Встреча в лесу

...Слабого магического свечения, льющегося с кончика рога Твайлайт Спаркл, едва хватало на то, чтобы кобылица могла разглядеть во тьме противные корни и колючие ветви. Да уж… Идти по Вечнозелёному лесу ночью было не только страшно, но и очень трудно — то споткнёшься обо что-нибудь, то зацепишься, то провалишься. Да ещё и вой древесных волков, то и дело раздававшийся неподалёку, не давал кобылке расслабиться. По правде говоря, она бы ни за что не пошла бы сюда, тем более, одна... Но в письме за подписью принцессы Луны ей было приказано прийти на поляну в Вечнодиком лесу именно к полуночи, когда луна-спутник засияет в наивысшей точке своего подъёма. И тогда на несколько минут расцветут волшебные цветы, которые принцесса Луна просила собрать для неё. Проблема в том, что только аликорн может собрать эти цветы, преодолев их древнее защитное заклятие; а так как Каденс уехала, а Селестия отдыхает после трудового дня, то выходило, что собрать цветы могла только Твайлайт. Внезапно пони едва не упала в ручей, прямо за которым открылась широкая полянка. Золотой диск ночного светила медленно поднимался над нею. - Так… Ручеёк с запада… А с востока должно быть огромное дерево… - пробормотала Твайлайт, перепрыгивая через ручей. - Ну-ка, ну-ка… Она пробежала по полянке и её магия осветила крону огромного дерева — метров восемь в обхвате, и достающего вершиной до самого неба. - Большое дерево — есть, - улыбнулась кобылка. - Значит, я на месте. Она посмотрела на поляну, затем снова взглянула на небо. Судя по длине дуги, диск луны займёт нужное положение через полчаса, не меньше. Твайлайт огляделась, потопталась на месте и присела возле корней дерева, используя хвост как подстилку. Как бы ей теперь не заснуть, пока время идёт… - Не волнуйся, Твайлайт, ты не заснёшь. Кобылка дёрнулась, развернулась и изумлённо уставилась на тёмный силуэт, приближающийся к ней из темноты леса. Сверкающая волшебная грива, тёмно-синяя магия… И этот взгляд горящих кошачьих глаз. - Найтмер! - воскликнула пони, пятясь и пуская магию в рог. - Как… Неужели ты опять захватила разум Луны? - А-ха-ха-ха! - запрокинув голову, рассмеялась тёмная аликорнша. - Нет, мне больше не нужно её тело! Вечнодикий лес помогает мне концентрировать мою магию! После того, как Луна избавилась от меня, я обнаружила, что Вечнодикий лес просто притягивает меня к себе! Здесь же самая большая концентрация тёмной магии во всей Эквестрии! Здесь я не растрачиваю своих сил, и даже смогла написать тебе то письмо! - Письмо… Ловушка! Так ты заманила меня сюда! - Ну конечно же! Я прекрасно знаю, что принцесса Каденс и Шайнинг Армор в Кристальной Империи, и что Селестия будет сегодня отдыхать! И я знаю, что моя вторая половина не поспешит тебе на помощь, потому что даже если бы она знала о нас, то не смогла бы сейчас отпустить луну! Как видишь, я всё продумала, Твайлайт Спаркл! - Но что тебе нужно? Месть?! С этими словами Твайлайт усилила магическое течение в рог и направила его на врага. Но Найтмер вдруг почти погасила свою магию и склонила голову, смотря на Твайлайт через гриву. - Мне не нужна месть, - мягко сказала она. - Теперь, без Луны, я стала абсолютно свободной, а власть… Мне пока достаточно власти над Вечнодиким лесом! Но мне нужна ты, Твай. И только ты. Фиолетовая кобылка вскрикнула, потому что при этих словах рог Найтмер вспыхнул и внезапно высунувшиеся из-под земли лианы оплели задние копытца Твайлайт. Встав на дыбы, она с криком направила свой магический луч на лианы, разрезала их и повернулась к лунной пони. Найтмер довольно скалилась, и даже не удосужилась использовать магию. - Зачем?! Зачем я тебе нужна?! - Да потому что я люблю тебя! Твайлайт собиралась сказать что-то слишком грубое для Эквестринской пони, но фраза Найтмер обезоружила её. Пони только и могла, что закрывать и открывать рот. - Что, удивлена? - надменно спросила Найтмер, прохаживаясь мимо кобылицы. - Ты впечатлила меня, Твай. Селестия выбрала лучшую кандидатуру на роль своей ученицы. Ты умна, сильна, смела и добра. Да и к тому же, - она сделала шаг вперёд, затем ещё один и пошла прямо на Твайлайт. - Ты достаточно красива, Твайлайт, даже очень красива для пони-ботанички. Редко когда случается, чтобы столько положительных качеств соединились в теле одной-единственной пони. Твайлайт отошла назад. Её магия угасла, а в глазах появилась растерянность и страх — и эти чувства Найтмер Мун прекрасно разглядела. - Ты… Ты… Я… - пробормотала фиолетовая кобылка. Найтмер обошла её, проведя хвостиком прямо по мордашке. - Ты ведь тоже испытываешь ко мне чувства, Твай, - произнесла она. - Я помню, как ты смотрела на меня в Кантерлоте! Восхищения в твоём взгляде было больше, чем удивления! Твайлайт замерла. Сладкий голос Найтмер и обольстительный запах её шёрстки вскружили голову юной кобылке. Что-то внутри юной принцессы задрожало и начало рваться наружу, и только собрав все свои силы, Твайлайт могла противостоять этому. Но она понимала — долго ей не продержаться, слишком силён был напор Найтмер. - Я действительно была восхищена вами… Вашими силами, Найтмер… - проговорила она. - Но я вовсе не влюбилась в вас… - Зато я полюбила тебя, маленькая пони. Я наблюдала за тобой и твоими друзьями. Я летела в пелене снежной бури, когда вы встретились с Сомброй, я следовала за Тиреком во время твоей битвы с ним. Я присутствовала на твоей коронации и я видела, чем ты занимаешься в своём замке, когда нет поблизости других пони… Её волшебная грива оплела гриву Твайлайт и начала закручивать её в косу. Кобылка попыталась вырваться, но тут копыто Найтмер упёрлось ей в подбородок и приподняло голову пони так, что их мордочки оказались на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга. Синие глаза Найтмер смотрели с лёгкой насмешкой. - Хотя на самом деле я не верю в любовь с первого взгляда, зато я верю привязанность… - улыбнулась она и вдруг поцеловала Твайлайт. Кобылка протестующе замычала, пытаясь отстраниться, но Найтмер прижалась к ней — тепло её тела и сладкий вкус её губ заставили пони закатить глаза, а затем и вовсе прикрыть их. И когда Найтмер прервала поцелуй и отодвинулась, Твайлайт сдвинулась к ней. - Жеребцы глупы… - прошептала Найтмер, наклонившись к самому уху Твайлайт. Так близко, что её клыки касались кончика уха. - Тебе гораздо лучше будет со мной. И только со мной. - Нет… Я не могу… Я… Ты злодейка, мечтающая о вечной ночи… - Ты ошибаешься, - серьёзно сказала Найтмер. - Я всего лишь дух, сгусток магии, который обрёл разум и получил возможность существовать отдельно от своего первоначального источника. Зачем мне твоя Эквестрия? В этом лесу моя власть безгранична! Неужели ты думаешь, что если бы мне нужна была вечная ночь, то я бы не напала на Селестию или Луну? Здесь моё царство! Здесь у меня есть собственный замок, собственные подданные и войска, есть всё, кроме одного — тебя! С тобой мы создадим внутри Эквестрии иное королевство, путь в который будет лежать только через Вечнодикий лес! Никогда никто не сможет его обнаружить и отнять у нас! Разум Твайлайт помутился от потока слов тёмного аликорна. Её крылья безвольно повисли, хвост опустился, а зрачки глаз расширились. Найтмер привстала на задние ноги, обхватив кобылку своими крыльями. - Ты мне тоже понравилась… Найтмер… Но я не могу… Это неправильно… Твайлайт хотела проговорить ещё что-то, но язык не повиновался ей. Найтмер же аккуратно прикрыла её рот копытцем. - Я дам тебе время подумать, маленькая принцесса… Я дам тебе время… Синий туман заволок всё вокруг. Твай почувствовала, что куда-то летит и падает, затем её подбросило вверх — и вдруг опустило на бок, прямо на траву. Помутнение прошло и кобылка ясно увидела, что лежит на всё той же поляне, возле корней гигантского дерева, а луна льёт с небес золотистый свет. - Приснилось? - прошептала Твайлайт, с трудом приподнимаясь и оглядываясь. - Да… Наверное… Странный блеск у самых копыт привлёк её. Наклонившись, Твайлайт тут же отпрянула в сторону, не отводя взгляда… От синего накопытника Найтмер Мун, лежащего в траве.