***
— Фух… Всё, установила, — Риверия устало опустилась на пол. — Я тоже, — Гестия, которая выглядела бодрее, впрочем тоже присела рядом с эльфийкой. Обе девушки прислонились к стене. Они занимались установкой специальных магических печатей, которые помогут выследить таинственного убийцу. Иногда девушки и вовсе сомневались в его существовании, но тут же одёргивали себя, вспоминая слова Белла, сказанные им ещё в поезде: «Если этот убийца и в самом деле профессионал, то, должно быть он уже знает, что мы скоро прибудем на защиту верхушки. Долгое время он будет бездействовать, пытаясь усыпить нашу бдительность. А после этого нанесёт удар в самый неожиданный момент. Будьте осторожными и не дайте врагу себя одурачить». Эти слова Белл говорил с таким выражением лица, будто каждый день сталкивается с такими «профессиональными убийцами». Девушек проняло. — Послушай, Риверия-тян, ты не заметила кое-что странное в поведении Короля? — задумчиво спросила Гестия. Эльфийка кивнула. — Да, и правда. Его Величество в последнее время ведёт себя подозрительно. К примеру, вчера казнил троих шутов лишь за плохое выступление. — Угу. А сегодня он вообще отпустил всех преступников из тюрем. Думаешь здесь что-то нечисто? — Уверена. Позавчера он приказал переселиться в другую комнату, которая находится в другом конце замка. То есть, подальше от принца, — Риверия задумчиво приложила палец к подбородку. — Мда… Что-то здесь не чисто. Девушки переглянулись. По взглядам обеих можно было сказать наверняка: каждая что-то решила для себя. Но в кое-чём они были одного мнения. — Нужно поговорить с Айз, — сказала эльфийка. — А затем быстро связаться с Беллом. У меня такое чувство, что он в опасности. Гестия, а следом за ней и Риверия быстро зашагали в сторону тренировочной площадки.***
— Так вы думаете, что с Королём что-то не то? — наклонившись к собеседницам, тихо прошептала мечница. — Я уверена в этом. Ты только вспомни как он к тебе приставал, — смущённо проговорила Риверия. Айз удивлённо наклонила голову. — Разве он тогда ко мне «приставал»? — Когда кто-то спрашивает о планах на вечер и предлагает скрасить одиночество, то это значит, что этот «кто-то» хочет… ну… В общем ты поняла! — покрасневшая эльфийка опустила голову и начала нервно теребить свои волосы. — О… Буду знать, — серьёзно кивнула блондинка и о чём-то задумалась. Гестия вздохнула и прикрыла глаза. — Нужно выручать моего Белла. Риверия сузила взгляд. — Он и мой тоже. Всё-таки я его наставница, — с нажимом проговорила она. Айз тоже не осталась в стороне. Как бы невзначай положив руку на рукоять своего меча, она сказала: — Белл-кун обучается у меня фехтованию. Значит он не только ваш, но и мой тоже. Трио девушек начали сверлить друг-друга взглядами. Каждая молчаливо отстаивала своё право собственности на Белла. Это противостояние могло бы продолжаться ещё долго, если бы не королевский слуга, вошедший на тренировочную площадку. Мужчина в накидке с гербом Эребора окликнул девушек: — Его Величество просил сообщить вам, что главной площади Пикина, через два часа будет проведена казнь бунтарей, нарушителей закона и порядка, — слуга вежливо поклонился и растворился в воздухе, использовав магию перемещения. Девушки переглянулись и кивнули друг-другу. От былой враждебности не осталось и следа.***
Площадь Пикина — красивое место, которое захватывает дух. Она окружена старинными музеями, вычурными домами и архитектурными достопримечательностями. Повсюду стояли клумбы с растениями самых невероятных форм и цветов. Обычно, на площади царили веселье и умиротворённость. Оказавшись здесь, хотелось забыть о проблемах и окунуться в эту, по-настоящему сказочную атмосферу. Но сейчас, это место было отнюдь не сказочным. Его исказила толпа зевак, собравшаяся вокруг гильотины. Народ желал увидеть зрелище. Правее от орудия казни, на дорогом троне сидел Вивирик, пьющий вино из золотого бокала. Гестия, Айз и Риверия тоже прибыли к месту казни. Пока палач показательно натачивал лезвие гильотины, Король решил обратиться к толпе. Он отдал бокал с вином своему слуге и поднялся с трона. — Народ Эребора! Мой народ! Я, ваш повелитель, без устали тружусь на благо нашей великой родины! День и ночь я думаю только о своих людях! Всё, чего я желаю — процветание Эребора! — Вивирик, ухмыляясь, расхаживал туда-обратно, впрочем, недалеко отходя от своей охраны. — Но есть те, кто не ценит этого! Злобные враги нашей нации, которые, подобно болезни, хотят развалить наше государство изнутри! Их уничтожение — мой долг, как вашего Короля, мои дорогие граждане! Сегодня вы собственными глазами узрите, что случается с теми, кто идёт против меня! Наслаждайтесь! — он злобно выплюнул последние слова и вальяжно уселся обратно в свой трон. К гильотине кого-то подвели. Им оказался мускулистый гном с длинными, давно немытыми волосами. Лицо прикрывала густая борода. Он исподлобья смотрел на толпу, которая желала увидеть как ему отрубят голову. Во взгляде гнома не было ни доли страха — лишь ярость на отродий, что собрались посмотреть на его казнь. Девушки с ужасом смотрели на то, как мужчину подвели к острой гильотине. — Последние слова, предатель? — отстранённо спросил палач. Гном решительно выступил вперёд. — Моё имя Грогнак! Этот самозванец, — он указал в сторону Вивирика, который со скучающим видом наблюдал за гномом, — не наш Король! Это он настоящий преступник, а не я! Поверьте же мне, иначе потом будет поздно! Он лишь внешне похож на Вивирика-саму, но на самом деле… — Довольно, — речь мужчины прервал Король. — Я услышал достаточно бреда на сегодня. Казнить его! Толпа, в предвкушении загудела. Но вот Гестия, Риверия и Айз не разделяли их настроения. Напротив: девушки нахмурились и к чему-то приготовились. Миг, и гильотина превратилась в обыкновенную воду — Риверия применила особую магию трансмутации. Пока все ошарашенно глазели на пустое место, где раньше стояло орудие смерти, Айз, покрытая золотой аурой, за доли секунды приблизилась к Грогнаку и притронулась к его плечу. Гнома тоже стала окутывать золотистая аура. — Гестия-сама, сейчас! — крикнула Айз. Та, прикрыв глаза, тихо произнесла: — Божественная магия: Остановка Времени! Вспышка яркого света озарила пространство вокруг Гестии. Когда свет погас, мир будто замер. Толпа зевак стояла на месте, даже не дыша. Их лица застыли в нелепых выражениях. Площадь будто заморозили. Только четыре фигуры, горящие нежным золотым пламенем могли свободно двигаться. — Вы кто ещё такие?! — сказать что Грогнак был ошарашен — ничего не сказать. — Союзники Зевса, — спокойно ответила Риверия. — Гестия-сама, вы как? — встрепенулась эльфийка. — Ж-жить… б-буду, — глаза богини закатились и она рухнула на землю. Риверия тут же бросилась ей на помощь…***
— Прометей, всё идёт по плану? — Да. Ни Зевс, ни носитель демона, ни другие боги ни о чём не подозревают, Мадара-сама. — Отлично. Тогда можешь уничтожать Орарио хоть сейчас. А я пойду проведаю своего старого знакомого. «Готовься к сражению, Наруто Узумаки. Теперь, наконец, я смог ворваться в этот мир с новыми силами!»