Лесная история

Солнце лениво занимало свое законное место на пока еще бледном, лилово-голубом в белой дымке небосводе, окрашивая в нежно-розовый с золотым оттенком все, на что упадет его взор. Природа начинала оживать; О приходе солнца на землю первыми возвестили птицы - маленькие двухвостые певунки, чьи разноцветные перышки казались сделанными из металла искусным мастером, защебетали и разлетелись по всему лесу и округе, в своей радостной песне неся весть о приходе Солнца. Чуть заслышав пение маленьких певунков, отошла ото сна уже давно немолодая целительница. Встав с ложа и приведя его в надлежащий вид, она открыла настежь окно и сделала глубокий вдох, так что пропитанный росою, хвоей и медом воздух наполнил ее легкие, принося в еще не совсем отошедшее ото сна тело силы. - Здравствуй, мир. - Кивнув и легко улыбнувшись, женщина собрала темные, русые с проседями волосы в хвост, и, сменив домашнее платье на рабочее, покрыла голову косынкой. Работу надо было начинать не медля. - Мама. - В проеме неслышно выросла молодая девушка, сонно потирающая свои глаза цвета моря. Ее отливающие золотом русые волосы волнами спадали на плечи и спину, доходя красавице до пояса. - Хотела уйти без меня? - девушка усмехнулась и широко зевнула. - Зная, как ты любишь спать, мне было жаль тебя будить. - Глаза женщины потеплели. - Ты все еще хочешь пойти со мной, Марилания? Девушка поморщилась и, облокотившись на стену, съехала по ней, распластавшись после на полу. - Я же просила, - выпятив губу на манер маленького ребенка, прогнусила девушка, - не называй меня полным именем. Оно такое длинное! - Только полное имя несет всю информацию о своем носителе. - Слегка нахмурилась женщина. - Называть живое существо по его полному имени - высшая степень уважения к нему, к твоему сведению! Марилания приоткрыла один глаз. - По этой причине у всех живущих в нашем королевстве такие труднопроизносимые имена, да? Любят же себе жизнь усложнять. Почему нельзя давать имена покороче? - С этим ваша молодежная братия и так прекрасно справляется, Мия. - Беззлобно проворчала женщина. - Ты одеваться собираешься? Я ведь так и без тебя пойду, дав шанс выспаться. - Нет! - вскочила девушка с пола, слегка пошатнувшись; глаза ее необычно вспыхнули. - Я помню только, что один раз ходила с тобой на Рассветный Сбор. И мне тогда очень понравилось! - Тогда иди скорее, иначе будет у нас вместо Рассветного - Обеденный! *** Мия привела себя в надлежащий вид очень быстро - убрала волосы в хвост, надела свое любимое платье с юбкой, доходящей до колен (даже невооруженным взглядом было видно, что юбка эта была укорочена собственноручно). Мать Мии с некой тоской посмотрела на платье и удрученно покачала головой. - Такое платье испортила, Мия! И не стыдно тебе? - Ни капельки! - девушка с минуту гипнотизировала сандалии, решая, стоит ли их обувать, но потом решила идти пешком. Она любила чувствовать прохладу трав и "дыхание природы", которое шло, по ее словам, от земли. - Так мне теперь удобно бегать и залезать в самые труднодоступные места! - Зачем тебе это, Мия?! - обернувшись и всплеснув руками, умело прикрывая отчаяние за недовольством, воскликнула женщина. - Ты же девушка! Никто из местных не бегает по лесам и не залезает в дебри! Марилания закатила глаза и скрестила руки на груди. Из груди ее раздался глухой рык. Вот так всегда. Один и тот же разговор и с одним и тем же исходом. Мия никогда не понимала, почему ее маму так пугает (от цепкого взора девушки было трудно скрыть свои истинные эмоции) одна мысль о том, что ее дочь может задержаться в лесу. - Мам, - девушка тряхнула головой и улыбнулась, - давай не будем ссориться из-за этого, а? Такой хороший день, - она раскинула руки, - не будем же мы его портить с утра пораньше из-за такой ерунды? Целительна замялась, но потом откинула все сомнения прочь и также улыбнулась дочери. - Конечно, милая. Прости... Я знаю, что ты у меня уже достаточно взрослая, чтобы разбираться со своими проблемами. "Да уж, - криво улыбнулась Мия, - взрослая - не то слово, мам... - на краю сознания мелькнула мысль о том, чтобы все свои переживания рассказать маме, но Мия их отогнала. - Не хочу взрослеть". Вскоре поле, вдоль которого они шли, сменилось лесом, полным разнообразными звуками, отчетливыми из которых было пение певунок и журчание реки. Когда мать и дочь углубились в лес и дошли до реки, Мия не смогла удержать восхищенного вздоха. Она не могла объяснить даже самой себе, что ее так поразило: медленно рассеивающий, но все еще густой туман, делающий расплывчатыми очертания деревьев и солнца; река, кристально-чистая, несущая свои прохладные воды вдаль, или чувство необъяснимой свободы и желание убежать, причем как можно дальше? - Марилания, - отвлек девушку оклик матери, - когда я собираю травы одна, я делаю это в тишине. Но раз нас двое, то сохранять ее нельзя, иначе это обидит Лесного хозяина. - Ну, - развалившись на мшистой кочке, протянула Мия, совсем не обращая внимание на то, что ее опять назвали полным именем, - тогда расскажи мне об отце. Она не могла видеть, как вздрогнула от этой просьбы ее мать, и уж тем более не могла почувствовать, как волна совершенно противоречащих друг другу чувств едва не накрывают ее с головой, пытаясь лишить здравомыслия; Но женщина выстояла. - Я расскажу тебе о запретной любви. - Откладывая корзину в сторону, присаживаясь рядом с дочерью, произнесла целительница. - Слушай внимательно! Жила некогда в небольшой деревеньке, на самой окраине, прекрасная девушка. Всем она нравилась, все любили ее. За характер - послушный, скромный, учтивый, да за красоту ее неземную. Темные волосы словно шелк, беломраморная кожа и светящиеся мудростью синие, словно далекий океан, глаза. Многие ездили к красавице свататься. Большинство женихов были выходцами из знатных родов, был даже принц соседнего королевства! Но всем дева давала отказ, предпочитая их занудным и лживым персонам компанию юноши, что каждый раз приходил к реке, что в глубине леса. Высокий, беловолосый и златоглазый, он манил девушку, как земля манит солнце, когда приходит время луны; Дева не знала, откуда он приходит и кто он вообще такой. Но спрашивать все никак не решалась, да и не хотела - юноша каждый день рассказывал ей невозможные, как ей казалось, истории и показывал тайные лесные тропы. - Я еще никогда не встречала таких, как ты! - признавалась ему девушка, стремясь не показывать своего смущенного взгляда. - И не встретишь. - Довольно улыбаясь, отвечал ей златоглазый, уводя дальше в лес. - Ты хочешь быть со мной? - Больше жизни! - дева прижала руки к груди, с тревогой глядя на то, как ее возлюбленный запрыгивает на огромный ствол давно упавшего дуба. - А будешь ли ты любить меня таким? - грустно усмехнулся юноша, и в следующую секунды на его месте появился огромный белоснежный волк, внимательно следящий за реакцией возлюбленной. Дева изумленно ахнула и инстинктивно отстранилась назад, все еще не в силах поверить в то, что ее любовь оказалась оборотнем. Но любовь переубедить было невозможно. - Мне неважно, какую форму ты примешь! - прошептала она, вскинув голову и упрямо посмотрев в глаза волку. - Я люблю тебя любым! Волк кивнул и спрыгнул к ногам девушки, позволив той забраться себе на спину, после чего увез вглубь леса. В место, где никто бы их не нашел. Женщина вздохнула и украдкой посмотрела на дочь. Та во все глаза смотрела на мать, ожидая продолжения. Всю ночь провела дева вместе со своим любимым, а на следующее утро вернулась в родимый дом. Родители ее, конечно, наказали за столь долго отсутствие, на что дева заявила, что встречалась со своей судьбой. Старшие сразу присмирели, да стали угадывать и расспрашивать дочь о том, кто же этот человек, которому удалось украсть ее сердце. Но дева не отвечала, на каждый вопрос отвечая тем, что это только ее тайна, которая она унесет вместе с собой. Услышав такое заявление, родители отстали от любимого чада. Две недели прошло с той ночи, когда дева и волк встречались последний раз. За это время красавица успела отметить, что с ее организмом происходит что-то странное, но она предпочитала не придавать этому особого значения, списывая все на волнение за возлюбленного, который так и не явился на их место за все это время. - Из дому не выходи! - придя вечером с Собрания, строго заявил отец. - Твой суженый потерпит уж без тебя пару дней. - Что такое? - сердце девушки пропустило удар, и, как ей почудилось - замерло. - Волки объявились в наших лесах. - Зло процедил мужчина, сжимая в руках рукоять висевшего на поясе меча. - Один повадился заходить на нашу территорию, до смерти напугав шаманку! Сердце девушки принялось биться быстрее обычного. В голове начала строиться цепочка, соединяющая пропажу ее любимого и приход волков в деревню. "Только бы не он, - взмолилась дева, сидя на кровати и с мольбой глядя на полную луну, - только не он. Они убьют его! Убьют... Только не он!" Под строгим наказом родителей, дева не выходила дальше крыльца их дома, даже несмотря на то, что душа тянула ее в лес. - Милая, тебе не стоит так переживать, - заявила ее мать, накинув на плечи девушки теплую накидку. - Постарайся вообще этого не делать, ладно? - А что?! - слишком резко для себя ответила красавица, тут же испугавшись, что ее ответ может расстроить маму, но та лишь благосклонно улыбнулась. - В тебе зарождается жизнь! - торжественным шепотом заявила женщина. - Ты это предпочитаешь скрывать от самой себя, но меня-то не обманешь. Уж не знаю, когда вы там успели с твоим возлюбленным! Девушка нервно сглотнула. Теперь ей просто необходимо было попасть в лес! "Он станет отцом, а я - матерью! - радостно-тревожные, будоражащие разум и душу мысли девушки роились в голове. - Если я ему это расскажу, он не станет подвергать себя опасности почем зря!" Той же ночью ей удалось незаметно выскользнуть из дома и на всех парах помчаться в лес, выискивая среди темных силуэтов до боли родную белую фигуру. Юноша стоял, скрестив руки на груди и задумчиво глядя на воду. Заслышав тяжелое дыхание и шаги возлюбленной, он посмотрел на нее и, радостно улыбнувшись, в два прыжка оказался подле нее. - Ты... - начало было девушка, но парень остановил ее взмахом руки. - Слухи расходятся быстро. Я знаю. - Он бережно прикоснулся коснулся ее щеки. - Я не знаю, как выразить всю свою радость и благодарность тебе, любовь моя. - Прошу, останься со мной! - дева схватила его за руку. - Будем воспитывать ее вместе! Юноша помрачнел. - Нет. - Холодно произнес он, заставив девушку вздрогнуть. - Я обязан быть со своей стаей. Я люблю тебя и нашего будущего ребенка, но смысл моей жизни заключен именно в стае. Я - ее предводитель. - Юноша что-то зло прошипел себе под нос. - Я увожу свою стаю из этих мест, больше вы о нас никогда не услышите... - Вскинул голову, явив опечаленной и подавленной девушке своей холодный, жестокий взгляд. - Твои соплеменники убили одного из моих сородичей. Мне и другим волкам под силу разорвать в клочья всю деревню и забрать тебя и ребенка с собой, но ты к нашей жизни не привыкла и не привыкнешь никогда. Поэтому мы уходим, унося с собой мысли о мести. Береги себя и нашего ребенка. Выкинь все мысли обо мне, потому что сегодня мы видимся в последний раз. - Он выдернул руку из ее ослабевшей хватки, обернулся волком и, посмотрев на нее последний раз, убежал в лес. Домой девушка вернулась вся в слезах. Отец и мать, хотевшие ее поначалу отругать за ее исчезновение, тут же отбросили все мысли о наказании из своей головы, увидев заплаканную и подавленную дочь, пристав к ней с расспросами о том, что же с ней случилось. В ту ночь девушка врала так, как никогда не врала раньше. Она говорила, что возлюбленный ее бросил, заявив о том, что такая послушная и тихая персона как она ему совсем неинтересна, и что ради такой посредственности, пусть и красивой, преодолевать большое расстояние каждый день и вечер - это слишком. Отец ее обещал пристрелить урода, который посмел так отнестись к его дочери, но дева остановила его, сказав, что не стоит ради такого проливать кровь. В конце концов у нее есть ее ребенок, родители и близкие люди из деревни, а раз так, то она и без него прожить сможет. На том и решили... Спустя положенный срок у нее родилась здоровая и крепкая малышка. С ее появлением, в жизни девушки и ее родных не было уже места для воспоминаний об отце. - Как он мог так поступить!? - ходила из стороны в сторону Марилания, браня и проклиная на чем свет стоит нерадивого отца. - Как мог добропорядочный человек так обойтись с беременной и любимой им девушкой?! Хотя, та тоже хороша, могла бы ведь и с ним уйти! - возмущалась Мия, нарушая спокойствие леса. - Остуди свой пыл, дорогая моя, - не сдержав смешка, попросила женщина, - сама понимаешь, в их случае безопаснее всего для обоих было поступить так, как поступили они. - Ну. - Возмущенно фыркнула Мия. - Это не история про отца, конечно, но тоже весьма интересно. - Она потянулась до хруста костей. - Спасибо за историю, мам! А теперь я пойду, мы ж Вией договаривались встретиться утром, а она спит наверняка! Женщина кивнула. - Иди, конечно. Только будь осторожна, ладно? - крикнула она в спину стремительно удаляющейся дочери. - Конечно! - крикнула та в ответ и махнула рукой, прежде чем скрыться в лесу. - С каждым днем она напоминает все больше тебя. - Скрестив руки на груди, заявила целительница к стоящему позади нее волку, чьим телом был плотный туман, а глазами - золотые искры. - Любовь к свободе и лесу передалась ей от меня. - Кивнул волк. - Может, часть характера. Но в остальном она - вылитая ты. Женщина обернулась и с тоской посмотрела на волка. - Ты говорил тогда, что мы увидимся последний раз. Но вот, ты стоишь передо мной. - Я не мог вас так бросить и приглядывал за вами, стараясь, чтобы меня не заметили. Но Мия как-то раз все же увидела меня и увязалась следом. - Он дернул ухом. - Я исчез, но послал к ней нескольких своих собратьев, с которыми она сильно сдружилась. С того момента они практически не расстаются. - Но мы расстались... - Ты сама прекрасно понимаешь, что так было нужно! - волк раздраженно махнул хвостом. - Ты же все прекрасно понимаешь. - Сделав шаг назад, прошептал он. - Да. - Кивнула целительница. - Так было нужно. - Она посмотрела туда, где скрылась ее дочь. - Присматривай за ней, будь уж добр. Все-таки твоя дочь. Первенец. - Я присматриваю за вами обеими, любовь моя. - Растворяясь в воздухе, прошептал волк. - И люблю вас обеих. - Волк исчез, оставив на том месте, где он стоял лишь клочок тумана. "Мы тоже тебя любим. - Целительница вспомнила возмущенную таким поступком волка до глубины души дочь. - И она тебя любит, веря, что ее отец - благороднейшее существо. Так пусть так и будет". Женщина смахнула с уголка глаза слезу и пошла в лес, собирать травы. А за ней, как верные слуги, крались черно-бурые волки - собратья ее мужа. Они охраняли свою королеву.