La Belle Amour

«Любовь горько-сладка. Все слёзы счастья приносит она», — ARCHIS

— И зачем мы сюда пришли? — спросил Алек, когда они с Изабель зашли в отцовский офис. — Садитесь, — это всё, что сказала Мариз, указав рукой на диван перед ними.       Кабинет, где они сидели навевал брату и сестре воспоминания из детства, как здесь они мешали работать своему отцу, играя в догонялки. Как они здесь впервые серьёзно поссорились, как встретились после разлуки. Раньше даже диван, на котором они сидели, казался большой крепостью. А сейчас пыль на книжных шкафах и постаревшая кожа на диване. — Я смотрю, для вас это не сюрприз, что Джейса здесь нет… — произнёс Роберт. — Он получил сообщение и сказал начинать без него, — Изабель прикрыла Вэйланда, но люди в комнате знали, что это далеко не вся история. — Я уверена, у него достойная причина опаздывать, — добавила Мариза, смотря на своего растерянного мужа.       А затем Роберт стал рассказывать им, что думает Клэйв об участии в недавних событиях существ Нижнего мира и Валентина. Мариза ещё попросила вести себя тише воды, ниже травы и соблюдать правила. Иззи и Алек должны очень хорошо присматривать друг за другом.       А мысли Алека были где-то не здесь. Вот он, Алек, сидит в кабинете отца на обшарпанном местами диване, смотрит на пыльный ковёр со странными узорами, но мысли его были далеко от этого рассадника пыли.

***

— Алек, ты смог получить моё стило обратно? — маленький Макс Лайтвуд с надеждой взглянул на своего старшего брата, когда они вошли в главный зал института. — Если ты забыл, его забрали, когда ты почти сжёг Мумбайский Институт, — Макс на это обиженно надул щёки и губы. — И сколько раз мне повторять, что это была случайность? — пробубнил мальчик. — Так, Макс, давай договоримся, — Алек присел так, чтобы смотреть в глаза брату. — Кто-то очень важный решил нас посетить. Как думаешь, сможешь не наделать глупостей за эти несколько дней? Если продержишься, обещаю, я верну твоё стило.       Они подняли взгляд из-за звука открывшейся двери. Первые мысли о том, что это Валентин решил заглянуть на огонёк, заставили Алека на инстинктах отодвинуть Макса за себя. Затем в его руках магическим образом появился лук и брюнет выпустил стрелу.       Однако Валентин был пойман, или, по крайней мере, должен быть таковым. Некто поймал и уронил его стрелу, а после схватил стило, чтобы разгламуриться. — На этот раз реакция была бесконечно долгая, но не для тебя, — она ухмыльнулась, когда её взгляд остановился на Алеке. — Я Теа Блэкторн, представитель Конклава.       Макс первым оправился от общего шока и прокричав: «Теа, ты вернулась!» — побежал со всех ног, чтобы обнять девушку. Другие охотники смогли только приветственно помахать представительнице Клэйва, несмотря на то, что уже знали её, хотя, зачем-то она устроила это представление с «представителем Конклава». Похвастаться хотела перед теми, кто говорил, что ей ничего там не светит. В конце концов, она тоже раньше была членом Института, причём не подающей больших надежд. Алек не смог сказать что-то иное, как: — Теа, чем ты думала, входя так? Ты же могла пострадать! — воскликнул он, когда подошёл к девушке.       В ответ она закатила свои карие глаза и мягко отстранила от себя Макса. — Да ладно тебе, Алек! Мы оба знаем, я могу поймать эту стрелу, даже особо не напрягаясь.       Алек что-то пробурчал, но всё же привлёк её в объятия и поцеловал в лоб. Тее сразу стало тепло в нежных и сильных руках парня. — Эти три месяца длились целую вечность, — произнёс он, вдыхая желанный запах её тёмных волос. — Знаю, но я же вернулась… надеюсь, что к лучшему, — пробормотала Теа в его грудь. — Естественно! Тем более, что я тебя больше никуда не отпущу, — Алек обворожительно улыбнулся.       Они пошли обратно в главный зал и встретили там Маризу и Изабель, которые захотели узнать причину всеобщей суматохи. — Мариза, рада видеть вас снова, — Теа вежливо кивнула женщине. — Я тоже, но не отказалась бы от другой причины нашей встречи, — учтиво ответила Лайтвуд. — Понимаю и прошу прощения, но Клэйв поручил мне временный контроль над этим Институтом. — Что?! Но Конклав не сообщал о чём-то подобном! — возмутилась охотница. — Я понимаю и вновь прошу прощения, но это лишь временная мера. И я сделаю всё от меня зависящее, чтобы Институт остался в ваших руках, — на такое громкое заявление Мариза лишь кивнула.       Иззи больше не могла сдерживать своё волнение, когда прошла, отодвигая мать, и заключила свою парабатай в нежные объятия. Обниматься с ней было совершенно не так, как с Александром. И тот, и другой Лайтвуд долго не выпускали её, чуть ли не задушив бедную девушку. — Я не рада, что посланник Клэйва приехала сюда для проверки, но я очень рада, что это ты! Эти три месяца длились вечность…       Теа отпустила смешок и ответила: — Мы же парабатай, Иззи, я никогда не смогу быть далеко от тебя слишком долго! — девушка улыбнулась, но в миг её лицо посерьёзнело. — Что ж, где в данный момент Клэри Фэйрчайлд?       Изабель посмотрела на Алека, тонко намекая на их мать. — Она тренируется, — сказал брюнет сквозь сжатые зубы. Он ненавидел врать своей девушке. — Дочурка Валентина просто так бегает по улицам Нью-Йорка, вы это хотите сказать? — Блэкторн не поверила этому ни на йоту и скептически посмотрела на всех Лайтвудов. — С ней Джейс, — прибавила Иззи, смотря в глаза девушке, чтобы она поняла, что кроется за их словами: «Не сейчас». — Хорошо, ну, посмотрю как здесь работают некоторые вещи, — Теа немного замялась, не зная, с чего начать и куда идти. — Тогда иди за мной, — Мариза улыбнулась и повела её вокруг всех мониторов в Институте. — Макс, почему бы тебе не пойти на некоторое время в свою комнату, я и Теа позже к тебе заглянем, а нам с Иззи надо кое о чём поговорить, — Алек пошёл в тренировочные помещения, чтобы поговорить с сестрой без лишних ушей. — Слушай, Алек, я… — Изабель неловко попыталась что-то сказать, однако почти сразу была прервана братом. — Джейсу и Клэри лучше вернуться сюда поскорее, я устал их бесконечно прикрывать. И я не собираюсь вынуждать Тею делать то же самое, если Клэйв раскроет её, у неё будут большие проблемы, а мы наверняка потеряем Институт, — чуть задыхаясь от большой скорости монолога, заявил Александр.       Изабель обречённо вздохнула. Сколько в ней было желания помочь Клэри, столько и понимания, что Алек прав. Все эти несанкционированные миссии теперь вышли им боком. И девушка ненавидела замешанность своей семьи в этом. Ненавидела, что всем им приходилось так или иначе страдать. — Я предупрежу их, не беспокойся, — ответила Иззи, ободряюще похлопав брата по плечу.       Алек хотел сказать что-то ещё, но был прерван вибрацией своего телефона в кармане. Это было изображение чего-то, выглядевшего как мёртвый зомби, и оно было отправлено Люком. — Мне кажется, ты должна это увидеть, — сказал он, подключая свой телефон к одному из мониторов. — Нефритовый Волк атакован… — Штаб оборотней, — глаза неожиданно появившейся Маризы мгновенно сузились. — Откуда ты это взял? — Глава волчьей стаи Нью-Йорка, — ответил Александр. — Люциан Грэймарк? Как вы с ним познакомились? Алек, что здесь происходило?! — также неожиданно спросила Теа. Лайтвуды обернулись на неё. — Это может быть связано с Валентином. Почему бы не отправить Алека и Изабель туда? — Мариз попыталась как можно быстрее прервать Тею, дабы показать, что всё под контролем, но Блэкторн покачала головой. — Если здесь действительно замешан Валентин, я должна это увидеть сама. Иззи, приготовь лабораторию на всякий случай, возможно, мы принесём что-нибудь… — Ты идёшь или что? — Теа лукаво усмехнулась и подмигнула Алеку, когда была уже на полпути к выходу.

***

— Как семья? — спросил Алек, прервав затянувшуюся тишину.       Ночной Нью-Йорк был лишь чуть-чуть менее ярким, чем днём. Свет ярко горящих витрин и повсеместных ламп бил в глаза, но пара шла по тем улочкам, куда этот свет не доходил. Лишь редкие фонари освещали их путь. — Они в порядке, вернулись в Лос-анджелесский Институт, — лаконично ответила Теа, но уже через несколько секунд вновь заговорила. — Когда я была в Идрисе, многие девушки очень хотели встретиться с тобой, узнать что-нибудь, некоторые даже замуж выйти планировали. — К чёрту, — коротко и резко ответил Лайтвуд. — Твои родители принуждают тебя к браку, — к сожалению, это был не вопрос, а болезненное утверждение.       Александр остановился посередине дороги и взял руки Теи в свои. — Нет. Послушай, Теа, мои родители обеспокоенны Конклавом, они просто хотят заключить удачный брак, чтобы закрепить наше семейное имя. Но я люблю тебя и не оставлю, можешь не сомневаться в этом, — Теа нежно улыбнулась, показывая милые ямочки на щеках, и потянулась к нему, чтобы подарить лёгкий поцелуй, на который Алек ответил с нетерпением.

***

— Безусловно, он покинут, — Теа встала на месте, перед чернокожим мужчиной. — Я не знаю, на этот раз всё было страшнее, будто это был тщательно разработанный план, — Люк неустанно качал головой. — Мы можем взять тело с собой в институт и провести более детальное вскрытие, — с какой-то судейской холодностью сказала Блэкторн, но Люк опять покачал головой. — Так, послушай, я понимаю, что звал «вас», но я имел в виду Алека. И даже так я не хочу, чтобы кто-либо брал это на себя, — поучительно проговорил Люк. — Хей, мы же по одну сторону баррикад! Просто хотим помочь, никто не претендует на ваш пост, не переживайте… — уверяла Теа. В последнее время, подобные заявления стали обыденностью. — Ладно… — с горем пополам согласился мужчина. — Так что, вы думаете, Валентин стоит за этим? — Без вопросов. Как думаете, что стало причиной для этого? — Честно? Думаю, причина — это я, — горестно выдохнув, сказал Гэрроуэй. — Он приходит по душу бывших членов Круга? — спросил Алек, сомневаясь в словах оборотня. — Конечно, это может быть личная месть, однако нельзя исключать, что он идёт по старой команде, — Люк пожал плечами. — Тогда, мы сделаем дополнительные палаты в институте, на всякий пожарный, — решила Теа. — Верно, для Ходжа, — заключил Алек. — И для твоих родителей, — добавила Теа. — Прости, что ты сказала? — Алек встревожился. Глаза Теи увеличились в размерах. Зачем она это ляпнула?! — Ты разве не знал? Вместе, они были ещё хуже Валентина, когда тот пришёл к существам Нижнего мира, — Люк закончил свою совершенно не нужную в данный момент историческую справку.       Теа посмотрела на мужчину. «Он сделал только хуже!» — подумала девушка. Ох, если бы взглядом можно было убить.