Превратности судьбы

- Там какое-то сообщение, - сообщила заглянувшая к нему в кабинет запыхавшаяся Сонька. - Где? - В малой гостиной. Пришлось Михе идти и смотреть, что так встревожило обычно сдержанную жену. Оказалось, там, прямо на голой стене, проступила какая-то мельтешня, у него аж в глазах зарябило. Миха постарался расслабиться, и абракадабра уже привычным образом упорядочилась и начала превращаться во вполне понятные слова: на стене высветилось сообщение. «Официально уведомляем, что завтра в девять часов утра в ваш замок прибудет комиссия по урегулированию земельных споров в количестве девяти лордов. Просьба обеспечить ей все условия для проживания и работы». Миха читал и пытался не заржать в голос. Кажется, у него начинается истерика… из-за местных технологий. Он чувствовал себя круглым, нет, наикруглейшим дураком. - Что это? – прошептала Сонька, опустившись на пол у ног мужа. - Нас уведомляют, что завтра утром в замок прибудет комиссия. Я так понимаю, это они запоздало отреагировали на твоих соплеменников. - Иркаа, ты так умно говоришь… прямо как фэттар*. У меня очень умный муж. - Я ж забыл! Мне тут фэты шкатулку принесли с кристаллами, тебе она не нужна? - Её надо сжечь! – уверенно заявила мьяра. - Ты что, она такая красивая, с яркими камешками. Они сначала светились. - А… теперь?.. - Погасли. Жалко, было очень красиво. Сонька вдруг хихикнула. - Тогда я её возьму. Твоя душа когда-то обитала в теле фэттара. - Почему ты так решила? - На тебя не действуют их камлания. Соприкасаясь с тобой, они теряют свою силу. Ты её забираешь. Теперь я больше не боюсь. А где мы эту комиссию поместим? - Разместим, ты имеешь в виду? – Мьяра кивнула. – В поселениях. Увы, наш замок не подходит для приёма столь почтенных гостей. Но, если получится, хотя бы две комнаты приготовь. Правда, у меня большие сомнения… - Не переживай, мой господин, получатся три, а может, и четыре комнаты. - Оооо, какие мы богатые! И коврики поприличнее найдите. Будем пыль в глаза пускать. Мьяра хихикнула и умчалась, словно её унёс ветерок. «Надо будет пораньше встать, предупредить Вигара о наших гостях, а то тормознут на воротах комиссию… хотя что ей у меня в замке делать? А может, в качестве жеста доброй воли фэтов предупредить? Глядишь, хоть немного подобреют и гадёнышем перестанут называть». - Сонька! – крикнул он, выглянув в коридор. – Подойди на минутку! Та тут же примчалась и вопросительно посмотрела на мужа. - Может, твоих бывших родичей предупредить? - Сонька задрожала и зажмурилась. – Неужели у тебя с ними никакой связи нет? - Е… есть… - Давай тащи свою связь. Ты меня соедини, а сама можешь… - Я тебя одного с ними не оставлю! – Сонька достала из кармашка невзрачный серый шарик и, снова зажмурившись, сжала его в ладони. – Это я. Прости… - Давай мужа, глупая мьяра. Уходи. Наши разговоры не для тебя. Миха пальцами показал жене на дверь и коснулся её уха. Та закивала, что поняла, и вскоре застыла у приоткрытой двери прислушиваясь. - Доброй ночи, Эллман. У меня для вас небольшая новость. Завтра в лен прибудет комиссия. Думаю, им нужны вы. Так что ждите гостей. - Кто? - Не знаю. Но вроде будут и из столицы. - Пусть приходят, мы всегда рады гостям, - оскалился Эллман, явно желая напугать Миху. Но тому было пофиг. - Куда? Навряд ли они рискнут посетить ваше поселение. На этот раз фэт странно растянул губы. - Ты прав. Сейчас. Подожди. Какое-то время Миха видел только красочный ковёр на стене. Потом появился знакомый ему седой фэт. - Ты принёс хорошие вести. - С чего ты взял? – Фэт улыбнулся. – Прошу вас с ними не ссориться. Вам же хуже будет, если они мне пришлют военный отряд. В помощь. Фэт тихо засмеялся. - У тебя есть чувство юмора, Иркаа. Не ожидал. Эллман перестарался. - Плохой результат тоже результат. И неизвестно, какой лучше – плохой или хороший. - Логично. Не знал, что у вас чему-то дельному в Академии учат. Спасибо, молодой господин. Смотрю, замок принял тебя. - Куда смотришь? – не понял Миха. - На замок. Можешь и ты посмотреть. Красиво. - Хорошо. Сейчас прямо и схожу. - А то потом уже будет не видно. Надо же, просто удивительно, чтобы замок признал такого, как ты… - Всегда бывают исключения. До завтра. Думаю, они меня с собой к вам потащат. - Ты ошибаешься, молодой господин. Крепкого сна. Забери связь себе. Ей она ни к чему. Изображение фэта исчезло, лишь остался лежать на столе серый шарик. Миха, наверное, с минуту его гипнотизировал взглядом, а потом скатил в верхний ящик стола. И отправился на улицу. Ворота были приоткрыты. Стражников ни одного! Миха выглянул наружу и потерял дар речи: недалеко толпился возбуждённый народ и куда-то показывал вверх, размахивая руками. Стражники тоже все там стояли. Миха вышел за ворота и, немного отойдя в сторону, задрал голову. И в очередной раз за день потерял дар речи. Над замком светилась разноцветная хрень, чем-то похожая на северное сияние. Она то и дело меняла свою форму и цвет, а потом вдруг развернулась во все стороны изумрудным с красными крапинками покрывалом, сквозь которое были видны звёзды. Его подданные восторженно закричали. И Миха с трудом разобрал, что именно: - Пусть здравствует молодой господин! От толпы отделился Айгерс. - Вы, Иркаа, снова преподнесли всем сюрприз. Давно такого не было – чтобы замок полностью ожил. Поздравляю. Теперь можете никого не бояться. Вас, как настоящего хозяина замка, никто не осмелится тронуть. Даже Совет правителей. А тем более оспорить ваше право. Отныне только ваша семья имеет права на зелёный замок. Подарок для комиссии. Они ещё смогут собственными глазами увидеть завтра следы защитного полога. Он снова закрыл границу от Серых скал до большой реки. Спасибо! Миха ошалело покрутил головой, пытаясь сообразить, как он это сделал. - Это хорошо? – уточнил он. - Да. К нам начнут возвращаться старые жители и приедут новые. Кто ж откажется жить в безопасном месте? - А мьяры? - Трудно сказать… - Ты будешь встречать наших гостей? - Нет. Если захотят, сами придут. А что? - Да так. Мне кажется, я им тоже неинтересен. - Ну, если ты не начнёшь кричать, что замок тебя признал… - Я тебя понял. Ты сказал старшинам?.. - Да. - А не узнал, кто к нам приедет? - Зачем? Кто приедет, тот приедет. Всё предначертано. - Айгерс, а что значит – замок меня признал? Разве он живой? - Можно сказать и так. Никто не знает, по какому принципу он выбирает себе хозяина. Когда-то давно мастера с погибшего материка привезли по небу большие шары. Ровно столько, сколько теперь на Викре замков, и сделали из тех шаров то, что ты сейчас видишь. Все замки одинаковые, только вершинами караульных башенок отличаются. Тогда многие пытали своё счастье, желая стать хозяином замка. Мой предок был в их числе. В семейном архиве хранятся его дневники. Он писал, что в замковые ворота мог пройти только тот, кого признает замок. - А дальше? Если хозяин умирал? - Настоящие хозяева замка живут очень долго и уходят, когда рождается наследник. Но сам понимаешь, это в идеале. В жизни так редко бывает. Того, кто был хозяином перед тобой, убили каменной стрелой, но его убийцу так и не нашли. Словно под землю провалился. Злые языки болтали, что замок поглотил его. Вижу, я тебя заговорил. Всё, пора спать. Завтра у всех нас непростой день. Миха, вежливо попрощавшись со всеми, поплёлся в замок, как-то странно себя ощущая. Словно он раздваивался. В какой-то момент ему показалось, что вот-вот рядом зашагает его двойник, непонятно откуда взявшийся. А когда оказался в спальне, обнажённая Сонька быстро сползла с кровати и, обняв его за ноги, с восторгом посмотрела на мужа. - Мой господин – самый лучший! - Смешная ты, Сонька, я обыкновенный, ну, может, немножко, - Миха покрутил пальцами в воздухе, - ненормальный. Всё, что происходит – не зависит от меня. Оно само. Кто ж знал, что замок… - Он спал, давно спал, потому наш фэттар его и выбрал, а ты его разбудил, - прошептала мьяра. - Не придумывай. Ну как я мог его разбудить? Чем? - Ты добрый. - Мы все добрые, когда спим зубами к стенке. Всё, Сонья, пошли спать. Как там комнаты? - Три полностью готовы, две так… - мьяра с лукавой улыбкой покрутила по примеру мужа пальцами в воздухе. – Утром покажу. Там вода тёплая, - кивнула она на дверь, ведущую в душ. Миха с наслаждением залез под тёплые струи и стоял минут пять, потом со вздохом вылез. - А почему вода тёплая? Она же вечером прохладной становится. - Не знаю. Ты погладишь меня? - А как же! – улыбнулся Миха и пощекотал жену... Ему снилось бескрайнее ромашковое поле, лёгкий ветерок и тёплое солнышко. Такое было в далёком детстве, когда отец возил маленького сына к тогда ещё живой бабушке. Внезапно над его головой раздался странный шелест, он поднял взгляд и замер: на него с интересом смотрели два огромных глаза. «Ты кто?» - вдруг услышал Миха. - В каком смысле, кто я? «Откуда?» - Если б я это знал. Откуда-то… с другой планеты. Она такая голубая… - Миха попытался представить Землю. – Я там умер. «Ты жив. Просто потерял свою оболочку и получил новую, и так будет до бесконечности, пока ты сам не устанешь. Мы похожи. С тобой весело. Я знаю, что тебя зовут Миха. А я Рэсс». - А ты кто, Рэсс? «Я – то, что вы называете замком. У тебя красивые воспоминания. Можно мне приходить в твои сны?» - А ты можешь? – Глаза моргнули. – Здорово, приходи. Только я кошмары не люблю. «Я тоже не люблю, когда страшно. Ты тоже можешь приходить ко мне в гости. В самую высокую башенку». - А разве туда можно пройти? Я хотел в неё попасть, но так и не нашёл проход. «Я покажу. Ты сможешь меня там слышать». - А ты меня? «Я тебя слышу везде. Ты очень громко говоришь сам с собой». - Хорошо, если ты замок, то можешь мне объяснить, как я тебя разбудил? Почему ты признал меня своим хозяином? Разве я похож на него? Маленький, слабый… «Весёлый и добрый. Тебе всё интересно. У меня никогда не было такого молодого хозяина. Ты разбудил меня своей рукой. Всё, больше не могу гово…» И ромашковое поле мгновенно пропало, а вместо него проступили камни и тоже стали растворяться, пока под ногами у Михи ничего не осталось, кроме бездонной пустоты. И он стал куда-то стремительно падать. Вокруг него закружились яркие точки, словно маня куда-то… Когда он проснулся, то в первый момент не поверил, что по-прежнему живой. Настолько отчётливым и ярким был сон. Но тихое Сонькино дыхание вернуло его к действительности. Судя по теням, было раннее утро. Часами почему-то тут не пользовались: никто никуда не торопился. Странный мир. Миха поцеловал жену в плечо, а потом игриво куснул за ушко, которое недовольно шевельнулось. - Иркаа, я сплю, - пробормотала Сонька и свернулась клубочком под одеялом. – Ещё рано. - Ну, рано так рано, - кивнул сам себе Миха и выбрался из постели, чувствуя во всём теле бодрость и понимая, что больше не уснёт. Ему хватило десяти минут, чтобы привести себя в порядок. И он решил сам посмотреть приготовленные для гостей комнаты. Но, проходя по коридору, увидел приоткрытую дверь и, не удержавшись, заглянул. Там спал Ликаа. «Интересно, когда он вернулся? Его ж вчера весь день не было, опять к своему хахалю ходил…» Миха вздохнул и отправился инспектировать гостевые комнаты, открывая подряд все двери. Соньяра его удивила. Комнаты действительно выглядели более чем прилично. Он с облегчением вздохнул и направился по лестнице вниз. Там имелось одно место, откуда был хорошо виден пост стражников и слышно каждое произнесённое ими слово. Миха его случайно обнаружил. - Слишком рано вы… - услышал Миха и приник глазами к щели. Ворота были открыты. Спиной к Михе стоял Вигар и с кем-то разговаривал. Миха вылез через окно на боковой лестнице и, цепляясь за непонятные крюки, спустился во двор. Оказавшись внизу, с изумлением увидел, что окно медленно само закрывается, и помотал головой, не веря своим глазам. Потом, опомнившись, прокрался к той узкой лесенке, что вела на стену, поднялся, осторожно посмотрел вниз и чуть не свалился. У ворот стояла группа примерно из десяти молодых необычно одетых мужчин, а рядом с ними топтались пять… ящеров. Настоящих! Ну очень похожих на земных динозавров с мощными задними ногами и длинными хвостами. У двух из пяти были зелёные гребни. Прибывшие явно не смахивали на комиссию, а главное – Вигар их знал. Путём нехитрых умозаключений Миха пришёл к выводу, что это и есть знаменитый Ярайрр и его отряд. Но пока он размышлял, его заметили, и даже Вигар вышел за ворота, чтобы посмотреть, что привлекло внимание воинов. - Господин, зачем вы туда залезли?! - поразился он. - Мог бы и не спрашивать, - буркнул Миха, вызвав своим ответом нездоровый смех у молодых мужчин, и стал спускаться вниз. Вигар его встретил на половине пути и подстраховал, чтобы хозяин не навернулся. И уже вдвоём они подошли к воротам. Выйдя за пределы замка, Миха с изумлением уставился на ящеров, сверху они не показались ему такими здоровыми. - Ого, да мы их не прокормим! Где я им столько мяса возьму? - Да они травоядные, вон сколько травы вокруг, - ухмыльнулся один из парней. - Да? С трудом верится… - Миха осторожно обошёл ближайшую к нему здоровенную зверюгу с хитрыми глазками, внимательно следящими за ним. До его носа донёсся знакомый запах, и тут в голове щёлкнуло. Так вот чьи яйца он нашёл! Его рука осторожно коснулась слегка шершавой и тёплой кожи. Ящер неуловимым движением ткнулся носом в Михину щёку. - С ума сойти! Окк признал его! Ну, тогда я остаюсь, Ярайрр. Парень с полумаской на лице хмыкнул и стал разглядывать Миху. Тот уставился на него. - Слушай, Вигар, а пацан реально нахал. Никогда бы не подумал. Такой мелкий… и сколько ты готов нам заплатить? Например, за год? - А какова твоя цена? – вывернулся Миха. Вернее, ему так показалось. - Народ! Я видел свечение, - крикнул сверху стражник. - Так, а вот и наша комиссия, - пробормотал Вигар. – Давайте, парни, пошустрее, а то они скоро будут здесь. - Зелёный кристалл максимум, - вырвалось у Михи. - Согласны. Жильё? - Где хотите. Или в замке, или в поселении. Стойла в замке есть, только… Вигар прижал к губам палец. - Давайте побыстрее, потом разберёмся. Пока отряд заходил во двор замка, Миха с интересом разглядывал их оружие. Тут прибежали Ировир и Руггр и повели воинов через боковой проход к стойлам. Вигар лично закрыл ворота и поднялся со своим помощником на стену, Миха увязался за ним, пообещав не высовываться, и даже нашёл себе удобное местечко. Они ждали недолго. Вскоре на дороге, идущей от леса, появились бегущие ящеры, каждый с двумя седоками. Миха принялся их считать. «Ох***ть! Восемь штук! Восемь на два - шестнадцать человек! Ничего себе комиссия!» Впрочем, ящеры разделились, пятеро помчались в ближайшее поселение, а три по-прежнему бежали к воротам замка. - Однако! И кого ж это к нам в таком количестве принесло? – удивился Ярайрр, тоже поднявшийся на стену. - Они б за мьярами так следили, - буркнул Миха, резонно считая себя самым пострадавшим. - Ты можешь им так прямо и сказать, - Вигар с интересом посмотрел на молодого господина, приткнувшегося в уголке. Он странно обращался к Михе: то на ты, то на вы. - И скажу! - Думаю, тебе вообще лучше молчать, а то ещё что лишнее скажешь, - посоветовал Ярайрр. – Любителей поговорить здесь и без тебя найдётся немало. - Там видно будет, - философски заметил Миха, по привычке почесав левую коленку.