Осколки утопии

      Когда-то здесь царила утопия. Идеальный мир одиннадцати величественных, многомиллиардных городов-аркологий и бескрайних зеленых равнин между ними. Мир, где никто никуда не спешил, где человек мог запросто пойти пешком на другую оконечность материка, где года просто не считали. Не было денег, болезней, преступности, уродств или глупости, даже смерть подчинилась порядку. Если где и случалось несчастье, уже через сутки человек спокойно выходил из капсулы воскрешения в одной из клиник, что были в обилии разбросаны по всем городам.       Жили люди примерно по триста лет. Нет, не потому, что были ограничены телом, старость тоже давно уступила прогрессу. Просто в один прекрасный день человек просыпался и говорил себе — «все, хватит, свой долг обществу я отдал, пора уйти в другие миры». И отправлялся в клинику эвтаназии. Лишь немногие выдающиеся артисты, ученые и сумасшедшие предпочитали жить дольше общепринятого срока.       Жизнь была легка. Везде царил сплав технологичной магии и магической техники. Инструменты с духами, руны в атомных реакторах, здания многокилометровой высоты из измененных волшебством материалов. Каждый человек имел возможность выбрать себе занятие по желанию, как правило, за жизнь меняя до десятка профессий. Собственно, единственной проблемой для людей было понять, что же они хотят. Впрочем, с этим вопросом помогал огромный штат социальной и психологической служб.       Так было. А потом кто-то решил, что свобода дороже благополучия, прогресс предпочтительнее стабильности. Всего несколько людей поставили свои идеалы выше воли цивилизации. И выиграли.       Конец эры процветания ознаменовала глобальная резня. Волна странной энергии прошла по планете сводя людей с ума, окуная их разум в пучину кровавой ярости и жажды убийства. Бывшие повара, художники и инженеры вышли из своих домов на охоту. Люди не потеряли ни грана своих талантов, и они влили их до капли в симфонию уничтожения.       Больше трети населения мира не пережило этот кошмар длившийся дюжину дней. Впрочем, и такое число было величайшей удачей. Когда все закончилось, люди еще долго боялись выходить на улицы. Даже переборов страх за свою жизнь, они страшились взглянуть в глаза своих бывших друзей и соседей.       Говорят, беда не приходит одна. И так оно и было. Несчастье за несчастьем обрушивались на бывшую утопию. Вторжение, смерть старой магии, рождение луны, образование церкви и попытка оной принести в жертву большинство своих прихожан, падение темного бога, новые города, возрожденные амбиции и войны этими амбициями вызванные. За сто семнадцать лет с конца предыдущей эры произошло стократно больше событий, чем за все семь с половиной тысяч лет существования утопии.                   ***       — Гарза-контроль, здесь ком-ком Аблаз-Царна, капитан Моран эн Раган, видим гриб.       — Слышим вас, Аблаз. Гарза-контроль, станция семь. Дайте координаты.       — Раз-раз-восемь, четыре, два-семерка-ноль, раз, два-три. Повторяем — раз-раз-восемь, четыре, два-семерка-ноль, раз, два-три.       — Принято, Аблаз. Раз-раз-восемь, четыре, два-семерка-ноль, раз, два-три. Подтвердите.       — Подтверждаем.       — Хорошо, высылаем баллон с птичками. Вэ-Пэ — шестнадцать минут.       — Поняли, только, это, на два клика пусть нас обходят. Официальный запрос. Подтвердите.       — Хей, мы Первую директиву соблюдаем.       — Меренгали это скажите.       — Вашу мать, Аблаз! Как же вы достали, тулийцы! Случайность это была!       — Плевать, не вам, если что, голову отвернут. Повторяю, официальный запрос, держать дистанцию от дирижабля Аблаз компании Царна не менее, чем два клика. Подтвердите.       — Агрх, подтверждаем Аблаз-Царна, два клика. Вот сбросит из-за вас гриб кольцо — сами нюхать потом паленое будете. Гарза-контроль закончил.       — Удачи, Гарза-семь.       Моран отжал тангету, осмотрел приборы, проверил курс и скорость, постучал ногтем по датчику давления. Последний частенько застревал и сегодняшний день исключением не стал. Надо бы поменять, но было слегка лень, работает же. Вдобавок, жаба крутила, новый-то двенадцать марок стоил. Да и опасности, в общем-то, никакой. Старый азерский генератор потреблял рабочее тело, но делал это очень медленно. Глядя на мечущуюся стрелку, Моран хмыкнул, достал из шкафчика бутыль с дистиллированной водой, открыл клапан и плеснул миллилитров сто. До Гарзы и обратно хватит.       Можно было взять гильдейский генератор, тот и недорогой был и в два с полтиной раза мощнее, и с замкнутым циклом рабочего тела, но капитану казалось, что овчинка выделки не стоит. Говорили там вода через пару лет металлизировалась и могла рвануть. А конерские вообще никто из Тулы не хотел брать, несмотря на все преимущества. Демоны их знают, что там эти теократы-технократы накрутили. Ходоки всякие байки плели, одна другой чудесатее. Мол и прослушка там, и бомба, и приводной маяк. Это еще из адекватных вариантов. Конечно, Моран хорошо понимал, что это скорее всего только байки и есть. Но после Церкви Голубой Луны большинство тулийцев предпочитали выщелкивать даже стреляный патрон.       Моран сжал перила, закрыл глаза и с наслаждением выгнулся, подставляя лицо под порывы ветра. Скорость у грузового дирижабля небольшая и можно было стоять на террасе, без щита. Он обожал летать вот так, «ходить» по небу, глядя с высот на неторопливо пробегающие внизу равнины. Многие говорили, что это опасно, мол и Ка-Теш-ные пираты, и колонии мрау-шас, и еще сто и одна пакость. Моран не спорил, с удовольствием пользуясь славой, особенно в компании красивых девиц. На деле, опасности для него почти никакой не было. На север и за Орлиные горы он не совался, спокойно ходя по истоптанным и хорошо зачищенным маршрутам. Элонвир — Гарза — Азер — Гильдия — Тулийский союз. С редкими заходами на Базу Ноль, во внешний Конери и Руан. Собственно дома, в Туле, как раз было опаснее всего. Далеко не все шерифы свою мразь давили. Но и там капитан не беспокоился, если что, у старичка Аблаза было чем удивить любого пирата.       Мысли Морана обратились к грузу. Опять кварц и металлы, без сжатия. В Гарзе предпочитали сами обрабатывать материалы, не доверяя даже Гильдии. Впрочем, Моран считал, что дело отнюдь не в доверии, что там можно накрутить в обычном, пусть и затратном по времени и энергии, действии? По мнению капитана, это просто был способ держать людей при деле. Благо, такую работу мог выполнять практически любой человек. Главное — контроль. Наложил руну, распределил структуру, выкачал из накопителя ману, передал в материал. Всё, минус десять процентов объема, в плюс — двойная прочность. Затем руна второго, третьего и далее порядка. А ошибся — восстанавливай всё в оригинальную чушку и выполняй работу заново. С другой стороны, практический смысл в этом тоже был. Гораздо проще вначале изготовить деталь и потом уже сжать, главное расчет, чем обрабатывать уже сжатый материал. Выгоднее, даже с учетом частой порчи заготовок. Вот только заставить свое население заниматься столь «интеллектуальной» работой, пожалуй, только Гарза и могла, со всей этой своей военщиной и «Мы — делаем!».       Кварц. Он шел на деньги, на накопители маны или на различные устройства, военного толка в том числе. И Моран был уверен, что его груз большей частью пойдет по последней графе. Неудивительно, учитывая будущую войну с Лингшаном. Все к ней готовились и Гарза — больше всех остальных. Оно и понятно, вторыми под удар попадут, если что, ровно после Элонвира. А арко-щита у них нет.       Вообще, странные они, эти лингшанцы. Заявились, заняли побережье, вели агитацию. Вроде всё тихо-мирно. Глядя на них все только плечами пожимали. Подумаешь — новая фракция, за сто лет их штук двадцать появилось всяких разных, это если только крупные считать. А они возьми и напади. Причем сразу на полдюжины государств. Моран сам в этой заварушке не участвовал, но над полями сражений ходил не раз. Там явно было жарко. Говорят, лингшанцы даже умудрились снести один из небоскребов в Элонвире. Шаллери клялся и божился, что видел остов на западной стороне города.       А потом в какой-то момент лингшанцы все скомкали и отступили, полностью эвакуировав свои поселения. И только их император громогласно, буквально громогласно, нагнал грозовые тучи и устроил на них экран, извинился за «неправильное нападение» и пообещал исправиться через пять лет, кои он нам дает, дабы подготовиться в должной мере. Сюрреализм, как есть.       — Лайни, кончай ерундой страдать, пошли, проверим техничку.       — Шеф, молю, пять минут, только уровень пройду.       Юнга рубился в какую-то новую игрушку. Выпущенную Конери, на компьютере производства Конери, с операционкой Конери. Вот уж где разгул для теорий заговора. Ан нет, однако, все пользуются. Если посмотреть, у других стран машинки по качеству были если и хуже, то не намного, у Тайренвира — так и получше, что и не удивительно для этих хакеров с их богом информации и воровства. Но технократы продавали свои изделия значительно дешевле. Так что их покупали даже оссари, несмотря на «свой путь» и упор в био-инженерию. Только южные, конечно, северные — те еще расистские снобы.       — Лайни, пауза, встал, пошел! — Моран знал, что если юношу не остановить, то ни о каких пяти минутах речи не идет.       — Да, ше-еф, — юноша ткнул в клавишу сна, понуро поднялся и поплелся вслед за капитаном.       — Не ной, нам после возвращения на Этали идти. Ты же не хочешь где-нибудь на территории церковников застрять? — или гильдейцев, но последнее волновало больше Морана, уж больно в копеечку влетала помощь в тех окрестностях.       — Никак нет, шеф, — Лайни передернуло. Как и почти все тулийцы, он испытывал отвращение к лунатикам. Юнга выпрямил спину и поспешил за капитаном.       — Хорошо. Управимся за десять минут — успеешь посмотреть, как вояки гриб разносят.       — Ух, точно?       — Да, засек в четырех кликах. Гарза обещала подогнать своих птичек через четверть часа. И пять минут уже прошли.       — Ше-еф, я вперед! — юнга помчался вниз по лестнице.       — Хех. Дитё.       Пока юнга был занят проверкой винтов и газового оборудования, капитан направился в другую сторону. Аблаз был старым дирижаблем, здесь механическая энергия шла на валы напрямую от генератора, в отличии от новых моделей, где предпочитали ставить отдельные двигатели. И передаточный механизм, как самое слабое звено, требовал частой проверки. Но Моран почти не обратил внимание на коробку, лишь пару раз постучав по крышке костяшками, проходя мимо.       В глухом тупичке за генератором, Моран начертил на металлической поверхности несколько знаков и часть стены исчезла, являя взору капитана прозрачный ящик, где в воздухе застыли десятка четыре густо покрытых рунами широких колец. Помимо перевозки грузов, у капитана была другая работа. Корпоративный шпионаж. Занимался он ей редко, но, как говорится, метко.       Совсем недавно маги-механисты ввели в обращение новые посохи. Со множеством различных, разнонаправленных заклинаний и возможностью гибкой настройки. Многие стали облизываться на столь эффективную технологию. Воровать посохи было действием бесполезным, заклинания там были в «компилированном» виде, а свои секреты механисты не спешили открывать ни за какие деньги.       И вот сейчас перед Мораном в стазисном поле висели рунные шаблоны. Изначальные. Конечно, их комбинации еще нужно будет рассчитать, но генералы Гарзы будут рады и такому подарку. Чрезвычайно рады. Оставалось только доставить до адресата и получить вознаграждение.       Моран проверил датчиком напряженность поля, не хотелось, чтобы какое-нибудь из колечек указало на его кораблик. Это было бы весьма… не к месту. Приборчик одобрительно пискнул — все было в порядке. Закрыв стену, Моран вышел к лестнице и, громогласно окликнув юнгу, отправился вместе с ним на верхнюю палубу, наблюдать за огненным шоу.