Прошлое-будущее.

      Траур длился недолго. Буквально через несколько дней после похорон Капитана Роджерса, облава на героев продолжилась. Всем вновь пришлось заметать следы и скрываться.       И проснувшись однажды утром, Джеймс обнаружил что матрас, на котором обычно спала Кэт, был пуст. Не было ни ее оружия, ни щита, ни камуфляжного костюма, в котором они ходят на вылазки наружу. Паника поселилась в сердце парня, как только взгляд наткнулся на клочок бумаги на подушке набитой старыми тряпками и газетами. “Прости, но я должна отомстить. Люблю вас.”       Всего две строчки она оставила на прощание. Кэт никогда не любила долгих проводов, поэтому всегда старалась уходить тихо. Но в этот раз, Джеймс понимал что она ушла надолго. Смерть отца сломала ее куда сильнее чем они думали. Эта чертова война, ломала каждого из них, особенно когда забирала дорогих людей. К чужим смертям привыкаешь быстро, но когда уходит тот, кто занимал особое место в твоем сердце, там остается дыра, а ты начинаешь новый отсчет до появления следующей. Пока от сердца не останутся жалкие клочки, которые уже не подлежат восстановлению.       Кэт ушла тогда вместе с Барнсом, Паркером и Логаном. Все четверо были серьезно настроены найти того кто заказал убийство Капитана и его исполнителей.       Поскольку зная, что за такое будет грозить жестокая расправа, Агент 13 сбежала и теперь скрывалась от облавы. Зная, что теперь ей желают смерти все ее бывшие товарищи, как бы она не оправдывалась перед ними. И Кэт была первой в очереди за ее голову и голову Рамлоу.       Первые три месяца длились слишком долго. Джеймс каждый день сидел возле радиоприемника настроенного на безопасную частоту, которую все равно скоро придется сменить, ожидая что кто-то выйдет на связь. И желательно чтобы это была именно Кэт. Тогда он будет уверен что она в порядке. Хотя, что может случиться когда ты находишься в компании когтистого регенерирующего мутанта, профессионального киллера и чувака с паучьим чутьем? Но он все равно волновался за нее.       Однако, вопреки ожиданиям, на связь вышел тот, кого Джеймс не слышал уже целых полтора года. Когда приемник зашипел, парень мигом подорвался на месте и подлетел к нему, настраивая передатчик в надежде услышать любимый голос. Но услышал лишь... - “Говорит Тони Старк. Надеюсь, меня слышно” - донеслось приглушенно с той стороны, заставив Джеймса нахмуриться и побороться с желанием выключить передачу. - “Джеймс, сынок, не знаю слышишь ли ты меня сейчас, но я надеюсь на это. И надеюсь, ты дослушаешь до конца все что я хочу сказать, потому что возможно мы больше не увидимся, а я не прощу себе, если не скажу тебе этого. Я знаю что подвел тебя, подвел всех, в том числе Капитана и, - мужчина на минуту прервался, от чего Джеймс ненароком подумал что связь прервалась, но вскоре вещание восстановилось. - “И твою маму, - Старк младший точно знал что сейчас больно кольнуло их обоих. - “Перед вами я виноват больше всего. Но я знаю что ты меня не простишь за все то, что я сделал. И будешь прав. За свою жизнь я совершил слишком много ошибок, за которые мне не расплатиться. И эта война, все смерти и потери, твой уход, все это на моей совести. Но тогда мне казалось, что я поступаю правильно.       Я пытался собрать всех вместе. Пытался построить место, где бы мы все друг друга направляли. Я хотел предотвратить эту войну. Но не смог. Все что вышло - это слабые компромиссы и недоверие. И я знал, что все мои страхи - не бред безумца. Хотя, никто не поверит. Сам знаю как глупо это звучит из моих уст, - Тони усмехнулся, но как-то печально. А Джеймс даже и не заметил как в комнату стеклись все обитатели базы, вслушиваясь в речь Тони Старка. А у его сына тем временем вспыхнуло недоброе предчувствие. Словно чутье, как у паучка, сигналило об опасности. А Тони тем временем продолжил говорить. - Я знал что если расскажу об этом, встречу лишь смех да и только. Поэтому держал все в себе. Но не замечал что от этого страдаю не только сам, утягивая и тебя за собой. Я сожалею о тех словах что сказал тебе тогда, сынок. И жалею что допустил подобный исход, что не замечал ничего вокруг себя: то как теряю друзей, родных людей, свою семью. И смерть Стива стала последней каплей, как бы странно это не звучало. Я никогда этого не хотел. Ни войны, ни геноцида, ни смертей. Стив тоже этого не хотел, но мы упорно продолжали двигать мир к краю. Забыв, куда именно ведет дорожка, выстланная благими намерениями. Я знал, от утверждения акта и разделения на стороны нас отделял один дурацкий шаг. Один из нас должен был дать пропуск закону. Вот и все. Я говорил тебе, говорил Стиву и всем кто мог услышать…. Нам придется работать в системе. Нам придется работать с лидерами, которых выбрал народ как своих представителей. Непринятие данного факта - высокомерие. Я даже знал что Стив пойдет против меня, но не знал что погрузившись во всю эту кутерьму, не замечу в какой именно момент я потерял самое дорогое что было в моей жизни. Тебя, Джейми. Но отступать было уже слишком поздно. И мне пришлось взять дальнейшую инициативу в свои руки, - кажется Джеймс услышал как голос отца начал подрагивать. А в голове пульсировала мысль: Что происходит? Почему он говорит все это? Словно...словно прощается. Когда Тони заговорил снова, его голос стал еще более хриплым и надломленным. - И когда я оттолкнул тебя, то самолично вырыл непреодолимую пропасть между нами. Хотя многие и твердили что мы с тобой слишком похожи, я понимал, что рассудительность и серьезность - это полностью черты твоей мамы. Потому что уже в таком юном возрасте ты понимаешь всю масштабность нарастающего конфликта. А я словно катализатор, лишь подливал масло в огонь, постоянно говоря самому себе: это правильно; так нужно; по-другому нельзя. Но я ошибся. Друзья оказались по разные стороны, мой сын меня презирает, а напарник, друг и...брат, теперь в могиле - Самый ужасный звук — это дрожь в голосе человека, который вот-вот расплачется. Джеймс слышал как его отец плакал лишь раз и сейчас, это было ясно по его слишком частым вдохам. Он не всхлипывал как мелкая школьница после провального свидания, нет, это были слезы раскаяния. А Старк младший уже не чувствовал той прежней ненависти к отцу, хотя горечь и осталась. Все таки, за что-то, Джеймс наверное не скоро сможет его простить. - Я понял слишком поздно, что был не прав. А теперь, свершилось худшее. Вещь, с которой я не смогу жить. Я подвел отца, подвел Пеппер, подвел тебя и подвел Стива. Но несмотря на мое раскаяние, которое теперь, когда мир повергся в хаос и продолжает двигаться в заданном направлении, не имеет никакого смысла, потому что худшее уже произошло. Есть вещь, которую я не говорил никому, ни друзьям, ни коллегам, ни даже тебе, Джейми. А стоило. Вещь, которую должен был сказать раньше, но не сделал этого. Всего одна, которую мне следовало сказать Стиву когда он еще был жив, - тон, который приобрел голос Старка-старшего теперь не на шутку напугал Джеймса. Что то было не так. А колотящееся в груди сердце лишь подтверждало предчувствие. Но ответить на это сообщение не представлялось возможным. Сигнал не проходил, словно Тони заблокировал входящий вызов, оставив право слова лишь для себя. Впрочем, это в его стиле. - Теперь, я надеюсь что смогу это сделать. Но я хочу, чтобы ты тоже это знал, сынок. Потому что все потери, смерти и предательства, что преследовали нас буквально по пятам, все это того не стоило! И мне очень жаль, что все так...       Связь прервалась слишком быстро и внезапно. В какой-то момент Джеймс даже подумал что отец снова просто замолчал, чтобы собраться с мыслями. Но шипение доносящееся из приемника говорило об обратном. Вот только было непонятно: хорошо это или плохо? Пропала ли связь из-за помех или же случилось нечто ужасное?       Парень долго пытался связаться с отцом, который должен был быть сейчас в Нью Йорке, но сигнала на ответ не было.       А потом к нему пришел Нейт и как-то неловко переминаясь на одном месте, хотя нерешительность ему не свойственна, позвал в большую комнату. И обуреваемый непонятной тревогой, Старк проследовал за другом. Но лишь для того чтобы узнать о гибели отца из новостей. - Они начали транслировать это полчаса назад, - произнес Нейт, пока Джеймс стеклянными глазами уставился на кадры разрушенной до основания отцовской башни посреди Нью Йорка. Былая высотка все еще дымилась, оголенные провода искрили, кое где было видно языки пламени, но тушить пожар никто не собирался. Их никогда не тушили, позволяя разрушенным до основания зданиям сгореть до конца. И сейчас та же участь постигла некогда главный штаб Мстителей. Казалось что башню разворотило снизу, где располагался главный реактор и взрывная волна поднялась вверх, обрушив здание на своего хозяина. Ведь как гласила бегущая строка: “Тони Старк находился внутри на момент взрыва” - Они говорят, что это кто-то из наших. Якобы в отместку за смерть Кэпа. Я, мне очень жаль, друг, - Бартон положил руку на плечо Джеймса. Уж он то понимал каково это потерять отца, да и не только его одного. Вся семья Нейта была убита. После этого у него остался лишь отец, но потом того казнили на Площади как врага государства, которому Соколиный Глаз некогда отдал годы преданной службы. И теперь Джеймс такой же сирота, как и подавляющее большинство детей этого времени. - Нейт, - хрипло произнес Джеймс, когда вновь объявили по голограмме что: “В чудовищной атаке повстанческого движения, очередной жертвой самосуда стал известный поборник регистрационного акта - Энтони Старк. Отрядами нейтрализующих групп, исследовавших место взрыва было подтверждено, что данная акция проводилась группой лиц, выступавших против внесения их имен в общий список зарегистрированных, в желании отомстить за смерть Капитана Стивена Роджерса, который скончался три месяца назад…” Когда Джеймсу надоело слушать это вранье, он выключил трансляцию, а потом медленно сел на пол прямо возле сломанного, порванного и заржавевшего кресла. Он схватился за голову, осознавая что та трансляция по радио, была прощанием отца с ним. Видимо он уже тогда знал что жить ему осталось недолго. - Нейт, а ведь я даже не смог с ним попрощаться, - Джеймс поднял полный отчаяния взгляд на друга. В его глазах застыли слезы.       В определенный момент жизни, каждый из них давал слабину, позволяя эмоциям взять верх. Сам Джеймс помнил слова, которые говорила Кэт ее мать: Слезы — это не признак слабости, это признак того, что в человеке еще есть душа. И их Старк взял для себя за основу, что плакать, не всегда плохо. А особенно если тебе очень больно.

***

      Медленно и с большим трудом, но этот слишком долгий и выматывающий день шел к своему завершению.       Кэт после устроенного ей переполоха, отсыпается в своей комнате, после того как ей вкололи дозу успокоительного.       К Джеймсу пока никто не пристает с вопросами, желая получить объяснения данному происшествию. Хотя парень и сам понимает что серьезный разговор не за горами. Но, были они готовы к нему? Вопрос на миллион.       Когда база постепенно пустеет и затихает, Джеймс направляется в большую комнату, напоминающую гостиную, недалеко от жилого корпуса. Прихватив из своей комнаты бутылку виски, которую однажды нашел спрятанной в одной из лабораторий. Ясное дело, Старк заныкал.       И сейчас парню было параллельно буквально на все. Он просто хотел забыться и перестать думать. Потому что призраки прошлого были рядом. На этой базе, воспоминания всплывали все чаще, заставляя буквально сходить с ума. А если на глаза попадалось знакомое лицо, мозг упорно подбрасывал еще стопку картинок прошлого. Но не радостных и светлых, а темных и болезненных.       И устроившись в кожаном кресле, Джеймс налил в стакан горючее пойло и откинув голову на спинку, прикрыв глаза, опрокинул в себя янтарную жидкость одним махом. Любые ненужные мысли вышибло из головы словно футбольный мяч, что несказанно радовало. Поэтому парень налил себе еще. - Пьешь в одиночку? Попахивает ранним алкоголизмом, - голос со стороны двери даже не заставил Джея вздрогнуть. Он лишь устало вздохнул, сокрушаясь что его тишину и покой кто-то нарушил. Хотя, он уже знал кто именно стоит за его спиной. - И почему вы все еще здесь, мистер Старк? Неужели мисс Поттс выгнала вас ночевать на базу? - у Джеймса совершенно не было настроения сдерживать себя, не хамить и не язвить в присутствии того, на кого злился слишком сильно. - Кто-то явно не настроен на разговор, - Тони пропустил этот выпад в свою сторону, не став отвечать ни на один из вопросов. Ну не станет же он говорить этому надоедливому парню что… - Или же Капитан решил, что мы слишком схожи характерами, поэтому информацию будет легче выудить именно вам? - парень пригубил бокал, так и не повернувшись в сторону гения. Джеймсу не нужно было видеть лицо отца, чтобы знать что он обескуражен и немного растерян. - Романофф права, - вздохнул Старк, опустившись на диван напротив парня. - Вы пугающе хорошо нас изучили. - Сочту за комплимент, - Джеймс отсалютовал бокалом, но продолжал пялиться в большое окно за спиной Тони, не обращая на того ни малейшего взгляда. - Ну, и чего же вы хотите узнать? - Джеймс скорее уточнил, чем спрашивал. Потому что слишком много ответов от них требовали. А теперь и подавно.       Старк старший внимательно осмотрел собеседника, не замечая на его лице ни страха, ни настороженности, лишь усталость. Он даже решил, что возможно выглядел так же после нападения на Нью Йорк Локи, заварушки с Олдриджем “Мандарином” Киллианом и Альтроном. Безмерно уставшим и требующим от окружающих хотя бы минуту покоя. А учитывая откуда пришел шкет, понять его состояние не составит труда. - Ты ведь понимаешь что она совершила нападение на правительственного агента ЦРУ? - начал Тони, а Джей перевел наконец свой взгляд на отца-в-перспективе. - И это будет уже не так просто замять. - Поздравляю, вы получили свой долгожданный рычаг давления, - усмехнулся Джеймс, этому весьма предсказуемому развитию событий. Теперь они точно могут засадить их в тюрьму, в случае чего. Его за препятствование правосудию, а Кэт за тоже самое, но еще плюс нападение на агента Центрального Разведывательного Управления. - Ну, давай извергай свои вопросы! - в голосе молодого человека буквально сквозили нахальность и упрямство. Поэтому Старк понял почему многие сравнивают их. Ведь сам Тони точно такой же, как и Джеймс. - Парень, я не собираюсь устраивать тебе допрос прямо здесь и сейчас, - мужчина со вздохом облокотился на спинку дивана, немного устало помассировав виски. - Нам всем предстоит как следует переварить этот день. А я хотел лишь предупредить, что уходить от ответов больше не получится. - Понял. Будем ждать вызова на ковер, - Джеймс снова опрокинул в себя алкоголь, стараясь при этом контролировать себя и не сорваться в присутствии отца. У них сейчас и так непростое положение, не хватало снова надраться и начать трепать языком.       В чем ему в следующий момент помог писк на браслете. Джеймс насторожился, но попытался скрыть от Старка то, что ему знать не стоит. - Прошу меня простить, но мне нужно идти, - на немой вопрос со стороны Тони, Джеймс так и не ответил. И не сказав друг другу больше ни слова, они разошлись. Старк остался, чтобы добить начатую парнем бутылку. Вот только Джеймс направился прямиком в лаборатории. Оставались еще не решенные дела. - Они теперь не отступятся, - произнес Джеймс, когда оказался в одной из лабораторий. Где горел свет только над одним рабочим столом. - Чувствую, у нас больше не осталось иного выхода, кроме как выложить им все. Мы на крючке, - парень вздохнул и облокотился о край стола. - Оставаться здесь нельзя. Мы можем уйти, - произнесла Кэт спокойным голосом, не отрываясь от занятия. Девушка листала медицинскую карту Джеймса, составленную доктором Беннером на столе, которую она смогла раздобыть из его кабинета. - Хотя я не уверена что в этом есть смысл, - когда она нашла нужную информацию в карте, облокотилась на спинку стула. Джеймс повернул голову и через плечо посмотрел сначала на Кэт, а потом на папку на столе. - Как я и думала, - вздохнула она, приняв ожидаемый сценарий. - Странно что он сразу не пошел к остальным, чтобы выложить все что получил из анализа твоей крови. Почему интересно?       Надпись на одной из строчек гласила: Энтони Эдвард Старк - выявлено совпадение ДНК. Возможность родства - 99.9%. - Может быть потому что я дал вам слово о неразглашении? - голос со стороны входа заставил парочку резко встрепенуться. В проеме дверей лаборатории стоял Брюс. На нем уже не было белого врачебного халата, просто футболка и джинсы. Немного непривычно было видеть его в простой одежде, далекой от классики типа брюк и рубашек.       Сам доктор теперь с неприкрытым любопытством разглядывал молодых людей, а в особенности будущего сына его друга.       Когда Брюс проверял кровь Джеймса чтобы выяснить природу его астмы более конкретно, пускай Кэт и сказала что она скорее психологическая, то совсем не ожидал, что система автоматически выявит совпадения в структуре ДНК. Которая впоследствии совпала с ДНК Тони, вбитой в базу данных Мстителей.       Именно после этого стали складываться воедино многие детали мозаики и открываться те секреты, за которыми сейчас так отчаянно гоняются половина команды. В особенности Наташа. И теперь Брюс понял почему Кэт была так серьезно настроена чтобы полученные данные после анализа крови не увидели свет, а также не подлежали разглашению с его стороны. Тогда доктор решил что она и правда знает то, что может негативно сказаться на будущем, если кровь Джеймса попадет не в те руки. Однако, все оказалось куда проще. Девушка просто хотела оставить в тайне природу его происхождения. - На этой базе вообще кто-нибудь спит? - сокрушенно пробурчал себе под нос Джеймс. - Сегодня - вряд ли, - спокойно ответил Брюс и между ними снова залегла тишина. - Ну и когда можно ожидать счастливого воссоединения семьи? - не выдержал наконец Джеймс, строго глядя на Брюса, хотя глубоко за всей напускной уверенностью, скрывался страх. Он очень боялся взглянуть в глаза Тони, когда тот узнает кем ему приходится Джеймс на самом деле. Потому что именно этот вариант он не мог просчитать. Реакция Старка на подобное может быть абсолютно непредсказуемой. Поэтому Джеймс так бесился, потому что предпочитал просчитывать любые ходы наперед, чтобы не сорваться в пропасть от неверно сделанного шага. - Ты очень похож на отца, - по прежнему спокойно произнес доктор, продолжая находить в стоящем напротив него парне все больше сходств со Старком. А в голове вертелась только одна мысль: и как же мы раньше не заметили? - Но я не собираюсь ничего ему говорить. - Почему? - недоумевал Джей. - Все вокруг только и ждут когда мы расколемся. Неужели ты сохранишь все в тайне, только потому что дал Кэт обещание. - А что тебя так удивляет? - Беннер скрестил руки на груди и облокотился на параллельно стоящий стол. - Они ведь твои друзья, твоя команда. А секреты в коллективе никогда до добра не доводят. - Просто скрыть это у нас уже не получится, - ответила за Брюса Кэт, а потом посмотрела прямо на доктора. Вновь замечая его пристальный взгляд. Ведь о том кем являются ее родители, он еще не знал. - Я ведь правильно понимаю, что сейчас на базе присутствуют все члены команды, защита на повышенном уровне, а система охраны мобилизована настолько, что выйти отсюда просто нереально? - Брюс не ответил, но по его взгляду было и так ясно. Их заперли здесь, во избежание побега. - Значит, довольно уверток, - теперь Кэт посмотрела на Джеймса, давая ему понять одним взглядом, что их план по сокрытию своих личностей пошел прахом. - Доктор Беннер, думаю для доказательств, понадобится и моя кровь, - обреченно, Кэт закатала рукав до локтя, принимая данное решение без колебаний. Брюс кивнул в ответ и быстро проделал всю процедуру по сбору крови для анализа. - Знаете, - вдруг подал голос мужчина, не отвлекаясь от своего дела. - Эта база оснащена новейшими охранными системами, однако датчики на вентиляционной шахте парковки, могут вдруг отключиться примерно на пол часа, а снаружи можно случайно наткнуться на парочку охранников. Если вам это интересно, конечно, - Брюс улыбнулся, глядя на то как загорелись глаза у этой парочки, после чего кинув доктору напоследок быстрое “спасибо” их как ветром сдуло из лаборатории.       После, мужчина еще долго размышлял, что возможно не должен был отпускать их и подсказывать как это сделать, хотя и знал что ничего ему за это не будет, но смотреть на то как эти двое ведут себя словно завтра им предстоит публичная казнь, он не мог. А ослабить на время их побега охранную систему для него труда не составило.       Тем более, заметно что они еще не готовы к предстоящему разговору. Брюс видел как напряжен был Джеймс и как растеряна Кэт. Хоть они пытались казаться непробиваемыми и бесстрастными. Ребятам нужно время чтобы все обдумать и принять ситуацию более здраво. Чего не сделать в стенах базы, где на них и так косо смотрят все кому не лень.       А его друзья слишком уж сильно рвутся узнать правду, чтобы хоть на минуту предположить, что эта правда может оказаться совсем не той как они думают. Поэтому, Брюс уже признался себе, глядя на электронные результаты тестов ДНК, что завтрашний день обещает быть интересным. А для кого-то еще и очень тяжелым.