***
*** — Все еще не могу свыкнуться с мыслью, что меня спасла девчонка, — Зоро почесал затылок и взглянул в очередной раз на Луффи. Та рассмеялась с той же непринуждённостью, с которой била врагов и принимала на себя пули. Она — естественная, но она — женщина, с которой и шутки плохи, и толку мало. Так считал Зоро. Куина была, пожалуй, единственной нормальной девочкой в его жизни, все остальные были слишком заняты собой, чтобы посвящать себя великим делам. — Так ты будешь моим накама? — спросила Луффи. Она сидела напротив окна, свет падал на ее узкие оголённые плечи, не прикрытые красным с синим поясом платьем. Зоро пожал плечами и, чтобы выдержать паузу, потянулся за кружкой. Рука Луффи остановила его, и мечник невольно вздрогнул — видеть, как неестественно длинная рука протягивается через весь стол, было для него непривычно. Тем не менее он только вздохнул. — Зоро. — Быть под началом девушки, — протянул он. — Не знаю. — Прекрати! Никто не обратит на это внимание! — воскликнула Луффи без капли злости. Пока они путешествуют в Ист Блю — никто и правда не заметит. Местные пираты съедаются Гранд Лайном в одну секунду, и нужно обладать незаурядными силами, чтобы стать кем-то там. И точно не нужно быть девчонкой, так думал Зоро. Это так неправильно — королева пиратов. — Почему женщина не может быть королевой пиратов? — Луффи немного возмутилась, поправила шляпу на голове. Она ей шла — несмотря на отсутствие выдающихся форм, девушка выглядела очень миловидно. Даже шрам под глазом не был помехой, скорее даже украшал её. Зоро задумался. Куине тоже говорили, что она не сможет стать лучшим мечником. И, черт, была бы она жива — вмиг доказала бы, что это лишь мужские предрассудки. Вздохнув, мечник сказал: — Давай ты переоденешься в парня и увидишь, насколько отношение к тебе поменяется. Тогда я и решу, оставаться с тобой или нет, — предложил он. Луффи широко улыбнулась и рассмеялась. Она всегда смеялась, предпочитая это другим эмоциям. — По рукам! — воскликнула она. Зоро еще не был пиратом, но был на волоске от этого.***
*** Преображение шло странно. Луффи то и дело прибегала к советам Зоро и, казалось, этот театр пришёлся ей по душе. Она тренировала тело подчиняться ей и оставаться в нужной форме. Правда, особых преображений не нужно было — Зоро считал, что достаточно переодеться в мужскую одежду. Проблема была только с волосами — девушка никак не хотела с ними расставаться. И когда Зоро опасно сверкнул лезвием катаны, она встала в боевую стойку. — Ты обрежешь мои волосы только после моей смерти! — заявила она. Это была единственная её девчачья черта. Зоро вздохнул и спросил, в чем проблема — всего лишь отстричь волосы. Не зубы — вырастут. — В детстве я была похожа на мальчика, и меня путали с моим братом, — сказала Луффи. — Я пообещала себе отращивать волосы всегда. — Как много обещаний на твою голову, — хмыкнул Зоро, посмотрев на шляпу. — Но ты сможешь отрастить их, когда захочешь. Иначе у нас ничего не получится. На уговоры Зоро потратил два дня. Скорее всего, он был немногословен, потому что Луффи вскоре согласилась, стоило ему один раз выдавить из себя «пожалуйста». Отрезанные волосы были выброшены в океан, а Луффи, окинув их лишь одним грустным взглядом, вернулась к вечному положительному настрою.***
*** В битве с шайкой Багги Зоро забыл об этом эксперименте — слишком дорого обошлась ему нанесённая рана. Вспомнил только, что Луффи, оказывается, знает, что битва — это только для двоих. Она оказывается умнее, чем ему виделось раньше. Она так ловко разделывается с Багги, отделяя одни части от других. Впервые Зоро чувствует некоторое превосходство девушки над ним — впервые после смерти Куины. Между тем Луффи нашла в своём преображении сотню плюсов. Она могла беспрепятственно разговаривать с мужчинами, ведь больше они не искали в ней признаков девушки, а сами девушки были слишком придирчивы, чтобы найти в новом Луффи объект для влюблённости. Ей было просто играть эту роль, ничего не меняя в своей речи, ничего не придумывая, кроме стрижки. Поэтому, когда они остались с Зоро наедине — Нами нужно было что-то сделать перед отплытием — она поделилась впечатлениями от пережитого. — Тогда что — все остаётся так? — спросил Зоро. Луффи кивнула и рассмеялась. — Когда-нибудь я вернусь, но… Сейчас мне все нравится! — воскликнула она.