Батарейки

Хакс пересчитал собранные элементы питания и запчасти. Прикинув в уме, сколько за них дадут, он пришел к неутешительному выводу: он не сможет накопить нужную сумму. Учитывая, что большую часть выручки придется потратить на закупку продовольствия, а оставшееся они с Реном поделят поровну, ему никак не успеть, тем более – за несколько недель. Окинув взглядом скудно обставленную комнату, Хакс глубоко задумался. Они с Реном жили на Лотале уже третий год – с тех пор, как пал Первый Орден. Некогда, еще во времена Империи, на Лотале располагались заводы «Флотских систем Сиенара», однако последние из них закрылись еще до окончательного установления Новой Республики. И только спустя десятилетия выяснилось, что компания вывезла с планеты далеко не все: в многокилометровых подземных хранилищах заводов стали находить тайные, хорошо запечатанные склады, где обнаруживались целые полки запчастей, а порой даже целые истребители TIE. Планета в целом была очень бедной. Погубленная заводами биосфера не могла полностью обеспечить жителей Лотала пищей; ископаемые ресурсы тоже подходили к концу. Население планеты составляли различные сомнительные личности, да еще те, кто жил здесь с рождения и не имел средств на то, чтобы перебраться куда-нибудь в более благоприятные условия. После закрытия заводов большинство промышляли как раз тем, что обчищали все, что осталось на планете от «Флотских систем Сиенара»: поначалу растаскивали мебель, обшивку стен и остатки оборудования из опустевших зданий, потом – металлический мусор со свалок. Теперь, когда выяснилось, что «катакомбы» – так на планете называли подземные хранилища – тоже далеко не пусты, обитатели окрестных поселений бесстрашно приступили к их исследованию. Найденные истребители, как оказалось, годились лишь на то, чтобы их разобрать: видимо, компания бросила только бракованные экземпляры. По крайней мере, ни одного полностью исправного истребителя пока никто не отыскал. Однако их начинку, а также элементы питания и базовые запчасти, которые порой обнаруживались в больших количествах, можно было легко продать. Впрочем, хорошо на планете жили только торговцы, которые владели большими грузовыми кораблями. Они скупали запчасти у добытчиков по издевательски низким ценам, чтобы продать их втридорога где-нибудь на соседних планетах. Рен и Хакс, поселившись на Лотале, образовали весьма эффективный симбиоз: первый добывал запчасти в «катакомбах», второй, пользуясь навыками инженера и механика, полученными еще в юности, собирал из этих запчастей более ценные, усовершенствованные детали, чтобы продать подороже. Жили они в давно покинутом домике заводских рабочих. Удивительно, но бывший магистр и бывший генерал на этот раз очень легко сработались и неплохо уживались вместе. Наверное, дело было в том, что их цели наконец-то полностью совпали. При побеге с полузахваченного "Финализатора" Хакс взял с собой немного: мешок кредитов, кое-какую штатскую одежду и парик из тех, какими пользовались шпионы для маскировки, личный планшет (новая модель, тонкий корпус, чрезвычайно мощный процессор), аптечку и тяжелораненого Рена (черные тряпки и световой меч в комплекте). Выбор по большей части оказался мудрым: кредитов хватило, чтобы заплатить за дорогу до Внешнего кольца, куда они, меняя транспорт и путая следы, отправились после того, как бросили "Ипсилон" на ближайшей нейтральной планете. Штатская одежда помогла остаться неузнанными. Париком с каштановыми вихрами Хакс пользовался и сейчас, когда отправлялся продавать очередную партию запчастей или покупать продукты. Тяжелораненого Рена Хакс выходил, в чем ему немало помогло содержимое аптечки. Поправившись, бывший рыцарь стал неплохим добытчиком: применяя Силу, Рен гораздо быстрее находил те места в "катакомбах", где еще было, чем поживиться, да и унести за один раз он мог больше, чем обычный человек. Только два пункта списка не оправдали возложенных на них надежд. Во-первых, световой меч. Уже здесь, на Лотале, выяснилось, что он неисправен. Рен разобрал его силой мысли, и Хаксу хватило одного взгляда на источник энергии, встроенный в рукоятку, чтобы понять, что проблема в нем. Диатиумные элементы питания, формировавшие лучи плазмы в световых мечах, обычно служили долгие десятилетия. Почему этот вышел из строя, сказать было трудно. Может, потому что меч был собран не очень хорошо, а может – потому что его не раз почти ломали в бою. Так или иначе, диатиумный элемент требовалось заменить, но найти подходящий на заброшенных складах Сиенара не представлялось возможным, а сумма, которую за него запросили бы торговцы, была совершенно космической, если сравнить с тем, сколько могли выручить простые добытчики, даже такие успешные, как Хакс и Рен. Кайло как-то раз предложил обмануть какого-нибудь торговца с помощью Силы, но они быстро отмели эту идею: слишком велик был риск вызвать подозрения и в конечном итоге выдать себя. Вторым разочарованием оказался планшет. Соединить несколько блоков питания Хакс мог даже с закрытыми глазами, но для задач посложнее приходилось делать чертежи. Однажды, к примеру, Рен приволок сломанного дроида-уборщика, и Хакс чинил и совершенствовал его целую неделю. Мощный информационный планшет был бы в таких случаях большим подспорьем. Однако, увы, планшет Хакса во включенном состоянии теперь работал не больше трех минут: старая батарея частично окислилась, и ее срочно нужно было менять, но новая для такой модели обошлась бы им не дешевле диатиумного элемента. Так что Хакс чертил вручную на обрывках почти доисторической писчей пленки, щуря покрасневшие глаза в свете тусклой лампы, ругаясь сквозь зубы на проклятые батарейки, которые так некстати подвели их с Реном, на злосчастную планету Лотал и бессовестных торгашей. Нехватка денег занимала мысли Хакса постоянно, в любое время дня и даже ночи, однако сейчас ее усугублял еще один фактор: близился Новый год. Хотя Лотал был населен преимущественно сбродом без корней и прошлого, у его жителей все же имелись кое-какие традиции, и среди них – празднование смены года. В том полушарии, где осели наши беглецы, праздник приходился на зиму. Хакс и Рен впервые стали свидетелями того, как отмечают Новый год, уже через несколько стандартных месяцев после прибытия. С неба падали крупные хлопья снега, в осенней одежде Хакс ужасно мерз, скучал по своей теплой шинели, и от этого жутко злился, и вдруг – елки. В поселении, куда они с Реном пришли за покупками, повсюду стояли елки, еловые букеты и ветки, обвешанные чем-то непонятным. Традиция наряжать деревья на праздник была распространена на многих планетах, но обычно это было что-нибудь роскошное, с крупными листьями, украшенное яркими флажками. Жители Лотала цепляли на колючие ветки хвойных деревьев нечто блестящее, что при ближайшем рассмотрении оказалось мусором всех сортов, от бывших лампочек до осколков прозрачной стали. Кайло Рена это жалкое зрелище отчего-то развеселило, но Хакс, будучи скептиком, к тому же изрядно замерзшим, не нашел в увиденном ничего забавного и обозвал праздник Днем Помойки. К концу следующего года Хакс и думать забыл о празднике. Кайло Рен, как выяснилось, не забыл. В последний вечер года он подошел к Хаксу, пробормотал «С Днем Помойки» и протянул ему что-то мягкое, завернутое все в ту же писчую пленку и перетянутое бечевкой. В свертке оказался теплый черный свитер, который Хакс частенько рассматривал в витрине одной из лавок во время походов в поселение. Ситуация была страшно неловкая; хотя бывший генерал уже не помнил, когда ему в последний раз дарили подарки, он был абсолютно уверен, что в данном случае этикет предполагает ответную любезность такого же рода. Закончилось тем, что Хакс приготовил праздничный ужин, потратив последнюю оставшуюся с лета замороженную зелень и рыбу. Кайло Рен улыбался весь ужин и смотрел на Хакса так, будто тот достал ему звезду с неба, но сам Хакс был убежден, что жареная рыба, поделенная на двоих, за подарок не считается, и пообещал себе, что обязательно отыграется на следующий год. Если уж Хакс принимал решение, то он приступал к его исполнению без промедлений. Он проворочался в постели всю новогоднюю ночь, и к утру идея окончательно оформилась: он подарит Кайло Рену диатиумный элемент, чего бы ему этого ни стоило. По правде говоря, световой меч в любом случае требовалось как можно скорее починить. По мере опустошения складов в «катакомбах» становилось все опаснее: уже случались стычки за добычу, да и коридоры все сильнее ветшали. По мнению Хакса, было бы разумно, если бы у Рена было с собой нормальное средство защиты, с помощью которого можно и прорубиться сквозь завалы стальной обшивки, и, в случае чего, расправиться с обидчиками. Сам Хакс ни за что бы в этом не признался, но он всякий раз начинал продумывать все самые неблагоприятные сценарии развития событий, стоило Рену задержаться в заводских подземельях всего на несколько часов. Итак, определившись с целью, Хакс начал размышлять о путях ее достижения, иными словами, о том, где взять денег. Примерно две трети всей выручки уходило на еду, которую они с Реном покупали вместе. Оставшееся они делили поровну, и, как правило, откладывали, чтобы потом потратить на покупку необходимой одежды. Заставлять Рена голодать ради собственного подарка было как-то невежливо, поэтому по первой статье выгадать – и то совсем немного – можно было, только если торговаться на рынке за каждую банку консервов. Что ж, решил Хакс, надо – значит надо. Что касается личных денег, тут все было просто: Хакс походит в старой одежде. То, что поистерлось за год почти бессменной носки, можно подлатать, и еще есть новый свитер. Наскоро прикинув, сколько он сможет откладывать каждый месяц, Хакс решил, что денег должно как раз хватить, а если вдруг к концу года сумма окажется недостаточной, он смастерит какие-нибудь дурацкие игрушки из мусора и продаст их местным любителям помойного декора. К сожалению, цены, которые Хакс принял за данность, подвержены колебаниям, и в этот раз колебание явно сыграло не в пользу добытчиков. Может, рынки соседних планет перенасытились хламом с Лотала, а может, торговцы просто обнаглели пуще прежнего; так или иначе, за товары, за которые Хакс еще вчера выручал двести кредитов, теперь давали не больше ста пятидесяти. И как бы яростно он ни торговался при покупке еды, экономия получалась ничтожной. В последней отчаянной попытке сократить отставание Хакс собрал из осколков и обрезков металла фонарики с крошечными лампочками внутри, и получилось так здорово, что он сам удивился – не ожидал от себя такого. В темноте они светились теплым уютным светом и отбрасывали на стены комнаты замысловатые узорчатые тени. Но в конце концов отдать фонарики пришлось не за кредиты, а за те же консервы и мелкие неказистые овощи: лишних денег ни у кого из местных жителей не нашлось. Вот мы и вернулись к тому моменту, когда бывший генерал Первого Ордена, признав поражение, принялся обдумывать возможности для обходного маневра. В какое-то мгновение взгляд Хакса остановился на двери его собственной спальни. Тут же в его глазах появилось осмысленное выражение. Через несколько секунд Хакс уже вскрывал тайник в стене, где под стальной плиткой хранился тот самый планшет, такой дорогой и такой бесполезный. Трех минут непрерывной работы было недостаточно, чтобы выстроить сложный чертеж, но вполне хватило на то, чтобы безвозвратно удалить с карты памяти все до последней крупицы информации. Как уже наверняка догадался читатель, Хакс принял совершенно логичное в этой ситуации решение: продать планшет, которым все равно невозможно пользоваться, и купить элемент питания для светового меча. Разумеется, при таком раскладе у самого Хакса не оставалось ничего, кроме поношенной одежды и головы на плечах, но голова эта в данный момент была занята не печальными последствиями, а мечтами о том, как будет выглядеть лицо Рена, когда он получит в руки новенький диатиумный элемент. Не тратя времени даром, Хакс отправился в поселение. Походка его была твердой и ровной. Только у самого входа на рынок он на секунду остановился, прижав планшет к груди, и вспомнил, как почти не выпускал его из рук, когда еще был генералом, когда все еще было хорошо, и планшет вдруг показался ему живым существом, питомцем, которого он предает. Но только на секунду. Через полчаса он покинул одну из лавок с фантастической суммой на руках, а еще через полчаса сумма существенно уменьшилась. Зато через три недели, прямо под Новый год, ему наконец привезли заветную коробочку, в которой лежал блестящий, как чешуя свежей лотальской рыбы, диатиумный элемент питания. Сжимая подарок в кармане и закрываясь воротником куртки от ветра, бросавшего в лицо колючие снежинки, Хакс поспешил домой. Рен должен был вернуться к вечеру, значит, оставалось еще несколько часов. Если Кайло так понравился этот праздник, должно быть, он бы хотел, чтобы и у них в доме была обвешанная мусором елка. Что ж, рассудил Хакс, если уж он расстался с планшетом ради того, чтобы произвести на Рена впечатление, Помойное дерево в доме – не такая уж большая жертва. Благо, жили они на отшибе, до леса было рукой подать, а мелкая хвойная поросль почти вплотную подобралась к их жилищу. Когда спустя несколько часов Кайло Рен возник в дверях, впуская морозный воздух с улицы и отряхивая снежинки с капюшона, дом был наполнен (переполнен, настаивал внутренний скептик Хакса) духом праздника. Возле окна стояла небольшая елочка, аккуратно закрепленная в крестовидную опору, наскоро скрученную из полосок металла. Ветки дерева украшали осколки прозрачной стали. Покачиваясь на тонких проволочках, они поблескивали в свете гирлянды из разномастных желтых лампочек, которые некогда мерцали на панелях управления имперских истребителей. В очаге весело потрескивали дрова, будто смеясь над метелью за окном, которая билась в окна в бессильном бешенстве, но никак не могла проникнуть в дома и отнять тепло у людей. На плитке в углу готовился ужин, наполнявший комнату аппетитными запахами. Посреди всего этого великолепия, сцепив руки за спиной, стоял Хакс, чье лицо выражало странную смесь самодовольства и смущения. Кайло Рен уставился на елку так, будто в углу комнаты расположилась банта или оседланный таунтаун, словом, то, чего там быть не должно. Он так долго молчал, что Хакс успел пятнадцать раз обругать себя за эту глупую затею, ожидая, что Рен вот-вот примется высмеивать его. - Хакс… - наконец произнес Кайло и повернулся к нему. На лице у бывшего рыцаря было написано такое растроганное выражение, что Хакс почувствовал себя еще более неловко. Ну что он, в самом деле? Подумаешь, Помойное дерево. – Хакс, честное слово, это самый лучший подарок! Хакс уже было приготовился вручить ему то, что, несомненно, потеснило бы Помойное дерево на пьедестале подарков, но Рен все испортил. - У меня тоже есть кое-что для тебя, - сказал он и достал из кармана коробочку, и открыл ее, и протянул Хаксу. Впервые в жизни бывший генерал Первого Ордена испытал такую быструю смену эмоций в такой последовательности: изумление, радость, осознание, отрицание и ужас. В руках Кайло Рен держал новенький, сверхмощный, ультратонкий и чрезвычайно дорогой аккумулятор, идеально подходящий для планшета, которого у Хакса больше не было. Должно быть, все, что он почувствовал, отразилось у него на лице, потому что Кайло теперь смотрел на него не с улыбкой, а с растерянностью и беспокойством. Хаксу было ужасно жалко и себя, и его. - Рен, - выдохнул он. – Кайло. Кайло, мне очень жаль. Не сердись, пожалуйста. Так уж вышло. Я продал свой планшет. Рен несколько секунд смотрел на него, а потом часто заморгал. У Хакса в груди все сжалось, и он понял, что не представляет, что будет делать, если Рен заплачет. - Не расстраивайся, - быстро заговорил он, - мы что-нибудь придумаем. Я накоплю денег и куплю себе новый планшет, чуть попроще, зато с этой батарейкой он будет работать, как зверь. Рен, нахмурившись, смотрел в пол. - Ну же, Кайло, не злись на меня, в конце концов, я ведь не просто так это сделал! С этими словами Хакс извлек из кармана аккуратно перевязанную коробочку, быстро распотрошил ее и протянул Рену. Рен уставился на нее нечитаемым взглядом, а потом поднял глаза на Хакса. - Ты продал планшет, чтобы купить мне диатиумный элемент? – переспросил он, хотя ответ был очевиден. - Другого выхода не было, - попытался оправдаться Хакс. – Сколько еще ты будешь ходить по этим туннелям безоружный? И тут Рен рассмеялся. Настал черед Хакса смотреть на него в растерянности: ничего смешного он в своих словах не находил. Наконец Кайло немного успокоился. - Видишь ли, тут такое дело, - пояснил Рен, вытирая слезы из уголков глаз. – Я продал свой кайбер-кристалл. Наплел торговцу, что до Лотала мы побирались на Джакку, и что я отколол кристалл от турболазера с разбившегося орденского «Возрожденного». В общем, я продал кайбер и купил аккумулятор под твой планшет. Считай, нет у меня больше меча. И вот теперь Хакс полностью осознал всю нелепость ситуации. Сжав в руках враз обесценившийся подарок, он подошел к скамье возле обеденного стола и опустился на нее. Рен сел рядом. - Мы идиоты, - пробормотал Хакс. Идея, которая совсем недавно казалась ему логичной и разумной, теперь выглядела совершенно дурацкой. – Можно ведь было сразу все обсудить, вместе накопить денег сначала на одно, потом на другое. Так и надо было сделать, но нет, мы просто пошли и променяли две самые дорогие вещи, что у нас были, на батарейки. Рен тихонько хмыкнул в ответ. - Да уж, в этот раз головой мы явно не думали. - И чем же мы тогда думали? – буркнул Хакс. На секунду воцарилась тишина, а потом Рен вдруг взглянул ему прямо в глаза и тихо, но отчетливо произнес: - Сердцем? Вспыхнув, Хакс опустил взгляд. Между ними на скамье лежали две батарейки. Два неопровержимых доказательства глупейшего на свете чувства, которое неминуемо толкает всех подряд на нелепые поступки. Глубоко вдохнув, бывший генерал Первого Ордена схватил бывшего магистра Рыцарей Рен за воротник, решительно потянул на себя и поцеловал. Через час они уже доели чуть не сгоревший ужин, расстелили куртки у очага, уселись друг напротив друга и принялись обсуждать, что делать дальше. Беседы подобного рода случались у них довольно часто, но в этот раз они говорили совсем не о работе, которую надо проделать, чтобы дожить до следующего месяца. Перебивая и подхватывая мысли друг друга, они с азартом спорили о том, как вырваться из порочного круга бесконечного неблагодарного труда и однообразия. - Продадим батарейки, подкопим кредитов и вложимся в торговлю, - предлагал Хакс. - Лучше угоним корабль и отправимся в Неизведанные регионы, - возражал Кайло. - Обязательно отправимся, только корабль мы не угоним, а купим. Или ты хочешь, чтобы нам на хвост села добрая половина Галактики? - не соглашался Хакс. - Я сегодня же рассчитаю, сколько нам нужно денег, и придумаю, как их заработать. Когда тема наконец иссякла, бывший генерал Первого Ордена подвинулся поближе к бывшему магистру Рыцарей Рен и положил голову ему на плечо, а тот обнял его за талию. В очаге трещали, разбрасывая искры, поленья, за окном бесилась метель, мерцали огоньки самодельной гирлянды, в комнате пахло смолой и хвоей. - Кайло, у нас же теперь совсем ничего нет, - сказал Хакс. – Так почему именно сейчас мне стало казаться, что все не так уж безнадежно? - У нас есть мы, - мудро заметил Кайло Рен. – По-моему, для начала неплохо.