Замужем по дружбе

Самолет коснулся посадочной полосы, и, не смотря на то, что пассажирам было сказано оставаться на своих местах с пристегнутыми ремнями безопасности, большинство из них, оживленно болтая, собирались покинуть салон. Молодой светловолосый мужчина лениво наблюдал за суетой, как будто это его не касалось. Но, когда пришло время, он с удовольствием вышел из самолета и ступил на землю Америки, вдохнув столь родной, но слегка забытый воздух Большого Яблока. Как же долго он отсутствовал! Целых два года ему пришлось провести вдалеке от родной страны, в богом забытой Венесуэле. Но, зато там он обрел свою любовь, которая шла сейчас, счастливо оглядываясь по сторонам, не в силах поверить, что сбылась её мечта детства - побывать в Нью-Йорке. Правда, из аэропорта вряд ли можно было заметить хоть что-то, отдаленно напоминающее виды города, но девушка и без того была взволнована предстоящим событиям. Войдя в терминал, чтобы получить свой багаж, пара разделилась: мужчина остался в очереди, а девушка подбежала к небольшому прилавку с журналами. Она схватила первый попавшийся на глаза таблоид и вернулась к любимому. Тот улыбнулся и, получив все вещи, сказал: — Пойдем, милая. Нью-Йорк ждет нас. Она хихикнула, а парень перевел взгляд на журнал, который девушка держала в руке, и выхватил его, увидев знакомое имя в заголовке статьи. — Где ты его взяла? — удивился он. - Да там, на столе лежат старые выпуски разных изданий, - она махнула рукой в сторону мест для ожидания. - Ничего интересного, просто устаревшие сплетни. — Забавненько, - хмыкнул он, все ещё изучая статью под названием "Кол Майклсон и Елена Гилберт — брак по расчету или любовь?".

***

POV Kol Следует признать, после того случая Елена действительно перестала со мной разговаривать, что невероятно раздражало и увлекало одновременно. Я не ожидал такого проявления характера с её стороны и надеялся, что её скоро попустит. Но чем больше я пытался задеть её своими едкими репликами и поступками, выводящих из себя любого человека, тем сильнее она продолжала упорствовать. Меня забавляла эта игра, и хотелось поскорее сломать девчонку, но часть моего рассудка, отвечающего за угрызение совести, была против такого поведения. Что-то подсказывало мне, что если я хочу добиться её дружбы, то в этой ситуации следует играть по её правилам. Я готов был уже сдаться, но была одна загвоздка: я не понимал, что она имела ввиду, когда напомнила про события пятилетней давности. Хоть убейте, я не мог представить, где я видел её раньше. Пять лет назад я бросил школу, не доучившись два месяца в выпускном классе, и уехал жить к бабушке в Австралию. Каким боком здесь Елена? Часами я ломал голову над этой проблемой, практически оставив надежды узнать правду, но решение пришло ко мне само, спустя несколько дней.

***

POV Elena Маленькая забегаловка на окраине Бруклина, растворимый кофе с пластикового стаканчика и пирожное не первой свежести - это то, что сейчас было моим верным антидепрессантом. Почти каждый вечер после учебы я приходила сюда - чтобы не возвращаться домой и не сталкиваться с Колом. Мой драгоценный муж с каждым днем все больше и больше выводил меня из себя своими дурацкими разговорами и поступками. Из последних сил я сдерживалась, чтобы не залепить ему пощечину и не рассказать все то, что я о нем думаю. Меня сдерживало лишь понимание того, что именно этого он и добивается. Мне с трудом удавалось следовать установленному себе правилу: не реагировать на Кола до тех пор, пока он не поймет, в чем между нами проблема. Для него наши отношения были настолько простыми, насколько для меня - сложными. И я не могу просто так выкинуть из головы то, что между нами произошло, и жить с ним под одной крышей, как ни в чем не бывало. Я посмотрела в окно. Люди серой массой проносятся мимо меня. Спешат на работу, чтобы получить крохотную зарплату, так необходимую им для того, чтобы прокормить троих детей или вылечить больных родителей; спешат домой после рабочей смены, чтобы, не смотря на большую усталость, приготовить мужу ужин, а взамен увидеть лишь равнодушие в его глазах, ведь страсть давно поутихла, и на смену пришла скучная обыденность; спешат на занятия по танцам или театральному искусству, надеясь, что после окончания их талант заметят влиятельные продюсеры и исполнится мечта детства - стать звездой и ни в чем себе не отказывать. Странно, но, сидя в этом придорожном, богом забытом кафе, мне нравится чувствовать себя частью этого мира - столь далекого для меня сейчас, но столь близкого когда-то. Я бы все отдала, лишь бы папа был жив и наша семья была прежней, мы стали частью этой серой массой, обычной, среднестатистической семьей... — Я вам не помешаю? — голос, раздавшийся над ухом, вернул меня в реальность. Я вздрогнула и посмотрела на молодого мужчину, который сел рядом. — Нет, — пожала я плечами. — Но здесь много пустых столиков, вы можете занять любой. — А я хочу именно здесь, — улыбнулся собеседник. — Почему такая красивая девушка сидит и скучает? Могу я скрасить ваше одиночество? Я улыбнулась в ответ. А почему бы и нет, черт возьми? Я столько времени уже не жила для себя и не наслаждалась приятными моментами от случайных знакомств, пора наверстывать упущенное. — Ну, если вам так угодно, то я не против, — ответила я, склонив голову набок и рассматривая мужчину.

***

POV Kol Я сидел на диване за просмотром телевизора, отдыхая после насыщенного дня, когда раздался звонок с незнакомого номера. — Алло, — ответил я, и услышал знакомый голос: — Какого черта, Майклсон? Почему я узнаю о женитьбе своего лучшего друга с обложки дешевого таблоида? – его возмущению не было предела, а я расплылся в улыбке, догадавшись, кто мне звонит. — Когда ты вернулся, Клаус? — спросил я вместо ответа. — Сегодня утром, — ответил он. — Только разобрал кое-какие вещи, нашел твой номер и тут же позвонил. — С приездом, — хмыкнул я. — Давай встретимся вечером, тут без хорошей выпивки не обойтись, рассказывая то, что случилось со мной за это время. — Договорились. Называй время и место.

***

Спустя несколько часов я сидел в баре, неподалеку от дома, ожидая Ника. Он появился неожиданно, и я не узнал его. Столько лет прошло со дня нашей последней встречи, и мой старый школьный приятель здорово изменился. Клаус стал выглядеть более солидно, мужественно, о чем свидетельствовало его подкачанное тело, но единственное, что осталось неизменным - все та же улыбка и ямочки на щеках, которые сводили с ума всех девчонок в нашей школе. Я погрузился в воспоминания. Вместе с Клаусом мы были самыми популярными парнями и никогда не страдали от недостатка внимания. Хоть мы и пользовались статусом "мачо школы", с пренебрежением относясь к "низшим слоям", типа ботанов и неудачников, и популярность помутнила на время наш рассудок, из-за чего мы часто играли на чувствах влюбленных в нас девушек, мы никогда не лицемерили друг с другом. Наша дружба была искренней и чистой, мы всегда могли рассказать друг другу самое сокровенное, а потом утопить это в литрах алкоголя, закурить марихуаной и оторваться с девушками модельной внешности. К сожалению, судьба сложилась так, что мы не виделись долгое время, и сейчас, встретившись с Ником, я понял, насколько сильно мне его не хватало в своей жизни. — И все-таки, я жду, когда ты мне расскажешь о своей свадьбе? Ты теперь женат, Майклсон, не отмаливайся! — протянул Клаус после нескольких рюмок текилы. — И почему я узнаю об этом последним? — Прости, — рассмеялся я. — Я даже подумать не мог, что в той Тмутаракане, куда тебя послал отец, есть телефонная связь. — Пф, — фыркнул Ник. — Венесуэла — один из ведущих лидеров среди стран, добывающих нефть, — словно заученный текст, отчеканил он. — Ладно-ладно, я верю, избавь меня от подробностей запасов полезных ископаемых, — умоляющее сказал я. — Мне хватает лекций от отца. — Хорошо, — кивнул друг. — Я сам был не в восторге, когда отец поставил меня перед фактом, что я должен два года работать в его компании, чтобы набраться практики. Ты же знаешь, что моя душа лежит к другому. Но, — он многозначительно подчеркнул последнюю реплику: - зато там я встретил свою судьбу. — Да ладно?! — я не мог поверить своим ушам. Сам Клаус влюбился? Разве такое возможно? — Да, — ответил он. — И она приехала в Нью-Йорк вместе со мной. — Я должен её увидеть, ты меня заинтриговал, — честно признался я. — Ха! Вот теперь получай, Майклсон — поймал меня друг. — Предлагаю сделку: ты мне рассказываешь о своей Елене Прекрасной, а я тебе о... — Ладно-ладно, я понял, — буркнул я. Как бы мне не хотелось оттягивать этот момент, но Клаус, пожалуй, единственный, кто может знать правду, и я ему все рассказал, не утаив ни малейшей подробности. — Ничего себе, у вас страсти, друг! — восхитился Ник, когда я закончил. — А она хоть симпатичная? — Ну, так себе, — слукавил я. — Не в моем вкусе. —А фотография-то есть? — не унимался он, в его глазах заплясали озорные огоньки. — В журнале видел мельком, но там слишком плохое качество было. — Не знаю, — протянул я и достал телефон, чтобы посмотреть. С чего бы мне хранить на телефоне фотографии "возлюбленной"? Слишком много чести для неё. Однако, я нашел несколько снимков из нашей свадьбы и показал их Клаусу. Он выхватил телефон у меня с рук и увеличил изображение. — А она красивая, — сказал он. — Зря ты так, я бы на твоем месте пользовался моментом. Я посмотрел на Клауса, а тот многозначительно улыбнулся. — Нет, Ник, она не из тех, — отмахнулся я. — Она слишком... Я замолчал. Какая она? Занудная? Правильная? Недоступная? Идеальная?.. Не в силах подобрать слова, я нахмурился. — Слушай, мне почему-то её лицо кажется знакомым, — заметил Клаус, все ещё рассматривая фотографию. — Правда? — напрягся я. Единственное, что я утаил от друга — это наш последний разговор с Еленой. Не знаю почему, но посчитал нужным, чтобы это осталось только между нами. — Точно! — Клаус хлопнул себя по лбу, словно пришел к величайшему открытию. — Я вспомнил её. — Что? Ну же, Ник, не томи! Я смотрел на Клауса, внимательно слушая каждое его слово, и с каждым новым услышанным предложением в моей голове начала складываться картина из прошлого. Как я мог забыть её? Хотя, это неудивительно. Тогда у меня были другие, более серьезные проблемы, и девочка с младших классов явно занимала не первое место среди них. — Черт, точно, — я ошарашенно посмотрел на Ника, когда он закончил рассказ. - Прости, но мне нужно идти. — Эй, куда ты? Я думал, вечер только начался, — негодующее уставился на меня Ник. — Не хорошо сбегать в разгар пьянки. — Мы обязательно повторим, обещаю, — засуетился я. — Но сейчас я, правда, спешу. Попрощавшись с Клаусом, я вышел на улицу и поймал такси. Пора поговорить с Еленой.

***

POV Elena — А ты мне нравишься, Елена, — сказал Дерек, мой новый знакомый. Я почувствовала, как кровь прихлынула к моим щекам, и опустила глаза. Пообщавшись с Дереком, мы отметили знакомство подозрительным на вкус вином, ведь ничего стоящего в бруклинской забегаловке не продают. Теперь парень стал слишком развязанным, что немного пугало. — Мне было очень приятно с тобой пообщаться, Дерек, но уже поздно и мне пора домой, - попыталась отвязаться я. — Давай я тебя провожу, — мигом предложил он, с решительностью посмотрев на меня. — Ну, хорошо, — сдалась я и улыбнулась. — Только перед этим, ещё по бокалу вина, — произнес Дерек. — Нет, я, пожалуй, выпью воды, — отказалась я, чувствуя, как плывет все перед глазами. — Хорошо, я принесу. Дерек ушел к бармену, а я смотрела ему вслед. Что-то было в нем отталкивающее и подозрительное, и я не собиралась общаться с ним дальше, но этот вечер в компании малознакомого человека, с которым можно не бояться быть собой - это то, чего мне давно не хватало. — Вот, — парень появился передо мной неожиданно и протянул стакан с водой. — Спасибо, — я сделала несколько глотков и поморщилась. Здесь даже вода была какая-то странная на вкус. Через несколько минут мы покинули кафе и вышли на темную улицу. Вокруг не было ни души. — Наверное, я вызову такси, — сказала я, но Дерек перебил. — Не нужно никакого такси, Елена. Его голос звучал грозно, что заставило меня немного испугаться. — Но почему?.. Ответа на вопрос не потребовалось. Я чувствовала, как темнеет перед глазами и чьи-то приближающиеся шаги за спиной. "Отличная работа, Дерек" — это последнее, что я услышала, прежде чем без сознания начала падать на землю, но от столкновения с асфальтом меня спасли сильные мужские руки.