***
Тайлер заинтересован. Второй раз он видит Джоша в спортивной раздевалке, и теперь Джозеф может получше разглядеть слова, написанные на правом предплечье.Его совершенно не смущает то, что Дан стоит рядом полуголый, да, ему абсолютно точно пофиг. Парень быстро достает листок, и стараясь быть как можно более незаметным, списывает все символы. Теперь у него есть возможность узнать, что они означают. Тайлер подсознательно ликует, замечая умляуты и то, что слова по сути представляют из себя просто набор букв. Теперь он вступит в игру. Тай прогуливает физкультуру в раздевалке, начиная разгадывать шифр.***
Что это? Таблица Аски? Шифр Цезаря? А, может, вообще обратная конвертация кода Морзе? Тайлер теряется в догадках, быстро записывая что-то на помятый листок. Он зачеркивает, снова пишет, думает, уставившись в одну точку, пока брат не щёлкает пальцами у него перед лицом. - Эй, чувак, ты есть вообще собираешься? Ты не в Японии, у нас обед не по девяносто минут. Тайлер спохватывается и начинает с космической скоростью поглощать остывшее пюре, всё ещё бросая взгляды на исчерканный листочек. - Чем он вообще там занят? – шепотом спрашивает Брендон из параллели, удивленно смотря на наборы бессмысленных символов в тетради Тая. Брат только отмахивается. Весь оставшийся вторник Тайлер проводит за тщетными попытками расшифровать слова, написанные на руке почти не знакомого ему человека. Он решает,что пора бы прерваться, только под два часа ночи, когда начинает искать пасхалки на фейковой странице Джоша в Фейсбуке.***
- Чёрт возьми, да он точно издевается надо мной! – Тайлер возмущенно размахивает руками, пока они с братом плетутся ко входу в школу в среду утром, - ты видел его сегодня в автобусе?? Он надел футболку с надписью «ты на верном пути», а вчера он раз сто проходил мимо и заглядывал ко мне в листок! Он точно знает, что я в игре и при этом только путает меня! Брат окидывает скептическим взглядом пыхтящего Джозефа, который со злостью трёт сонные глаза. Закари решает не упоминать о том, что надпись на футболке Джоша это всего лишь цитата из какого-то фильма от Марвел. В школе Тайлер совершенно не следит за Даном. Абсолютно точно нет. Он считает, что прятаться за шкафчиками в раздевалке, стараясь получше разглядеть надпись на руке (вдруг он что-то забыл?) считается слежкой всего-то на 34%. Примерно. А это даже меньше половины, так что Джозеф решает не думать об этом, и просто подмечать все действия и слова Джоша, пытаясь найти в них двусмысленность или подсказку. И его совершенно не умиляет то, как Дан рассказывает своей маме по телефону о бездомной кошке у школы, нет. Тайлер сосредоточен на поиске ответов. Кроме простого сарказма он записывает только пару фраз и уходит из раздевалки со звонком. Что ж, урок искусства снова в пролёте.***
Закари самозабвенно играет в Марио Карт в гостиной, пока Медисон красится у туалетного столика, а Тайлер сидит за ноутбуком на диване и уже битый час увлеченно что-то записывает. Дверь громко хлопает и в квартиру входит Джей, кидая портфель на диван рядом с Таем и жестом показывая Заку, чтобы тот подключил второй джостик. - Ну что, молодое дарование, разобрал что-нибудь? – говорит он, с громким звуком открывая банку энергетика. - Да, у меня есть три варианта, - воодушевленно кивает Тайлер, закрывая уже десятую по счету вкладку с Википедией, - Они все немного странные, но пока третий мне кажется самым логичным. Рассказывать? - Нет, - хором. - Короче говоря, первый вариант правильный с вероятностью где-то 12%, здесь я конвертировал шифр три раза, и получился просто набор букв, предположительно, на немецком, - Тай начинает рассказывать, игнорируя усталые вздохи всех троих, - Думаю здесь может быть перестановка слогов или просто ребус в ребусе. Джей радостно кричит, толкая в бок Зака, когда на экране высвечивается победа Игрока2. Тайлер сомневается, что его слушает кто-либо вообще, но при этом продолжает. - Второй вариант – некая смесь таблицы Аски и шифра Цезаря, так же на немецком. Здесь получилось нечто вроде «остановки за про из». Не уверен, что это верно, но если это так, то этот Дан просто ненормальный, - он крутит пальцем у виска, стараясь не обращать внимание на саркастичные взгляды братьев, - Ну и третий вариант — это что-то среднее между конвертацией Морзе в четыре символа, немецкого и таблицы Виженера. Примерный ответ: «Солить гореть кактус конец работа». Вся гостиная тут же взрывается смехом. - Слушай, тебе не кажется странным что почти незнакомый тебе парень просит тебя посолить горящий кактус у него на глазах в конце рабочей недели? – сквозь смех произносит Джей, напрочь забывая про компьютерную игру, - Да еще и через шифр, написанный на руке? Тай, ты либо романтик, либо маньяк. - А, по-моему, очень даже не плохой результат, - пожимает плечами Медисон, - Представьте, Тайлер в будущем станет каким-нибудь шпионом, работающим на ФСБ, и когда ему передадут сверхсекретное зашифрованное военное послание, содержащее стратегию к войне с внеземным разумом, он в конце концов закидает их летающую тарелку сыром и наггетсами. Они вновь смеются, а Тайлер кидает в макушку Джея скомканный листочек, прежде чем заговорить вновь. - Чуваки, мне нужна ваша помощь. Все в момент замолкают, синхронно поворачивая головы в сторону Джозефа. - Я хочу написать и зашифровать ему что-то в ответ, - говорит он немного неуверенно, уткнувшись взглядом в пол, - Я слишком много намучился из-за него, а раз он такой умный, пусть разгадает моё послание. Закари встает и отправляется на кухню, всем своим видом показывая, что он не в деле. Джозефы молчат где-то с минуту, и Тайлер ожидает чего угодно, кроме адекватной реакции. - Ну, для начала, пусть он тоже выполнит задание в пятницу, - первым подаёт голос Джей, - тогда вы сделаете это в одно время, будет логично. Это звучит неожиданно правильно и здраво, поэтому Тай кивает и записывает первое «Пятница.». Медс только мычит, прикладывая палец к подбородку. Она делает так всегда, когда пытается изобразить мыслительный процесс. - Чёрт, Тайлер, - кричит с кухни Закари, громко хлопая дверцей буфетного шкафчика- ты что, опять подмёл всё Орео?! Тай мечется глазами по комнате, выбирая место, где можно будет спрятаться от гнева брата на ближайшие пару дней. - Это не я, - больше вопросительно пищит он, делая последние попытки спасти свою задницу. - Ну конечно, - зло бурчит Зак, возвращаясь в гостиную - птица Обломинго прилетела и съела. Он уже собирается метнуть в брата чем-нибудь тяжёлым, но его прерывает победный вопль Медисон. - Точно, Тайлер! Загадай Джошу принести тебе Орео. «Неплохая идея» - думает Джозеф, записывая это и ещё кое-что в листок, а его братья стараются не замечать, насколько сильно он краснеет при этом.***
Четверг. Тайлер вновь прячется в раздевалке. Ему нужно подкинуть записку с шифром и своей подписью Джошуа в шкафчик. Он немного жалеет, что даёт парню так мало времени на разгадку, но сейчас это уже не важно. Дан стоит прямо около своего шкафчика и опирается на него спиной, копаясь в телефоне. Он сменил тоннели и теперь они ярко красного цвета, и Джозеф буквально заставляет себя не смотреть на них. У него важная миссия. До звонка остаются считанные минуты, и Тайлер всерьёз опасается не успеть совершить задуманное, потому что Джош может стоять здесь до конца перемены. С другой стороны раздевалки Джозеф видит проходящую сестру и отчаянно машет ей руками из своего укрытия, стараясь быть замеченным Медс. Когда она вопросительно смотрит на него в ответ, парень истерично показывает ей что-то знаками и тыкает пальцами в Джоша, всё так же мирно изучающего ленту в Инстаграме. Как ни странно, кровные узы всё же дают о себе знать и Медисон понимает Тая, поворачиваясь на пятках и направляясь прямиком к Дану. - Хей, привет, - она неловко машет ему рукой, осознав, что даже не успела придумать, что сказать, - Ты не мог бы помочь мне? Меня поставили отнести учебники в библиотеку, но, боюсь, я сама не успею до звонка. Джош смотрит на неё слегка удивлённо, но потом улыбается и поспешно кивает: - Конечно, пойдём. Медди незаметно подмигивает Тайлеру (который в этот момент благодарит Бога за такую сестру), и уводит за собой Джоша. Парень подскакивает к шкафчику, и, воровато озираясь, просовывает в него записку, после чего отбегает в сторону чересчур быстро. Весь остальной день Джозеф ловит на себе странные косые взгляды Джоша и ликует внутри.***
Утро пятницы. Тайлер чувствует себя идиотом примерно на 98%, когда тащит на автобусную остановку высокий кактус из своего дома, спички и соль. Он уверен, что за всё это ему попадёт от родителей, но предвкушение своей победы не дает остановиться. Замечательно, Джош уже здесь. Он стоит с закрытыми глазами и ритмично качается под музыку в наушниках, иногда запуская пальцы в лохматые черные кудряшки. Тайлер пыхтит и прибавляет шаг, сдвинув брови к переносице. Кто вообще бывает веселым по утрам? Он хочет испортить ему настроение. - Значит так, - он включает самый грозный тон из своего арсенала, с грохотом ставя тяжёлый горшок с кактусом на землю перед Джошем, пока тот поспешно вынимает наушники, - я всё понял и отгадал, ты, мудила. После этого Тайлер радуется, что на остановке больше никого нет, потому что он достаёт из кармана спички и поджигает кактус. Пока растение начинает загораться с самого верха, Джозеф открывает довольно больших размеров солонку и высыпает всё её содержимое в горшок. Тишина. Два старшеклассника стоят на остановке. Рядом горит солёный кактус. Всё это звучит как диагноз. - Это, типа, что? –наконец подаёт голос Джош, когда несчастное растение догорает почти до конца. - Это разгадка шифра, который написан на твоей руке, - Тайлер цедит сквозь зубы, сам не понимая, откуда в нем столько агрессии. Возможно, сказалась почти бессонная неделя. Так или иначе, он чувствует, что его щёки горят. - Чувак, ты об этом? – Дан задирает рукав, показывая почти полностью смывшиеся символы. Тайлер кивает, - Не хочу тебя огорчать, но я посещаю курсы шведского недалеко отсюда. Это просто шпора на диктант. Кактус догорает. От чуть почерневшего горшка поднимается белый дымок. Тайлер опускает руки, забывая, что должен выглядеть дерзко. Он смотрит в одну точку, куда-то сквозь Джоша. Окей, только что ему сообщили, что он абсолютно зря профукал пять дней и ночей, зря потратил всё своё свободное время на разгадку несуществующего шифра, зря устраивал нелепую слежку за парнем напротив, зря, в конце концов, сжёг кактус. Никакого кода Аски, шифра Цезаря, тайных знаков, отсылок. Всё это время он играл сам с собой. Прекрасно. Тайлер думает, что это слишком в его стиле, чтобы быть правдой. Тайлер думает, что он идиот на все 1000% из ста. - Эй, парень, - Дан слегка трясёт его за плечо и почему-то улыбается. Джозеф нехотя поднимает голову. Джош слегка вытягивается и громко чмокает его в нос, после чего суёт парню в руки большую сладко пахнущую коробку с характерным сине-голубым оформлением. - Ну а я то, правильно тебя понял?