Руководство по вселенной "Рыцаря": Земля.

“Я родился в маленькой деревушке. Я был ещё совсем ребёнком, когда пришли солдаты. Иностранные солдаты. Оторвав от родных, меня заставили говорить на их языке. Время шло, с каждым новым постом и назначением мои хозяева менялись. Менялись вместе со словами, которые они заставляли меня говорить. Слова - это нечто… Особое. С каждым изменением менялся и я. Мои мысли, моя личность, то, как я видел хорошее и плохое, добро и зло... Слова могут убивать.” Череп - лидер группы XOF. Информации о нём крайне мало. Известны лишь отдельные эпизоды его жизни. Ранние годы жизни Черепа проходили во времена Второй Мировой войны в небольшой деревушке в Трансильвании. В ходе конфликта территория часто переходила из рук в руки, сначала долгое время захваченная Осью, а затем взятая под контроль странами-союзниками и СССР, ввиду чего мальчик, являясь любознательным учеником, довольно быстро освоил основы нескольких языков и связанных с ними культур, в том числе: немецкий, русский, венгерский, английский, французский. Детство, впрочем, проходило недолго, оборвавшись в один день: нефтезавод близ деревни, на котором с семьёй трудился Череп, стал целью авианалёта Союзников, которые желали подорвать логистику немцев в этом районе. К взрывам вскоре добавились гигантский быстро распространяющийся пожар и ядовитые испарения промышленных химикатов. Растоптанный толпой пытавшихся спастись гражданских, получивший сильнейшие химические и термические ожоги, Череп был доставлен в госпиталь. Повреждения его тела были настолько обширными, что врачи всерьёз рассматривали проведение эвтаназии. Тем не менее, мальчик выжил и пошёл на поправку. Изуродованный и потерявший способность чувствовать боль, именно в этот момент он начал становиться тем, кто годы спустя инициирует раскол в организации Патриотов, навсегда прикуёт Майора Зеро к инвалидному креслу и уничтожит первый “Внешний рай”, ЧВК “Militaires Sans Frontieres”. Будучи подростком, Череп был рекрутирован в ряды советской разведки. Несмотря на ряд недостатков, которые, казалось бы, делали его негодным для службы, юноша успешно прошёл отбор, ведь он был именно тем, кто был нужен ГРУ - человеком без прошлого: вся семья Черепа погибла в той роковой бомбардировке, а в дальнейшем он ни с кем не заводил тесных контактов. Также свою “негодность” он компенсировал, проявляя колоссальную для своего возраста образованность в сочетании с уже упомянутой любознательностью и феноменальной памятью, позволявшими ему впитывать новые знания, как губка. Кроме того, инструкторов привлекла другая особенность Черепа: абсолютная нечувствительность к боли. Ломая кости и получая порезы и рассечения во время тренировочного боя, находясь под пытками при имитации допроса с пристрастием, он ни разу не вскрикнул и не заплакал, ни разу его лицо не исказилось, мышцы тела не напряглись: курсант лишь с интересом смотрел на повреждённый участок тела, видимо пытаясь вообразить, какие ощущения испытывал бы сейчас нормальный человек. В дальнейшем это его свойство неоднократно будет доказывать свою полезность. Став полноправным оперативником, Череп специализировался на шпионаже и убийствах. В последнем он особенно преуспел - каждый раз все улики указывали на ровно обратное: несчастный случай, болезнь, естественные причины. Внезапная смерть генерального секретаря ЦК КПСС Сталина от сердечного приступа - дело именно его рук. Уже вскоре, однако, Череп переметнулся, присягнув на верность западному блоку: он стал одним из тактических командиров английской SAS - Специальной Авиадесантной Службы. Именно там он встретил Майора Зеро. Зеро был восхищён его аналитическим умом, способностью быстро принимать эффективные решения, а также мастерством ликвидации. Черепу была предложена работа в ЦРУ: он должен был возглавить новое подразделение - группу XOF. Согласившись, он покинул ряды SAS и переместился в Штаты. Далее идут годы безупречной службы и успешного выполнения поставленных задач: как в интересах правительства США и их союзников, так и в интересах Патриотов (Череп и его люди стали одними из первых членов организации). Но всё это было лишь иллюзией. Череп никогда не был верен никому и ничему. Он не питал симпатии ни к какой политической фракции, его не интересовали деньги, связи, власть и безбедная старость. Всё это время он вёл свою собственную игру, готовил месть. Месть, которую планировал ещё тогда, в полумёртвом состоянии лёжа на больничной койке и понимая, что остался совершенно один. Месть не конкретному человеку, не стране, не государственному строю. Месть миру. Самому порядку, в котором этот мир жил. Порядку, в котором всё крутится вокруг интересов и борьбы нескольких титанов, великих держав, которым плевать на всех остальных. Плевать, кто будет расплачиваться за их благо, кого они обрекут на страдания своими действиями. Мир глобалистов, которые видят планету, как шахматную доску. Этот мир он собирался сжечь до тла. Используя каналы ЦРУ и “Шифра”, а также привилегии, которые обеспечивал пост лидера XOF, он вышел на учёного в Африке, известного как Шифровальщик. Силой и шантажом заставив того работать на себя, он поручил ему продолжать его исследования в области микробиологии и биоинженерии, но изучая в первую очередь военные перспективы: позднее так появятся терапия паразитами, лингвистические паразиты и металлические археи. Параллельно с этим он заручился поддержкой нескольких высокопоставленных членов “Шифра”, разделяющих его взгляды и поддерживающих его идею. Наконец, в ходе инцидента “Нулевая Земля”, он начал осуществление своего плана. Оборвав всю связь с нелояльной ему частью “Шифра”, Череп скомандовал начало двух операций. Во-первых, им был успешно отравлен Зеро, а также в ходе ряда диверсий убиты несколько других членов управления “Шифра” и уничтожены/изъяты ценные данные. Тем временем ему удалось выманить Биг Босса и отвлечь его, дав возможность спасти двух его последователей, Чико и Паз, из военной тюрьмы ЦРУ. Пока Биг Босс был занят этим, Череп с большим отрядом бойцов атаковал Главную Базу “Солдат без границ” и полностью её уничтожил. Пока “Шифр” был занят внутренними разборками, а также безуспешными попытками объяснить разъярённым наёмникам MSF, что они не отдавали приказа напасть, Череп оставался в тени и имел полную свободу действий. Взяв в свою организацию учёного Хьюи Эммериха и его супругу Доктора Стрейнджлав, он поручил им разработку новой меха-платформы, проекта “Сахелантроп”.