Капитану виднее

*** - Думаешь, у них что-то намечается? - Хмм, они то пожирают глазами, то наоборот, смотреть друг на друга не могут, то держат вооружённый нейтралитет, то рявкают от души. Не совсем ты прав. У них намечалось-намечалось и наметилось. Вот-вот рванёт. - Не вижу разницы, - сказал Джелико, аккуратно ставя на стол чашку с кофе. Суперкарго сложно было смутить: - А она есть. Но, может быть, кхм. Может быть. Быть может. - Договаривай. - Не то чтобы я считал это удачной идеей, но может, им помочь? Подтолкнуть? Если честно, мне уже надоело наблюдать за этими нереализованными юношескими … Капитан поднял руку. - Я понял. - И на качестве работы сказывается, - наябедничал Ван Райк. – Два дня назад считали упущенную выгоду от опоздания на полтора дня на Ярмарку, так ошибся на 80 тысяч. Джелико подпрыгнул. - Мы столько потеряли? - 8 сотен. А на днях я был свидетелем, как Штоц ругался, что кто-то не выспался после вахты и всё ронял. - Может, его снова кошмары мучили? - Опомнитесь, кэп, кошмарами наш мальчик страдал первые полгода, а затем перестал тратить силы и время на эти глупости. - Не шути так над бедным мальчиком. - Джелико, у нас два бедных мальчика, а если всё так пойдёт и дальше, то вскоре бедными будем мы, потому что один взорвёт наши нервы и двигатели, а второй – пустит по миру. - Ты мне помочь не хочешь? - Я помогаю. Дэйн тащился навьюченный ящиками и коробками с образцами для торговли с местными, Али Камил непринуждённо вышагивал с одним-единственным ящиком в руках, причём не самым большим. - Так забери у меня хоть треть, - взмолился помощник суперкарго, наплевав на гордость. - Кто вызвался продемонстрировать образцы аборигенам? Кто сказал, цитирую: «Давайте мне всё сразу, я справлюсь, чтобы два раза не ходить»? - Я думал, мне дадут краулер или флиттер, - буркнул Дэйн. Он не успел прочитать правила торговли на этой планете, в которых говорилось, что, по требованию туземцев, любая техника для передвижения запрещена. - Нет. Только местные ездовые животные, - сладковато-ехидно протянул Али и, не обманув надежды, продолжил, - а если их у тебя нет, то становишься сам ездовым и грузовым. Небольшие такие ездовые и грузовые животные, типа осликов с Земли. Скажи спасибо, Ван сообразил, что ты всё не дотащишь. - Спасибо за «ослика», - просипел Дэйн, огляделся и, опознав по фото нужную полянку, уронил ящики. Али раздражал всегда и был для него чем-то вроде неизбежного зла. Али жалил его словом, Дэйн напрягался, но сдерживал себя. Почему Али Камилу доставляло особое удовольствие язвить в адрес давно уже не новичка? Сам Али не смог бы ответить на этот вопрос, полагал Дэйн. - Послушай, тебе не кажется, что похолодало? – вдруг спросил Али, перебив стройный поток мыслей Дэйна. Тот пожал плечами, отирая пот с лица и ероша мокрые волосы, точно не похолодало, хотя, Шепчущие его знают. На это задание он напросился сам, и Ван Райк согласился, присовокупив, что планета известна, Вольных торговцев здесь знают, набор товаров определён, в общем, молодец, иди. Дэйн обрадовался и тогда-то допустил ошибку с грузом, набрав ящиков по максимуму. Суперкарго, похоже, понял это, но ничего не сказал и лишь окликнул проходящего мимо Али. - Точно не взял? На Яна Ван Райка было любо-дорого посмотреть, лучился улыбкой и довольством. - Торсон точно не взял тёплые вещи. Я проследил. Он так жаждал унести весь запас образцов для местных, что не заметил, как я отодвинул в сторону куртки. Согласно местному этикету, они должны будут пробыть на месте торговли пять часов, даже если никто к ним не подойдёт. Кстати, хотел бы я позаботиться и об этом моменте, но, увы, не в моей власти. А уже начинает холодать. В этой части материка резкая смена температур в зависимости от времени суток. Зато я им одно одеяло положил. Пусть сидят. Греются. Джелико медленно закивал, оценивая шансы двух мёрзнущих под одним одеялом. После того, как зубы Дэйна начали отчётливо выбивать дробь, а лицо Али посерело от холода, оба не сговариваясь ринулись потрошить ящики в поисках чего-нибудь тёплого. - Т-ты не взял т-тёплой одежды? - Я думал, взял, - жалобно сказал Дэйн. – Я был уверен, что взял! Я же знаю, что здесь очень прихотливый климат. В-в-в-в-вот! Одеяло! Наше! Оно не для торговли! Коллега по несчастью очень подозрительно осмотрел подарок судьбы, пожал плечами и сказал: - Пользуйся. - Как? - Замотайся и грейся. - Это я знаю! – вспылил Дэйн. – А ты? Давай вместе. Ой. Перспектива сидеть рядом с помощником инженера, бок о бок, чувствовать тепло его тела, заставила молодого человека обдумать сказанное и затем гордо уронить одеяло. - В общем, бери одеяло. Мне не так уж и холодно. К тому же, осталось всего три часа и можно будет уходить отсюда. - Мне тоже не холодно, - сухо сообщил Али Камил и демонстративно стал стаскивать с себя мундир торговца, заставив Дэйна вытаращить глаза. Ближе к концу положенного времени, капитан возжелал сам удостовериться, что всё пошло как надо, и, прихватив Ван Райка, отправился на торговую поляну. - Думаешь, всё получилось? - Холодно. Одно одеяло. Пфффф. Однако реальность разочаровывала. Дойдя до места, капитан и суперкарго встали, как вкопанные: по поляне с голым торсом скакал Али Камил, отрабатывая «бой с тенью» и маша кулаками перед собой, а Торсон застыл соляным столбом, приоткрыв рот и вытаращив глаза. - Он что, все пять часов так стоит? – прошептал суперкарго, пихая Джелико локтем. – Он же себе что-нибудь отморозил. - К-капитан? С-сэр? Торсон отмер и даже поёжился, а потом тоже заскакал на месте. - А вы тёплую одежду забыли, - фальшиво-заботливым голосом протянул Ван Райк, - смотрю, не растерялись, греетесь, как можете. *** - Ничего, - философски вздохнул Ван Райк, - если не помогло одеяло – поможет другой верный способ. Уж я-то знаю. Замкнутое пространство! Капитан решил не комментировать и в очередной раз доверился своему суперкарго, не зря же тот свой хлеб ест, знание психологии, инопланетной! Что тут говорить о психологии двух юнцов с тестостероном. Дэйн прилежно пересчитывал опломбированные ящики в грузовом отсеке, несколько недоумевая на предмет распоряжения начальства. «Ради практики», - сказал Ван Райк и мановением руки сослал его на отработку. Ладно если бы он, Дэйн Торсон, был новичком, но нет, это не первый его рейс, он умеет считать и занятую площадь, и свободную, и оптимальный путь между контейнерами, а так же знает наизусть планы 364 портов, чтобы определить способ логистики при загрузке. - Мне нужен этот. Нужна вот эта штука. Опять Али Камил. Дэйн окинул его самым нелюбезным взглядом, какой только смог изобразить на своей достаточно открытой и честной физиономии, и мысленно даже спросил: «Какого чёрта?», - но ограничился кивком и взял протянутую бумажку. - Стр… тро… Тир.. Что это? - Откуда я знаю? – бросил Али, направляясь к выходу из отсека. – Ван Райк увидел меня, вручил этот лоскут и попросил передать, чтобы ты нашёл и принёс ему это. - Тро… Чёрт, что это? Почему он не дал тебе планшет с накладными? Там-то всё было бы чётко. Али не слушал его и пытался открыть дверь. - Кажется, пневмопривод тупит. Эй, Торсон, оповести по интеркому, что мы тут застряли, пусть кто-нибудь придёт и откроет с той стороны. Дэйн послушно подошёл к системе внутренней связи, пару раз потыкал в кнопки, пощёлкал тумблерами и, почему-то не удивляясь, сказал: - А ничего не работает. Камил на слово верить никому не привык, поэтому отодвинул его плечом и сам сунулся тыкать в кнопки. Через пять минут бесплодных манипуляций он повернулся с очень удивлённым видом. - Странно, я готов поклясться, что ещё сегодня утром с ней было всё хорошо. Я как раз делал ежемесячный «прозвон» систем связи корабля. Оба были так удивлены, что с минуту молчали и обменивались недоумёнными взглядами, затем Али встрепенулся. - Точно! Я был здесь вчера и сегодня утром и оставил где-то пару ключей, один диагностер и ещё какую-то мелочёвку. Так, Торсон, выше нос, ищем инструменты! Связь я не починю, а вот дверь открыть смогу. Пока Али потрошил панель возле двери, Дэйн не мог держать себя в руках, было страшно любопытно, и он склонился рядом, пытаясь понять, что делает коллега. - Карри? – шепотом спросил Али, не отвлекаясь от вскрытия. - Что? – так же шепотом откликнулся Дэйн. - Карри, говорю, был на обед? Мне просто всю щёку опалил дыханием, да и пахнет соответствующе, - уже не шепча, поддел его Али. Бедняга Дэйн отпрянул в сторону и покраснел, да, как-то угораздило его прилепиться к помощнику инженера вплотную. - Концентрат. - Что? - Откуда натуральный чили и специи для карри найдутся у простых вольных торговцев? Концентрат! А щёки горят, когда кого-то ругают! Али хмыкнул, но ничего не ответил, лишь снова сунулся ковырять дверную панель. Ещё тридцать секунд – вуаля, дверь открылась. - Сэр? Суперкарго стоял возле двери и вид у него был очень задумчивый. Дэйн тут же подскочил к нему с мятой бумажкой: - Что вы просили меня найти? Это что? - Уже неважно, - с какой-то непонятной грустью ответствовал тот. – А что это вы, Камил, с дверью делаете? Доламываете? - Чиню, сэр! – бодро отрапортовал Али. Тут Дэйну показалось, что в конце узкого коридора «Королевы» мелькнул капитан. *** - Даю последний шанс. - Обижаешь, Джелико. - Может, они какие-нибудь дефективные? Суперкарго сначала подавился кофе и некоторое время кашлял, но откашлявшись, вздохнул и согласился: - Да-а, два таких верных способа не сработали! Ничего. Есть ещё один. Называется «ревность – двигатель отношений». У меня как раз и кандидатура есть. Помнишь, я тебя два месяца назад спрашивал, не окажешь ли услугу, не возьмешь ли в короткий рейс дочь одной моей знакомой? - Это та, которой надо опыта поднабраться? - У нас всё складывается идеально. Каботажная перевозка в пределах планетарной системы, я отправлю сообщение, где нас ждать, подберём, а потом так же и вернём. - Мисс Оливия Де Токс окажет нам любезность и пробудет с нами весь недолгий путь до Цеперуса-XVIII. Она хочет ознакомиться с методами погрузки-разгрузки, а так же транспортировки товаров. Торсон, будете помогать мисс Де Токс во всём. - Вы так любезны, - закатила глаза новая то ли пассажирка, то ли временный член команды. Дэйн мог поклясться, что девушка бросила на него презрительный взгляд, зато Али Камила одарила весьма благосклонным. Мисс Оливия была красавицей: точёный носик, зелёные глаза, пухлые губы, правда, серые перья на голове, где у людей росли волосы, несколько сбивали с толку, но если подумать, для ребёнка от смешанного брака она была очень красива по человеческим меркам. Дэйн ещё раз проследил за взглядами, бросаемыми на Камила, и подумал про себя: «Приличнее себя вести надо. Хоть бы мундир набросил, а то пришёл знакомиться с дамой в футболке». Сначала Дэйн заподозрил, что «Королева Солнца» ревнует из-за нового временного члена экипажа – у мисс Оливии в каюте то свет перегорал, то дверь заедала, то кровать не складывалась, но после того, как наткнулся в коридоре на Де Токс, уверенно шагавшую с набором инструментов и пилочкой для ногтей наперевес, задумался и решил, что поломки были далеко не случайны. Помощник инженера же, на которого за неделю свалилось такое количество неполадок по мелким бытовым нуждам, коих не было и за год эксплуатации «Королевы», таким вопросом не задавался, приходил и чинил. Мисс Оливия закатывала глаза и щебетала, какой «мистер Камил умный и может всё-всё». После того, как поломки внезапно прекратились, мисс можно было найти где угодно, точнее, в инженерной секции, но только не поблизости с грузовым отсеком. Она щебетала о талантах «мистера Камила», а Али слушал всё это с ничего не выражающим лицом, но и не перебивал, принимая все панегирики в свою честь, как должное. Дэйн искал Синдбада, чтобы выловить и торжественно передать Тау для вакцинации - неизвестно какой заразы может нахвататься котик, истребляя трюмных паразитов. Всё было как всегда, правда, за следующим поворотом коридора были обнаружены Али и мисс Оливия: он с непроницаемым выражением лица откручивал что-то под обшивкой стены, а она – как всегда, щебетала, какой же Али умелый. Дэйн, не желая мешать тет-а-тету, сделал шаг назад и поторопился уйти. Однако, не прошёл он и десяти шагов, как его нагнала Оливия Де Токс и весьма чувствительно ударила кулачком в спину, вынуждая повернуться. - Шпионишь? - Эээ, простите? Глаза мисс Оливии опасно сузились, однако молодой человек был сама любезность: - Я могу вам чем-то помочь? - Ты шпионишь за мной! Всякий раз, как я общаюсь с мистером Камилом, ты оказываешься рядом. Ты ревнуешь и шпионишь за мной. Хах. Ты мне не нравишься, мне нравится он! - Да пожалуйста, - почти искренне сказал Дэйн, - я просто мимо проходил. Случайно. Смотрю – Али. - А-а-а-а-а-а-а, - протянула мисс Оливия, - а-а-а-а-а. Она замолчала и принялась что-то обдумывать, бросая внимательные взгляды на Дэйна, который терпеливо стоял рядом и не уходил. - Значит, Али? Дэйн развёл руками, мол, не понял, но я точно не шпионил. Молчание затянулось, а мисс Оливия бросила ещё один взгляд на Дэйна, а затем в противоположный конец коридора, в сторону Али, на её лице наблюдался напряжённый ход мысли, отчего-то даже пугающий Дэйна. - Ах, Али, - сказала задумчиво Оливия Де Токс и, отпихнув собеседника, отправилась по направлению к своей каюте, оставив Дэйна в недоумении. Мисс де Токс до конца путешествия очень неохотно выходила из своей каюты и обнаружила неожиданное, но похвальное усердие в изучении учебников по логистике и хранению товаров. Ян Ван Райк был в отчаянии и старался на глаза капитану не показываться. Всё так хорошо начиналось и так ничем заканчивалось. Он знал, что девица выберет одного из двух – вероятнее всего Али Камила, – значит, второй должен понять и оценить свои чувства и… - Как вы могли, - на прощание сказала мисс Де Токс суперкарго, - у них же любовь! А вы хотели, чтобы я их разлучила. Нет, я не могу препятствовать истиной любви! - Нет уж, следующий план - мой, - прошипел капитан, - делаем, как я скажу. *** - Показатели в норме, дезинфекция прошла успешно, - равнодушно сообщил в интерком Крэйг Тау и уже собирался добавить, что выпускает из санитарного блока очередную пару побывавших на планете, но капитан опередил его. - Стоп. Кто у вас там был? Камил и Торсон? Дождитесь меня. Крэйг Тау был самым спокойным и невозмутимым врачом во всей обитаемой галактике – ещё бы, такой удивительно одарённый экипаж и капитан с квиксом, – поэтому просто вздохнул и сообщил, что ждёт. Подошедший капитан тут же в лоб спросил: - Не кажется ли вам, доктор, что эти двое являются носителями опасного вируса? Крэйг Тау обдумал сказанное и, будучи очень опытным, уточнил: - Насколько опасного? - Чтобы сутки в карантине посидеть. Тау ещё раз все обдумал, посмотрел на прозрачную стену, отделявшую основной блок от карантинного, за которой Дэйн и Али, в одних трусах и майках, одаривали друг друга не самыми дружелюбными взглядами. - Они поубивают друг друга. Капитан сдался. - Док, пусть уже выяснят отношения, мы все этого давно ждём. Тау вскинул левую бровь: - Так вы тоже так думаете? Мура открыл тотализатор, кто признается первым. - Ну! – обрадованно воскликнул Джелико. – Давайте уже поможем им. Все в курсе, кроме них. Али, похоже, надоело маячить в нижнем белье перед носом помощника суперкарго, он подошёл к интеркому и спросил: - Ну что там, док? - Вирус, - решительно сказал Тау, - ужасный-ужасный вирус. Но умрёт через сутки. Вы там посидите пока. Дэйн уныло присел на краешек кровати, зачем-то потёр голую коленку, потом посмотрел на Али Камила, чей наряд был столь же откровенен, как и его – серые трусы и майка, Ван Райк практично закупал бельё для всей команды оптом – и решительно потянул на себя одеяло. Странные чувства и мысли посетили его, настолько странные, что он посчитал нужным задрапироваться одеялом. Ему подумалось, что Али – совершенен во всём и всегда. Красавчик, да ещё так сложён, так сложён, что одеяло лучше расположить вокруг талии, чтобы ничего не было видно. Дэйн сглотнул, почувствовал, что слюны во рту совсем нет, и ощутил приступ паники. - А каковы симптомы заболевания? Что за вирус, Тау не сказал? Али в ответ одарил его странным взглядом: ненависть, смешанная с чем-то ещё, но с чем, Дэйн так и не распознал. - Не сказал, - наконец соизволил ответить он, после чего лёг на кровать и натянул на себя одеяло, скрываясь с головой, явно намекая, что беседовать на любые темы не расположен. Дэйн ещё некоторое время посидел, подумал, что надо бы попросить доктора принести что-нибудь почитать, да хоть таможенные декларации, а то скучно же, а потом воровато посмотрел в сторону отгороженного санузла. В голову лезли совсем уж странные мысли и перед внутренним взором нарисовался Али в обтягивающих трусах и майке. Мысленно Дэйн даже снял с него майку, потом посмотрел ещё раз в сторону санузла и решительно к нему направился. Ему и раньше в голову лезли всякие неуставные мысли, но никогда раньше с ним не было рядом Али Камила в нижнем белье. Что-то нужно было сделать, и Дэйн даже знал – что. Утром они были выпущены бдительным и явно чем-то расстроенным Крэйгом Тау. - Док, что у вас? – Али был, как всегда, сама вежливость и предупредительность. - Проспорил парочку кредитов, - буркнул Тау, - выметайтесь отсюда. Дэйн вздохнул и в последний раз скользнул взглядом по стройному телу Али Камила. Вот ведь, кто бы мог подумать: он втрескался в этого пижона! Конечно, втрескался, иначе чем объяснить эти странные мысли о нём? - Да, Торсон, завидую я вашему возрасту, - не без ехидства сказал доктор. Дэйн опустил глаза, покраснел и потрусил к себе в каюту – снова решать проблему. - Значит, так, - сказал в интерком Тау, - такое верное дело, но сорвалось. Ещё предложения будут? *** Вся команда была в сборе, за исключением предварительно высланного на местный рынок Дэйна Торсона и выпущенного в увольнительную Али Камила. - Вы всё неправильно до этого делали! – пробасил Рип. – Я хорошо знаю этих двоих и ни один из них никогда ни за что никому не признается. - Только одно отрицание, пожалуйста, только одно, - поморщился Ван Райк. - Им нужно подкинуть совместную работу! Нет, вы всё не так делали. Сегодня освободите от ночной вахты обоих, дайте мне той противной сбегающей краски с Трюдо и найдите Синдбада. Определённо, Рип был рождён командовать. По пути в свою каюту Дэйн услышал заковыристую ругань, разносящуюся уровнем выше. Будучи человеком умеренно-любопытным – любопытство может и жизнь спасти, – он поднялся на уровень и увидел Али Камила, чихвостящего неведомого «гада», а так же Ван Райка, который около двух месяцев назад удачно купил, а затем ещё удачнее перепродал устойчивую убегающую краску с планеты Трюдо. Краска была очень стойкой, единственное, что её могло снять с поверхности – понижение температуры. Поэтому она периодически сбегала из наглухо притёртых баков и отправлялась в путешествие по всему кораблю, ища где теплее. В грузовом отсеке пришлось сохранять температуру в плюс сорок пять градусов Цельсия, зато краска очень пригодилась на дождливом Канопусе, в качестве идеальной пропитки в тропическом поясе планеты. - Кто измазал стену возле моей каюты? – прорычал Али, увидев Дэйна. – Мы опять перевозим эту гадость? Опять гоняться за ней по всему кораблю? В ответ Торсон пожал плечами и посмотрел на левый бок Камила, измазанный в краске. Форма, щека, кисть руки и даже немного на волосах. Возможно, он задел краску плечом, а дальше эта способная субстанция сама расползлась. Дэйн покачал головой и на всякий случай сделал шаг назад, но не тут-то было. - О, парни, привет. Появившийся Рип лучился энергией, позитивом и тащил на вытянутых руках Синдбада, чей хвост и спина были так же покрыты краской. - Да что же это, - взвыл Али. - Я остатки краски перетаскивал, а Синдбад мне под ноги кинулся. Мне кажется, я стену испачкал возле твоей каюты. Дэйн тихонько хихикнул, а Али со всем сарказмом из глубин души сказал: - Да неужели. - Ну, раз вы уже в краске – отмывайте, - бодро отрапортовал Рип, сунул Синдбада прямо в объятья Дэйна и, насвистывая песенку про «жёлтую Тау-Киту», исчез со скоростью метеора. - Вот же чёрт, - сказал Дэйн, и они переглянулись с Али. - Ну пойдём в душевую за холодной водой. Имей в виду, держать его будешь ты. Краска резво сбежала с шерсти кота на руки, Синдбад, получив свою долю холодной воды, возопил и оставил на щеке Дэйна царапину. - Держи его лучше. - Сам держи, - Дэйн впихнул кота Али и принялся поливать руки холодной водой и следить, как краска медленно растворяется и исчезает. Синдбад незамедлительно задел лапой краску на рукаве Али и та радостно прилипла к кошачьей шёрстке. Кота снова пришлось замачивать в холодной воде, а Али торопливо стащил с себя мокрую форму и швырнул её под холодный душ. - Держишь его? Сейчас я его перехвачу и вытру. Уффф. Через двадцать минут мучений кот был наконец отпущен и подхвачен вовремя появившимся Рипом, замотавшим возмущённого Синдбада в полотенце. - Эй, парни, я вам тут антисептик принёс. Мало ли какая гадость у нашего котика на когтях. - Ну, спасибо, - мрачно сказал Дэйн, принимая пузырёк, ватные палочки и бинты. – Всё предусмотрел. Эээ, Али, послушай, у меня щека горит, наш шерстяной друг не оставил там свою расписку? - Только после того, как ты обработаешь мне плечо и спину, - в сердцах бросил Али Камил, - Рип! Ты нам должен! - Конечно, - пропел Рип, прижимая к груди мокрого, но уже урчащего кота, - конечно, должен. Располагайте мною в любое время дня и ночи, и но-о-очи-и. Проводив товарища самыми мрачными взглядами, Али и Дэйн привычно уставились друг на друга. - Ладно, подставляй свою спину, - решительно сказал Дэйн. - Наверное, лучше я обработаю сначала твою щёку и руки, - замялся Али. – Дай сюда бутыль с этой гадостью. - Нет уж, я обещал, поворачивайся. Вдруг заражение будет и спать не сможешь ни на спине, ни на боку. - Дай сюда чёртову бутыль. - Да иди ты! В результате потасовки Дэйн и не заметил, как сначала губы их соприкоснулись, а потом они начали жарко и жадно целоваться. - Вот это я называю: нечаянно упал на губы, - отметил Тау, заглядывая в приоткрытую дверь. - Не на такой эффект я рассчитывал, - честно поделился Рип, - я думал, они будут друг друга… Ну, вы поняли. Обрабатывать и всё такое. Но главное – результат. - Надеюсь, теперь трудовые показатели у обоих будут в норме, - выдохнул Джелико. - Хмм, - ответил Ван Райк. Штоц, так же аккуратно заглядывающий в дверь, покосился на капитана и задумчиво протянул: - Ну-у, это как сказать. Я понимаю, что капитану виднее, но я тут рассчитал… Видите ли, оба молодые, здоровые, КПД высокий. Я хочу сказать, высыпаться они точно не будут.