Радужный бег

— Вуу-ху! — синяя пегаска заложила крутой вираж и по пологой дуге понеслась к дому, стоящему на окраине Понивилля. — Девчонки! Рик! У меня для вас сюрприз! Влетев в гостинную, Рэйнбоу радостно оглядывала всех присутствующих, забыв приземлиться от волнения. Естественно, все ее подруги были на месте. Каждое воскресенье Эквестрийская шестерка старалась собраться здесь, у странного существа по имени Рик. Как он сам заявил, он происходил из расы "людей", назывался "человеком" и был слабым магом, компенсируя это артефактами, которые сам же и создавал. Впервые он появился в Эквестрии около полугода назад, наделав изрядного шума. Однако, с течением времени, быстро влился в неспешную жизнь Понивилля. Продав несколько артефактов, Рик скопил достаточно денег чтобы съехать из библиотеки Твайлайт в удобный дом на окраине, пользовавшийся дурной славой из-за близости к Дикому Лесу. Переоборудовав жилище по своему желанию, человек зарабатывал тем, что продавал простенькие артефакты, да чинил магические вещи. Его верхние конечности, которые он называл "руки", были чем-то похожи на грифоньи лапы, но имели по пять пальцев и были без когтей. С их помощью, человек на удивление ловко орудовал предметами. Вот и сейчас, подойдя к буфету, одной рукой он взял сразу четыре кружки, добрав оставшиеся три второй конечностью. — Сюрприз, это хорошо, — с улыбкой Рик расставил кружки для пони, каждой - своего цвета. — Иии! Обожаю сюрпризы! — Пинки Пай задрожала от предвкушения. — Скажи, мне выставлять свой Рэйнбоу-предстоит-экзамен-к-Вондерболтам торт до или после оглашения сюрприза?! — Стой, так ты все знаешь? — раздосадованная Рэйнбоу плюхнулась на свой стул, над которым висела уже пару минут. — Ну что ты! Конечно нет! — воскликнула Пинки, водружая на стол коробку с огромным радужным тортом. — Просто сегодня, когда я готовила закуску к нашему чаю, мне вдруг очень-очень-очень захотелось испечь тебе такой торт! — Пинки, дорогуша, но насколько помню, сюда ты пришла без торта, — Рэрити элегантно подставила кружку под кипяток, который разливал человек. — Спасибо, Рик. Или, ты хочешь сказать, что ты где то прятала его? — Ой, ну конечно нет, глупышка! — рассмеялась Пинки, ловко разрезая торт на восемь частей. — Просто я воспользовалась разницами между полушариями ваших правых и левых частей головного мозга, чтобы создать межпространственную дыру и достать торт, который все это время лежал у меня дома. — А теперь поподробнее, как именно ты это делаешь! — судя по засветившемуся рогу сиреневой единорожки, та была готова прям сейчас устроить розовой кобылке допрос, исследования и опыты. — Пагодь, Твайлайт, — оранжевая кобыла подняла копыто, останавливая навострившую уши Элемент Магии. — Хотя снимаю пред тобой шляпу, Пинки. Большего бреда я не слыхала, даже когда бабуля Смит напилась яблочного сидра на свой юбилей, спутав ехо с яблочным соком. — Примерно тоже самое я сказала Дискорду, когда он объяснил мне как я это делаю,— весело засмеялась Пинки. — Не кажется ли вам, что вы кое о чем забыли? — насупилась Рэйнбоу, скрещивая передние ноги на груди. — Не-а, — подражая Биг Маку парировал Рик, наливая кипяток в ее кружку. — Красный чай для поднятия тонуса, я угадал? — Да! — чуть раздраженно буркнула голубая пегаска и сосредоточилась на своей чашке. — Спасибо. Человек лишь улыбнулся и продолжил чайную церемонию. Этот напиток был маленькой страстью мага. Два шкафчика на кухне были забиты разнообразными пакетиками, чуть ли не со всех уголков Эквестрии. В отдельном шкафчике, больше похожем на тумбочку, Рик хранил особые, редкие чаи. Часть из них он выменял у Зекоры, какие-то подарили ему принцессы, а что-то удалось добыть через торговые гильдии у других рас. И еженедельные посиделки у человека начинались с небольшой игры, во время которой он старался угадать, какого чая хочется каждой пони на этот раз. Оглядев собрание, Рик хмыкнул и достал восьмую чашку, фиолетового цвета с зеленой ручкой. — Эмм, т-ты еще кого то ожидаешь в гости? — Флаттершай почти неслышно подала голос со своего места. — Нет, но я просто уверен, что Спайк заглянет к нам, — человек с улыбкой налил чай в желтую чашку с розовой ручкой и поставил ее перед пегаской. Фруктовый чай? — С-спасибо, — элемент доброты улыбнулась, застенчиво выглядывая из-за челки. — Ты снова угадал. Но почему ты думаешь, что Спайк к нам присоединится? — Торт, — Твайлайт быстрее других сообразила. — Пинки порезала его на восемь частей. А нас семеро! — И судя по всему, восьмой участник нашего чаепития спешит сюда со всех ног, — Рэрити бросила взгляд в окно, рядом с которым сидела. — Бедняжка, он совсем запыхался. — Девчонки! — Спайк ворвался в дом и остановился на пороге. — Вы, фух. Знаете, фух. Новость? — Отдышись! — Рэйнбоу весело поглядела на него со своего места. — Меня бы ты все равно не обогнал. — А, вы уже знаете, — Спайк разочарованно подошел к столу и уселся на свое место. — Впрочем, глупо было бы думать, что я окажусь быстрее Рэйнбоу. Привет, Рэрити. Привет, Рик. Что на этот раз? — Хмм... — человек задумался. Поскольку драконы ели драгоценные камни и предпочитали им все остальное, угодить помощнику Твайлайт всегда было трудным делом. — Попробуй это. Жидкость перед дракончиком внешне напоминала самый обычный черный чай. Однако, в дополнение к нему, Рик поставил вазочку с синим порошком. — А это вместо сахара. — Гмм, недурно, — Спайк с интересом отпил зелья и теперь задумчиво причмокивал. Все уставились на дракончика с интересом и умилением. — Пряный, ароматный, с легкой кислинкой. А это что? Дракончик разболтал ложку синего порошка в чае и снова отпил. — А теперь черничный вкус. Мне нравится! — Фух, — Человек с усталой улыбкой опустился на свой стул. — Нашел-таки достойный вкус. Не вздумай! — предупредил он Твайлайт, потянувшуюся было к чайнику Спайка. — Но мне просто интересен состав чая! — с наигранной обидой воскликнула лавандовая единорожка. — Ага. Зная тебя, ты бы отхлебнула оттуда, науки ради, — Рик с усмешкой погрозил ей пальцем, а потом посерьезнел. — И сожгла бы себе пищевод. Чай Спайка это 3/4 Особого Острого Пинки-Соуса и лишь 1/4 черного чая. — Но разве Спайк не сказал, шо вкус всехо лишь пряный? — Эплджек уже потихоньку ковыряла свой кусок торта. — Пряный, да. Но для дракона, — Рик развел руками в стороны. — Из-за их способности есть камни, они куда лучше воспринимают острые вкусы, нежели тонкие. — А эта присыпка, которой так наслаждается Спайки-Вайки? — Рэрити изящно поедала свой кусок торта, в отличии от розовой подруги, успевшей полностью измазать мордочку тортом. — Толченый сапфир, — Рик пожал плечами и направил в рот свою порцию торта. — Ммм, объедение! Пинки, ты гений! — Да нет, глупенький! — кобылка захихикала. — Я пони. — Так ты уже выбрала, кто будет твоим партнером? — дракончик уплетал торт с видимым удовольствием. — В смысле? — растерялась синяя пегаска. — Ты о чем? — Как это? — теперь растерянным выглядел Спайк. — О твоем экзамене на мастерство. Ты должна подтвердить его парным выступлением с партнером, который не является пегасом. Это же было в твоем письме. — Эммм, — Рэинбоу ошарашенно молчала. — Хочешь сказать, шо ты даже не распечатала конверт, сахарок? — Беззлобно рассмеялась Эплджек, и ее смех подхватили все остальные. Даже виновница торжества захихикала. — Я и подумать не могла, что мне надо будет выступать с кем-то в паре, — отсмеявшись, пегаска задрала нос. — Я хороша сама по себе. - Погодь, — ассистент единорожки сделал громадное усилие, проглатывая почти не пережеванный кусок пирога и вынул свиток. — Ты хочешь сказать, что не читала условия выступления? — Дай-ка сюда, — человек аккуратно взял у Спайка свиток и углубился в чтение. — Да, все так и есть. Экзамен на мастерство, победитель получает место в Вондерболтах, так так так… А, вот! Для экзамена надо предоставить парный номер с жителем Эквестрии, не относящимся к расе пегасом. Хмм, вполне логично. — Чего тут логичного?! — Вскинулась Рэйнбоу. — Мне не надо доказывать свое мастерство! Я и так лучший летчик! Я могу выполнить все их трюки с закрытыми глазами! — Ну тихо-тихо, сахарок, — Эплджек погладила копытом по плечу свою подругу. — Подумаешь, повторишь все еще раз, но на публику. — Я бы не сказала, что все так просто, — нахмурилась Твайлайт. — Если это экзамен на мастерство, то… — То тебе надо представить не старые трюки, а показать новый, причем созданный в паре с кем-то, дорогуша, — закончила за нее белая единорожка. — Что за чушь! — фыркнула голубая пегаска. — Боюсь, Рэрити права, — вздохнул Рик. — Экзамен на мастерство предполагает, что ты покажешь нечто новое. В данном случае это номер с представителем другой расы. Гм... Может парный трюк или даже выступление. Чаепитие плавно переросло в обсуждение вариантов. Два часа и три чайника спустя, пони, дракончик и человек мрачно сидели, уставившись кто куда. Идей не было. Совсем. Точнее, розовая кобыла генерировала идеи со скоростью пулемета, однако две трети из них выглядели бредово уже на словах. А уж попытаться реализовать их хотя бы на бумаге рискнули всего один раз. — Ах, дорогуши, я сдаюсь! — Рэрити картинно откинулась на спинку дивана. — Признаюсь, у меня тоже пусто, — Рэйнбоу уныло позвякивала ложечкой в чашке. — Не время сдаваться. Мы не Франция во Вторую Мировую, — рассеянно парировал Рик. Впрочем пони привыкли, что человек часто говорил непонятными фразами, не всегда объясняя их смысл. — А что если мы… — радостно предложила очередную идею Пинки, которую все пропустили мимо ушей. — Проклятье. — Рик стукнул чашкой по столу и потянулся к чайнику. — Да проще по радуге… Минуту девчонки не замечали зависшего мага, пока наконец Спайк не окликнул его. — Риик? С тобой все в порядке? — дракончик осторожно потыкал человека, но тот словно попал под заклинание стазиса. Все тело замерло, лишь глаза резко дергались из стороны в сторону, буквально на секунду останавливаясь на каком-то предмете и перескакивая дальше. Внезапно Рик со свистом втянул воздух. — Придумал! — выдохнул он, изрядно напугав Флаттершай, пискнувшую и укрывшуюся кружкой. — Я придумал для тебя номер! — Правда?! — синяя пегаска радостно подлетела к человеку. — Да. — Маг наконец-то налил себе чаю и вздохнул. — Правда есть один момент. — Какой? — теперь все гости уставились на хозяина дома. — Либо это будет самый шикарнейший номер, либо… — Рик посмотрел на дно чашки. — Я предпочитаю кремацию, вместо похорон в гробу. — Сахарок, это не самая хорошая шутка, — осторожно сказала Эплджек. — А я и не шутил, — человек залпом допил свой чай и перевел взгляд на гостей. — Потому что вот мой план... Продолжение следует...