Природа не часто радует Лондон солнечными днями, вот и сегодня не исключение. С самого раннего утра все небо было затянуто грозовыми тучами, и легкий туман лег на улочки столицы Великобритании, шел дождь. Он то прекращался, то начинался снова с еще большей силой. Туристы и местные жители надевали дождевики и укрывались под зонтом от непогоды. Лужи и потоки дождевой воды заполняли мощёные улочки. Лондон предстал во всей своей печальной красе.
Несмотря на неблагоприятные условия, движение транспорта не останавливалось, всюду проезжали автомобили и двухэтажные автобусы. Черный Audi R8 стремительно проносится по шоссе, автомобильные гудки звучат ему вслед. Юноша, водитель автомобиля, явно куда-то опаздывал. Он, крепко вцепившись в руль, совершал резкие обгонные маневры. Дворники учащенно работали, видимость была практически на нуле, сотни брызг взлетали в воздух, попадая на все вокруг. Целью юноши был аэропорт «Хитроу», но природа будто издевалась, усложняя задачу. И вот его уже встречало величественное стеклянное здание, которое располагалось в 24 километрах от самой столицы, и считалось одним из самых известнейших в мире.
Шатен не успел заметить, как оказался в одном из залов. Огромных размеров помещение с перекрещивающимися металлическими конструкциями (балками) было залито холодным светом, а серая плитка приняла на себя отражение желтых огней табло. Он стал ждать, а с каштановых прядей стекали прозрачные капли. Они медленно скользили по носу и щекам.
Посадка интересующего его рейса «АА 141. Нью-Йорк — Лондон» уже произошла. Сейчас пассажиры проходили досмотр. Сотни людей шныряли туда-сюда, голоса наполняли здание. Многие из прибывших прилетели в отпуск, они с блеском в глазах выходили из аэропорта, надеясь прекрасно провести время. Тут же происходили и душещипательные встречи родственников и возлюбленных, от счастья некоторые начинали плакать, настолько долго они не видели друг друга, и настолько горьким было их расставание. Хотя от некоторых совсем не исходило энергии счастья и радости, такие люди встречали это место усталым взглядом, они прибыли в командировку. Их оторвали от дома и семьи ради этой поездки. Парень наблюдал за миром, отслеживал движение в нем, и оставлял это чувство в себе.
Жутко волнуясь, он теребил пальцы и часто дотрагивался до волос, тем самым растрепывая их еще больше. Ему, как и остальным, был присущ страх. Он всегда появляется сначала в виде сомнений, потом начиная полыхать все сильнее, сжигая весь позитивный настрой.
Тут среди людей юноша различил знакомую фигуру. Девушка с волнистыми локонами и в черной шляпе оглядывалась по сторонам. Она кусала нижнюю губу, предвкушала встречу, но и едва уловимый страх присутствовал. Юноше ничего не оставалось, как позвать свою подругу:
— Астрид.
Услышав свое имя, блондинка резко повернулась в сторону звука. Парень помахал ей рукой. Она повторила приветственный жест и улыбнулась. Астрид в коротком ровном платье в крупную черно-белую полоску пошла навстречу другу, он же тоже пошел навстречу ей. Приблизившись, они обнялись. Иккинг вдохнул воздух вместе с любимыми переливами.
Юноша наслаждался ароматом, исходящим от девушки. Свежие и солнечные нотки цитрусовых, переплетающихся с цветочным букетом отрезвляли разум, пробуждали его. Он всегда узнавал это запах, и знал маленький секрет, неизвестный самой обладательнице духов. Парфюм был намного прекраснее в дождливую погоду, нежели в солнечную.
Иккинг, возможно, выглядел глупо в данный момент: мокрые пряди прилипли ко лбу, а прозрачные капли стекали по носу и щекам, нежная, но глуповатая улыбка еще долго будет на лице. С виду мрачная и слишком серьезная блондинка всегда дарила молодому писателю вдохновение, она — его Муза.
— Боюсь, нам сегодня не очень повезло с погодой — произнес кавалер, накидывая на хрупкие плечи дамы пальто. Астрид хихикнула в ладонь.
— Ах, сударь, я так ожидала нашей прогулки по Лондону. Ты же мне обещал. — наигранно расстроилась блондинка.
Оба засмеялись.
— Не печальтесь, Миледи. Дождь не испортит ваше пребывание — гарантировал кавалер, подмигнув.
Шатен подал свою руку, а девушка приняла ее. Вместе они отправились прочь из аэропорта.
Капли дождя продолжали орошать землю, где-то вдали глухо громыхало. Природа была не спокойна, хотя и ей не под силу опечалить наших друзей. Они резвились и смеялись, перепрыгивая через лужи. Друзья как будто боролись, блондинка запрыгнула шатену на спину и, обняв руками его шею, каталась на нем. Он же не замечал ее, а продолжал перепрыгивать через водные преграды. Прохожие смотрели на молодых людей искоса, будто те сбежали из диспансера. Ведь нормальные люди спешат где-нибудь укрыться, а не играют под дождем. Когда дождь начал усиливаться, а капли становились все крупнее, друзья решили что игр под дождиком уже достаточно.
Иккинг открыл перед девушкой заднюю дверь авто, как и полагает этикет. Потом же сел на место водителя. Он повернул ключ, нажав педаль сцепления, а потом газа, черное Audi R8 двинулось с места. Выехав на трассу, он поправил зеркало заднего вида. Его зеленые глаза на миг взглянули на сидящую позади Астрид. Она насквозь промокла, а пшеничные пряди свисали, словно сосульки. Но, несмотря на эти обстоятельства, она не утратила своего чувства стиля, этого у нее не отнять. Казаться разной: яркой и солнечной, мрачной и печальной, стильной и элегантной это был ее конек. Сейчас девушка просто смотрела в окно. Взгляд был сосредоточенным, что-то волновало ее в этот момент, но она никогда не имела привычки делиться личными проблемами, а Иккинг, как хороший друг, не хотел выбивать из нее правды насильно. Если блондинка захочет, то поделиться своей тяжелой думой, ну а шатен ей поможет советом и делом. В данный момент юноша не желал думать о проблемах, ему нужна позитивная волна, поэтому он улыбнулся, вспомнив одну глупую встречу. Говорят, что случайные встречи не случайны, и наш герой тоже так считает.
Это произошло несколько лет назад в Нью-Йорке, когда он приехал туда, чтобы оформить документы об издании своей книги в Америке. В 4 часа он должен был прийти в фотостудию, чтобы выбрать девушку, которая украсит обложку нового бестселлера. Тогда он еще не был так популярен, но многие считали, что у него огромный потенциал. А пока он осматривал город, просто бесцельно бродя по улицам. Высокие небоскребы, поражающие воображение своей высотой, множество рекламных экранов, показывающих разные новинки, начиная от хлопьев на завтрак и заканчивая автомобилем. Город жил, своей жизнью, своим ритмом, совершенно не похожий на другие ранее услышанные. Гудки и звуки сигнализации, собачий лай, звуки рабочей дрели, голоса, звонкий стук каблуков по тротуару, все это покажется бессмысленной какофонией, однако это только покажется. Все это сливалось в единую мелодию, поддерживаемую определенным ритмом, быстрым и частым. Иккингу и правда верилось, что какой-то виртуозный дирижер управляет этим, все следуют за ним, пытаются успеть, куда-то бегут, не замечая этого. Но для разума живущего не как все, это было заметно, он ловил момент, чувствовал эту музыку, пропитывался ей. Он перестал замечать людей вокруг, как они забыли про окружающий их мир, они закрылись от него работой и личными проблемами. Жители забыли про собственные достижения, ведь это место дело их рук.
Иккинг бы так и продолжил идти, смотря ввысь, если бы не столкновение. Он сумел лишь почувствовать, как кто-то врезался в него. Это была хрупкая девушка с пшеничными и слегка волнистыми прядями, она не смогла удержать равновесие на высоких каблуках и просто упала, больно ударившись об каменные плиты.
Блондинка только собиралась начать высказывать свое мнение об этом происшествии, но ее резким движением подняли с земли и потащили в неизвестном ей направлении. Она спотыкалась буквально на ровном месте и еле-еле удерживала равновесие. Парень же не останавливался, варьируя между людьми, иногда оглядываясь назад.
Когда юная дева упала на тротуар, он и не думал, что все так обернется. Но стоило ей поднять взгляд, чтобы увидеть его, парня тут же переклинило, появилось несдерживаемое желание творить. В глазах незнакомки писатель увидел нужную ему искру, свет. Глаза были чистые, как небесная лазурь, прозрачные и холодные, словно ключевая вода, а свет, что в них горел, напоминал Иккингу только что родившеюся звезду во вселенной. В нем проснулось вдохновение, ему нужна была эта девушка. Поэтому ни секунды, не думая, он повел ее за собой.
Вслед гневно кричали прохожие, которых случайно задели молодые люди. Девушка спотыкалась во время бега, но писатель не давал ей упасть. Иногда он оглядывался, чтобы удостовериться о состоянии своей находки. Астрид уже было трудно дышать, а сердце билось в немыслимом ритме, голова начала немного кружиться. Ей казалось, будто ее похитил какой-то псих. Он преодолел бордюр и выскочил на проезжую часть, проскальзывая между плотным движением. Девушка не могла вырвать свою руку, писатель очень крепко сжал ее. Они чуть не распрощались с жизнь, когда один из многих автомобилей пытался объехать их. Шатен, по-мнению блондинки, наводил хаос в городе, подвергая опасности жизнь не только свою и ее, но и окружающих. Она пыталась кричать, но из-за сбитого дыхания ничего не получалось.
И вот юноша вбежал в одно из высочайших офисных зданий. Серые и холодные коридоры встретили пару. Лампы немного подрагивали и противно жужжали, а каждый звук отдавался эхом, будь то звонкие шпильки, будь то тяжелое дыхание.
— Еще немного и мы на месте — объявил парень, обернувшись. Он был очень улыбчив, поэтому Астрид очень захотелось выбить хотя бы один из идеально белоснежных зубов. Ей совершенно не нравилось обращение к ней, обычно все дрожали при виде ее, а сейчас она оказалась в обратной ситуации, трястись от страха приходилось ей.
Навстречу шел спокойно пьющий горячий кофе блондин. Он был достаточно упитанным, простые и добродушные черты лица были немного напряжены. Незнакомец был очень увлечен изучением бумаг, поэтому не заметил бежавших прямо на него.
— Поберегись — крикнул Иккинг, приближаясь к блондину. Тот не сразу понял, что от него требуют. Только в последний миг успел отойти в сторону, хотя и пролил немного крепкого напитка. Горячая жидкость через футболку попала на тело, обжигая его. Это было больно, даже очень, поэтому блондин не смог сдержать вскриков.
— Ингерман, я жду тебя в студии — с ноткой веселья прокричал шатен. Позже грозно добавив — Сейчас же.
— Но у нас только начался перерыв — печально протянул блондин, хотя его уже никто не слышит.
Иккинг просто вломился в студию, где мирно пили чай костюмер и визажист. Девушки делились последними новостями и слухами, когда их прервал грохот открывшейся двери. Перед ними предстала растрепанная и испуганная девушка, ее бежевая шляпа с широкими полями немного сползла в сторону. Она еле держалась на ногах, глаза были широко распахнуты, а ртом она жадно хватала нужный кислород. Увидев перепуганную деву, они тут же вырвали ее из лап «похитителя», который стоял очень довольный собой, будто только что получил Нобелевскую премию. Сотрудницы посадили блондинку на одно из мягких кожаных кресел, которые часто использовались при фотосъемке, и дали кружку ароматного чая. Астрид благодарно приняла помощь. Отпив пару глотков, ей удалось привести мысли в порядок, сердце вновь работало в привычном ритме, а жгучая боль в горле после длительного бега утихла. Она благодарила судьбу за своих спасительниц.
Девушки же продолжали отчитывать молодого человека, а тот стоял, молча потупив взор. Костюмер и визажист продолжали свою речь по поводу его выходок, но он их совершенно не слушал, их слова отошли на второй план. Иккинг задумался, а правильно ли он все делает. Ему стало очень тяжко в душе, он прекрасно понимал, что заслужил эти тирады, именно его вина в этом инциденте. Юноша, решил для себя самого, решил извиниться за свои проступки.
Совесть сопровождает нас на протяжении всей жизни, она наш путеводитель, ориентир, именно она дает нам различия между нашей тьмой и нашим светом. Хотя иногда люди на протяжении долгого периода времени ее не замечают, глушат в себе, но она все равно пробивается через все преграды, от нее нельзя скрыться. Совесть является нашей частью, нашим кусочком души, она и есть мы сами. А, как известно: "От себя нельзя убежать", мы в любом месте сможем услышать свой голос, даже не голос, а крик нашей души, ее просьбы и мольбы, чтобы мы перестали себя губить, гасить нашу внутреннюю звезду. С самого нашего начала в нас есть тьма - всепоглощающая и губительная, а так же внутри сияет наша звезда - такая согревающая, а главное единственная. Темнота всегда была для нее одна, ее всегда было много, и чтобы она заполнила нас ей нужно совсем чуть-чуть времени. А сияние одно, оно распространяется очень медленно, а нарушить его хрупкую грань очень просто.
- Прошу простить меня - тихо и едва заметно произнес шатен, приблизившись к девушке. Он видел в ее глаза страх, она резко выдохнула , когда он оказался рядом с ней снова. Напряжение в комнате висело тяжелым туманом.
- Хорошо - практически по слогам шепнула блондинка - я принимаю твои извинения. Но больше никогда, слышишь, никогда не делай так - эти слова прозвучали намного громче предыдущих, и в ее голосе пронеслась стальная и холодная нотка.
И в этот самый миг дверь вновь распахнулась, и вошел незнакомец, которого они чуть не сбили в коридоре.
- Так Хеддок, надеюсь, ты отвлек меня по очень важному делу - злобно произнес упитанный блондин, входя в помещение и пытаясь руками оттереть пятно.
- Когда же ты перестанешь быть грязнулей - подошла к вошедшему брюнетка. Она внимательно посмотрела на грязную футболку, по глазам было видно, что подобные казусы это не редкость.
- Ну, Хедер - пытался оправдаться юноша, но грозный взгляд вмиг заставил замолчать.
- Иди, переоденься - приказала девушка.
Блондину ничего не осталось, как смиренно выполнить указание. Все это время две пары глаз внимательно наблюдало за происходящим, третья пара, видевшая уже подобное, никак не отреагировала.
- Ну что стоим? - спросила грозная брюнетка.
- Да так ничего, ждем пока этот псих соизволит нам рассказать, почему он меня утащил в неизвестном мне направлении и с неизвестной мне причиной - протянула голубоглазая блондинка, указывая на шатена.
- Так, хорошо - брюнетка решила взять на себя назревшие вопросы - во-первых, давайте представимся. Я Хедер.
- Я Иккинг.
- Зои, или как меня все называют - Забияка.
- Астрид - немного грубо и с нежеланием произнесла девушка, продолжая сидеть в мягком кресле.
- Ну вот, теперь все знакомы, поэтому можно перейти к следующему пункту - с улыбкой сказала Хедер - почему ты пришел раньше назначенного времени?
- Ну как сказать... - протянул юноша, растрепывая волосы на затылке.
- Так ясно. Иккинг ты такой типичный: без объяснений, просто взял и потащил за собой. Сколько раз можно говорить, что так нельзя - тираду прервал вошедший в помещение упитанный юноша. Он подошел к шатену, пожав ему руку.
- Ну что, мне снова звонить и отменять все? - добродушно и с пониманием спросил блондин.
- Да, Рыбьеног... Да - улыбаясь, протянул Иккинг.
- Тогда я на секундочку, а вы девчонки готовьте гостью к съемке - распорядился Ингерман и вышел за дверь.
- Так, я что-то не поняла, что еще за съемка? - недоуменно протянула голубоглазая блондинка.
- Ты будешь на обложке нового бестселлера - заявила Зои, и вместе с Хедер потянула Астрид готовить.
На нее одели прекрасно пошитое шелковое платье времен средневековья, оно было прекрасного шоколадного оттенка. На ее плечи взвали тяжелую, металлическую барму искусной ковки, украшенную драгоценными камнями и жемчугом. Уши девушки вмиг отяжелели из-за массивных серег, теперь она на собственной персоне почувствовала всю эту боль. Её голову украсила не менее тяжелая композиция в виде дворца с тремя главными башнями, такой же мастерской ковки с драгоценными каменьями и жемчугами. Ей казалось, что вскоре она не выдержит и падет вниз, больно встретившись с полом. Забияка наносила последние штрихи. Теперь Астрид была полностью готова к фотосъемке.
В студии ее давно ждал Рыбьеног. Юноша подготовил все нужное оборудование, расставил светильники и лампы. Когда наша героиня вошла, он что-то обсуждал с шатеном, заметив вошедшую девушку, они явно были приятно удивлены ее внешним видом. Она была хрупкой и властной одновременно, в ней сочеталось две противоположности.
— Хедер, Забияка вы всегда потрясаете своей работой — сделал комплимент костюмеру и визажисту, те немного смутились и поблагодарили писателя.
— Теперь, Астрид, все зависит от тебя — начал Ингерман — ты главная героиня книги Иккинга — блондин указал на парня с россыпью веснушек — ты Королева Тьмы, тени во всем тебе подчиняются, они твои подданные. Тебя выбрала предыдущая Владыка, она сама назначила тебя своей преемницей, оторвала от родных, которых ты не помнишь. Она посчитала, что лучше тебя, беспощаднее и хладнокровнее, не будет никого, с раннего детства ты всегда оправдывала ее надежды, но в твоей душе еще теплилось светлое пламя, а свое пребывание здесь ты считала своим наказанием, проклятием, карой.
Рыбьеног всегда умел передать самое главное, он никогда не начинал съемку без пояснения судьбы и характера, он придерживался своего давнего правила: «Фотография передает всю суть истории, человека, героя». Именно поэтому Хеддок всегда выбирал его, лучшего фотографа нельзя было найти.
Астрид внимательно слушала блондина, пыталась вникнуть, почувствовать эту девушку, она поставила себя на ее место. В это самое мгновение, она стала злой, прекрасной, холодной недосягаемостью, с печальным взглядом. На нее лег выбор — стать чистым злом, которое складывалось веками, или все изменить повернуть время и ход событий, все это сложилось в тяжелые раздумья.
— Ты готова? — спросил девушку, которая, как он видел, вошла в роль. Блондинка кивнула.
Она встала перед объективом камеры. Астрид ответственно подошла к задаче, ей не очень нравилось быть объектом папарацци, хотя ей часто приходилось иметь с ними дело. Сейчас же голубоглазая блондинка начала получать удовольствие от процесса, в студии стояла тишина, только иногда Ингерман давал небольшие указания. Вскоре девчонки на заднем плане начали корчить рожи, так что модель не смогла сдерживать улыбку, поэтому основная часть работы официально была закончена. Теперь молодые люди начали веселиться и дурачиться, а Рыбьеног начал делать групповые фото, полные позитива. Однако даже сам фотограф не удержался от всеобщего веселья и присоединился, бросив камеру. Блондинка с огромным удовольствием сняла металлические украшения. Потом же Иккинг гонялся за Астрид, изображая психа, который снова пытается утащить маленькую девочку. А бедного блондина ждала участь жестокая, Хедер и Зои решили немного исправить данную ему внешность. Он пытался вырываться, поэтому блеск размазался и частично попал в рот, ну, а стрелки вышли очень кривыми, так же девчонки успели еще сделать ему фонтанчик, как многие мамы делают свои дочерям, пока те ходят в ясельки. Позже Забияка достала баночку с блестками и осыпала всех окружающих, включая себя.
Но веселье было прервано стуком в дверь, она приоткрылась, и вошел молодой накаченный брюнет. Ему явно надоело ожидание, так еще больше его раздражало царящее в студии веселье. В его глазах видные злые искорки.
- Сколько мне еще ждать, моя съемка должна была начаться еще 20 минут назад - кричал парень на фотографа, но тут вмешалась Хедер:
- Ох, простите меня - наигранно начала она, хотя брюнет и не понял ее маневра - я очень измотана последнее время, все забываю, это моя вина - с великим сожаление восклицала брюнетка - весь график съемок изменен, вы должны были прийти к четырем.
- Не волнуйся так, детка, я не виню тебя - с заботой произнес посетитель, и, выходя из помещения, добавил - тогда я зайду попозже.
Брюнет подмигнул и скрылся, а Хедер повернулась к ребятам, она явно была довольна своей победой. А в это время Астрид уже не могла сдерживать смеха, уткнувшись в плечо Иккинга. Зои с гордостью смотрела на подругу, а Рыбьеног мысленно благодарил ее. Теперь же, оглядев студию, они поняли, что пришло время самого нудного занятия - уборки. Некоторые лампы были сдвинуты, провода запутаны, и вся комната была осыпана блестками, которые всегда сложно было убрать. Вся команда разом тяжело вздохнула.
В голове Астрид мелькнула мысль, что она здесь просто гостья и может уйти, не оставшись на тяжелый труд. Она попросила переодеться в обычную одежду и помочь со снятием макияжа. Костюмер и визажист, не подозревая замыслов блондинки, согласились, что ей будет комфортнее в ее одежде, нежели в длинном шоколадном платье с тяжелыми аксессуарами.
Девушка была несказанно рада вернуться в свое цветочное платье, оно было легким и практичных, что нельзя было бы сказать про обувь, телесные босоножки на шпильке доставили ей много неудобств. Она расчесала пшеничные пряди частым гребешком, лежащим у нее в сумке, и надела свою шляпу.
Пока девушки прихорашивались, Рыбьеног успел принести все необходимое для предстоящей уборки: метлы, ведра и тряпки. Они с Иккингом уже начали расставлять светильники, и подметать. Забияка и Хедер тоже присоединились, но Астрид медленными, но верными шагами продвигалась к выходу, шатен заметил, куда направлен взгляд девушки и понял ее авантюру. Он тоже подумал, что не очень-то ему хотелось помогать убирать последствия веселья, поэтому он тоже начал приближаться к двери. В итоге они с блондинкой столкнулись спинами, она показала ему пальцем, чтобы он вел себя тихо, только при этом условии они смогут смыться вместе. Брюнетка, давно наблюдающая за этим, хранила молчание и делала вид, что не замечает их движений в сторону двери, но стоило им чуть приоткрыть ее, как Хедер спокойным и грозным тоном спросила:
- Ну и куда вы собрались?
Шатен с блондинкой переглянулись и обернулись в сторону говорящей, их заметили. Им было стыдно, однако они не жалели о своей попытке. Все таки, им пришлось закончить дело до конца, под конец они были жутко измотаны, блестки, рассыпанные Забиякой, никак не хотели исчезать с поверхности, они все равно оставались на руках и других поверхностях.
- Что ж, отличная работа - сделала вывод брюнетка.
- Ага, это точно - в один голос прокомментировали Иккинг и Астрид.
Остальные по-доброму рассмеялись. Девушка, нервно торопясь, забрала свою сумку, а юноша положил обратно в карман свой телефон, в дверном проеме они все ж столкнулись.
- Прошу вас, Миледи - сказал шатен, открыв дверь перед дамой.
- Благодарю вас, Сударь - поблагодарила девушка, исчезнув за дверью. Вслед за ней последовал парень.
- И все же из них выйдет отличная пара - сказала Хедер вслед молодым людям.
Черный автомобиль подъезжает к небольшому двухэтажному домику, он выглядел немного скучно и обыденно, в нем не было никаких украшений, он был простой и уютный. Иккинг первый вышел из автомобиля, потом открыл даме дверь, подав ей руку. Она вышла из хорошо отделанного салона и почувствовала на себе всю озоновую свежесть, но наслаждаться ей было невозможно, дождь продолжал орошать землю крупными и частыми каплями, поэтому молодые люди быстро ретировались под навес. Юноша открыл дверь и поднялся на второй этаж, а девушка, закрыв дверь, стала ожидать его появления. Наконец он вернулся с чайником в руках и, завернув, направо, прошел на кухню.
— Ты чего стоишь? Проходи — сказал он, разогревая им ужин.
— Я просто подумала, что на улице грязно, а я не привыкла ходить в помещении в грязной обуви — немного стеснительно пояснила блондинка.
— Да не волнуйся, в Англии это считается нормальным — успокоил подругу парень, подтолкнув ее к лестнице — иди, вымой руки и садись за стол.
Астрид всегда считала странными традиции англичан: ходить дома в грязной обуви, их способ мыть посуду и руки, даже устройство их жилища ей казалось очень необычным. Но все же приходилось соблюдать эти правила, все же она гостья в этой стране и ей не хотелось бы доставлять неудобства.
— Надеюсь, ты не забыла, как работает сантехника? — донесся голос Иккинга с первого этажа.
— Какая дверь? — крикнула Астрид.
— Слева вторая — крикнул шатен снизу. Девушка поблагодарила его за помощь.
Вымыв руки, блондинка спустилась к столу. Иккинг уже расставил тарелки приборы, рядом стояли по бокалу красного вина. Он грациозно передвигался по кухне, доставая из шкафчиков специи и нужные ингредиенты, запахло тушеным мясом. Блондинка сидела и наслаждалась ароматами готовящейся пищи, юноша ловко справлялся с задачей повара, ему могли бы позавидовать даже некоторые хозяйки. Ей очень нравились люди, которые умеют готовить, особенно мужчины, потому что сама она с этой задачей не справлялась. Постоянно все шло под откос: мясо подгорало, суп лился через края, а выпечка не пропекалась внутри.
И вот хозяин подал первое блюдо — овощной суп. Первые блюда всегда не очень нравились девушке, но все же она доела свою порцию, чтобы не обидеть друга. Они сидела за столом в молчании, каждый был занят своими мыслям. Был слышен лишь звук приборов. На второе был ростбиф с тушеной цветной капустой. Мясо было очень нежным и пряным, этот вкус запомнится надолго. Англичане не славятся своей высокой кухней, например, как французы, но, несмотря на это все очень даже вкусно, хоть и просто. Потом молодые люди спокойно выпили ароматного чая с пирожными.
Девушка хотела помочь вымыть посуду, но так как она гостья парень ей не позволил, а сказал готовиться ко сну. День выдался очень сложным и полным приятных вещей, но к вечеру все мы устаем, наша энергия угасает. Вот и вечер выдался спокойным и сонным, не так она себе его представляла. Блондинка надела шорты и футболку, расчесав локоны, легла под одеяло. Ей не удавалось уснуть, разного рода мысли лезли ей в голову, девушка ворочалась с бока на бок. Но все же потом уснула.
Проснулась Астрид от шарканья чьих-то ног, Иккинг лениво шел в ванную. Парень смачно зевнул, будто не спал долгое время. А блондинка, посмотрев на проходящего шатена, снова распласталась на кровати, ей ужасно не хотелось покидать свое теплое убежище, ей хотелось еще немного сладко подремать и понежиться в лучах, падающих из окна. Она лежала и смотрела в потолок, пока ее не отвлекли от этого «важного» дела:
— Астрид, вставай — мягко произнес писатель, призывая к подъему.
— Ну, еще чуть-чуть — заныла девушка.
— Давай. Иначе мы опоздаем — пригрозил Иккинг, зная, что это нее аргумент в такой ситуации и это точно не подымешь особу из постели. Но потом все же добавил — иначе я тебя окочу ледяной водой и сброшу с этой кровати.
— Хорошо, встаю, встаю — пробубнила себе под нос девушка.
— Тогда жду на кухне — сказал юноша и скрылся.
Астрид медленно высунула одну ногу из-под одеяла, а затем вторую. Она с неохотой выпуталась из одеяла, заправив спальное место. Блондинка, шаркая ногами, прошла в ванную и умылась холодной водой, чтобы немного проснуться. Это помогло, но не очень сильно, но вставать так и так пришлось бы. Все не любят вставать утром, это одно из самых ужасных моментов жизни, когда мы проклинаем все и всех. Наше тело наливается непреодолимой тяжестью, мы как будто каменеем. Самое сложное в жизни это перебороть себя, ведь мы сами ставим себе рамки, идеалы, хотя мы сами можем им являться для себя. Чтобы стать для себя самого лучше достаточно упорной работы и долгого самосовершенствования, без которого ничто не становится прекраснее. Мы сами ставим барьеры, мы может жаловаться, что это слишком сложно, но на самом деле все гораздо проще, чем, кажется.
Если, например, взять подготовку контрольной или обучение иностранному языку, то мы сами себе внушаем, что мы ничего не знаем и не сможем. Но, а если, же самого себя мысленно ударить по лицу и сказать самому себе: "Соберись тряпка!" или "Ты сможешь!", то все можно легко выполнить, не применяя особых усилий. Если ты доверяешь себе и веришь в себя это уже огромный плюс, нельзя обращать внимание на общественное мнение, нужно иметь свое.
Тем временем Астрид уже заканчивала плетение косы и спускалась вниз по лестнице. Там ее уже ожидал парень с порцией овсяной каши, сэндвичем и кружкой чая, куда же без него.
- Я не буду есть овсянку - протянула блондинка, отодвигая тарелку.
- Ешь - приказал Иккинг, пододвигая порцию обратно.
- Но она не вкусная - продолжала ныть девушка. Шатен встал со своего места и подошел к холодильнику, он долго что-то искал в нем, и в итоге с торжественным криком он извлек контейнер с ягодами. Он всыпал смесь малины, ежевики, черники и смородины в отвергнутое блюдо и немного размешал.
- Теперь попробуй - немного грубо и раздраженно сказал Иккинг.
Девушка все же взяла в руки ложку и попробовала немного. Ей понравилось, и поэтому она съела всю тарелку, не оставив ничего. Юноша внимательно наблюдал за кушающей девушкой, он радовался, что смог накормить Астрид. Потом, собравшись, они поехали на студию, там их уже должны были ждать.
***
И снова их встречал аэропорт "Хитроу", пора было расставаться. Это очень печальное слово - расставание. Оно может быть очень долгим и мучительным, а может быть и коротким, но суть его не меняется. Нужно было говорить: "Прощай", которое так горько оно отзывается в душе. Твои родные и близкие будут далеко от тебя, вы будете разделены расстоянием. Как же трудно отпускать людей из своей жизни, особенно близких и родных. Сначала вы не разлей вода, а потом ваше общение прерывается, и вы становитесь совершенно чужими друг для друга.
Иккингу сложно было отпустить Астрид домой, он крепко обнял ее, снова ощущая пьянящий запах цитрусов. Она была маленькой и хрупкой, и ему очень не хотелось отпускать ее одну, но и поехать с ней он не мог, их жизни слишком разные и каждый из них точно знает, чего хочет от жизни. Они расставались, но встречались вновь, как лучшие друзья. Но они всегда с нетерпением ожидали новой встречи, как глотка свежего воздуха. Иногда их встречи были наполнены печальной грустью, молодые люди просто сидели в молчании, изредка обмениваясь взглядами, иногда их встречи проходили в неудержимом веселье, которое дополнялось хаосом вокруг.
И вот объявляют посадку на рейс, ей уже пора. Она машет рукой на прощание и с ее губ срывается тихо "Пока", никому не слышное, но имеющее важное значение. Грустная улыбка остается на ее лице. Ей грустно возвращаться снова на работу, в серые будни, полные забот. У нее была очень интересная профессия, но иногда вдохновение истощается, а сроки начинают поджимать, все это давит на наше сознание. Мы становимся несобранными, невнимательными, даже грубыми. Но с этим ничего поделать, нужно лишь отдохнуть.
- Пока - так же шепчет шатен вслед подруге. И вот девушка исчезает из его поля зрения, она исчезает в толпе, которая всегда куда-то спешит ничего не замечая.
***
Звонок в дверь, юная девушка открывает, ее просят расписаться за полученную посылку. Прямоугольный предмет аккуратно был завернут в синий бархат и перевязан серебряной лентой. Она уже знала от кого эта посылка, поэтому с улыбкой развернула ее. Внутри лежала книга с ее фотографией на обложке и пара красивых кованых серег, украшенных жемчугом. Он снова прислал ей экземпляр, которого даже еще нет в продаже. Иккинг с самого первого их знакомства присылал ей книги с какими-нибудь атрибутами, фигурирующими в произведении или просто их забавные групповые фото. Все это стояло у нее на особом месте, застекленным шкафом, каждая книжка аккуратно стояла, рядом с ней были поставлены сувениры, которые Иккинг всегда прилагает к экземпляру, а фотографии компании вставлены в рамки. Самое почетное место у нее занимала самая первая книга. Она была злой и несчастной Императрицей, которая стояла перед важнейшим выбором. Фигуру окружал зеленый дым, который возникал, как будто из-за полыхающего огня преисподней. Она до сих пор помнит, как ей подложили посылку под дверь. Она нашла ее там, когда вернулась домой, ни секунды не думая и даже не открыв двери, девушка распечатала находку.
Сейчас же она с предвкушением чего-то интересного и необычного открыла новую книгу и приступила к вступлению в эту чудную реальность.
