***
Едва слышный, но уловимый натренированным, чутким слухом звук, заставил передвигающуюся темными лондонскими переулками фигуру замереть и, кажется, даже перестать дышать. Вжавшись в холодную каменную стену полуразрушенного здания, фигура проследила взглядом за прошедшими всего в паре метров, "нейтралами". Вооруженные, экипированные словно находятся в горячей точке, солдаты несли свой пост по сохранению относительного порядка и следили за тем, чтобы никого не было на улицах в такое время. Законом было запрещено покидать безопасное место после двенадцати часов вечера, в противном случае, тебя примут за повстанца, противника или согласующего. Хотя, тут в принципе без разницы - всё равно схлопочешь пулю в лоб. Без предъявления обвинения или же зачтения прав. Ведь если в такое время ты находишься вне дома, значит твои намерения уж точно не чисты, а значит ты подлежишь устранению. Вот такая вот политика была теперь в мире. Когда вооруженные солдаты отошли на достаточное расстояние, фигура облегченно выдохнула и снова сдвинулась с места, петляя дворами и темными улочками, стараясь не попадать в светлые пятна еле-еле горящих фонарей. Нужно было лишь выбраться за черту города, а там уже будет безопаснее. В лесах Уэльса, точнее в том что от них осталось, не было ничего, что представляло бы угрозу. Поэтому, территория там не была под таким чутким наблюдением в отличие от города. В Лондоне, так вообще, куда не ступи везде камеры, дроны и нейтралы. В крупных центральных городах этого "добра" всегда навалом. Нью-Йорк, Париж, Вашингтон, Оттава, Берлин - "большой брат" следит за всем. Колючая проволока отделяющая город от сельской местности, если ее можно так назвать, не стал большой проблемой. К преодолению такого рода препятствий, многие были обучены еще с пеленок. Однако открытая местность с травой по колено, заставляла постоянно озираться по сторонам, как оленя выискивающего опасность. И хотя ночь была надежным прикрытием от чужих глаз, это всё равно не давало стопроцентной гарантии, что тебя не засекут. - Ложись! - резко фигуру придавила к земле другая, не менее незаметная. Но знакомый голос не дал запаниковать и всадить нож, спрятанный в голенище сапога, прямо в грудь. Трава, темная одежда и ночь хорошо скрыли этих двоих, а пролетевший над ними поисковой дрон, заставил притаиться как можно тише. Казалось им удалось даже пульс замедлить. - Что дроны делают в этой части Уэльса? - голос получился слегка хриплым из-за долгого молчания, но понять, что это голос женский, было не сложно. - Наш общий друг уже много лет значится в черном списке всех стран и его ищут буквально все, кто только могут. Забыла? - тихо ответили сверху, все еще прижимая поваленное тело к земле. - А с его то внешностью, спрятаться тяжеловато - над ними снова пронесся луч от фонаря дрона, и парень вжался в тело девушки еще крепче. И только потом, она почувствовала невесомое прикосновение губ к своей шее. Словно крылья бабочки. - Джеймс, ну и время же ты выбрал - тихо усмехнулась она. - Ну, я же соскучился - улыбнулся парень, а потом припал к губам девушки, которая с такой же пылкостью ему отвечала. Война и любовь - как это романтично, но не всегда подобные истории заканчиваются хэппи эндом. - Я тоже - на выдохе произнесла она, когда между ними снова появилось расстояние. Парень некоторое время вглядывался в ее лицо, которого почти не было видно, а потом чуть приподнялся на локтях, осматриваясь. - Все чисто. Пора идти - Джеймс помог девушке подняться с земли, а потом они вместе направились дальше, в глубь небольшого леса, не отпуская сцепленных рук. Опасливо озираясь по сторонам, они бесшумно двигались вперед, словно два жнеца, на службе у самой Смерти. Скрываясь под черными куртками с накинутыми капюшонами, тем самым сливаясь с местностью. Лес был не такой большой, как раньше. Пять лет назад его сожгли повстанцы, вместе с некоторыми зачинщиками гражданской войны, дронами и киборгами. Так что теперь это место стараются обходить стороной из-за слишком жутких воспоминаний о том дне. Жертв тогда было слишком много, а люди как были суеверными, так и остались, несмотря на все то, что происходит вокруг них. - Ты думаешь, это хорошая идея? - немного неуверенно поинтересовалась девушка у парня, когда они остановились возле старого, срубленного наполовину, толстого дерева. - У нас нет другого выхода, Кэти - ответил парень, а потом нажал на один единственный торчащий сук, который сработал как рычаг. - Все должно закончиться и кроме нас этому некому помешать - в ответ на его слова, девушка немного приободрилась, и они решительно приложили по очереди ладони к открывшейся панели. Отпечаток руки. Сетчатка глаза. Голосовой распознаватель. Все стандартно, немного устарело, но не менее эффективно для поддержания безопасности. "Личности подтверждены" - высветилась на табло зеленая надпись, а потом прямо под ними земля буквально расступилась, образовав глубокую дыру, словно кроличья нора из сказки. Стараясь громко не кричать от такого неожиданного провала, они стали скатываться вниз по темному тоннелю. Успев сгруппироваться, ребята мягко приземлились прямо на маты, которые специально были разложены внизу небольшого бункера на глубине сотни с лишним метров, где не ловят поисковые радары. Проход над их головами закрылся, словно его и не было. “Магия” - подумали оба. - Привет, ребята - поприветствовали их со стороны. - Тор! - воскликнула девушка, кидаясь на шею к Богу грома с объятиями. - Как же я давно тебя не видела. И очень соскучилась. - Я тоже скучал, малышка - обнимая девушку в ответ, произнес асгардец, замечая как у стоящего рядом Джеймса едва заметно заходили жевалки. Но он старался делать вид, что все в полном порядке. - А паренек-то ревнует - шепнул Тор на ухо Кэти, после чего та отпустила наконец-то блондина и глянула на парня стоящего неподалеку. Замечая как тот стал постепенно расслабляться. - Ты ведь знаешь, что многоженство упразднили уже давным-давно? Ммм? - ехидно спросила Кэт, кивая на левую руку Тора, где на безымянном пальце красовалось золотое кольцо. Которое он надевал только когда оказывался в компании близких. - Знаю-знаю, мелкая - усмехнулся парень, а потом по-братски тоже обнял Бога. - Ты старше меня всего на год - фыркнула девушка, снимая с головы черную шапку, как у грабителей банка. Светлые волосы рассыпались по спине из неровного и спутанного хвоста. Девушка тряхнула головой, после чего парень с мужчиной удивленно посмотрели на нее. - Что такое? - Откуда он? - с тревогой спросил Джеймс, оказавшись рядом с девушкой и положив руку на ее щеку, указательным пальцем проводя по шраму на ее виске. Рубцу было явно не больше полугода, а может и меньше. Поняв о чем речь, Кэти тяжело вздохнула, а Джеймс и Тор поняли, что случилось явно что-то нехорошее. Девушка немного замялась перед ответом, а молодой человек уловил то, как затряслись ее руки, дыхание стало прерывистым, а плечи опустились словно под тяжестью непосильного груза. Еще большего, чем лежит на них сейчас. И ему это очень не понравилось. - После того как ты ушел со Стрэнджем - начала рассказывать девушка, посмотрев на парня. В его голубых глазах уже вовсю горела тревога, волнение и страх. - Я вернулась на нашу базу. Вот только тогда она уже полыхала словно Помпеи. Пожар я заметила еще издалека - на глаза ей уже навернулись слезы от воспоминаний о той проклятой ночи. - А когда забежала внутрь и спустилась вниз, чтобы найти мать, увидела как "чистильщики" тащат ее в центр зала, который еще не был охвачен огнем, словно специально оставили напоследок. Мама, - девушка проглотила ком в горле и опустила взгляд в пол, почувствовав как ее руки сжал Джеймс, а на плечи легли тяжелые ладони громовержца. - Она заметила меня, когда я попыталась подобраться ближе и уже хотела наброситься на этих второсортных, но она остановила меня. А противиться я не могла - девушка вскинула голову и печально всхлипнула. - Я смотрела как они сжигали ее заживо и ничего не могла сделать - произнесла она, проглотив комок слез и прикрыв рот ладонью, на время зажмурившись и чувствуя как слезинки скатываются по щекам. Тор и Джеймс в ужасе переглянулись между собой. - Остальные видимо успели скрыться, кого-то поймали, я точно сказать не могу. Я пыталась что-то узнать после зачистки, но любые слухи ни к чему не привели. Но тогда, глядя на то, как мамино тело охватывает огонь и слыша ее крик, на меня напала дикая ярость, и я намерено выдала себя - сквозь зубы прошипела девушка, утирая рукавом слезы и всхлипывая. - Один из них знатно меня зацепил - показывая на шрам ответила она. - Я смогла взорвать нашу базу и чистильщиков вместе с ней. Но мать спасти не смогла. После этого я скрылась, чтобы сбросить хвосты и найти тех, кто мог уцелеть в той зачистке. Но пока безрезультатно. - О, Кэти - вздохнул Джеймс, а потом обнял девушку. - Почему ты... - Вы были недоступны. Стивен предупреждал об этом. Тор скрывается и ему нужно защищать свою семью. Баки пропадает незнамо где уже пол года, остальные в бегах - отвечала на не заданный вопрос Кэти. - Пришлось справляться самой. - Как давно? - строго спросил стоящий за ее спиной Тор. И тон его был серьезным и немного разозленным, чем стал еще больше напоминал своего отца, Одина. Ведь тот Ад, в котором они жили, выбивал из людей все хорошее, что в них было, превращая в монстров и открывая напоказ все самые темные уголки души. Ведь по другому в этом мире, поглощенным войной, не выжить. И если раньше Бог Грома был весельчаком, одним из добрейших людей на земле, то со временем, война изменила его. Закалила еще сильнее, чем до этого закаляли его Асгардские битвы. - Уже три месяца - ответила она. - Ты могла бы найти меня - командным тоном произнес громовержец, встав перед ней. Сейчас он как никогда соответствовал своему статусу полу-бога. Повзрослевший, серьезный, мудрый мужчина был одним из тех, кто всегда заботился о них, невзирая на то, что устроили их отцы и его друзья. Сейчас Тор снова напоминал Одина, чему способствовал шрам на левом, полу слепом глазу, не скрытому за пластиной. Правый же смотрел на Кэт с тревогой, серьезностью и укором. - Ты такая же семья для меня, как и Джеймс - он кивнул на парня, стоящего рядом. - Так же как Джейн, Люк и Тина - перечислял Тор. - Твоя мать была мне так же близка как и все остальные. Ваши отцы были моими друзьями, а все распри, что были посеяны между нами много лет назад, уж точно не влияют на мое отношение к вам. Ведь все было совсем не так, до начала войны. - Я знаю, Тор, знаю - ответила Кэти, уже успокоившись. - Но чистильщики, они явно что-то искали на базе, и как они нас нашли, я не знала, поэтому подвергать вас такой опасности я не могла. Я знала, что за мной могут начать охотиться, поэтому сбежала. - А если бы с тобой что-то случилось? Если бы тебя нашли и поймали? Ты подумала, что стало бы с нами? Что стало бы со мной? - немного глухо произнес Джеймс, глядя на девушку. Кэт повернулась в его сторону и заметила в глазах парня страх, такой, что он не мог скрыть его за всеми своими масками непринужденности. - Но ведь со мной ничего не случилось - она крепко сжала его руку, надеясь успокоить. Но почувствовав как он напрягся, подошла ближе, почти вплотную вжавшись в него своим телом. - Ты - все, что у меня осталось - прошептала она, а Джеймс резко ее поцеловал, вкладывая в этот поцелуй все свои эмоции, что испытал за этот короткий отрезок времени, когда она рассказывала о произошедшем. Такие любимые, мягкие губы, пахнущие травой и землей волосы, и огрубевшие от использования оружия, но от этого, не менее ласковые руки всегда его успокаивали. И этот раз не стал исключением. - Я не хочу терять тебя - прошептал Джеймс, прислонившись своим лбом, ко лбу девушки. - Не потеряешь - ответила Кэти, сцепив их руки в замок. - Думаю теперь это вполне возможно - раздался другой голос у них за спинами. Все одновременно развернулись, замечая стоящего в проеме дверей высокого мужчину. На вид не больше сорока лет, черные волосы с сединой на висках, придают ему отдельный шарм. Острые скулы и аристократический профиль делают похожим на англичанина, коим он не является. Аккуратная бородка и выразительные серые глаза, смотрящие, кажется, в самую душу. Одет он был в уже привычный для него темно-синий костюм, крупный амулет в виде глаза на груди и красный плащ на плечах с поднятым воротником. - Кэти - обратился к ней мужчина. - Мне очень жаль - в его глазах плескалось сочувствие, понимание и скорбь. Ведь его способности позволяли увидеть ту картину, что пронеслась в эту секунду у нее перед глазами. Жар. Крики. Огонь. Смерть. - Я знаю, доктор - ответила девушка. И одним взглядом дала понять всем троим, что не желает больше заострять на этом внимание. Слишком свежа была рана. - Ну что ж, думаю нам стоит поторопиться, если мы хотим исправить все то, что натворили ваши непутевые родители - посмотрев на стоящих напротив ребят, произнес Стивен и хлопнув полами плаща в воздухе словно крыльями, развернулся и стремительно прошел дальше по коридору, освещенному лампами накаливания. Остальные двинулись следом. Стараясь не сильно выдавать свое недовольство после сказанных им слов. - И как ты ужился с ним на три месяца? - тихо спросила Кэт, следуя за доктором Стрэнджем и держа Джеймса за руку. - С вашими то характерами, я удивлена, что вы не поубивали друг друга. - Ну, пару раз мы были близки к этому - так же тихо ответил Джей. Через несколько минут они вошли в другую комнату, пустую и сплошь покрытую армированными, металлическими пластинами толщиной в шестьдесят сантиметров, исписанными различными символами, светящимися от магии Стрэнджа. Такая обшивка раньше применялась на авианосцах ЩИТа в камерах для допросов, после чего была усовершенствована. Для защиты от прослушки, внешнего обнаружения, беспилотников, дронов и всего того, что хоть как-то может засечь их местоположение. Именно поэтому в комнате не было практически ничего, кроме железного стола и пары таких же стульев, прикрученных к полу, что заставило Кэти непонимающе нахмуриться и выжидающе посмотреть на стоящих рядом мужчин и юношу. - Мы нашли выход, Кэт - наконец то произнес Джеймс. В его голосе отчетливо слышались энтузиазм и надежда. Которая в последнее время начинала постепенно угасать, учитывая ситуацию в мире, которая ухудшалась с каждым годом, отправляя все в тартарары. - Только это может быть очень опасно. Стивен сказал, что вероятность попадания куда нужно, пятьдесят на пятьдесят. - Что значит "попадания куда нужно"? - спросила девушка, посмотрев на Стрэнджа, который что-то нашептывал с закрытыми глазами, стоя чуть в стороне от них. - Прошлое, Кэт - ответил Джеймс. - Что? - переспросила она, думая что ослышалась. Посмотрев сначала на парня, который явно в этот раз говорил на полном серьёзе, а потом на Тора, который также согласно кивал в ответ, она постаралась принять то, что услышала. - Но ты же говорил, что это невозможно - теперь девушка обратилась к доктору, даже не обратив внимания, что обращается к нему на "ты", что в случае со Стрэнджем было для нее непривычно. Он был единственным человеком, которого она и уважала до глубины души, и немного побаивалась, поэтому не могла с ним фамильярничать. - Говорил - ответил он, открыв глаза. - Но мы смогли найти правильное решение и нужное заклинание. Пришлось при этом изрядно попотеть и побегать, но думаю результат того стоил - покосившись на Джеймса, ответил Стивен. - Как вы знаете, мои силы ограничиваются лишь телепортацией в пространстве, но время - это уже совсем иная стезя. Сложная и не менее опасная. Преодолеть пространственно-временной континуум, у меня получится, но чтобы перебросить кого-то, с этим будет несколько сложнее. - Что это значит? - спросила Кэт. - Я бы смог перебросить кого-то одного, потратив при этом достаточно много сил, но... - Одного? Ни за что! - возмутилась девушка, посмотрев сначала на Джеймса, а потом вернув взгляд обратно на доктора. - Вот об этом я и говорю - кивнул Стивен, зная, как эти двое держатся друг за друга и либо сделают все, что нужно вместе, либо умрут в этом мире, пытаясь попросту выжить. Что с их статусом по всей Европе и Америке: "Особо опасны", будет довольно трудно осуществить. - Поэтому, зная, что вы пойдете вместе и только так, я наткнулся на проблему. Прошлое или будущее - это слишком непостоянные субстанции. Они изменяются, подстраиваются под события и стараются восстановиться, если связующие нити соединяющие эти две точки рвутся. Но я не смогу закинуть вас точно, туда куда вам нужно. Конечно, попытаюсь, но стопроцентной гарантии всё равно нет. Попасть в нужное время и в нужное место практически невозможно. Это всё равно, что пытаться попасть горошиной в горлышко бутылки на огромной скорости с расстояния в сотню километров. Вы можете угодить слишком далеко в прошлое, когда до начала нужных событий еще несколько десятков лет. Либо, когда уже поздно будет что-то исправлять. Предугадать подобное невозможно, поэтому вам стоит подумать, готовы вы к такому или нет. - Но как же быть? Нельзя все оставлять как есть. Мы должны все исправить или хотя бы попытаться. Неужели путешествие во времени может быть столь же опасным, чем находиться здесь в разгар гражданской войны, когда непонятно убьют ли тебя в собственной постели или же на поле боя? - спросила Кэт. - Этот мир постепенно умирает. И я боюсь, что рано или поздно, планета сама устроит генеральную уборку, уничтожив все человечество. Мы не можем этого допустить. Мы либо умрем сражаясь здесь, либо попытаемся там. Плевать насколько это опасно, если выйдет, мы сможем все исправить - девушка посмотрела на стоящего рядом Джеймса. - И спасти тех, кто нам дорог. - Ты истинная дочь своего отца - с улыбкой сказал Тор, понимая, что они оба уже приняли решение. Хотя в глубине души он надеялся на то, что они не станут так рисковать, но видимо гены сделали свое дело, а также то положение, в котором они находились уже целых пятнадцать лет. И на правах единственного кто может отвечать за этих двоих в данный момент, за неимением других родственников, Тор на свой страх и риск был готов позволить им сделать это. - Ну так, что нужно делать? - решительно спросила девушка. - Для начала, нам придется умереть - вздохнул Джеймс и размял шею, словно перед боем.Глава 1.
29 ноября 2016 г. в 02:03
Пустынные и темные пейзажи улиц Лондона стали уже привычными для местных. Вокруг больше нет толп туристов, приехавших за новыми впечатлениями в туманный Альбион или обычных жителей. Улицы города мрачные, пустые, темные и опасные. Так же как и улицы других городов мира, погрузившегося в разруху.
Полночь. В это время никто и никогда не выходит из своих домов или убежищ, опасаясь нападений, разборок или облав. И если раньше города оживали с наступлением вечера, молодежь оккупировала ночные клубы, парочки - рестораны или кафе, семьи - парки, аллеи и набережные, то теперь жизнь стала настолько дороже, что как только часы бьют девять вечера, люди спешат домой, чтобы укрыться за своими высокими заборами, колючей проволокой и сигнализацией, выставленной на всевозможные коды безопасности. Теперь такая жизнь стала для всех привычной. Страх - стал главной составляющей нынешнего времени.
Подобная картина встречалась по всему миру, за исключением, возможно Африки, Азии и России. В этих частях планеты вспышек агрессий с обеих сторон было меньше всего. Именно поэтому, те кто не хотел жить в странах, в которых тебя могут пристрелить в любой момент и не факт, что именно ты будешь целью, так может просто получиться, пытались выбраться из опасных зон. Где шальная пуля может настигнуть кого угодно, в любой момент.
Именно поэтому многие резко мигрировали. Но когда в России поняли, что беженцы из других стран уже превысили допустимый лимит, правительство было вынуждено закрыть все границы. Благо, сырье и производство там имеется хорошее, так что недостатком продуктов люди не страдали. Однако, любые ресурсы не долговечны. И всему может прийти конец в любой момент. Оставалось лишь отсчитывать время до краха.
Европа и Америка же погрузилась в хаос, мрак и безысходность. Политический строй, экономический, хозяйственный, транспортный, медицинский - все институты рушились буквально на глазах, подобно карточному домику под напором урагана Катрина. Люди уже и забыли, когда в последний раз смотрели трансляцию Новогодних празднований из Нью-Йорка на Таймс-Сквер. Когда в Париже проходил праздник фейерверков или в Англии устраивали парад конницы королевской стражи по главным площадям. Мир стал серым, мрачным и кроме страха и жестокости в нем ничего не осталось.
Теперь у каждого в сумке можно найти пистолет, будь ты ребенок, который просто идет в школу, или же пенсионер спешащий в аптеку за лекарствами, когда туда поступает очередной завоз.
Поправки на возраст упразднили.
Права на ношение оружия отменили.
Теперь с табельником или травматом можно встретить почти кого угодно. Потому что иначе, попросту не выжить в очередной несанкционированной перестрелке, если окажешься поблизости. Подобные стычки случаются не часто, но достаточно чтобы не терять бдительности. А разницы в нападающих больше нет. Если раньше их еще разделяли на "согласующих" и "противников", то теперь что одни, что другие - без разницы. Пулю можно схлопотать с любой стороны, а невинные жертвы уже давно не учитывались. "Сопутствующий ущерб" - вот как это называли власти и никто не мог ничего сказать против, принимая такой порядок вещей. Лес рубят - щепки летят.