Любовь ведьмы

Перед Марией открылся величественный холл с золотыми сводами. Девушка даже прищурилась от яркости, настолько всё блестело. И когда глаза привыкли у неё перехватило дыхание. На мраморном белом полу лежала красная ковровая дорожка ведущая в главный зал, по обе стороны возле стен застыли золотые львы, они будто каменным взглядом провожали гостей. К графине подошёл мужчина в красном фраке и с чёрной маской на лице. - Добро пожаловать в бал-маскарад, - торжественно воскликнул он и чуть поклонился. – Позвольте узнать Ваше имя, фрекен? Мария представилась, взволнованная торжественностью мероприятия. - Мария Мейден, наденьте маску, - учтиво попросил мужчина и руками сделал плавный жест в сторону главного зала. – И можете пройти. Мимо проходили остальные гости; нарядные женщины и мужчины в масках. Мария переняла от них настроение и с улыбкой вошла в зал в трепетном ожидании чего-то грандиозного. Мария раскрыла рот, когда вошла в зал. Высокий потолок был украшен хрустальными люстрами в виде шаров, они волшебно искрились от света ламп. Также по потолку были проведены бархатные красные ленты, которые соединялись в центре зала и там висел хрустальный огромный шар, намного больше остальных. Всё блестело золотом и дороговизной. Гости тоже с восторгом любовались красотами потолка главного зала. Они с восхищением шептались со своими партнёрами, не опуская глаза вниз. Все лица были направлены вверх. От любований Марию отвлёк молодой официант с подносом, он предложил бокал с напитком. Графиня благодарно кивнула и приняла напиток. Ох, уж эти напитки… На этот раз она останется трезвой. Она сделала вид, что выпила глоток, ради уважения. Девушка была уверена, что за каждым её движением следят. Это были не опасения, она просто знала Зигфрида. Его приближённые всегда докладывают ему обо всём, что происходит. Мария снова задумалась о жизни молодого человека. Когда же он расскажет ей всё? К ней подошёл высокий мужчина в маске ворона или какой-то другой чёрной птицы. Открытым оставался только рот, который сейчас растянулся в лучезарной улыбке. Весь наряд был чёрный. Мария вопросительно уставилась на него, потом поняла, что сам Зигфрид стоит перед ней. - Зигфрид! – радостно воскликнула девушка и обняла его. – Поздравляю! - Как я рад нашей встрече, дорогая Мария, - прошептал он ей в ухо. – Такое чувство, что я Вас не видел целый год. Спасибо, что пришли. Какой же у Вас красивый наряд. – Мужчина взял девушку за руку и закружил, любуясь её платьем. Из толпы нырнула девушка в белом платье и с такой же белой скромной маской, она прижалась к руке Зигфрида. - О, а вот и Мерет, - весело произнёс он, обнимая девушку в белом. – Знакомься, дорогая, это мой самый преданный друг – Мария. Мария, моя невеста – Мерет. Правда она прелесть? Мария следуя этикету, сделала книксен и пожала протянутую руку Мерет. - Очень приятно, - улыбнулась графиня. - Взаимно, - ответила Мерет. Голос у неё был бархатистый, с придыханием. Казалось, что она старше Зигфрида. Когда она улыбнулась, Мария заметила глубокие морщины над губами. Довольно странный вкус у Зигфрида. Но лицо Мерет скрывала маска, поэтому, может, Мария делает поспешные выводы? - Так, гости, кажется, уже собрались, - заметил Зигфрид, окинув взглядом зал. – Дорогая, нам пора выступать с речью. – Обратился он к своей невесте. - Мария, ещё увидимся. – Улыбнулся он девушке и они протолкнулись вглубь, в центр зала. Мария отошла к стене. Где-то в глубине зазвенел колокольчик. Разговоры гостей постепенно утихли. - Дамы и господа! – услышала она голос Зигфрида. – Мы очень рады, что вы сегодня собрались в этом доме, чтобы разделить мою радость, счастье за то, что я, наконец, остепенился и беру в жёны самую прекрасную женщину. – Зал тут же среагировал аплодисментами и поздравительными криками. - И собрал я вас не только праздновать помолвку, - продолжил Зигфрид. – Я придумал для вас игру. И пока вы сейчас не сильно пьяны, - зал ответил на это смехом. – Мне хотелось бы прямо сейчас и начать. Прошу прекрасных дам перейти на левую сторону зала, а галантных господ – на правую. Гости сделали как и положено. Марие пришлось выйти из тени и направиться на другой конец зала. - Очень хорошо, - продолжил воодушевлённый Зигфрид. – Как вы заметили, дом у меня огромный. Тут столько комнат, что не сосчитать. Все комнаты, залы, гостиные, даже погреб с винами открыты. Гости в нетерпеливом ожидании слушали, что же хозяин дома придумал. Мария сомневалась; будет ли она вообще играть. Ей уже хотелось домой. - Как я вижу, - улыбнулся Зигфрид, - тут у нас численностью побеждают прекрасные дамы. Мы поиграем в прятки. Дамы прячутся, мужчины ищут. Я думаю, всем будет очень весело. Ну, и конечно же, будут призы тем, кого найдут самыми последними. И призы тем, кто найдёт первых трёх. Женщины, вы уже можете разбегаться по дому, прятаться. Зигфрид сделал жест, гоня прочь дам. - Господа, сосчитайте до… Скажем, до 20. Думаю, этого времени хватит, чтобы все спрятались. Марию унесло толпой взволнованных девушек. Ладно, один раз можно поиграть, подумала Мария и побежала по коридору вместе с остальными. Мария не имела понятия, куда можно спрятаться. Вдруг за руку её взяла какая-то девушка в белом. - Я знаю отличное место, - прошептала та. Мария в недоумении засеменила за ней, потом она узнала её. Это же Мерет. - Мерет, - воскликнула Мария. - Да, - улыбнулась девушка, потом приставила указательный палец, говоря «тише» одними губами. Девушки достаточно долго бежали по коридору, потом Мерет резко повернула налево и нырнула в темноту какой-то комнаты. Мария ощущала всем телом прилив адреналина, ей начало нравиться чувство, будто тебя преследует монстр. Она трепетала от азарта. Мерет плотно закрыла за собой дверь и снова взяла Марию за руку, отвела её поглубже. В ночном мраке через окна едва просачивался свет. Мария ничего толком не видела. Но была уверена, что это спальная комната. Девушка в белом отвела Марию к окну и закрыла портьерами. - Надеюсь, здесь тебя не найдут, - хитро произнесла Мерет. - А ты где спрячешься? – прошептала Мария, от волнения совсем позабыв об этикете. Но впрочем, они сейчас были в какой-то степени соратниками. - Под кроватью, - услышала она. Снаружи издалека начали слышаться первые попавшиеся девушки. Их весёлые крики эхом проносились по коридору. Мария в расстройстве подумала о том, что они спрятались в слишком ближней комнате, надо было побежать дальше. Вдруг она услышала как открывается дверь и в комнату вошёл свет от ламп. Но не прошло и секунды, как дверь закрылась. Тишина. Неужели пронесло, подумала графиня. Она боялась даже дышать и заткнула рот и нос ладонью. Девушка не знала насколько долго она простояла так в темноте. Снаружи слышался топот, все пробегали мимо комнаты. Мария постояла ещё минуту и потом вышла из своего укрытия. Надо поменять место, подумала девушка. Она медленно, шаг за шагом двинулась в сторону двери. Снова топот ног. Мария окаменела; лишь бы не зашли сюда. - Мерет? – шёпотом позвала она своего соратника. – Не думаешь, что стоит поменять место? Тишина. Мария несколько раз окликнула невесту Зигфрида. Но в ответ было молчание. Девушка на цыпочках подбежала к кровати. Было слишком темно, поэтому она просто просунула руку под кровать. Пустота. С другой стороны – тоже. Мерет вышла из комнаты. Графиня подбежала к двери. Хотела было открыть, но с ужасом осознала, что дверь заперта. Она заперта! Снаружи уже больше никто не бегал. Мария начала бить по двери кулаками настолько громко, что можно было услышать в главном зале. - Выпустите меня! – закричала она. Её начал одолевать страх. Вдруг за спиной она услышала скрип двери. Мария резко обернулась. - Кто здесь? – испуганно спросила она. Здесь была потайная дверь, с ужасом осознала девушка. Перед ней выросла тёмная фигура. Это был мужчина. Мария дрожащими руками сделала попытки снова открыть дверь, но всё было напрасно. Фигура больно схватила её за запястье и словно как тряпичную куклу швырнула в сторону кровати. Мария упала рядом. Девушка была в ужасе от происходящего. Полились слёзы. Она не могла разглядеть кто это. Когда она хотела встать, фигура схватила её за волосы так, что Мария закричала от боли, рывком подняла её и кинула теперь уж точно на кровать. - Умоляю, не надо! – попросила она, захлёбываясь слезами. – Прошу вас! Неизвестный потянул её за подол платья. Платье с треском порвалось. Но тот не унимался и бешено хватался за девушку, платье рвалось за каждым его движением. Мария отползала к стенке, со всей силы сопротивляясь. Пару раз она каблуком дала ему по плечу и чуть не попала в голову. Неизвестного это как будто просто веселило. Он наслаждался сопротивлением девушки и растягивал время. - Прошу! Не надо, пожалуйста! – кричала Мария. В конце концов ему это надоело и он одним рывком оказался сверху девушки. Та истерично завизжала и начала бить его, тщетно пытаясь высвободиться из-под объятий монстра. На нём была маска, которая, видимо, ему мешала и он со вздохом снял её. Но в темноте Мария даже не могла разглядеть лица. Она бы подумала, что это Ханс, но мужчина был намного выше. Тем временем его руки начали шарить Марию под платье. - Нет! Нет! Нет! – закричала она. Пожалуйста, нет! Прошу вас! Умоляю вас! – девушка начала биться с новой силой, пытаясь убрать его руки. Но всё было напрасно. Как и тогда… Мужчина с громким вздохом вошёл в неё. Мария зарыдала. Она вспомнила Суль, которая сказала ей сидеть дома и никуда не выходить, как будто она знала, что что-то произойдёт. «Прости меня, Суль, - пронеслось у неё в голове, - я снова тебя подвела».