Я никуда не пропадал/Я ждал тебя так долго.

Поначалу это больше смахивало на шутку, и тот, кто стоял за этим, явно был не в своем уме. Слова, как это всегда со всеми и бывало, появились на предплечье ровно в тот час, когда Кастиэлю исполнилось двенадцать. Витиевато выведенное курсивом «Быстро, твоё любимое животное?» выглядело так, словно это были самые что ни на есть нормальные слова. Ждал их Кас целый день. Когда час наконец-то пробил, он минуты три пялился на свою руку, гадая, когда же они уже появятся; и вот они… со всею своей нелепостью. Не в состоянии осознать происходящее, он не нашёл ничего лучше, чем показать это своему брату, Габриэлю. Идея была так себе. — Что за хрень, братишка? — воскликнул тот почти что с ликованием. — Ну и чудик тебе достался в соулмейты! — Эй, — Кастиэль отдернул руку, защищаясь от нападок брата. Габриэль на это лишь улыбнулся и расслабленно пошагал прочь из комнаты, бросив через плечо «Удачи тебе с твоим чокнутым!». На следующий день по пути в школу лучшая подруга Кастиэля, Чарли, без лишних слов схватила его руку и чуть ли не уткнулась в неё носом — тот ещё удивился, что та вообще смогла что-то прочесть. После, стоя в холле у шкафчика Кастиэля, Чарли ещё с минуту вглядывалась в надпись, после чего выдала: — Что за хрень? — Да что вы заладили, — пробормотал Кас, разворачиваясь и направляясь к кабинету. Чарли ловко пропустила это мимо ушей и, быстро поравнявшись с ним, заявила, что «нам нужно определить твое любимое животное!». — У меня оно уже есть, — раздраженно ответил тот. — Правда? Какое? — Моё любимое животное — пчела, — гордо сообщил Кас. Пчёлами он был очарован с раннего детства. Как они собирают нектар и делают из него мёд, как собирают пыльцу и переносят её на другие цветы, как крохотным крылышкам удаётся поднимать их большие тельца в воздух. Он улыбнулся с теплом своим мыслям и повернул голову к Чарли. На её лице было написано отвращение. — Это не круто, Кастиэль! Тебе нужно что-то нормальное, но при этом интересное и уникальное, — строго произнесла она. Кас снова почувствовал возмущение. — Но мне нравятся пчёлы! — А твоему соулмейту, может, нет! — парировала Чарли. — Ну… вот и не будет тогда моим соулмейтом, — нерешительно сообщил ей Кастиэль, моля Бога, чтобы тот и правда не подкинул ему чудика, не любящего пчёл. — Ладно, пусть твоим любимым животным будет дурацкая пчела. Только не ной потом, если твой соулмейт их не любит! Чарли свернула в свой класс. В её голосе звучала обида. — Не буду, — торжественно поклялся Кастиэль, продолжая идти. Он не мог дождаться встречи со своим соулмейтом, и отчетливо ощущал, что это случится очень скоро. *** — Мне двадцать шесть, и я всё ещё не нашёл своего соулмейта, — приглушенно простонал Дин, уронив голову на сложенные руки. — С днём рождения, Дин, — послышался радостный голос Сэма, явно не желавшего замечать страданий брата. — И никогда не найду, — снова заныл тот, пялясь на только что поставленную перед ним тарелку с завтраком. — О-о, ну перестань, — Джесс приземлилась напротив, вместе с завтраком получая от Сэма поцелуй в щёку. — Рано или поздно уж точно объявится. — Тебе легко говорить, — проворчал Дин, всё ещё отказываясь приступить к завтраку и стойко противостоя манящему к тарелке аромату бекона. — Ты-то встретила моего брата через неделю после того, как тебе исполнилось двенадцать. Я жду уже четырнадцать лет, а мой соулмейт всё не показывается, — уныло закончил он. Джесс бросила взгляд на Сэма. Тот уверенно кивнул, после чего они оба повернулись к Дину. Явно задумали что-то. — Знаешь, что я тебе скажу? — начала Джесс. — Давай-ка устроим тебе вечеринку в честь дня рождения. Как знать, что может случиться. Вдруг и твой соулмейт решит заглянуть? — А-аргх, — громко прокряхтел Дин в ответ. — Я с шестнадцати лет хожу на вечеринки и устраиваю их сам в поиске этого мистера или мисс «Моё любимое животное — пчела». И не горю желанием переживать ещё одну провальную ночь. — Не волнуйся, — заверил Сэм с такой улыбкой, словно что-то знал. — Тебе не придется. *** Вжж, вжж. Чарли с любопытством глянула на телефон — узнать, чье имя там высветилось. Затем она огляделась в поисках места потише, провела пальцем по экрану, чтобы ответить, и поднесла сотовый к уху. В этом новом гей-клубе, куда её притащила Дороти, было, конечно, весело, но возможность найти тихое место для разговора отсутствовала практически полностью. — Мне нужно ответить! — сообщила она, перекрикивая громкую музыку, своей вышеупомянутой девушке, Дороти, и Кастиэлю — старому другу, который сейчас сиротливо поглядывал в толпу. Затем Чарли рванула к туалетам, ориентируясь по ярким неоновым знакам. Она быстро заперлась в кабинке и произнесла в микрофон: — Прости, тут слишком громкая музыка. — Ничего, — негромко хихикнул ей в ответ звонивший. — Здорово снова слышать твой голос, Сэм. *** Кастиэль любил Чарли, нет, правда любил. Но иногда она становилась настоящей занозой в заднице. Вот как сейчас, например. Затащила Каса в какой-то гей-клуб — слишком цветастый, слишком шумный и слишком, просто чересчур громкий. По мнению Каса, конечно. И ко всему прочему ночью она собиралась тащить его сюда же. Снова. — Я не хочу идти на какую-то дурацкую вечеринку, — громко посетовал Кастиэль. — Ну пожа-а-алуйста, — Чарли захлопала ресницами, сложив руки. — Слушай, я правда рад, что вы двое таки нашли друг друга, — Кас с тёплой улыбкой взглянул на неё и Дороти, — но я устал искать своего соулмейта. Вы всё таскаете меня по клубам, по дурацким вечеринкам, но правда в том, Чарли, — Кас сломлено опустил взгляд и негромко вздохнул, — что я никогда не найду такого чудака, который захочет узнать моё любимое животное. — Там будет Сэм, — беспечно оповестила его Чарли. Кастиэль поднял взгляд. Он был знаком с Сэмом всего несколько недель, но уже считал его хорошим парнем; тот любил астрономию, биологию и прочие науки, хоть и специализировался на праве. Знал по рассказам Сэма и о его жене-соулмейте, которая тоже казалась вполне приятной девушкой. — Он попросил обязательно тебя пригласить, — подчеркнула Чарли. — Ладно, — сменил, наконец, гнев на милость Кастиэль. Всё не так уж и плохо, да и на этот раз у него будет чуть больше знакомых, чем Дороти да Чарли. — Но если заскучаю, вы отвозите меня домой, — строго добавил он. — Не волнуйся, — заверил Сэм с такой улыбкой, словно что-то знал. — Не заскучаешь. *** — Дин? Почему ты не у дверей? — позвала Джесс. Дин вовсю хандрил на своём старом кожаном диванчике, пялясь на бутылку с пивом так, словно та посмела глубоко его оскорбить. — Сегодня твой день рождения, Дин, не время быть таким угрюмым. Отпразднуй хотя бы. Было странно для Дина во время вечеринки не околачиваться у дверей, отчаянно спрашивая всякого, кто заходил, о любимом животном. Не винить же парня за попытки найти этого «Моё любимое животное — пчела». Не его виной было то, что практически все ответы были в духе «пошёл ты». — Я не в настроении, — пожал плечами Дин, не отрывая взгляда от пива. Он прямо-таки воплощал собой фразу «мрачнее тучи». Джесс улыбнулась своей мягкой заботливой улыбкой. — А знаешь, что? Давай ты сейчас пойдешь и будешь делать то же, что и обычно, а я награжу тебя лучшим пирогом из всех, что ты когда-либо пробовал. — Правда? — заинтересовался Дин. — Каким? Что за пирог? Джесс гордо-лучезарно улыбнулась. — Пирог-торт. — Обожаю тебя! — Дин сгреб её в объятья и едва не визжал от восторга, расцветая в сентиментальной улыбке. — Сделай их, тигр, — поддразнила та, со смехом шлёпнув уходящего Дина. *** Кастиэль уже серьезно сожалел о том, что поддался сладким речам Чарли и согласился пойти на эту вечеринку. Он устал от того совершенно отвратительного клуба, куда всё та же Чарли затащила его прошлой ночью, плюс целой, черт возьми, горы документов, которая с утра грохнулась на его стол с лёгкой руки начальника. Все, чего он мог сейчас желать — подольше поваляться в горячей ванне, съесть тарелку спагетти болоньез, оставшихся с прошлой недели, и хорошенько выспаться. И вот теперь вместо этого он пулей вылетает из ванны после десятиминутного душа, чтобы приготовиться к очередной весёлой ночке. Подбирал одежду Кастиэль старательно — натянул тёмно-синие джинсы с голубой рубашкой и накинул на плечи своё старое доброе коричневое пальто. В этот миг раздался назойливый звон домофона, и он поспешил ответить. — Хей, это я! — раздался бодрый голосок Чарли. Кастиэль резво открыл ей и принялся с беспокойным видом переминаться с ноги на ногу в ожидании. Вскоре раздался стук в дверь. За ней стояли Чарли с Дороти, одинаково лучезарно улыбаясь. — Готов? — с азартом поинтересовалась Дороти. — Наверное, — с неуверенностью в голосе откликнулся Кас, запахивая свой плащ. До места, где проводилась вечеринка, они добрались неожиданно быстро. Однако у Каса возникла пара вопросов насчет того, как быстро гнала Чарли на своём чистеньком-блестящем Корвете. — Нам точно стоило так быстро ехать? — проворчал он, вываливаясь с заднего сиденья. Голова немного кружилась. — Ну, мы опаздывали, — пожала плечами Чарли. Кас раздражённо вздохнул: он ненавидел опаздывать. — Да ладно тебе, всё не так плохо, — с уверенностью сказала Дороти, шустро взлохмачивая волосы друга. Затем она взяла за руку Чарли, ведя её к многоэтажке, около которой они и остановились. Кастиэль пошёл следом. Вся троица остановилась перед лифтом. Большая красная надпись гласила «не работает». Кастиэль вздохнул, сворачивая вслед за девушками к лестнице. Он и правда очень устал. *** — Джесс, когда торт будет готов? — проворчал Дин, когда девушка пришла его проверить. Ему надоело ошиваться у дверей, как какому-то неудачнику. Он просто хотел свой обещанный пирог-торт и хороший долгий сон. — Скоро, потерпи ещё немного, — улыбнулась Джесс. Дин вздохнул. По ощущениям он и так терпел уже целую вечность. *** К тому времени, когда троица достигла четвертого этажа, где, похоже, и проводилась вечеринка, у Кастиэля начало сбиваться дыхание. — Тебе надо чаще вылезать из офиса, — ухмыльнулась Чарли. — Заткнись, — без особого запала огрызнулся Кас. Вместе они прошли к предпоследней двери, следуя за звуками музыки — низкие басы эхом отражались от стен. Кастиэль нажал на ручку; открыто. Он толкнул дверь, догадавшись не стучать. Где-то в глубине квартиры из динамиков рвался громкий рок, везде были разбросаны стаканы, чашки и бутылки из-под пива. — Окей, иди ешь свой пирог! — крикнул кто-то из квартиры. Парень, подпиравший собой стену напротив двери, вскинул голову, сияя от радости. — Быстро, — настойчиво сказал он, с серьезным взглядом поворачиваясь к Кастиэлю. — Твоё любимое животное? Кас замялся, но тут же ответил: — Моё любимое животное — пчела. — Здорово, — откликнулся тот и повернулся было к двери, но вдруг застыл. Когда парень снова взглянул на Каса, на его лице отразилась совершенно непонятная тому смесь эмоций. — Что ты сказал? — Моё любимое животное — пчела, — повторил Кастиэль. И чего этот парень так допытывается? Но его глаза тут же округлились от осознания; Кас поднял руку, чтобы ещё раз прочесть слова, не менявшиеся уже больше десятка лет. На него смотрела всё та же аккуратная надпись «Быстро, твоё любимое животное?». Парень напротив так же старательно разглядывал свою руку. — Нет, — одновременно выдохнули они. На несколько мгновений повисла тишина; двое рассматривали друг друга, пытаясь переварить произошедшее. Кастиэль взглядом изучал парня напротив. Тёмно-русые волосы, зеленые глаза (все звери джунглей позавидовали бы такому взгляду), клетчатая фланелевая рубашка обтягивает сильные, да к тому же ещё и загорелые руки. Если парень их напряжет, Кас рискует грохнуться в обморок. И судя по тому, как незнакомец оглядывал его с головы до пят, он был в не меньшем восторге. Наконец он с невероятно красивой улыбкой протянул руку и представился: — Дин Винчестер. — Кастиэль Новак, — Кас крепко пожал ему руку и раз в десять шире улыбнулся в ответ. — Ну… — Кастиэль! — крикнул кто-то из-за спины Дина. К ним направлялся долговязый парень с лохматыми длинными волосами. — Сэм, — откликнулся Кас, на несколько секунд оторвавшись от созерцания фигуры Дина, но тут же продолжая своё занятие. Тот рассмеялся: — Значит, ты уже успел познакомиться с моим братом. — Братом? — пробормотал Кас, переводя изумленный взгляд с Сэма на Дина и обратно. Сэм снова бессовестно улыбнулся. — Да, братом. Кастиэль растерянно нахмурился и с подозрением глянул на Чарли с Дороти. Те совершенно одинаково ухмылялись, и ситуация их явно веселила.  — Погодите… — Вы что… Одновременно начав вопрос, Кас с Дином окинули троицу злобным взглядом. — Вы знали? — хором прикрикнули они. — Ага, — простодушно кивнули те. — Когда я узнал о ваших надписях, сразу понял, что это судьба, — подмигнул Сэм. Дин закатил глаза. — Похоже, мы единственные соулмейты, которых действительно свели. Да ещё и кто? Мой брат! — Вообще-то, король Джеймс… — начал с умным видом Сэм, но Дин тут же тяжело вздохнул и снова закатил глаза: — Бла-бла-бла, Сэм. — Тут он вдруг напомнил Касу унылого подростка, который устал от родительских нотаций. — Вы можете просто оставить нас с Касом одних? — Касом? — смутился Кастиэль. — Ага… Касом, — Дин пожал плечами, заливаясь краской. — Если ты не против. — Нет-нет, я… не возражаю, — запнулся Кас, шаркая ногой. Сэм не упустил возможности посюсюкать: — Вы только на них посмотрите… — Вали! — огрызнулся Дин. Но вместо этого ушёл сам, уводя вглубь квартиры Каса. Тот крепко держал его за руку и вслушивался в тихий голос, а Дин всё нашёптывал ему истории и рассказывал о каких-то пустяках. Всю ночь они провели вместе, а уходя, Кас не мог отделаться от ощущения, что в конце концов всё это стоило ожидания.