Билет в один конец

      Леви сидела на жестком неудобном стуле напротив пожилой женщины, одетой в серый брючный костюм, так сильно отличающийся той робы, что была вынуждена надеть она. Девушка чувствовала себя неуютно в невзрачном кабинете, где не было ничего, кроме серых стен, стола и двух стульев. Обстановка и хмурый взгляд госпожи Белно, которым та время от времени одаривала свою посетительницу, заставляли МакГарден нервничать. Сколько она уже здесь находится? Если верить собственным ощущениям — около часа и за все это время пожилая женщина не проронила ни одного слова. Она просто сидела за столом и, скрипя ручкой, заполняла какие-то бумаги, совершенно не обращая внимания на Леви, так что девушке не оставалось ничего иного, кроме как рассматривать новую знакомую.       Судя по всему, женщине, которой предстояло решить её дальнейшую судьбу, было около шестидесяти лет, возможно даже больше, но, несмотря на то, что её лицо было испещрено морщинами, а глаза стали блеклыми от старости, госпожа Белно выглядела вполне привлекательно и еще не растеряла всех остатков былой красоты. Да и светлые волосы еще не тронула седина, хотя здесь, скорее всего, заслуга краски для волос. На лице женщины не было ни грамма косметики, да и украшений, кроме гладкого золотого кольца на безымянном пальце, не наблюдалось. Строгая, сосредоточенная и холодная — вот как можно было охарактеризовать распределительницу вновь прибывших в славный город Электио.       Леви тяжело вздохнула, она уже не могла спокойно сидеть на месте и начала ерзать на жестком сиденье, пытаясь устроиться удобней. Вот только это была невыполнимая задача. А еще девушке казалось, что она постоянно слышит какой-то навязчивый шепот, причем прямо у себя в голове.       — Ну что ж, давайте приступать к проверке ваших личностных характеристик, — дребезжащий голос прозвучал настолько внезапно, что МакГарден вздрогнула, с трудом преодолев желание схватиться за сердце, что болезненно сжалось.       — Давно пора.       — Любое дело требует тщательной подготовки и соблюдения формальностей, — совершенно спокойно и безэмоционально. — Вам стоит усвоить это, если вы хотите прижиться в нашем городе.       — А может, я не хочу! — неожиданно заявила Леви.       — У вас нет выбора — покинуть Электио невозможно. Если у вас будет время, то можете попытаться сбежать, но предупреждаю, что это бесполезная трата времени, а подобное у нас не приветствуется. Каждый должен заниматься делом, не отвлекаясь на пустяки, лишь благодаря этому город будет процветать. А теперь, перейдем непосредственно к делу, — госпожа Белно достала из ящика своего стола большой шприц с мутной светло-зеленой жидкостью внутри.       — Что это? — МакГарден нервно сглотнула, пытаясь отодвинуться назад, но стул был крепко привинчен к полу, так что у нее ничего не получилось.       — Катализатор, необходимый для исследования. Вам не стоит беспокоиться, инъекция практически безболезненна, — женщина поднялась со своего места и начала надвигаться на замершую в ужасе Леви. Девушка дрожала всем телом, но шелохнуться не могла — оцепенение полностью охватило её, превращая практически в статую. Кажется, она даже перестала дышать и просто смотрела на острую длинную иглу, что неумолимо приближалась все ближе к её лицу. Хотелось кричать, но звук застыл в горле, не желая вырываться наружу, хотелось сбежать, но тело больше не подчинялось МакГарден, ощущавшей себя безвольной куклой. Страх полностью парализовал её, позволяя госпоже Белно делать все, что той вздумается.       Игла легко вошла в основание левого уха и в следующее мгновение мир перед глазами Леви померк. Осталась лишь пустота, в которой нет ни звуков, ни запахов, ни ощущений. ***       Леви с трудом разлепила глаза, пытаясь понять, где она находится. Её тошнило, перед глазами все плыло, во рту был неприятный привкус, а в теле невероятная слабость. Первым, что увидела пришедшая в себя девушка, было лицо госпожи Белно, которая сидела за своим столом, старательно заполняя бланки.       — Шло… ч… — язык отказывался шевелиться, так что вместо слов МакГарден лишь мычала.       — Не стоит сейчас напрягаться, — все так же безразлично произнесла женщина. — Через несколько часов тебя отпустит, и ты сможешь нормально двигаться и говорить, но до этого времени, лучше помолчи.       Леви кивнула, давая понять, что все поняла, но что делать дальше? Еще несколько часов любоваться на эту странную женщину совершенно не хотелось, да и понять, что же твориться все-таки нужно. Смотритель вокзала говорил, что её должны распределить на работу… Интересно, куда её направят и что показало исследование. От воспоминания об игле, что вонзилась в нее, мороз пробежал по коже — повторения этой процедуры МакГарден не хотелось, даже если от этого будет зависеть её возвращение домой. Слишком страшно…       — Итак, — госпожа Белно положила перед собой белый запечатанный конверт, металлический ключ и кожаный широкий браслет, — По результатам исследования вы не будете отбракованы. Вам предоставлена комната в общежитии номер шестьсот семьдесят два, предписание на работу, а так же регистрационный браслет, который надлежит носить постоянно.       Поднявшись со своего места, женщина вновь подошла к девушке, что все еще не могла пошевелиться и зафиксировала на её запястье браслет. Только теперь девушка заметила, что прямо посреди толстой полоски кожи расположен самый настоящий глаз, что моргал и с интересом рассматривал все вокруг.       — Предписание на работу и карта города находятся в конверте, вскроешь уже дома. Завтра тебе надлежит явиться по указанному адресу и получить задание. До общежития тебя проводит мой помощник. На этом наше знакомство закончено… Добро пожаловать в Электио — город, что станет для тебя домом до скончания веков.