Academy: The Other Side

- Жанна! Эй, подожди! Жанна! Девушка устало вздохнула, но всё-таки повернулась навстречу знакомому голосу. Экко бежал к ней по коридору, радостно размахивая свободной рукой. Во второй он нёс набитый до краёв пакет, но Жанне было совершенно не интересно, что же там такое. Ей хотелось просто добраться до учебного класса и спокойно переварить произошедшие события. - Жанна, наконец-то я тебя нашёл! Я искал тебя по всей школе. - Привет, Экко. Что стряслось? - Как, ты не помнишь? – лицо Экко вытянулось, будто бы ему только что нанесли самое большое оскорбление в жизни. – Мы должны были встретиться касательно научного проекта. Нам их сдавать профессору Райзу на следующей неделе! - Ох, Экко, прости, совсем вылетело из головы, - волшебница постаралась сделать как можно более раскаявшееся лицо, что бы ещё больше не расстраивать Экко. - Ну ладно, ничего страшного! – уже бодро ответил парень. – Сейчас кабинет руносложения свободен, мы можем спокойно там позаниматься. - Но, Экко, - возразила Жанна. – Сейчас же урочное время. - Не переживай, я взял нам освобождения! – Экко вытащил из кармана две подписанные бумажки. – Пойдём! Быстрее начнём, быстрее закончим. Жанна ещё раз, на этот раз мысленно, вздохнула. Конечно, она могла бы настоять на том, что Экко не спросил у неё касательно пропуска занятий, но она так устала от общения с Владимиром, что у неё просто не было моральных сил к сопротивлению. Тем более что Экко был прав – чем быстрее, тем… быстрее. - Пойдём, - покорно кивнула Жанна и последовала за Экко. Кабинет не выделялся ровным счётом ничем от своих «братьев» - разве что был куда более пустынным. Профессор руносложения пребывал в бессрочном отпуске, и это сразу ощущалось при попадании в помещение. Так даже лучше, решила Жанна, зато атмосфера не будет давить на неё. Экко сдвинул вместе несколько парт, после чего предложил Жанне стул. Парень раскладывал на столах чертежи, заметки и различные детали, параллельно рассказывая замысел проекта. А Жанна смотрела на него, подперев щёку кулаком и думала: «Какой же он… славный». - А если мы сможем найти хекстековый кристалл, и подсоединим его к этому устройству, то получим… Жанна слушала парня в пол-уха, иногда кивая, больше разглядывая Экко. Он всегда был таким уверенным во время работы, и эта уверенность каким-то образом могла перекидываться на других людей. Экко, хоть он и предпочитал компанию учебников и своих изобретений, нельзя было назвать типичным ботаником. В нём определённо был огонь, благодаря которому он справлялся с теми неприятностями, что периодически наваливались на его подростковую душу. К сожалению, этот запал совсем не помогал ему в делах сердечных. Жанна прекрасно знала, что Экко влюблён в неё. А волшебница не то чтобы рушила его иллюзии – рушить было нечего. Темнокожий юноша никак не пытался ухаживать за Жанной и практически не искал встреч за пределами Академии. Да и те редкие встречи никак нельзя было назвать романтическими. Выставки величайших изобретений последнего столетия и документальные показы картин о добыче металлов для роботостроения – это не то, чего ожидает девушка на свидании. И Жанна бы всё понимала, если бы у Экко это была первая влюблённость, но ведь он раньше встречался с Джинкс! С другой стороны, подумала Жанна, тогда Экко был совсем другим человеком, под стать безбашенной хулиганке. И это была ещё одно черта, что подкупала в Экко. Его прошлое. Прошлое было у всех. Но Экко не пытался убегать от него, а напротив, выступал ему навстречу и исправлял ошибки. Как будто он таинственным образом управлял временем… что было правдой, в какой-то мере, но чаще всего ему приписывали возможности куда более могущественные, чем те, что парень проявлял на занятиях. Да, подобные слухи ходили, но сам Экко не спешил ни опровергнуть их, ни подтвердить. Что до Жанны, то она смотрела на парня и думала, что, быть может, и у неё есть шанс всё исправить? - Есть лишь небольшая проблема с перегревом, после чего устройство начинает барахлить. Я надеялся, что есть возможность стабилизации, путём заключения в клетку магического ветра. Что скажешь? Может получиться? - Ммм? О. Возможно. Стоит попробовать. Да, когда-то Жанна твёрдо сказала себе, что ей не нужны отношения в каком-либо виде. Но с Экко, который мог бы дать ей не только человеческое тепло, но и душевное успокоение, она даже не против была бы попробовать. Он был совершенно не похож на её мужчин из прошлой жизни! К несчастью, во всех отношениях. Жанна раз за разом возвращалась к мысли, что Экко никак не проявлял себя в романтическом плане. Другое дело, Владимир!.. Да, он отвратителен в своём поведении по отношению к девушкам, коих рассматривает не более чем трофеи. Было что-то необычное в том, что их отношения с Ари продолжались столько времени. Но если Владимир чего-то, или кого-то, хотел, то он действовал, а не ходил вокруг да около в надежде, что «жертва» сама догадается, что ему от неё надо. Жанна вспомнила сегодняшний поцелуй и закусила губу. Внизу живота пробежало знакомое чувство. Девушка вновь внимательно осмотрела Экко. «Если бы было возможно сделать из них двоих одного человека», - подумала Жанна, обдумывая, какие черты Владимира ей хотелось бы видеть в Экко. - У меня есть пробный макет, но он в общежитии, я могу принести его завтра и… - Экко, - мягко перебила его Жанна. – Прости, я хочу спросить тебя кое-что. Не по теме проекта. - Что-то случилось? – взволнованно отозвался парень. - Нет, - Жанна задумалась. – Не совсем. Но это не имеет отношения к моему вопросу… На выходных будет концерт, «Пентакилл» выступает. Я обычно не слушаю такую музыку, но тут подумала… может быть, сходим вместе? Или куда-нибудь ещё? - Да я как-то тоже не по такой музыке, знаешь ли, - мгновенно, даже не обдумав предложение Жанны, ответил Экко. – К тому же, на выходных я думал завершить проект, чтобы не делать всё в ночь перед сдачей. - Экко, у тебя ведь никогда не бывает проблем со временем, - выражение лица Жанны сначала стало слегка недовольным, а после тоскливым. – Неужели ты не найдёшь даже нескольких часов для меня? - Извини, Жанна, - Экко выглядел смущённым, но его лицо тут же озарилось радостью. – Но ты можешь прийти ко мне и помочь с проектом! Я тебе выпишу пропуск, чтобы тебя спокойно пропустили в мужское общежитие. «Что и требовалось доказать», - грустно, но совершенно не удивлённо подумала про себя Жанна. В коридоре послышался шум. Раздавались вполне взрослые голоса, а на его фоне выделялся пронзительный девичий ор. Жанна застыла на месте, впиваясь глазами в Экко. Парень ответил ей понимающим взглядом. - Я… мне надо идти, - выдавила из себя Жанна, стараясь прийти в былое равновесие. - Да, конечно, - тихо ответил Экко. Несмотря на все те события, что катились на Жанну снежным комом, её походка оставалась лёгкой и грациозной. Экко любовался движениями звёздной защитницы, пока та не скрылась за дверью. Парень устало откинулся на спинку стула и закрыл глаза, запрокинув голову. Он думал о том, что на мгновение его посетило желание окликнуть Жанну. Но… что потом? Ему хотелось всё ей рассказать, но он был связан клятвой. Ведь причина, по которой он не проявлял к Жанне должного внимания, была вовсе не в том, что он не умел облекать мысли в слова. И не в том, что для него романтика была чем-то чуждым. Просто если бы по какой-то невероятной причине Жанна всё же обратила бы на него внимание и согласилась стать парой, то Экко не смог бы и дальше держать всё в секрете. Скрывать правду и так было тяжело, даже просто находясь рядом с девушкой. И потом, а если Жанна к нему привяжется, но Экко всё равно придётся осуществить то, что он обещал сделать в случае необходимости? Тогда будет больнее всего. Экко нащупал на поясе устройство собственного изобретения, которым невероятно гордился, и которое стало причиной того, что сейчас он разрывается в своих чувствах. Но если ситуация дойдёт до того самого края, то он использует его. И ничто не сможет его поколебать. «А теперь самое время присоединиться к вечеринке. Я должен удостовериться в том, что это правда. И наконец-то посмотреть ей в глаза».