*flashback*
Взрывы повсюду грохотали с такой периодичностью, что скорее походили на автоматную очередь. Отовсюду были слышны громкие выкрики приказов и стрельба, в ответ на стрельбу. Их загнали почти что в самый угол. Чистильщики знали свое дело, а джеты просто не справлялись с напором летающих в небе дронов. Их заманили в ловушку под видом перевозки заключенных членов команды в “Последний приют” - тюрьму для всех кто сопротивляется закону. И под прицел уже попадали не только сами герои, но и те кто хоть как то сотрудничал с ними или помогал. В происходящей суматохе и спешке все приняли решение отступить и скрыться, чтобы потом придумать план по скорейшему вызволению товарищей из тюрьмы, которая не просто так носит название “Последний приют”. Тюрьма особо строгого режима, в которой держали всех, кто имел хоть какое то отношение к противоборствующим сторонам, обладал нужной информацией, которую из них выбивали не особо отличаясь гуманностью. Так же, порой заключенных использовали как рычаги давления или товар обмена, что воздействовало безотказно на тех кто был в данное время на свободе и готов пойти на сделку. Как уже было понятно, правительство снабдило управляющих “Последним приютом” почти что неограниченными возможностями в отношении мировых “преступников”, которых уже мало кто считал за героев. - Айрон, здесь Кроссбоунс! - голос по внутренней связи заставил Джея замереть на месте. Но почувствовав как буквально в сантиметре от его лица пролетела крупнокалиберная пуля, молодой человек увернулся от выстрелов, стараясь увести дронов дальше или выше от своих товарищей. Но услышанное заставило лишиться бдительности на пару минут. Чего хватило дронам, чтобы взрывной волной от ракеты, его отшвырнуло далеко в сторону. Проехавшись по раскореженному асфальту, Джеймс использовал последние самонаводящиеся ракеты, которые хранил на крайний случай. - Молния, где Сталь?! - с трудом уже поднимаясь на ноги, взволнованно спросил Джеймс. - Я, прости, я потеряла ее - голос Тины с той стороны был таким сочувствующим, что становилось страшно как никогда в жизни. Пускай за все это время он повидал немало. - Он появился так неожиданно, прямо в разгар бойни. Она заметила его и, - девушка на секунду замолчала. Но парень уже знал что она скажет. - Ее словно переклинило. Ты ведь знаешь как он на нее действует. Будь рядом Зимний, он бы смог ее угомонить, но я не смогла. Она, Айрон, она пошла за ним. Слова подруги с каждой минутой врезались в него словно тысячи раскаленных ножей. Ведь он знал что происходит с Кэт, при одном только упоминании Кроссбоунса. После того как он принял участие в убийстве Капитана Америки, Кэтрин вместе с Зимним Солдатом, Пауком и Росомахой выслеживала его целый год, в надежде отомстить. Но попытки проваливались, что злило Кэт неимоверно. За год этой погони, девушка очень изменилась, а любое упоминание Кроссбоунса действовало словно красная тряпка для быка, в принципе так же как и имя Шерон Картер, Агента 13. И вот теперь, один из убийц ее отца вновь оказался в шаговой доступности, а зная Кэт, Джеймс уже понял что этого шанса она не упустит. В такие моменты ее мог успокоить только Баки, даже младший Старк уступал ему на этом поприще, хотя у Барнса всегда это получалось. Но сегодня, его не было с ними и Кэт сорвалась. Когда же и связь с девушкой прервалась, сомнений больше не было. Ее забрали. А учитывая статус девушки: “Дочь Капитана Америки и Черной Вдовы, особо опасна, доставить живой или мертвой” - слишком церемонничать с ней не будут, а просто-на просто убьют. Целый месяц команда старалась проникнуть в “Последний приют”, но каждый раз их там поджидали и заставляли поворачивать назад ни с чем. Вся территория тюрьмы была защищена от проникновения даже мутантов, из чего следовало что Блинк и Китти не могли пробиться сквозь ограду. Заборы под напряжением, купол над тюрьмой из высокопрочной стали, а всех особо опасных заключенных держат в камерах на расстоянии нескольких уровней под землей. Пробраться в эту тюрьму, было также нереально, как и мутантам выбраться из лагеря “Рентген” на Кубе. И видимо такой трофей как Кэтрин Роджерс, стал для них сродню победе над ними всеми в этой многолетней войне. Ведь такая крупная дичь, не попадалась чистильщикам со времен поимки Ника Фьюри, чья спасательная операция обернулась гибелью многих товарищей. В числе которых оказался сам бывший директор ЩИТа. Поэтому надежда на то что девушка останется жива при любом раскладе, вытащат они ее или же нет, была крайне призрачна. - Джеймс, я понимаю твои чувства, но ты не можешь бросаться в пекло очертя голову. Она бы этого не хотела, - по словам Тора, его дочь Тина обладала такой же рассудительностью как и покойная царица Асгарда. Но в эту минуту, даже ее здравомыслие не помогало, глядя на пышущего гневом и тревогой парня. - Не говори о ней так, будто она уже мертва! - прорычал Старк младший, кинув взгляд на блондинку, которая тут же отвела сочувствующий взгляд в сторону. - Неужели и ты так думаешь? - Джей повернулся в сторону рыжеволосой женщины, которая явно переживала не меньше остальных и не меньше него. Кэт была ее единственной дочерью, любимой и драгоценной. А после смерти Капитана, казалась единственной кто держит ее на этой земле и заставляет бороться. - Я ее мать Джеймс и я никогда бы не подумала что она сдастся так просто. Кэт сильная и достаточно стойкая, чтобы дождаться нас. Она знает что мы ее ищем. Но пороть горячку не стоит, иначе… - Наташа, - в дверном проеме остановился Баки, который только недавно вернулся с миссии по наблюдению за территорией тюрьмы. И его вид, не понравился никому из присутствующих. - Вы должны это видеть. Когда все кто были на базе собрались в общей комнате, гробовая тишина образовалась сразу, как только взгляды приковались к проекции на стене. - Это прямой эфир с площади Приюта, - сообщил Солдат, остановившись возле шпионки, которая неотрывно следила за происходящим. С тех пор как погиб его друг, Баки чувствовал на себе ответственность за его семью. Поэтому оберегал жену и дочь Стива, как мог. Но не справился, возможно с самой главной миссией в своей жизни. Впервые за столько лет. - По закону: “Все кто будут уличены в связи или пособничестве сторон зачинщиков полномасштабных военных действий на территории нашей страны и всего мира, все кто своевременно не был внесен в единый список зарегистрированных и отказался добровольно сдаться, будут подвержены ликвидации” - картина которая предстала перед ними была поистине ужасающей. Кэтрин, ослабевшую, избитую и измученную буквально вытолкнули на территорию тюрьмы, от чего она упала на холодный асфальт, прямо возле ног основателя Приюта - барона Генриха Земо. Который настолько запудрил правительству мозги, что вполне мог называться одним из кукольников, который дергает весь мир в пропасть. - Мисс Кэтрин Сара Роджерс, также известная как “Сталь”, отказалась сотрудничать и выдать местоположение остальных врагов государства и мятежников - продолжал распинаться мужчина, пока по ту сторону экрана, горстка тех немногих оставшихся в живых и на свободе, героев и мутантов, буквально затаили дыхание, с ужасом ожидая развязки. Хотя многие уже понимали, что случится дальше. Тина по тихому всхлипывала и зажимала рот ладонью, пока Люк прижимал ее к себе и с ужасом наблюдал за происходящим, Китти уже откровенно рыдала, уткнувшись Бобби в плечо, Нейт, известный под псевдонимом своего отца, Соколиный Глаз, что то бубнил себе под нос, уставившись в экран, в то время как Джеймс и Наташа неподвижно застыли прямо перед большим изображением происходящего в тюрьме. Парень смотрел только на Кэт, которую поставили на колени прямо посреди площади. А Наташа уже заметно подрагивала от страха, но даже не почувствовала как на ее плечи легли ладони Зимнего Солдата, который сам был напряжен словно струна. В сером, тюремном комбинезоне, закованная в наручники, с заряженным на шее ошейником со смертельной дозой тока, девушка хоть и выглядела схваченной, но не сломленной. Она смотрела прямо в камеру, которая транслировала все происходящее везде где только можно. Однако Джеймсу казалось что она смотрит прямо на него, потому что взгляд ее на пару минут стал мягким, ласковым и любящим. Словно она знала что они все это видят. У Джеймса буквально дыхание перехватило, когда барон достал из кобуры пистолет, а точнее сказать - дезинтегратор. Оружие, которое изобрел Красный Череп еще во времена Второй Мировой. Устройство, расщепляющее на атомы. Он приставил его к голове Кэт, которая отвернулась в сторону. А у Старка все внутри разрывалось, глядя на то как любимая девушка вот-вот распрощается с жизнью. Еще одна жертва этой бессмысленной войны. - Ваше последнее слово, мисс Роджерс? - в голосе барона сквозило неприкрытое чувство собственного превосходства. - Мы все равно продолжим сражаться. До последней капли крови и последнего вздоха. Надежда будет жить всегда, пока есть те кто борется за нее - тихо произнесла девушка, охрипшим, слабым голосом, что явно давало понять насколько часто она кричала от пыток в последнее время. Она закрыла глаза и по ее щеке скатилась одинокая слеза. - Это так мило, - хмыкнул Земо. - Но бесполезно, - а потом прозвучал резкий звук спущенного курка, короткий вскрик девушки и тишина. - Нет! - прокричал Джеймс, дернувшись вперед, словно мог что-то предпринять, как-то остановить казнь и помочь. Но изображение голограммы уже исчезло. А молодой человек вдруг ощутил себя на месте отца, на глазах у которого буквально убили любимую женщину. И теперь уже сын ощутил на себе весь спектр рухнувших на него эмоций. - Нет! Ты не могла…Кэти. Нет, нет, нет, - шептал он, упав на колени и начав избивать пол кулаками, пока не обессилел, уперевшись ладонями в пол. Все звуки для него исчезли, все вокруг перестало существовать, кроме последнего взгляда ее глаз и последнего звука ее голоса. Для него в тот момент все вокруг смешалось в один ком из боли, отчаяния и тоски. Он не слушал ни друзей, ни самого себя, полностью погрузившись в пучину страданий и гнева. И никто из команды не мог помочь ему преодолеть это. Могла только она. И лишь через два месяца стало известно, что то оружие не стерло девушку с лица земли, а всего лишь телепортировало. Земо сумел разыграть прекрасный спектакль для них. И все для того чтобы они выдали себя, действовали необдуманно и прокололись на самом простом и очевидном, ослепленные чувством потери, пытаясь отомстить. После чего Земо уничтожил бы их одного за другим. Тогда Джеймс попался на его утку и угодил в Приют, где нашел измученную пытками, но живую Кэт. Но план все же провалился. Когда с помощью всех имеющихся сил, их все же вытащили из тюрьмы. А те месяцы в плену, навсегда остались самыми страшными и ужасными в жизни Джеймса Старка.”***
- Этот город такой непривычный, - прервала тишину между ними Кэт, выдернув парня из потока не самых радужных воспоминаний. Чему он был благодарен, потому что сам никогда не умел вытаскивать себя из затягивающей время от времени пучины прошлого. Но он все же прижал девушку покрепче к себе, словно хотел убедиться что она и правда здесь и что все это не один сплошной сон. В последнее время он часто так делал. - Шумный, живой, не поглощенный войной. Никак не могу привыкнуть. - Понимаю, - кивнул он в ответ. - Но весь этот шум начинает бесить если честно, - Кэт лишь усмехнулась его словам. Ведь Джеймс всегда мог сгладить острые углы, непринужденно пошутив, разряжая тем самым любую напряженную обстановку. А воспоминания, всегда всплывали не вовремя, ощутимо и болезненно. Они оба были уверены что прошлое не отпустит их, даже если они притворятся что его не было. - Эй, гляди ка! - девушка вдруг указала на кафешку на другой стороны улицы. Небольшое, но уютное заведение в Верхнем Ист-сайде, было знакомо им обоим, по тем временам, без войны. - Ты его помнишь? - Эм, что-то припоминаю, - Джеймс нахмурился, разглядывая большую неоновую вывеску над входом. - Точно! Мы кажется праздновали там твой шестой День Рождения. - Давно это было, - ответила девушка, а потом потянула парня к зданию кафе. И хотя ностальгии они редко предавались, сейчас это было не так болезненно. - Помнишь, как твой отец возмущался по поводу этого места? - спросила Кэт, когда они присели за дальний столик, в ожидании официанта. - Да, он постоянно твердил что мог бы снять все это кафе только для нас или даже целиком весь Диснейленд, - парень старался сильно не выказывать свое недовольство, при упоминании отца, потому что не хотел портить девушке настроение своим хмурым видом. Ведь за все время их пребывания в этом времени, Кэт казалось расслабилась только сейчас. И глядя на ее светящиеся глаза и легкую улыбку, вызванную теми немногими приятными воспоминаниями из их жизни, он не хотел ее прерывать, поэтому поддержал беседу как можно более непринужденно. - А потом Люк поставил подножку официанту и весь поднос с мороженым полетел на твоего отца, - рассмеялась девушка, после чего к ним подошел молодой парень в форме кафе. - Уже определились с заказом? - спросил он, после чего принялся откровенно пялиться на Кэт, пока Джеймс листал меню. Но когда Старк поднял голову и заметил что официант наглым образом пялится на его невесту, которая листала меню и ничего не замечала, это привело его в бешенство. - Парень, а ничего что я все еще здесь? - Кэт тут же подняла голову, почувствовав сталь в его голосе. Мгновенно оценив ситуацию, она попросила официанта принести что то на его выбор, а когда тот ушел, поспешила успокоить Джеймса. - Сейчас я жалею что мы не в том времени, когда можно пристрелить любого и тебе за это ничего не было бы. - Джеймс, угомонись, - Кэт накрыла руку парня своей, на которой было кольцо, что немного успокоило его пыл. - Мы больше не там, не забывай об этом. И здесь за убийство сажают, а не просто приписывают очередное преступление к списку уже совершенных, - прошептала она, чтобы никто не услышал и не принял их за маньяков убийц. Когда официант вернулся с их заказом, Джеймс сверлил его таким взглядом, от которого парня явно передернуло и он решил поспешно удалиться. Кэт лишь усмехнулась реакции обоих, прекрасно осознавая насколько сильным собственником является Джеймс. Для нее это не было секретом, учитывая что временами парень ревновал к женатому Тору, староватому для нее Брюсу и крестному Баки. Поэтому что касается его ревности, на этом поприще девушка собаку съела. И пускай сама зачастую ревновала его к другим девушкам, в отличие от Джея, она могла контролировать свои эмоции, не показывая их на всеобщее обозрение. Ведь как говорила ее мать: Запирай не нужные для показа эмоции, иначе твои враги могут воспользоваться ими в корыстных целях. А в любви, как на войне. - Знаешь, если бы я отстреливала всех кто косо на тебя посмотрит, население Нью-Йорка опустело бы на треть. И это я не только девушек имею в виду - Джеймса немного передернуло после ее слов. - Но я же сдерживаю себя, особенно зная какие красотки работают в Старк Индастриз - произнесла Кэт, потихоньку опустошая креманку с мороженым и фруктами. - Дома у нас таких проблем не было, - пробурчал Джеймс, ковыряя ложкой в мороженном. - Да ну? Могу освежить тебе память, если ты забыл, - усмехнулась Кэт, заметив как парень немного ссутулился. Но решила все же не продолжать, зная что права, а Джеймс просто пытается таким образом оправдаться. - Тем более что дома у нас были проблемы поважнее. В кафе они долго не засиживались, поэтому после того как оплатили заказ, направились на прогулку по очередному району Нью Йорка. Исследуя каменные джунгли, которые сейчас куда больше походили на один из центральных городов Америки. Поскольку этот город они знали хуже тех, по большей части развалин, их времени. Да и привычка изучать территорию никуда не исчезла, как бы они не убеждали себя, что этот мир не такой как тот в котором они выросли. - Эй, ребята, закурить не будет? - послышался явно выпивший голос из переулка, мимо которого проходили Кэт и Джей. - Нет - резко бросил в ответ парень. И хотя страшно ему не было, он хотел преодолеть этот отрезок пути без приключений, понимая что их на его голову будет еще немало. - Зачем же так грубо, пацан? - достигнув парковки возле какого то задрипанного бара, они поняли что так просто это дело не закончится. Только вот теперь пьянь позвала еще и друзей, явно из того самого бара. - Я кажется спросил, - высокий мужчина, похожий на смесь бомжа и байкера выдохнул табачный дым ему в лицо, встав напротив Джеймса, у которого не дрогнул ни один мускул на лице, - закурить не найдется? - Эй, Донни, а девчонка ничего. Красотка! - Кэт сохраняла такое же хладнокровие, не поведя даже бровью, когда эти мужланы от которых за милю разило перегаром оказались буквально в шаге от них. Правда Джеймс все же повел плечами от напряжения и злости. Но страхом от них даже не пахло. - Чего же ты молчишь, дорогуша? - Руки убрал! - жестко бросила Кэт, треснув по грубой ладони, когда стоящий перед ней мужик потянулся лапой к ее лицу. Четверка громогласно рассмеялась. - Господа, в ваших же интересах сейчас убраться отсюда, - достаточно вежливое обращение с ее стороны, заставило бандитов рассмеяться еще громче. - Или что, куколка? Думаешь этот пацан справится с нами в одиночку? - один из них закинул руку Джеймсу на плечо и размахивал в воздухе другой, с зажатой между пальцами сигаретой. - А кто сказал что ей нужна будет моя помощь? - быстрым движением, Джеймс вывернул руку стоящего рядом мужчины, заведя ее за спину. От неожиданности, тот вскрикнул, зарычал и принялся швыряться похабными матами в его сторону и вырываться из крепкой хватки молодого человека. - Оборзел, паскуда?! - прорычал другой и зажал Кэт шею, приставив перочинный нож к ее щеке. - Отпусти его, гони деньги или твоя девка попрощается со своим милым личиком! - Джеймс поднял взгляд на Кэт, которая по прежнему была спокойна и не выказывала ни капли волнения или страха. Кивнув друг другу, они поняли что мирным путем от местных бандитов не отделаются. Поэтому придется все решать с помощью силы, что для них, выросших среди битв, не составит большого труда. Резким движением локтя Кэт ударила стоящего сзади мужчину в живот, потом вывернула ему руку, с легкостью опрокинув бугая на асфальт. Тот застонал от боли и попытался как то ответить, размахивая ручищами словно медведь отгоняющий стаю пчел, но ничего не вышло. Девушка хоть и выглядела хрупкой на первый взгляд, на самом деле таковой не являлась. Ведь сыворотка суперсолдата ей досталась от обоих родителей, а значит рефлексы, сила, выносливость и навыки сочли в себе Капитана Америку и Черную Вдову, собранные в одном человеке. Что означает - бороться с ней, себе дороже. Бандит что то прорычал в ответ на ее действия, постанывая, но девушка не обратила внимание, отбиваясь от следующего претендента на бесплатные синяки. Джеймс тем временем тоже не расслаблялся. Отточенные навыки ведения боя ему тоже пригодились. Ведь не всегда броня Железного Человека могла выручить его. Порой приходилось справляться своими силами, а супер сыворотки в его организме не было. И в отличие от отца, который в основном рассчитывал лишь на броню, Джеймс обучался технике ведения боя вместе с Кэт и учили их лучшие из лучших. Поэтому после того как парень уложил одного бандита в нокаут с разворота, другой видимо понял что в рукопашную не вытянет эту схватку, достал из-за пазухи пистолет, с щелчком сняв его с предохранителя. - Ну что, щенок, закончились твои приемчики? - наставив на Джеймса дуло пистолета, произнес бугай, вытирая кровь под носом. - Я бы так не сказал, - пожал плечами Старк, а потом мужчина рухнул как подкошенный, после удара по сонной артерии. Кэт, стоящая позади, проследила за траекторией полета бессознательного тела и перевела взгляд на парня. - Знаешь, а это помогло выпустить пар - улыбнулась она, кивая на двух мужчин, без сознания привязанных к столбу ремнем с брюк одного из них. - Давно никому репу не начищала. - Начищала репу? - усмехнулся парень, театрально отряхивая джинсы и поправляя куртку. В отличие от этих четырех бандитов, у которых были лишь мелкие повреждения, вроде вывихнутых рук, сломанных носов, ушибов и синяков, у этих двоих только волосы растрепались, да одежда слегка помялась. Этот бой явно не вошел даже в сотню самых тяжелых из тех, в которых им доводилось участвовать ранее. Ведь как любит говорить Кэт: бывало и хуже. - Детка, это прошлый век. Но ты права, - парень подошел к девушке и положив руку ей на плечо, усмехнулся, оглядывая уложенных на лопатки пьянчуг, - Это здорово помогает выпустить пар. Надо почаще так делать. Может Мэтту в Адской Кухне помощь нужна? - Брось, ему никогда не нужна была помощь. А если и нужна, то он не просит об этом, - пожала плечами девушка и снова посмотрела на разбросанных по парковке мужиков. - Надо бы в полицию позвонить. - Момент! - Джеймс подошел к ближайшему “телу” и пошарив по карманам, выудил старенький раскладной телефон, пока Кэт озаботилась тем, как бы бандиты не сбежали до приезда полиции. Поэтому теперь все четверо были крепко связаны и не смогли бы выбраться сами, без чьей либо помощи. Тут полиция им как раз и поможет выпутаться. - 911? На нас только что напали! - Джеймс сделал голос более напуганным, хотя у самого на лице сияла ехидная улыбка. Парень быстро протараторил адрес, в ответ на вопрос диспетчера об их местоположении. - Мое имя? - он покосился на Кэт, которая поймала его взгляд, пожав плечами. - Да конечно. Записывайте, меня зовут… - после чего парень нагло бросил трубку, швырнув телефон рядом с его отключившимся хозяином. - Как я погляжу, ты от этого получаешь дикое удовольствие, - констатировала факт Кэт, когда взявшись за руки они направились в сторону от ринга-парковки, понимая что на сегодня прогулок хватит. - А почему бы и нет? - улыбнулся в ответ Джей, поцеловав девушку на выходе из переулка. - Надрать зад плохим парням я готов в любом времени. - Ладно, пойдем домой, Терминатор!