А если однажды чашка склеится обратно...

«Cut the balls, we need to cut the balls, we need to cut the balls, the balls of those in power!»*

Кристиан скосил глаза на голограмму над стойкой. -Очередные радикалы? Бармен проследил за его взглядом и усмехнулся. -Всего лишь один из этих безумных профессоров-провокаторов, считает, что массовая кастрация позволит нормализовать проблему перенаселения. Курсирует между Центром и Трущобами как технический монорельс. -Ты в это веришь? – с любопытством спросил Кристиан. Бармен покачал кудрявой головой. -Ничуть. Все эти идеи продвигаются только среди нищих, а нам не нужна кастрация, чтобы не рожать. Достаточно не иметь денег, чтобы кормить своих детей. -Как твоя дочка? -Врачи говорят, легкие прижились плохо, ей всегда придется дышать стерильным воздухом. -Я никогда не спрашивал, Фрэнк, но как так вышло, что она родилась без легких? Бармен пожал плечами. -Обычное дело. Всех женщин забрали в плутониевые шахты, нужно было сделать что-то, женщин же больше, вот и дают им самую грязную работу. Оттуда вернулись единицы. Все бесплодные. Моя жена попала туда уже беременной. А когда она вернулась и родила, выяснилось это. Трансплантировали первые легкие, что попались. Один папаша-алкаш продавал свою дочь, у него их было девять, она была слабая, врачи говорили, все равно не выживет. Он продал мне ее за три бутылки алкоголя от Антикваров. Вылакал все три в одну ночь, Господь упокой его душу. Так за счет ее жизни живет моя. -Сколько ей уже? -Восемь. Врачи не давали даже этого. А она живет, всем врачам вопреки. -А что жена? -Умерла от лучевой болезни, - пожал плечами бармен. -Принеси три банки краски в следующий раз, а я принесу четыре баллона с кислородом, - предложил Кристиан. Бармен посмотрел на кудрявого молодого человека в кожаной куртке. Ухоженные руки, никогда не знавшие тяжелого труда, от него не фонит радиацией. Держу пари, носит все эти дорогущие костюмы и ходит на приемы. -Не пойму я только, Кристиан, зачем тебе нужна старая краска? Ты не сможешь выставить такую картину ни на одну выставку! -Я хочу нарисовать ангела. Он может быть нарисован только такой краской. Эта картина будет только для меня. -Ты странный парень, Кристиан, как будто вне времени. Кто бы еще в наше время стал бы рисковать жизнью ради этого? -А ради чего ею тогда рисковать? – спокойно возразил молодой мужчина. Фрэнк усмехнулся. -Я поищу ребят из Антикваров, кто будет готов отправиться на поиски. -Тогда через неделю я зайду к тебе. -Хорошо, через неделю. Что-нибудь еще? Кристиан застыл в раздумье. -Хм, а твои люди смогут найти книгу? -Книгу? Какую? Электронную? На пластике? Аудио? -Нет, бумажную. Просто прошлой ночью я видел во сне необыкновенную книгу. Как думаешь, твои люди справятся? Фрэнк задумчиво почесал макушку. -Трудно сказать, если она в библиотеках Антикваров, то это возможно. Но если в одном из разрушенных городов, то вряд ли. Это как искать иголку в стогу сена. К тому же, бумага могла просто истлеть. -Я знаю, но если кто-то из них найдет ее, я заплачу сотней кислородных баллонов. Бармен удивленно присвистнул. -Что ж это за книгу ты увидел во сне? -Я помню только автора. Дэвид Копперфилд, - проговорил Кристиан. -Копперфилд? – растерянно переспросил Фрэнк, - Кажется, это имя мне знакомо… А что за книга-то? Она хоть существует реально? -Я и сам не знаю, - Кристиан пожал плечами, - когда я проснулся от звонка с Галереи, когда окончил разговор, смог вспомнить только это имя. -Хорошо, я поспрашиваю, но не могу тебе ничего обещать. -Просто помни про баллоны, - улыбнулся Кристиан. Фрэнк кивнул. Внезапно возникшая голограмма над стойкой привлекла внимание художника. -Кто это? – удивленно спросил Кристиан. -Это Арне, террорист, бунтарь, оппозиция. Нужное подчеркнуть. По мне так просто поехавший головой мужик. -Ну стоять в оппозиции к центральной власти это не такое уж безумие, - улыбнулся Кристиан, - это удел всех здравомыслящих людей. -Он призывает людей бороться с властью, взять управление воздухом в Трущобах в свои руки. -Управление воздухом? – недоуменно поднял бровь Кристиан. -Ты разве не знаешь? Центр решает какой степени загрязнения воздух мы получим. С тех пор как озоновый слой здесь истончился так сильно, а воздух получил критическое загрязнение, нас всех и загнали под купол. Центр имеет монополию на воздух. Я знаю Арне давно, мы вместе работали на угольных шахтах, но я уже к тому времени был признан негодным для работы и отправлен восвояси. Его и бригаду засыпало, Арне нашли через двадцать три дня. Говорят, что он питался трупами погибших. С тех пор он не от мира сего. Хотя это как раз неудивительно. Пытается поднять людей на бунт. Это самоубийство. -Это похоже на героизм, - задумчиво проговорил Кристиан, - разве ты сам не хотел бы восстать? Фрэнк покачал головой. -Только не тогда, когда от меня зависит чужая жизнь. Кристиан вспомнил про дочь бармена и прикусил язык. Внезапно он проговорил. -Я хотел бы позвать его как модель. Для моей картины. Молодой человек увидел, как выражение лица бармена меняется от удивленного до настороженного, так что поспешил добавить. -Я не сдам его, просто мне кажется, что у моего ангела… не может быть другого лица. Плечи Фрэнка расслабились. -Арне, поехавший головой шахтер с плохим контролем эмоций, даже если удастся уговорить его, это дорого обойдется… Кристиан пожал плечами. -Назови свою цену, когда я приеду в следующий раз. В окнах автомобиля пестрели дешевые цветные рекламные голограммы. -Открой окно, - тихо приказал художник. -Не рекомендуется к исполнению. Уровень загрязнения воздуха на сорок процентов выше рекомендованного, а уровень шума выше на восемьдесят, - раздался приятный механический голос, - рекомендую дождаться возвращения в Центр. Кристиан вздохнул и сдался. Он и так рисковал, останавливая машину в квартале от бара Фрэнка, ему приходилось идти по нищим улочкам Трущоб. К счастью, пока что люди опасались связываться с человеком из Центра, невесть по каким делам оказавшимся в Трущобах. История Фрэнка о дочери не вызывала отторжения. В этот безумный век человек способен на всякое, лишь бы только защитить себя и своих близких. В мире с острой проблемой перенаселения и голода не было место гуманизму, то и дело всплывали истории о случаях каннибализма в Трущобах. Родители поедали собственных детей. Впрочем, ничего нового… Его больше занимал Арне, несмотря на то, что сказал Фрэнк, хотелось верить, что то особенное, что Кристиан в нем разглядел, не истлело под завалами шахт. *https://www.youtube.com/watch?v=80X0pbCV_t4