Шоколадное фондю

      Пролетел учебный год, который я завершила на удивление успешно. Правда, удивлялась только я. Джейк и отец в принципе не сомневались во мне и моих способностях. А Мишель, которая частенько заставала меня спящей в обнимку с учебником, вообще поразилась тому, что не все мои оценки были «отличными». На самом же деле, мои мысли всё это время были заняты Джейком и предстоящей свадьбой. Но впереди меня ждала ещё одна очень приятная перспектива: целое лето вместе с любимым.       И оно стало потрясающим! Возобновились пикники с друзьями, катание на сёрфах, посиделки в кафе за порцией моего любимого мороженого, вошли в традицию бейсбольные матчи по воскресеньям и квилетские легенды у костра. Мы с Джейкобом часто гуляли по пляжу, много говорили, всё больше узнавая друг друга, радуясь каждой минуте проведённой вдвоём. Ну и, конечно, были бесконечные жаркие ночи, которые мы проводили в объятиях друг друга, отдавая всю ласку и любовь, которая наполняла наши сердца.       Мне очень нравилось бывать в гостях у Эмили и Сэма, у которых подрастал сын Алекс. Смуглый кареглазый мальчуган был очень бойким и любопытным, но сразу успокаивался и затихал, стоило Джейку взять его на руки. - Чувствует вожака! – улыбался Сэм.       Джейк смотрелся так естественно с малышом на руках, и я представляла, как он будет нянчить своих детей. Но вот себя в роли матери я никак не видела, и это было странно, ведь я собиралась подарить моему волку карапузов. Когда-нибудь… Но сначала мне предстояло стать его женой.       Индейский обряд приближался неумолимо. Я и ждала этого, и страшилась одновременно. Обычно невеста сама участвует в подготовке свадебных торжеств. Поэтому знает сценарий церемонии, как говорится, «от и до». Но меня ждала неизвестность.       Наконец, в один августовский день Эмили сжалилась надо мной и сказала: - Джейк хочет, чтобы обряд стал для тебя сюрпризом, но я вижу, как ты меняешься в лице, когда кто-нибудь заговаривает о свадьбе. И я считаю, что это неправильно, когда невеста боится дня, который должен стать одним из самых счастливых в её жизни. - Я не боюсь самой церемонии, я боюсь сделать что-то не так, испортить свадьбу. - Ты ничего не испортишь. Всё не так страшно, как ты думаешь. Приоткрою завесу тайны – сам обряд длится недолго, тебе просто нужно будет делать то, что тебе скажут. Будешь повторять за Джейком, и действия, и слова. - Правда? – я почувствовала, как распрямляются мои плечи, будто на них до этого момента действительно лежал какой-то груз, - Спасибо, Эмили! – я обняла подругу, благодарная ей за поддержку. - Свадебный обряд недолгий, зато праздновать мы будем всю ночь! – рассмеялась Эмили и, подмигнув, добавила: – даже когда вы с Джейком удалитесь «поздравлять» друг друга.       В день свадьбы, 1 сентября, ко мне домой ранним утром приехали Эмили, Сью и несколько других замужних женщин племени квилеттов. Они вместе с Рене (которая приехала за пару дней до обряда) помогли мне облачиться в индейский свадебный наряд: длинная, до самых щиколоток, широкая белая юбка, белая блузка с длинными рукавами, поверх которой надевалось что-то вроде безрукавки оранжевого цвета с вышитыми разноцветными нитками узорами. Я, конечно, не понимала их смысла, но догадывалась, что это знаки рода Блэков. Меня подпоясали плетёным из чёрной кожи ремнём, с которого на тонких верёвочках свисали различные фигурки-обереги. Мои волосы заплели в две косы, которые лежали на моих плечах. С плетёного обручья на моей голове свисали подвески. Косметики не было, я лишь чуть тронула ресницы тушью. На ногах – мокасины. - Вообще-то, невесте положено быть босиком, - сказала Эмили, - но ты ведь не индеанка, твои ноги этого не выдержат, - она улыбнулась, - но я тоже выходила замуж обутой, ведь это был октябрь, и я была на седьмом месяце беременности.       Джейкоб приехал за мной к полудню. Он вручил Чарли огромную корзину с мясом косули, которую добыл накануне, в доказательство того, что он способен прокормить семью. У меня для Билли была приготовлена корзина с хлебом и зерном, в знак того, что я готова заботиться о муже, хранить тепло семейного очага и рожать детей. Когда мой вервольф увидел меня в традиционном индейском наряде, во взгляде его я прочитала что-то вроде гордости. - Ты самая красивая невеста, - прошептал он мне на ухо, когда Чарли вручил ему мою руку.       По прибытию в резервацию, мы с Джейком предстали перед Билли, как перед отцом жениха и старейшиной, который будет вести обряд. Приняв у меня корзину, Билли повёл нас на поляну, где уже собралось всё племя. Мы встали лицом на восток, кто-то накинул нам на печи синие одеяла, символ нашей прошлой жизни. Билли заговорил на незнакомом мне языке, он читал квилетские молитвы, глядя на нас из-под полуопущенных век. Потом я увидела, как Рене и Чарли несут большую белую свечу, держась за неё вместе. В руках Билли вдруг оказалась такая же. Они вместе поднесли огонь к заранее приготовленному кострищу и зажгли огонь нашего с Джейком совместного очага. После этого мы задобрили огонь, «покормив» его кусочками мяса, хлеба и овощей.       Потом началась церемония «семи шагов». Мы с Джейкобом, взявшись за руки, в семь шагов обошли костёр, останавливаясь после каждого шага, чтобы дать друг другу очередное обещание. Любить. Уважать. Ценить. Защищать. Говорить правду. Хранить верность. Радовать. По окончании церемонии я подарила Джейку пояс, который целый год расшивала бисером. Он был в восторге! Взяв меня за руку и глядя мне в глаза, Джейк произнёс индейскую клятву: - Не иди впереди меня, возможно, я не последую за тобой, не иди позади меня, возможно, я не поведу тебя, иди рядом, и мы будем одним целым.       Затем он потёрся носом о мой нос. Это означало, что теперь мы муж и жена!       Меня оглушили крики, обрушившиеся сразу со всех сторон! Всё племя радовалось за нас! Синие одеяла сняли, заменив их белыми. И многие жители резервации подошли, чтобы поздравить нас. Женщины обнимали Джейка, мужчины хлопали его по плечу. И ко мне, к моему удивлению, были обращены их добрые и искренние улыбки. Эти люди действительно были рады, что я стала частью их большой семьи.       После этого началось всеобщее веселье и свадебный пир! Покормив друг друга традиционным индейским кушаньем – кукурузной кашей, мы с Джейкобом приняли участие почти во всех развлечениях и состязаниях. Он стрелял из лука, кидал дротики и метал ножи, боролся с парнями на руках, доказывая свою силу и ловкость. А я брала уроки по выпечке вкуснейших лепёшек и заняла второе место по скорости плетения косичек, проиграв только Леа.       В какой-то момент ко мне подошла мама и попросила отойти с ней в сторонку. - Хочу поговорить с тобой, Белла, - начала Рене, - когда твой отец рассказал мне о предстоящем индейском обряде, я решила, что это лишь игра. Молодёжь сейчас часто устраивает тематические вечеринки, все наряжаются в какие-нибудь костюмы и дурачатся целый день. Но когда я увидела взгляды, которыми вы с Джейком смотрели друг на друга, я поняла, насколько это серьёзно. Конечно, с юридической точки зрения этот обряд не имеет силы. Но для вас это не важно. Вы так искренне давали обещания на всю жизнь друг другу, столько любви и нежности было в ваших глазах… О, детка, - Рене обняла меня, - я так рада за тебя… - Мам, только не плачь. Это ведь радостный день, - я обнимала всхлипывающую маму, гладила её по спине. – Я очень счастлива, я очень люблю его. И я рада, что ты понимаешь, как много он значит для меня. Он – моя жизнь.       Я вытерла слёзы, блестевшие на маминых щеках. - Пошли, а то Джейк решит, что меня украли какие-нибудь злые духи.       Когда мы вернулись, я обратила внимание на то, что небо уже начало темнеть, тени от деревьев вытянулись, и из леса потянуло прохладой. Разглядев в толпе молодёжи Джейка, я подошла к нему. - Смотри, все веселятся, радуются за нас, - сказала я, махнув рукой в сторону молодых квилетов. - А по-моему, они просто валяют дурака! – Джейк улыбнулся мне своей тёплой улыбкой, - пойдём, скоро начнётся самое интересное.       Он взял меня за руку и потянул в сторону костра, который продолжал гореть на поляне. Квилеты потянулись за нами. Подойдя к костру, я увидела в руках Билли что-то объёмное и пёстрое. Чарли помог Билли, и они вместе развернули большой плед, вышитый вручную. Там были какие-то знаки, символы, рисунки животных. Но были и пустые места без вышивки. - Это семейный плед Блэков, - прошептал мне на ухо Джейкоб, - на нём будет вышито твоё имя рядом с уже имеющимся моим, а потом и имена наших детей и их супругов.       Билли подозвал нас, накрыл обоих семейным пледом и велел идти за ним. В спину нам раздались крики, аплодисменты и посвистывания. Кто-то даже крикнул: - Удачи, Джейк! Не опозорь стаю! - О чём это они? – недоумевала я, - и где же «самое интересное», которое ты мне обещал? - А разве наша первая брачная ночь, проведённая в индейском типи, не самое интересное?       От этих слов, произнесённых многообещающим шёпотом мне на ухо, по спине пробежали мурашки. В предвкушении волшебной ночи я вошла в типи вслед за Билли и Джейком. Сняв плед, укрывавший нас, я огляделась. В полумраке я различила маленький столик у стены, на котором стояло блюдо с фруктами, корзинка с булочками, накрытая салфеткой, две чашки и термос, как я потом узнала, с горячим кофе. У дальней стены на небольшом возвышении было устроено спальное ложе – большой матрас, на котором горой лежали разноцветные подушки.       В руках Билли держал небольшую чашу с какой-то сухой травой. Он поджёг её, и по помещению начал распространяться чуть сладковатый запах трав и цветов. Билли подул на дым так, что он окутал нас серым облаком, и произнёс тихим голосом несколько фраз на индейском языке. После этого он улыбнулся нам и удалился, не произнеся больше ни слова.       Я повернулась к Джейку, посмотрела ему в глаза… и чуть не сварилась в кипятке страсти, которая выплёскивалась из них. Его взгляд обещал мне умопомрачительную ночь!       Джейкоб обнял меня за талию, прижал к себе, наклонился и прошептал мне прямо в губы: - Поцелуй меня, жена… Эпилог. 5 лет спустя       Они оказались именно такими, как я их представляла: смуглые, темноволосые, с пухлыми губками и тёплыми карими глазами. Это были наши малыши, близнецы – Джемма и Джейсон.       Стук в дверь палаты, взгляд любимых шоколадных глаз, тёплый поцелуй и всего одно слово: - Спасибо… Продолжение следует…