Trust me

Глава XVII - Что ж, а вот и гости. - Какие гости? - я подошла к окну, становясь рядом с супругом, и, последовав его примеру, посмотрела вниз. По дороге ехала небольшая карета, запряженная шестеркой лошадей. Видать, особа важная прибыла. - И кто это? - беспристрастно осведомилась я у Локи, не отрывая взгляда от кареты, которая вскоре скрылась в полумраке. - Твой ночной кошмар, - принц повернул ко мне голову и усмехнулся. - Мой ночной кошмар стоит сейчас передо мной, - невозмутимо поправила я его. - И, тем не менее... - он сделал паузу и несколько секунд внимательно всматривался в мое лицо, а потом повернулся обратно к окну и посмотрел туда, где еще недавно ехала карета. – Появление этой персоны будет весьма эффектно, - он снова повернулся ко мне и, изогнув иронично брови, произнес: - принцесса Фирузе. При этих словах внутри поселился странный неприятный холодок. Я совсем забыла, что это должно было произойти. Поджав губы, я посмотрела на Локи, который с интересом рассматривал меня, очевидно, ожидая моей реакции. - Ты же прекрасно понимаешь, что означает ее появление, прелесть моя? - как ни в чем не бывало, продолжал трикстер, отходя от окна. - Она через пару дней выйдет замуж за моего братца, тоже станет принцессой Асгарда. Только вот по статусу она немного будет отличаться от тебя... Во-первых, она по своему происхождению принцесса, а во-вторых, Тор - старший наследник. Если я по титулу стою ниже громовержца, то и ты будешь ниже его супруги. - И зачем ты мне все это говоришь? - спокойно спросила я, чувствуя внутри нарастающую волну неприязни и раздражения. - Чтобы ты осознала всю свою никчемность в сложившейся ситуации и не питала тщетных иллюзий, - просто пожал плечами бог. - Хочу тебе напомнить, что у меня сильная мигрень, и я хочу отдохнуть, - хмуро ответила я, садясь на край кровати. - Конечно, Ваше Высочество, - расплылся в фальшивой ухмылке трикстер, отступая к двери. - Но помните, что никакие ваши оговорки не смогут помешать вам присутствовать завтра на обеде в честь прибытия нашей гостьи и по совместительству будущей жены моего братца. С этими словами нахальная улыбка сползла с лица Локи, и он вышел из комнаты. Повисла тишина, я вновь подошла к окну и открыла его, чтобы развеять ее хотя бы звуками с улицы. Тут же послышалось шуршание листвы садовых деревьев и негромкие голоса птиц, которые тоже хотели последовать примеру своих сородичей и готовились ко сну. Завтра предстоял невыносимо долгий день, мне нужны были силы. Я решила не звать ни Нору, ни Фуллу и переоделась в ночное платье сама. Распустив волосы, я аккуратно положила множество маленьких заколочек, драгоценных камешков и цепочек, вплетенных Норой в мою прическу еще днем, на туалетный столик. Когда я проходила мимо зеркала, взгляд невольно задержался на отражении. Развернувшись к нему лицом, я обхватила себя руками и поежилась. Это было так странно и непривычно. Нет, я никогда не была самой красивой девушкой в любом обществе, но с детства противоположный пол никогда не обделял знаками внимания, и у меня было достаточно поклонников. Не так много, как у некоторых моих знакомых, но мне и этого вполне хватало для осознания того, что я не лишена привлекательности. А здесь Локи безустанно доказывал мне обратное. На глазах навернулись слезы, я закрыла лицо руками и отвернулась от зеркала. Я ведь обещала себе больше не плакать. Я через многое прошла за это время, теперь все позади. Я сильная женщина, у которой появилась власть. Нужно лишь противостоять трудностям и проблемам, укрепить свое положение. Но как не обращать внимания на такие подколки? Я женщина, и слышать подобного рода вещи, какие мне говорил муженек, было выше моих сил. Что же остается, когда твою самооценку принижают до уровня земли? Как можно бороться, если твою гордость разрывают в клочья? Я убрала руки от лица и медленно подняла голову, посмотрев в окно, за которым чернела ночь. Остается лишь отчаяние и ненависть. От осознания этого по телу пробежала ледяная дрожь. Вот на чем тут все держится. Именно эти два чувства здесь верховодят. И сам дворец, и все жители, и Локи - заложники подобных эмоций. Утро выдалось на удивление спокойным. Проснувшись довольно рано, я изъявила желание позавтракать прямо в постели. Открыв окно, я убедилась, что на улице по-прежнему прохладно, да еще и туманно впридачу, поэтому я попросила Фуллу принести мне платье потеплее вчерашнего. Вскоре на мне красовался темно-шоколадного цвета наряд с длинными рукавами, украшенный золотыми узорами и бежевым поясом. Нора не стала собирать мои волосы наверх в прическу, а оставила распущенными, украсив пряди камешками, заплетя их в тонкие косички. Дело шло к полудню, а в моих покоях побывали лишь две служанки. Даже Локи не соизволил почтить жену утренним визитом, но это меня нисколько не огорчило. Хотя я еще с детства знала, что затишье всегда бывает перед бурей. - Итак, - негромко произнесла я, когда в комнате не осталось никого кроме нас с Норой, - вчера вечером во дворец прибыли гости, не так ли? - Все верно госпожа. Принцесса Ванахейма и ее прислуга, - коротко кивнула девушка, поставив вазу со свежими фруктами на стол. - Ты уже их видела? - Нет, госпожа, простите. Но я пыталась это сделать, - мгновенно исправилась служанка. - Их еще никому не представили во дворце. Зато я знаю, какие покои подготовили для принцессы. Она вошла в них поздно вечером и еще не выходила, иначе я бы уже знала об этом. С ней была всего одна служанка, а вся остальная прислуга разместилась в нижних комнатах, где живет остальная дворцовая чернь. - Та служанка ночевала в ее покоях и до сих пор там? - Насколько мне известно, принцесса, - уверенно кивнула Нора и направилась к комоду. Вытащив из нижнего ящика шкатулку с драгоценностями, она посмотрела на меня. - Не сочтите за дерзость, но вот это рубиновое колье, - она достала из шкатулочки изысканное украшение, - подошло бы к вашему наряду куда больше. Я смерила оценивающим взглядом предлагаемое колье и инстинктивно поднесла руку к маленькой серебристой подвеске в виде капельки, висевшей у меня не шее. - Да, ты права, но я предпочитаю носить маленькие и нетяжелые украшения, - соврала я, поглаживая кончиками пальцев выпуклую поверхность капельки. Нора послушно кивнула и убрала шкатулку обратно. Я облегченно выдохнула, отвернувшись к окну. Нужно глаз не спускать с этой подвески. Хотя, наверное, многих заинтересует, почему я не расстаюсь с этим кулоном. Я облокотилась о подоконник и взглянула в окно. Дворцовый сад был на удивление тих и спокоен. Похоже, туман мешал птицам, и они не пели песен. А небо было как и вчера: грузное, тяжелое и серое. Пока меня никто не беспокоил, нужно было решить все дела. - Нора, - тихо позвала я, и за моей спиной раздались негромкие шаги, - ты видела сегодня Сигюн? - Нет, моя госпожа. - Что ж, найди ее, хорошо? И приведи сюда; есть разговор. - Конечно, - послышалось в ответ, и после звука удаляющихся шагов до меня донесся характерный щелчок закрывающейся двери. Скоро мне предстоит разговор с Тюром, связанный с моим недавним побегом. Это лишь вопрос времени, нужно быть готовой к этому в любой момент. Для начала, надо узнать, беседовали ли вообще по этому поводу с Сигюн. Если нет, то она наверняка должна знать, кто главный подозреваемый у начальника стража, и какие версии у него на примете. Мое внимание привлекло легкое шевеление за окном. Посмотрев вниз, я заметила проворно передвигающуюся по саду светлую фигурку. И хотя сквозь туман было тяжело кого-либо разглядеть, мне не составило труда узнать по невесомым золотистым кудряшкам и хрупкому тельцу Скульд. Юная валькирия подскочила к дереву, прислонилась к тонкому стволу и обернулась, словно поджидая кого-то. Через мгновение к ней приблизился какой-то темноволосый мужчина и, вероятнее всего, что-то сказал, так как Скульд тут же отреагировала на его реплику звонким смехом. Я не была уверена, что узнала в ее спутнике кого-либо из знакомых мне асов, но логичнее всего предположить, что это был Видар. Скульд была слишком легко одета для прогулки в саду по такой погоде, и, кажется, мужчина разделял мое мнение, поскольку благородно снял с себя плащ и аккуратно завернул в него юную особу. Мое наблюдение прервал решительный стук в дверь. Я быстро отошла от окна, кинув быстрый взгляд в зеркало и поправив прическу, и заняла место около туалетного столика. - Войдите, - произнесла я, внимательно посмотрев на дверь. Два раза повторять не пришлось, и в мои покои вошла Сигюн, сопровождаемая Норой. На асинье было шикарное темно-зеленое платье, серьги с большими изумрудами и широкий золотистый пояс. К моему удивлению в этот раз на ней не было никакого колье или изысканной подвески. Впервые я видела Сигюн с убранными наверх волосами; ей эта прическа очень даже шла, подчеркивая овал лица и красивые скулы. Нора закрыла дверь и осталась молча стоять у стены, зато придворная асинья прошла уверенным шагом вглубь комнаты и, обернувшись, прямо посмотрела на меня. - Искали встречи со мной, Ваше Высочество? - вежливо подала голос Сигюн, хотя в ее словах отчетливо сквозила едва скрытая насмешка. Этот тон, высокомерный и слегка ироничный взгляд блестящих глаз; как же все это в духе младшего принца. Вот это было бы взрывоопасное сочетание, два сапога пара. - Искала, - холодно ответила я, резко перехватив ее взгляд. - Присаживайся, - жестом указала на кресло. - Благодарю, - улыбнулась девушка, качнув головой, от чего изумруды в ее серьгах пришли в движение, - я постою. Итак, что вам угодно? Я внимательно посмотрела на гостью, делая несколько шагов в сторону, не сводя с нее взгляда. Девушка отвечала мне тем же, и хотя Сигюн выглядела непринужденно, недобрый блеск в темно-карих глазах выдавал ее настрой. - Тебе известно, что недавно в стенах этого замка произошел один инцидент, которым заинтересовался начальник дворцовой стражи? - осторожно начала я, остановившись около открытого окна. - Разумеется, - уверенно кивнула Сигюн, после чего ее тонкие губы изогнулись в усмешке. - Давайте называть вещи своими именами, принцесса. Вы сбежали - вас поймали. Ведь вы к этому клоните разговор? - Да, - раздраженно бросила я, возмущенная резкостью слов асиньи. - И если ты хочешь называть все своими именами, то позволь напомнить тебе, что этот побег организовал никто иной, как ты. - Не волнуйтесь, Ваше Высочество, - с издевкой протянула она, - память мне не изменяет. - Чудно, - процедила я, подавляя волну раздражения. - Итак, Тюр уже разговаривал с тобой на эту тему? - С чего бы ему со мной говорить о вашем побеге? - искренне удивилась Сигюн, невинно посмотрев на меня. - Почему Тюр должен прийти к выводу, что я к этому как-то причастна? - А улики? - немного напряглась я. - Какие улики, принцесса? Вашу служанку усыпили, а наездника, который отвез вас за пределы замка, так и не нашли. И, поверьте мне, даже если и найдут, то сказать он уже ничего не сможет, - улыбнулась девушка, словно говорила о какой-то приятной мелочи. - Как назло вся стража в ту ночь отравилась своим ужином. Никто. Ничего. Не видел. Бывает же такое, - наигранно всплеснув руками, воскликнула Сигюн, а потом черты ее лица смягчились. - Так что живите спокойно, Ваше Высочество. - Ты убила стольких невинных? - Не надо так на меня смотреть. Ты сказала, что тебе все равно, как я устрою твой побег. Отвечай теперь сама за свои слова, а точнее, пусть за них отвечает твоя совесть, - недовольно бросила Сигюн, отбросив все формальности и перейдя на "ты". Почувствовав предательскую дрожь, я сжала кулаки и резко выдохнула. Не сейчас, разберемся с совестью в другой раз. - А что мне сказать Тюру? - Ну не знаю... - асинья театрально вздохнула и закатала глаза. - Чем тебя не устраивает версия похищения? - Что? - я изумленно уставилась на собеседницу, но, кажется, она говорила вполне серьезно. - Да, похищение. Всегда можно все свалить на ванов или ледяных великанов... Или еще на кого. Мало ли у Асгарда врагов? Похитить невесту младшего наследника накануне свадьбы и бросить на милость Хель холодной ночью в лесу. Чем тебе не коварный план? Все равно нет улик, способных опровергнуть твои слова. Я недоверчиво покосилась на кареглазую асинью, все еще отходя от этого неприятного разговора. Видя мое замешательство, Сигюн непринужденно улыбнулась и пожала плечами: - Разумеется, я ни в коем случае не навязываю вам свое мнение. Можете сказать Тюру все, что вам вздумается. А теперь, прошу вас, Ваше Высочество, - она сделала глубокий реверанс, - если у вас не осталось ко мне никаких вопросов, то разрешите удалиться. - Можешь идти, - холодно бросила я, свысока посмотрев на Сигюн. Пусть знает свое место и не забывает, кто из нас двоих госпожа. Смерив меня недовольным взглядом, девушка улыбнулась и, развернувшись, медленно вышла из моих покоев. Наконец я смогла с достоинством противостоять этой своенравной асинье. Но и она, к моему сожалению, вела себя слишком непринужденно и спокойно. Оставалось лишь позавидовать выдержке этой девицы и мастерскому умению контролировать свои эмоции. Почти ничего не выдавало ее неприязни ко мне и всей этой ситуации, за исключением прожигающего насквозь взгляда, конечно. С одной стороны мысль о том, что я выдам свой побег как хорошо спланированное похищение, наводила на меня смятение и неуверенность. Ведь все могут подумать на ванов, и из-за этого долгожданный мир между Асгардом и Ванахеймом будет разрушен. Но с другой стороны, версия Сигюн была разумна, ей тяжело было бы найти опровержение, а уж тем более выставить обвинения против кого-то конкретного. - Принцесса, - я вздрогнула от неожиданности, услышав голос Норы, - что вы решили? - Я не знаю, - честно призналась я, повернувшись к девушке. - А что думаешь ты? - Не могу навязывать вам свое мнение, но думаю, что Сигюн права, и сделать так, как предложила она, будет и проще и безопаснее. В дверь постучали, и мы обе нервно вздрогнули и обернулись. Дверь медленно открылась, и в покои вошла Гна. - Доброго дня вам, принцесса, - старая асинья поклонилась мне. - Надеюсь, я вам не помешала. - Нисколько. Проходи. - Я ненадолго, хотела лишь сказать, что с сегодняшнего дня Гилюзар состоит у вас на службе и приступит сегодня вечером, - кивнула Гна, сложив обе руки на своей трости. - И еще, госпожа, сегодня состоится обед в честь приезда ванахейской принцессы. Его Величество, царь Один, очень хочет, чтобы вы на нем присутствовали, - с этими словами Гна поклонилась еще раз и направилась к двери, но перед тем, как выйти, остановилась. - Думаю, если и на этот раз ваше здоровье подведет вас, и вы не сможете пойти, то это очень обеспокоит царскую семью. Обеденный зал всегда внушал мне какое-то беспокойство, и, находясь в нем, я чувствовала себя неуютно. К горлу то и дело подкатывала тошнота, и я беспокоилась, смогу ли в таком состоянии проглотить хоть кусочек. Нора стояла рядом и выглядела куда спокойнее, чем я. Мы ждали младшего принца, ведь я не могла войти туда без своего супруга. - Тебе удалось увидеть эту принцессу? - тихо спросила я у Норы, убедившись, что в коридоре мы одни. - Нет, госпожа моя. Она до сих пор не выходила из своих покоев. - Интересно, почему? Наверное, не такая уж она и красавица. Все в один голос твердят, что в Ванахейме нет хорошеньких женщин. Нора дипломатично пожала плечами и, судя по кивку, готова была со мной согласиться, но ее прервал знакомый мужской голос: - Так говорят лишь те, кто всю жизнь сидит в стенах дворца и ни разу не видел ни одного вана. И ты, любовь моя, похоже, тоже к таким относишься, ведь тебе не доводилось повстречать какую-нибудь особь женского пола из Ванахейма, не так ли? Спина покрылась мурашки, и я приложила немало усилий, чтобы не поежиться. Сделав вдох, я обернулась к Локи, натянув улыбку. - А вот и вы, принц. Мы вас заждались. - Прошу меня простить за задержку, - кивнул он, жестом предлагая мне взять его под руку. - Вы прекрасно выглядите, моя дорогая, - вежливо заметил Локи и, наклонившись ко мне, добавил с иронией: - уж вам-то точно не стоит беспокоиться насчет красоты нашей гостьи. Вы непременно превзойдете любую барышню во всех мирах. - Благодарю, - сдержанно выдавила я, предпочитая оставить последние слова супруга без внимания. Слуга поклонился и не без труда открыл перед нами громоздкую металлическую дверь, украшенную золотыми узорами и орнаментами, и мы вошли в обеденную залу. За столом нас уже ожидали Один с царицей и наследник престола. При виде Тора мое дыхание сбилось, а сердце сильнее забилось в груди. Я словно оцепенела, и чтобы удержать равновесие и продолжить идти, мне пришлось крепче схватиться за руку Локи. Пока мы медленно шли к столу, я молилась, чтобы мое место оказалось подальше от громовержца и желательно не напротив. - Ваше Величество, - немного хриплым и сухим тоном начал Локи, но тут же умолк и потом тихо произнес, сопровождая кивком: - Отец... Матушка... Я последовала примеру супруга и сделала глубокий реверанс перед царской семьей. - Сын мой, я рад видеть тебя вместе с твоей супругой на нашем обеде, - торжественно произнес Один и кивнул нам, предлагая занять свои места. Не знаю, то ли так гласит обычай, то ли Локи решил меня порадовать, но поскольку Тор сидел по правую руку от отца, трикстер занял место по левую от Одина, а меня посадил рядом с собой. Невозможно передать насколько тогда мне был ненавистен этот зал, весь этот обед. Каждый раз, когда я поднимала глаза, я встречалась взглядом с богом грома, и мной овладевали противоречивые чувства, которые с каждой минутой было все труднее сдерживать внутри себя. Злость, обида, негодование в одно мгновение сменялись теплыми и нежными порывами, а потом сердце снова сжималось от жалости к себе, и мне искренне хотелось, чтобы громовержец подавился своей едой. К голове то и дело подкатывала кровь, щеки, скорее всего, заливались красным румянцем, в ушах пульсировало, а ледяные пальцы совершенно не гнулись. Я не могла никак понять, чего именно мне больше хотелось: броситься к нему со слезами на шею или высказать все, что о нем думаю и задушить собственными руками. - Я слышала, что вчера ты себя плохо чувствовала, моя дорогая, - мягко начала Фригг, желая хоть как-то нарушить напряженную тишину. Осознав, что этот вопрос адресован мне, я нервно вздрогнула и испуганно посмотрела на царицу. В одно мгновение мои пальцы разжались, не сумев удержать вилку, и столовый прибор с грохотом упал на стол, ударившись о край тарелки. Я тут же одернула руку и сделала прерывистый вдох, продолжая смотреть то на лежавший столовый предмет, то на Фригг. - Любовь моя, ты в порядке? - Локи участливо повернулся ко мне и взял мою ледяную руку в свою ладонь. - Ты выглядишь растерянной. Четыре пары глаз - это не считая любопытных слуг, - уставились на меня в ожидании ответа. Чувствуя нарастающую панику, я забегала глазами, почему-то задержавшись на лице своего супруга. Нет, вот уж чью помощь я не собираюсь принимать, так это твою. Я глубоко вдохнула и медленно произнесла, до боли сжимая в кулак свободную руку, которая лежала на моих коленях: - Все хорошо. Благодарю за заботу. Минутное головокружение, - я через силу улыбнулась и добавила, - последствия вчерашней мигрени. - О, дорогая, - покачала головой Фригг, обеспокоенно разглядывая меня своими светло-зелеными глазами, - ты нас так напугала. Нужно непременно обратиться к Эйр. - Разумеется, - подхватил матушку Локи, - но позже. После обеда я лично этим займусь. - Хорошо, - удовлетворенно кивнула царица и пригубила свой бокал. - А где же наша гостья? Не думала, что в Ванахейме принято опаздывать. Дорогой, может, стоит послать слугу и узнать, что заставило ее так задержаться, все ли у нее хорошо? - Думаю, не стоит. Это лишние хлопоты, - покачал головой Всеотец. - К тому же, если бы что-нибудь случилось, то мы непременно об этом уже знали бы. Все молча согласились с этим доводом, и за столом вновь повисла тишина. Я понимала, что не могу больше привлекать к себе много внимания, но совершенно не знала, что делать. Боясь повторить недавний промах, я осторожно взяла вилку и начала ковыряться в содержимом своей тарелки, изредка поднося столовый прибор ко рту, и, превозмогая тошноту, съедала отдельные куски своего обеда. Мне постоянно казалось, что взор громовержца обращен ко мне, что все это время он смотрел на меня. Я медленно поднесла бокал с вином к губам и как бы невзначай бросила мимолетный взор на Тора, но его голова была вообще повернута в сторону Одина, который что-то рассказывал то ли сыновьям, то ли своей царице. Неожиданно бог грома повернулся и перехватил мой взгляд. Я вздрогнула, почувствовав, как по телу разбегаются тысячи мелких мурашек. Такие знакомые голубые глаза. В них читалось столько всего... Но не было и тени презрения, агрессии, насмешки или высокомерия, которые постоянно светились в ядовито-зеленых глазах моего супруга. Внутри все до боли сжалось, и мне пришлось осушить свой бокал, чтобы холодное вино помогло хоть как-то совладать с чувствами. Поставив пустой бокал обратно на стол, я поморщилась и провела языком по губам, слизывая мелкие капельки. Краем глаза я уловила заинтересованный взгляд Локи, обращенный скорее к осушенному бокалу, чем ко мне. Аккуратно промокнув губы салфеткой, я повела плечом и повернула голову в сторону мужа, встретившись с ним взглядом и, слегка улыбнувшись, вопросительно приподняла брови. - Что-то не так? - негромко осведомилась я у младшего принца. - Ну что вы, радость моя, все просто замечательно, - без особых эмоций произнес трикстер, возвращаясь к трапезе. Вино сыграло свою роль, и я почти сразу же почувствовала приятную теплую волну, растекшуюся по жилам. Осознав, что ко мне вернулась часть самообладания, я заставила себя, невзирая на тошноту, съесть несколько кусочков мяса и зелени из своей тарелки. - Ее Высочество принцесса Ванахейма, - торжественно произнес лакей, и мне показалось, что кусочек встал поперек горла. Огромная дверь не без труда открылась, и в залу вышла юная особа, сопровождаемая пятью служанками. Затаив дыхание, я не сводила с нее пристального взгляда, пока принцесса приближалась к столу. Девушка была довольно высокого роста, стройная, с густыми иссиня-черными прямыми волосами, украшенными нитями жемчуга, ниспадающими до пояса, и челкой, полностью закрывающей лоб. На ней было платье с длинным рукавом нежно-молочного цвета. - Доброго дня, Ваше Величество, - у нее был приятный низкий голос. Она говорила непривычно, немного растягивала слова, но это не отягощало ее речь. - Я счастлива быть представлена вам и вашей семье. Для меня большая честь находиться в этом дворце. - Асгард и его жители приветствует вас в наших краях, принцесса, - кивнул Всеотец. - Прошу вас, присаживайтесь и отведайте угощений. - Благодарю. Один указал ей на место рядом со старшим сыном, и вскоре я могла отчетливо видеть ее лицо. Оно было немного вытянутое с заостренным подбородком; маленький аккуратненький носик, тонкие губы. За густой челкой едва можно было увидеть брови, но большие черные глаза придавали лицу девушки выразительность и живость. Как оказалось, изучением нашей гостьи занималась не только я, поскольку я почувствовала, как горячее дыхание опалило мою шею, и до меня донесся насмешливый шепот Локи: - Вы зря переживали на счет ее красоты, Джейн. Она поистине божественна. Скорее всего, эти слова были произнесены нарочно слишком громко для шепота, но даже если их кто и услышал, то никто из царской семьи не подал виду. Зато Фирузе подняла голову, внимательно посмотрев на меня. Теперь настала ее очередь разглядывать меня. Во взгляде ее блестящих глаз не было и тени враждебности, но что-то отталкивало меня от девушки на подсознательном уровне. И, похоже, это чувство было взаимным, поскольку, внимательно осмотрев меня, Фирузе натянуто улыбнулась и вернулась к изучению содержимого своей тарелки. - Как продвигаются приготовления к свадьбе, матушка? - с весьма заинтересованным видом спросил Локи. При этих словах Тор помрачнел еще сильнее, а принцесса ванов неуютно поежилась, но на ее лице тут же появилась вежливая улыбка. - О, не беспокойся, Локи, - заверила его царица, - все прекрасно. Почти готово, можно даже сказать, - повисла неловкая тишина, и Фригг пришлось первой ее нарушать, обратившись к Фирузе: - Я надеюсь, завтра ты поучаствуешь в окончании приготовления бальной залы? Проверишь, все ли соответствует твоим предпочтениям. - С огромным удовольствием, спасибо, - улыбнулась принцесса. - Тор, - мягко обратилась к старшему сыну царица, - ты почти не произнес ни одного слова за весь обед. Все хорошо? Я осторожно перевела взгляд на громовержца, воспользовавшись тем, что в данный момент все взоры были обращены к нему. Тор растерянно перевел взгляд с брата на матушку и несколько мгновений молча смотрел на нее. Только потом бог грома устало улыбнулся и, тряхнув головой, пробасил: - Все в порядке, матушка, не беспокойтесь. Я просто очень устал, вчера был долгий день. - Да уж, Тюр его загонял, - рассмеялся Один, откинувшись назад. - В последние дни это особенно заметно. - Тебе стоит отдохнуть, мой мальчик, - серьезно сказала Фригг, внимательно смотря на громовержца. - Хотя бы эти дни перед свадьбой. На церемонии ты не должен быть таким потерянным и уставшим. - Конечно, - бесцветно бросил ас, отводя взгляд и вновь возвращаясь к своей тарелке. Фригг выглядела немного обеспокоенной, но старательно скрывала это, то и дело обращаясь к кому-то из присутствующих с разговором. Похоже, дискомфорт от этого обеда не испытывал лишь Один. И Локи, разумеется. Это было невыносимо, треклятый обед длился целую вечность. Секунды медленно перетекали в минуты; время словно кто-то намеренно задерживал. Остаток обеда прошел словно мимо меня. Я лишь помню, что то и дело просила заботливого мужа подлить мне вина, и что с каждым новым бокалом меня клонило в сон все больше и больше. Благодаря алкоголю все происходящее плыло как в тумане, и я старалась не думать о том, что же происходит в зале. Изредка улавливала обрывки разговора между Фригг и кем-нибудь из присутствующих, односложно отвечала на адресованные мне вопросы и большую часть времени до окончания этого ужаса провела, рассматривая различные узоры на бокале и салфетках. - В следующий раз изволь сначала предупредить меня о своих пристрастиях, чтобы не вышло как сегодня с алкоголем, - едко бросил трикстер, когда мы оказались в моих покоях. Я зажмурилась и потрясла головой, надеясь таким образом избавиться от остатков действия дурманящего напитка. - У меня нет подобных пристрастий, - недовольно пробубнила я, устало потирая переносицу. - О, прошу прощения. Значит, мне показалось, что весь обед ты просила подливать тебе вино? - наигранно рассмеялся Локи, всплеснув руками. - Да если бы ты только открыла рот, то все бы сразу поняли, что ты пьяна. - Кто виноват, что ваш дерьмовый обед плавно перетек в ужин? - запальчиво воскликнула я, указав супругу на раскрытое окно, за которым уже сгустились сумерки. Локи хотел было что-то ответить, но замолчал, покачав головой. Окинув меня оценивающим взглядом, он вздохнул и направился к двери. - Нора! - позвал он, и через мгновение в покои вошла служанка. - Помоги принцессе переодеться и уложи спать. Что бы ни говорил Локи, я была не настолько пьяна, чтобы не быть в состоянии самой справиться с одеждой, но спорить не стала. Сделав глубокий вдох, я подошла к открытому окну и, облокотившись о подоконник, выглянула на улицу. Холодный воздух мгновенно ударил в лицо, помогая сознанию вернуться к реальности. В саду по-прежнему было холодно, безлюдно и тихо. - Кстати, - донесся из-за спины голос мужчины, - сегодня матушка интересовалась у меня одним вопросом. До нее дошли слухи, что ты по-прежнему живешь в своих старых покоях. С завтрашнего дня ты переезжаешь в мои. - Это обязательно? - устало вздохнула я, даже не оборачиваясь к етуну. - Более чем, - раздраженно бросил Локи. - Принцесса Фирузе показалась мне невероятно красивой. Она умна, сдержанна, хороша собой и недурно воспитана. Отличная партия для моего братца, не находишь? - насмешливо произнес трикстер. К горлу подкатила волна раздражения, и я крепко сжала кулаки. Резко развернувшись, я смерила супруга недовольным взглядом. - Ты абсолютно прав, - холодно произнесла я, чувствуя, как дрожит голос от непонятной мне злости. - Но ни тебе, ни мне нет до этого никакого дела. - Уверена? А вот сегодня за обедом мне показалось совсем обратное. Думаешь, я не видел, как ты смотрела на него? - криво усмехнулся Локи, становясь около стены. - А потом появилась его прекрасная невеста, и ты места себе не находила. Напилась с горя даже. Ревнуешь? - с издевкой протянул трикстер, внимательно всматриваясь в мое лицо. - Нет, - спокойно ответила я и, улыбнувшись, спросила: - А ты? - Не льсти себе, Джейн, - покачал головой Локи, и его тонкие губы вновь исказила презрительная ухмылка. - И в мыслях не было, - довольная собой, подытожила я. - А теперь прости, но ты прав, и мне пора спать. Спокойной ночи. Голова раскалывалась, и я искренне жалела, что не смогла накануне ограничить себя в вине. Сидя на кровати, завернувшись в теплый плед, попивая горячий кофе, я меньше всего на свете хотела, чтобы кто-нибудь нарушил мой покой. Но в дверь все-таки постучали, и мне пришлось откликнуться. К моему удивлению, и даже облегчению, это был не Локи, не Гна, а Скульд. - Доброе утро, - девушка присела в легком реверансе. - Надеюсь, я не помешала? - Все хорошо, проходи, - немного сиплым от долгого молчания голосом ответила я, жестом указала валькирии на кресло. Девушка охотно приняла мое предложение. - Что-то случилось или это простой дружеский визит? - И то, и другое, - смущенно улыбнулась Скульд, посмотрев на меня сквозь густые черные ресницы. - Что ж, я тебя внимательно слушаю. Кофе? - Благодарю, но, думаю, не стоит. Я еще не успела позавтракать, не хочу на голодный желудок. Я кивнула и машинально оглядела комнату на наличие чего-нибудь съестного. Но как назло было довольно рано, и Фулла еще не успела принести ни сладости, ни фрукты. На комоде стояла оставленная вчера большая тарелка со спелой вишней, которую я так и не успела попробовать. Аккуратно поставив чашку с недопитым кофе на тумбочку, я выпуталась из пледа и прошла в другой конец комнаты. Взяв в руки тарелку с ягодами, я поднесла ее Скульд. - Угощайся, - улыбнулась я, ставя рядом с ней. - Выглядит очень аппетитно, не так ли? - Весьма, большое спасибо, - засмеялась валькирия, взяв одну ягоду двумя пальцами и поднеся к лицу. - Такие спелые и большие. - Ну, так что там у тебя? - напомнила я асинье о цели ее визита. - Я понимаю, что это не мое дело, но все же... На днях, а точнее вчера, я виделась с Видаром, и он сказал мне, что Тюр расследует одно загадочное дело. Кажется, речь шла о царской семье, а может быть даже и о тебе. Но суть в том, что они установили слежку за твоей служанкой. - За Норой? - Скорее всего, но он не называл имен. Я просто не до конца понимаю, что же произошло, но, думаю, тебе его слова будут более понятнее и полезнее чем мне. - Да, я учту. Большое спасибо, Скульд. После этих слов валькирия еще раз посмотрела на вишенку, зажатую меж ее пальцев, и облегченно выдохнула: - Как камень с плеч! Ладно, давай поговорим о чем-то более приятном, - улыбнулась Скульд и поднесла ягодку к губам, но в последний момент остановилась и произнесла: - расскажи, как прошел вчерашний обед. Я слышала, он был устроен в честь приезда принцессы. Ты видела ее? Какая она? Я глубоко вдохнула и покачала головой. Только этого мне не хватало для полного счастья. Желая хоть как-то выиграть время и оттянуть неприятный разговор, я потянулась за вишней и, улыбнувшись, положила спелую ягоду в рот. - Да, я ее видела, - нехотя начала я. Ягода была очень сладкой, после нее во рту появилось вяжущее ощущение. Проведя языком по губам, я потянулась за второй. - Она красивая? - голос Скульд прозвучал как-то отдаленно, и мне показалось, что в ушах на мгновение раздался негромкий звон, а потом все стихло. - Джейн? - к горлу подступила тошнота, и я зажала рукой рот, чувствуя, как внутри все начинает жечь, словно я проглотила что-то раскаленное. - Джейн, с тобой все в порядке? – я медленно убрала руку от лица и посмотрела на валькирию. Перед глазами все поплыло, и мне пришлось прислониться к стене, чтобы удержать равновесие. - Великий Один, да скажи хоть что-нибудь! - Скульд подскочила ко мне, с силой сжав предплечье. Область грудной клетки и живота пронзила резкая боль, и я, согнувшись пополам, медленно осела на пол. Новая волна тошноты охватила мое тело, и мне показалось, что меня вырвет. Гул в ушах усилился, в глазах потемнело, и я провалилась в пустоту.