Превратности судьбы

Ой как Михе стало хреново после разговора с хитропопым фэттаром! Аж весь на нервной почве зачесался. - Да он в замке! Нет, не обманываю. Господин, охранники ваши мне не верят! - воскликнула в коридоре Сонька. - Не ваши, а наши. Общие они, - буркнул Миха, открыв дверь. - Вот видите, я же говорила, что господин у себя в кабинете. Вигар и Ярайрр с подозрением посмотрели на Миху. - У господина всё в порядке? - Не совсем, - честно признался тот и постучался головой о косяк. – У нас в ближайшее время ожидаются гости. Те самые. Может, сегодня вечером или завтра утром. Я не знаю точно. Ничего у комиссии с фэтами не получилось. Теперь меня обвиняют. - Они тебя видели? - Нет. Таирр меня собой прикрыл. Я ж маленький и щупленький. - Я их сегодня в замок не пущу, даже если придут. Не переживай, - успокоил Миху Вигар. – А завтра, глядишь, малость остынут начальники, и разговор по-иному сложится. - Твои бы слова да Богам в уши, - буркнул Миха. - А если все-таки придут? - Пойдут обратно. Должны ведь соблюдаться правила приличия. Миха кивнул и немного успокоился, а вскоре и Сонька внесла свою лепту по возвращению мужу душевного спокойствия. И лишь когда Миха уже начал засыпать, она пробормотала, что к ним кто-то приходил, но стража не пропустила. И что Вигар велел им завтра приходить, а его обвинили, что он мстит за что-то там прошлое. С Михи весь сон слетел от такой новости. - А кто приходил, вернее, сколько человек? Сонька немного подумала и стала загибать пальцы. Получилось аж пятеро. Миха запоздало испугался, но жена быстро его успокоила, уверенно заявив, что у неё умный и хитрый муж. Незамысловатая лесть легла бальзамом на сердце, и успокоенный господин лена уснул с почти чистой совестью. И лишь где-то в глубине души его глодало чувство вины, что высокопоставленные гости ушли восвояси. Утром снова сработал серый шарик. Миха услышал его, едва открыв глаза. Сонька испуганно таращилась рядом. Он погладил жену по голове как маленькую и нехотя встал. - Чего ж вам не спится-то? - спросил он, разглядывая изображение будто и не спавшего Эллмана. - Да вот решили поделиться впечатлениями. Мы вчера мимо замка проходили... - Миха насторожился. Ишь, проходили они. Интересно, откуда и куда? А фэт продолжал свой рассказ. - Видели твоих гостей припозднившихся и слышали, как их твой охранник не впустил в замок. Получили массу впечатлений. Начальникам дали понять, что они не всегда начальники. - Сильно злились? - Мы слишком далеко стояли, не видно было. Они вроде хотели зачем-то твой замок осмотреть. А зачем, не поняли. Там же ничего нет. - Действительно, - ухмыльнулся Миха. - И что потом? - Потом ещё интереснее. Они вдруг углядели, что у замка защита включена, и немного даже испугались. - Что-то в последнее мне с трудом верится. Там такие мужики… - Нет, точно испугались. Мы почувствовали. - Может, это и к лучшему, - немного подумав, сказал Миха. - Мы там благодарность оставили у ворот. Не забудь забрать. Её только ты можешь взять. - Погоди. Так вы о чём-нибудь договорились? - А чего там договариваться? – ухмыльнулся Эллман. – Они сказали, что им надо подумать. Пусть думают, мы никуда не торопимся. Да, ты молодец, вовремя сообразил. А так бы остался ни с чем. Иногда, оказывается, образование идёт на пользу. И мы напрасно на тебя злились. – Изображение фэта пропало, а Миха ещё больше озадачился. Вернувшись в спальню, снова постоял в задумчивости. Умная мьяра молча смотрела на него. - Да уж, новый день начался. Нас, Сонька, сегодня ждут великие дела. На всякий случай вели приготовить для гостей стол. Наверняка с ранья припрутся. Он быстро привёл себя в порядок и отправился проведать стражу. - Всем доброе утро. Если оно, конечно, доброе, - поздоровался Миха с подчинёнными. Вернее, с подданными. - Доброе, доброе, господин. - Приоткройте ворота, мне надо кое-что проверить. Потом снова закроете. Стража переглянулась. Миха, ни на кого не обращая внимания, протиснулся в образовавшуюся щель и огляделся. И лишь когда развернулся лицом к воротам, углядел очередную шкатулку. Взял в руки, приоткрыл крышку, убедился, что там лежит обещанное, и полез обратно, шокировав стражников своей находкой. - Это мы что, мьяров проглядели? – ахнули они. - Если я правильно понимаю, когда фэты не хотят, чтобы их заметили, они становятся… - Да, они умеют отводить глаза. Когда ж они приходили? - Как я понял, вскоре после поздних гостей. - Вы о них знаете, господин? - Жена вчера сказала. Я даже боюсь спросить, кто приходил. – Мужчины засмеялись. – А кто с ними разговаривал? - Вигар. Он умеет найти нужные слова. - А где он сам? - На стену полез с Ярайрром. - Зачем? Чего они там не видели? - Решили проверить лаз мьяров. Миха, увидев глядевшую на него из окна жену, махнул рукой, подзывая. И когда она подбежала, вручил шкатулку и велел отнести в спальню, а сам тоже решил обозреть сверху свои владения, вдруг что интересное увидит. - Господин, завтрак готов, - напомнила ему Сонька. - Да, сейчас приду. – У Михи любопытство возобладало над чувством голода. На этот раз он вскарабкался на стену гораздо быстрее, чем раньше. Но мужчин не увидел и осторожно прошёл к лазу. Свежих царапин не было, как он и предполагал. «Бинокль бы сюда…» - Странный он… - послышалось неподалёку. - Ну, на то он и господин, чтобы быть странным. У них другие мысли. Просто ты мало с… - раздалось хмыканье. - …господами сталкивался. Иркаа – не худший вариант. С ним весело. Никогда не знаешь, что он учудит. А главное, всё к месту. - А тебе ничего за своеволие не будет? - От Иркаа? - Нет, от тех, кого ты развернул. - Я лишь выполнял приказание господина. - А если он скажет, что не отдавал тебе такого приказа? - Не скажет. Иркаа что-нибудь придумает, как ответить. «Мне бы твою уверенность…» - вздохнул Миха, оглядывая окрестности. Потом вспомнил про завтрак и шустро сполз по лестнице вниз, пока его не заметили. Как следует перекусив, поскольку не представлял, как сложится его день, он отправился в спальню за шкатулкой с кристаллами и положил её в сейф. - Господин, а почему они тебе их прислали? – шепнула Сонька, которая тоже сунула свой нос в шкатулку. - Чем-то я им, оказывается, помог. Вот только б ещё понять – чем. Благодарность от фэтов. - Б… ббб… благодарность?! – поражённо выдавила из себя его жена. – Значит, ты сделал им что-то очень нужное. Я ни разу не слышала о благодарностях от фэттара. Он никому лишнего кристалла не даст, - твёрдо сказала мьяра. - Это я сразу понял. Потому сам удивлён. Думаю, мы скоро узнаем, за что нам привалила от твоих родичей благодарность. Слушай, я всё хотел спросить, а ты знаешь, кто твой отец? - Мама сказала, он погиб. - Разве фэтов можно убить? - Наверное, можно. Это произошло где-то далеко отсюда. Мьяры по всему миру живут. Где открыто, где тайно. - Господин, господин, к вам гости! – вдруг заголосил под дверью Ировир. - И что? - Они войти не могут! - Чтоб их! Миха в сопровождении управляющего - жена наотрез отказалась идти с ним - отправился к воротам. Там толпились стражники вместе с воинами Ярайрра и на кого-то смотрели. Причём с явным почтением. А Вигар извинялся перед кем-то и просил не гневаться. - Пусть проходят, - буркнул Миха. - Разве так можно, господин?! – поразился Ировир. Пришлось изображать из себя хозяина лена. Миха поправил одежду и причёску, которую каждое утро делал ему Ликаа, а если помощник отсутствовал, то Сонька. Он с независимым видом вышел за ворота - стражники почтительно перед ним расступились - и направился к разговаривающим мужчинам. Ировир засеменил следом. - Приветствуем господина лена, - нейтрально сказал один из них, первым увидев Миху. Все тут же уставились на него. - И я вас приветствую. Чему обязан вашим визитом? – Ировир, стоявший чуть поодаль, сделал страшные глаза. Мол, совсем господин с ума сошёл – такое говорить. – Неужели комиссия закончила свою работу? – неосторожно добавил Миха. - Думаю, ваш сарказм, господин лена, здесь неуместен, - спокойно ответил ему невозмутимый мужчина в двухцветном берете, но в его глазах замелькали смешинки. – Впрочем, вам простительно. Вы сделали невозможное, пробудив замок. Мы уже доложили об этом правителю. Неожиданный, но очень нужный подарок. Надеемся, это хоть немного успокоит его светлость. Мы хотели бы осмотреть замок. «Интересно, что они хотят увидеть?» Миха равнодушно пожал плечами и жестом предложил гостям проходить. Тот здоровый мужик, Рарг, тоже тут был. Он так посмотрел на Миху, что его словно холодной водой окатило. Но Миха сделал вид, что ничего не заметил, хотя стало не по себе. - Что бы вы хотели увидеть? – опять не к месту ляпнул Миха. Ировир дёрнул его за рукав, явно о чём-то предупреждая, и пошёл впереди гостей, почтительно чуть наклонив голову и давая разъяснения. Гости пока молчали. Их почему-то провели в стойла. Ящеры заволновались, увидев чужаков, и угрожающе зашипели. - Осторожно, они охраняют кладку, оставленную ящерами замка, - пояснил Ярайрр. Миха тут же, не обращая ни на кого внимания, протиснулся мимо зверюг и с интересом оглядел двух ящеров, нависших над яйцами. - А Майлар знал о кладке? – спросил кто-то. - Нет, ваша светлость. Мы её сами недавно случайно нашли, - ответил Ировир. – А это ящеры боевого отряда Ярайрра. - То есть её оставили без присмотра? – поразились гости. И переглянулись. Потом они молча ходили по замку, заглядывая в каждую комнату. Увидев обставленные комнаты удивились. - Это мы для вас приготовили, - пояснил Ировир. - Спасибо, - улыбнулся молодой мужчина. – Возможно, я воспользуюсь вашим гостеприимством. Они дружно прошли мимо чёрной двери, явно её не заметив. Зато их внимание привлекли личные комнаты Иркаа. - Здесь всё так и было, когда я приехал в замок, - пояснил Миха, а присоединившийся к ним Ликаа утвердительно кивнул. - Мы хотим осмотреть оружейную. Миха насторожился и оглядел гостей. Ировир, Ликаа и ещё двое молча вышли в коридор. Вздохнув, Миха открыл дверь и стал подниматься по лестнице. Осмотрев все помещения, мужчины переглянулись, но ничего не сказали. - Я взял из открытого сейфа только две пустые шкатулки. - Пойдём в кабинет поговорим, - сказали Михе. Он вздохнул. Уступив гостям кресла, уселся на диванчик. И как школьник положил руки на колени, потом спохватился и соединил их в замок, терпеливо ожидая начала разговора. - Ты что, умник, наделал? Зачем взял с фэтов плату? - А что, я их должен был забесплатно на свои земли пустить? Типа живите, гости дорогие? Они припёрлись сюда, ни у кого не спросив согласия. Это было одним из условий брачного договора. - И они его подписали? – удивился Рарг. - Да, не глядя. Должен же я был хоть что-то с них поиметь при моём бедственном положении? Почему вы не прислали боевой отряд для охраны приграничного замка и позволили мьярам тут шляться как у себя дома? – обрушился Миха с обвинениями на высокопоставленных гостей. – Думаете, у меня был выбор? После ритуала? Вам бы так! Посмотрел бы я, как бы вы себя повели, когда оказались в теле зверя! Бросили приграничный лен на такого сопляка, как я! И чего вы теперь хотите?! Короче, что получилось, то получилось. По крайней мере у меня сейчас есть хоть какие-то запасы. А ведь впереди зима. И налог, который я обязан заплатить. - И замуж пока тебя не выдать. Нужно ждать следующего года. - Зачем мне замуж?! Мало мне мьяры?! - Лену нужен хозяин. - Ну уж, нет! Я никому не отдам ни лен, ни замок! Тем более замок меня признал. - Назови имя замка, - Рарг в упор уставился на Миху. - Рэсс. - Верно. И всё-таки ты подумай о муже, парень. Один ты тут не справишься. - Так пришлите кого-нибудь мне в помощь. В чём-то я могу разобраться, но совершенно не смыслю в военном деле. Мне нужен кто-то, на кого я могу опереться. Возраст не имеет значения. Главное, опыт и гибкое мышление. И ещё. На мне висят большие игровые долги Майлара. Почему вы его не приструнили, позволили спустить всё? - С этим мы разберёмся. Напиши нам свои требования. - В какой форме? - Вигар знает. Передашь через Рикара. Или мне, если мы ещё не уедем. - Так вы мне объясните, что случилось. Почему я должен буду объясняться с правителем? - Мы хотели заключить прямой договор с фэтами, но ты нас опередил. Мы теперь не можем с них ничего требовать. - Бесплатно? – вдруг сообразил Миха. - В счёт того, что они живут на наших землях. Теперь нам придётся оплачивать каждый заказ по отдельности. И тут до Михи наконец дошло! - Тогда бы я точно не получил ничего с фэтов. Зато вы сто раз подумаете, прежде чем их о чём-то просить. - Так бы и стукнул! – не выдержал Рарг. - Гадёныша, - продолжил Миха и, фыркнув, пояснил: – Так меня фэты называют. Мужчины хохотали до слёз. Наконец, отсмеявшись, вышли в коридор. Сонька, караулившая под дверью, подбежала к мужу и вопросительно посмотрела, но, смутившись пристальных взглядов, спряталась за Миху. - Я приглашаю вас в гостиную. Если не побрезгуете. Гостей накормили до отвалу и проводили до поселения Таирра. Уже заметно стемнело, и над их головами чуть мерцал защитный полог, напоминая о том, что у замка появился хозяин.