблизилась так, что, думалось, стоял прямо перед ней. Марси не могла двигаться, дышать, думать, всё, что она могла чувствовать, парализовал страх и ужас.
Волна горячего воздуха поглотила Марси, заставила волосы колыхаться, глаза слезиться. Она сделала шаг назад и поняла, что могла двигаться. Инстинкты выживания отодвинули её страх назад. Марси бросилась прочь настолько быстро, что буквально скользила по земле и бежала из пещеры. Не заботясь, где она приземлиться, она соскочила с выступа и почувствовала смутное облегчение, когда её падение было смягчено кустарниками. Она подскочила снова и убежала в деревья — единственное спасение.