Рыжая проблема

- Поэтому сейчас восстановить здоровье, то есть функциональность Дейты нельзя,- закончил доклад Джорди. Дейта сидел с ногами на стуле, обняв себя за коленки, и задумчиво разглядывал капитанский стол, склонив голову набок. На столе было много привлекательных штук: планшет, ручки, мелкие сувениры с Земли и других планет. Капитан тяжело вздохнул. Минус один мозговой центр команды, минус начальник по безопасности ..что дальше? - И в этом состоянии он хочет высадиться на "Метаброксе"? -Иначе он не сможет воспользоваться полученными данными. Память Спота и обнаруженное решение исчезнут вместе со стертым патчем. - Но потом вы сможете его восстановить? Он прекратит играть кота на детском утреннике? Джорди неопределенно хмыкнул и пожал плечами. Дейта вытянул руку и легко смахнул на пол снежный шар с Эйфелевой башней внутри. Джорди поспешно наклонился и подхватил игрушку. - Прецедентов не было, Дейта единственный человек, то есть андроид в своем роде. Капитан осознавал уникальность своего второго помощника, и именно поэтому испытывал тревогу за его сомнительное будущее. Офицер по науке широко зевнул и отвернулся. - Ла Форж, вам придется сопровождать Дейту. И с вами пойдут два энсина из охраны: мало ли что встретится на "Метаброксе". И давайте побыстрее, времени катастрофически мало. Джорди поспешно вышел. Дейта спрыгнул со стула и потрусил следом. Утреннее явление Луаксанны Трой в кабинете капитана можно было сравнить с небольшой бескровной, но все же вражеской атакой. Несмотря на мирный характер отношений Бетазеда и Земли. Посол ворвалась с гневным нечленораздельным ревом, роняя клочки чего-то вязаного, ворохом утрамбованного под подмышку. Капитан отстранился назад, непонимающе глядя на взлохмаченную посетительницу. Луаксана жестом хомяка, вытряхивающего защечный запас, вывернула на стол кучу ветоши, принесенную с собой, и Пикар с содроганием опознал в этом останки коврика. - Он погиб!- взвыла Трой, прикладывая кисть ко лбу в трагическом порыве.- Руки вандалов на вашем корабле уничтожили шедевр магии! Найдите виновника, Пикар, чтобы его покарать! - Почему вы считаете, что это сделал член экипажа? -Но кто еще?! Злодей прокрался в мою каюту , растерзал единственную защиту "Энтерпрайза" от темных сил и был таков! Пикар задумчиво гладил подбородок. Он догадывался, кто реализовал мечту всех офицеров мостика. - Мадам Трой...Я ...Это сделал я. Луаксанна поперхнулась заготовленной тирадой; ее глаза округлились так, что мимические морщинки по всему лицу разгладились, омолодив ее лет на двадцать. -Ччто?- запинаясь, спросила она. - Я иногда хожу во сне- знаете, переутомление и одиночество, и все такое. Вот и зашел к вам. Порвал коврик.. - Покрывало! - Да. Кто знает, что мне снилось? Может, я принял его за инопланетное чудовище, которое залезло в вашу каюту и намеревается вас уничтожить? Луаксана боролась с двумя противоречивыми чувствами: негодованием по поводу изувеченного магического артефакта и странным удовлетворением от признания капитана. Она погладила узкой рукой в тяжелых перстнях горку останков покрывала и стрельнула глазами в капитана. -Жан-Люк...Вы помните, что сделали дальше? После того, как спасли меня от нападения покрывала? -Смутно. - Вы возлегли со мной. Капитан смог остаться спокойным только благодаря многолетней практике. Хотя внутренне он несколько запаниковал. Он поднялся из кресла, приблизился к разрумянившейся Луаксанне и взял ее теплую руку, спрятав кисть в своих ладонях. - Госпожа Трой, простите ли вы меня? Луаксанна отвела глаза, чтобы совершить плавный выстрел взглядом из-за опущенных ресниц. Несмотря на гнев, она сначала приняла душ, накрасилась и только потом разыграла сцену. - Жан-Люк, за это я точно не могу вас упрекать. Два часа в ваших объятиях пролетели мгновенно. Она прищурилась и с игривой улыбкой воскликнула: - Если бы не умение читать мысли, я бы решила, что вы меня обманули! Но вы действительно ничего не помните! Пикар смущенно закряхтел. - Да, увы, не помню. Надеюсь, я вел себя прилично? Луаксана расхохоталась и выбежала из каюты балетными мелкими шажками. Пикар вытер лоб и подергал волосы на висках. Что еще учудил офицер по науке? Кого ожидать с докладом? И что же делал Дейта в постели Трой?

***

Воздух "Метаброкса" приобрел характерный аромат нежилого помещения. Даже не-клингон Джорди это почувствовал. Гигантский опустевший корабль все еще висел вблизи газового гиганта, краснеющий шар которого был главной темой во всех иллюминаторах. Энсины с интересом озирались, пока Джорди включал двигательный центр Дейты. Тот упрямо уходил из транспортаторной, и пришлось прибегнуть к отключению функции, чтобы удержать андроида на месте. КотоДейта поднялся на ноги, беспрерывно принюхиваясь. Ла Форж попробовал обратиться к разумной части андроида. - Дейта, ты слышишь меня? Спот узнал корабль? Андроид не отреагировал. Джорди медленно провел ладонью перед его лицом, привлекая внимание. КотоДейта повернулся к нему и оказался очень близко, так что Джорди чуть не отшатнулся. Дейта обнюхал его лицо с очень серьезным видом, затем с важным выражением пошел прочь по коридору. Он двигался еще более своеобразно, чем обычно- пружиня на каждом шагу и очень мягко ступая. Было легко представить его мохнатым и с длинным хвостом. Команда шла следом. - Куда мы идем?- поинтересовался энсин Караваев. -Ээ...ну, маршрут задает Дейта,- смущенно признался Ла Форж.- Эмм..временно он нехарактерно себя ведет, это из-за эксперимента. -Похож на кота. -Д..да. Так и есть. Дейта нервно оглянулся на провожатых и прибавил ходу. Коридор "Метаброкса" изгибался и Дейта то и дело пропадал из виду. Пока не пропал совсем. Множество кают и нежилых отсеков надежно спрятали котодроида. Он притаился где-то там и ничем себя не выдавал. -Кис-кис-кис!- позвал Джорди, жестами прося напарников не шуметь. - Кис-кис-кис! Дейта, отзовись! - Лучше разделиться,- предложил Караваев.- Он будет виден на тепловизорах? -Ну, его температура в основном равна температуре воздуха. - Тогда используем датчик движения. Караваев настроил всем трикодеры за пару минут и отдал распоряжение не приближаться к объекту поодиночке. -Он не опасен,- возразил Джорди.- Он был и остается моим другом. - Ла Форж, вы не можете быть уверенным, что Дейта тоже считает вас другом. Лейтенант Ворф уже попал в лазарет. - Это была случайность. - Я прошу вас придерживаться моей рекомендации. Джорди не боялся Дейту несмотря ни на какие его выходки в прошлом. Одержимость котом не могла сделать его чудовищем: ведь кошки обычно не нападают на людей. Он заглядывал в каюты и сверялся с трикодером, но везде было пусто. Энсины сновали поблизости. Серебристо-бежевый изнутри "Метаброкс" поражал размерами и смешением стилей - во всем ощущалось влияние не просто разных культур, но и разных планет. В дизайне повторялась тема пяти народов: значки, флажки, карты звездных систем. Джорди с удовольствием задержался бы подольше, да и энсины то и дело застревали в каютах, разглядывая технику, картины, скульптуры и прочее. Периодически по кораблю прокатывался еле слышный гул и вибрация. Автопилоты сражались с тягой красной планеты, восстанавливая расположение корабля. Джорди поставил себе на заметку заняться выводом "Метаброкса" из опасной зоны, когда Дейта завершит свою миссию. Он был в каюте ференги, уставленной забавными фотографиями ушастого семейства, когда его вызвал второй энсин. - Я нашел его! Он в каюте главного механика! Энсин не рискнул зайти внутрь, стоял у приоткрытых дверей. Он подвинулся, пропуская Ла Форжа. Охранники держали наготове фазеры, настроенные на оглушение. Дейта даже не повернул головы. На его обычно безучастном лице проступила явственная скорбь. Он сидел на краю кровати, глядя куда-то в стену. - Дейта!- негромко позвал Джорди. - Дейта, ты помнишь свою задачу? Поскольку тот не отозвался, Ла Форж приблизился и взял его за плечо. Дейта дернул рукой и мигом утратил безучастность. Он зашипел,в желтых глазах полыхнули страх и..тоска. Ла Форж неуверенно шагнул назад, и тут Дейта стремительно взвился на ноги и и тяжелым ударом в плечи опрокинул друга. Блок - ключ вылетел из руки Джорди и оказался в дальнем углу каюты. Ла Форж впервые был в роли мыши, прижатой огромным котом. - Эй!- пискнул он задушенно, пытаясь удержать над собой Дейту, который нацелился зубами на его шею. Энсины не рискнули стрелять, заряды могли попасть в Джорди. И если андроида это просто оглушит, то Ла Форжа убьет. - Все ххорошо!- прохрипел Джорди, ощутив на коже смыкающиеся зубы.- Дейта! Я Ла Форж! Отодвинь кота, он меня хочет сожрать! Черные зрачки в желтых глазах сократились до точек и снова увеличились. ДейтоСпот низко, тихо заурчал и отпустил шею Джорди. - Лейтенант, попробуйте немного отстраниться, я его оглушу,- шепнул Караваев, держа в побелевших пальцах фазер. - Не надо стрелять,- так же тихо бросил Джорди. Дейта еще прижимал его коленом к полу, но укусить уже не пытался. - Он испуган - Спот, не Дейта. Но Дейта справится. Он всегда справляется. - Он чуть не прокусил вам шею!- прошипел Караваев. Дейта мягко поднялся и направился к выходу. -Только не стреляйте!- напомнил Джорди. Энсины расступились, и котоДейта выскользнул в коридор. Люди теперь не отставали; андроид несколько раз оглядывался и замирал, заставляя всех нервно хвататься за оружие. Он не пользовался лифтами, с уровня на уровень спускались шахтами вентиляции. Спот вел десант кошачьими тропами. Конечным пунктом стал инженерный отсек. Джорди сразу опознал машину неизвестного назначения, которую описывал Дейта после первой высадки. На красном табло светилось три значка, последний менялся примерно раз в пять секунд. КотоДейта уверенно полез вверх, на крышу машины. Сталь гудела под его ногами, поскрипывали кожаные вставки. Оказавшись наверху, Дейта засопел, закружился, потом лег на живот и запустил куда -то руку. - Тринадцать сорок четыре,- сказал он неожиданно.- Один, апостроф, два семь ноль. - Что?- переспросил Караваев. - Это сам Дейта, не Спот,- пояснил Джорди.- Он использует коды восстановления своей операционной системы. Сверху донеслось тоскливое мяукание. -Кот не доволен?- сказал второй энсин.- Чудно это. - Мы могли стереть патч кота раньше, но только благодаря ему Дейта помнит и понимает проблему с "Метаброксом". Нейронная связь оказалась нестойкой, и он опасался забыть решение. - Восемь, запятая, скобка квадратная, два, два, два. -Пока он кот, он знает, как работать с машиной. Не потому что он кот, а потому что его нейросеть в этом состоянии работает именно нужным способом. -А понятнее не стало,- откликнулся Караваев. По машине пробежали световые символы - ряды неизвестных значков. На табло исчезли красные знаки, оно вспыхнуло яркой зеленью. Корабль будто вздохнул, отовсюду зазвучало множество голосов, шагов, загудел ближайший турболифт. В инженерном отсеке вдруг стало тесно. Рядом с людьми материализовались двое - высокий вулканец и человек в спецовке с разводным ключом в руках. - ..может и не сработать,- сказал человек, шлепнув себя ключом по ладони. Это прозвучало так, будто он закончил говорить ранее начатую фразу. Оба уставились на десант, причем вулканец с характерной для своего народа легкой брезгливостью. - Это занятно,- процедил он.- Я не могу пожаловаться на память и секунду назад вас точно.. Он прервался на секунду, наблюдая прыжок Дейты с верха машины. Андроид приземлился, не качнувшись. -..не было,- договорил вулканец. Дейта тут же ответил: - Совершенно правильное утверждение с вашей точки зрения. Однако точнее сказать, что секунду назад здесь не было именно вас. А также четырех тысяч одиннадцати членов экипажа "Метаброкс". - Корабль "Энтерпрайз",- отрапортовался энсин Караваев.- Мы отправлены для расследования причин пропажи: две недели назад "Метаброкс" перестал выходить на связь. - Что это за машина?- Джорди указал на объект. Совершенно ошарашенный механик ответил: - Это взято с пустого корабля в одном из квадрантов гамма-сектора. Мы с Наавиком пытались понять принцип работы. - И две недели вы находились в буфере этого транспортатора,- сообщил Дейта.- Говорите, корабль был пустым? Я думаю, в более ранней записи буфера могут находиться владельцы машины. - Дейта, ты в порядке?- почти себе под нос шепнул Ла Форж. -Моя функциональность восстановлена, друг мой,- тоже понизив голос, ответил Дейта.- В моей памяти почти ничего не осталось за прошедшие сутки. Надеюсь, я не доставил хлопот? Джорди рассмеялся и хлопнул его по спине. - Нисколько, Дейта! Дружище, в роли кота ты был лучшим котом на свете! Дальнейшее расследование установило, что в буфере машины и вправду скрывались чужаки: к удивлению, не какой-то новой расы. Это были люди, энтузиасты-инженеры с одной из колоний Земли. Их корабль подвергся нападению кардассианцев, и экипаж решил спрятаться в буфере экспериментального транспортатора. К сожалению, их некому было освободить, и только счастливая случайность свела их с разведывательным шаттлом "Метаброкса". Машину установили в инженерном отсеке и работали над исследованием ее свойств. Первое же включение активировало сбор всех живых объектов. Исключением стал только Спот, единственное не обладающее разумом существо. - Наш транспортер может собирать избирательно объекты на большом расстоянии,- набивая рот хлебом и жадно запивая его соком, вещал инженер.- Мы..уфф.. Планировали использовать его для эвакуаций больших поселений. Кардассианская граница неспокойна, да и в других местах еще бывают стычки с инопланетянами. Наш транспортер может забрать сразу сотни людей, не тронув ни кузнечиков, ни птиц. Чистая работа! - Но кто-то должен оставаться снаружи,- указал на очевидное Ла Форж. - Иначе все собранные рискуют остаться в буфере навечно. - Увы,- согласился инженер.- Но мы обязательно будем дорабатывать транспортер. В нем еще много недочетов: например, сбоит кодировка символов на табло отсчёта. Заметили? Как будто новый язык. А на самом деле просто баг в прошивке. Капитан "Метаброкса", огромный клингон, встретил десант "Энтерпрайза", неловко бормоча слова благодарности. - Капитан, на нашем корабле есть домашнее животное вашего главного механика,- вспомнил о главном Дейта.- Я сейчас же отправлюсь за ним! Это замечательный рыжий кот, который ненадолго стал моим питомцем. - Не надо,- решительно сказал капитан.- Раз он вам понравился, пусть он будет нашим подарком за вашу помощь. Дейта приложил руку к левой стороне груди и сказал: - Ах! Не слишком это большая щедрость? И не огорчится ли хозяин Спота? -Понимаете, его хозяин...он погиб некоторое время назад - произошел несчастный случай. И кот тосковал по нему. Постоянно сидел на его кровати, почти не ел. - Ему понравилось спать и в моей кровати,- серьезно рассказал Дейта.- И на моих коленях. И он с удовольствием ел смесь номер одиннадцать. И даже смесь двенадцать. Капитан так же серьезно протянул Дейте руку и они обменялись очень крепким рукопожатием. Клингон остался под впечатлением от силы узкой бледной ладони, и в ответ сдавил руку Дейты от всей души. Заметив борьбу , грозящую перейти в армреслинг, Джорди поспешно отвлек Дейту, и после взаимных заверений в почтении и обязательной взаимопомощи десант отбыл на место службы.

***

Пикар понял, что жизнь налаживается, когда на мостик явился прежний Дейта без следов кошачьего безумия и Ла Форж с широкой улыбкой под визором. Часом раньше с корабля отбыла Луаксана Трой по важным бетазедским делам. Ей удалось подсунуть дубль ужасного коврика, сделанный в репликаторе, так что она перестала горевать о гибели первого. Доклад адмиралу прошел как нельзя лучше: у Вупиголдберга в процессе уменьшился и потом совсем пропал нервный тик. - Ведь можете, когда соберетесь! - воскликнул он. - Так бы сразу и сделали! - Ээ... - только и смог промычать Пикар. - Работать на "Энтерпрайзе" значит нести огромную ответственность, - назидательно сообщил адмирал. - Никогда об этом не забывайте. Когда он отключился, Уильям Райкер не по-звезднофлотски показал неприличный жест. И все сделали вид, что этого не заметили, но всем полегчало. Дейта как ни в чем не бывало бодро работал над курсом за своим рабочим столом. - Дейта, вы уверены, что полностью восстановились? - уточнил Пикар. Андроид обернулся, желтые глаза сияли энтузиазмом. - Полностью, сэр! - подтвердил он. - Теперь кот живет только снаружи меня. - Тогда вперед! -махнув рукой в сторону космических далей, скомандовал Жан-Люк Пикар. И "Энтерпрайз" на седьмом варпе отправился к месту рождения новой галактики.