Превратности судьбы

- Присаживайся, - предложил Миха Ировиру. – Или ты собираешься стоя вести разговор? Управляющий вздохнул и присел на кончик стула. - Беда у нас, господин. В замке вор объявился. - И что пропало? Ировир замялся и виновато посмотрел на Миху. - Дорогие напитки, господин. Очень дорогие. Мы их от Майлара и Огэссара прятали, берегли. Вдруг высокопоставленные гости в замок пожалуют? Воррт и Лиртан их из Лигарейи специально везли. - Что, и вино из Лигарейи? – Миха недоверчиво посмотрел на своего управляющего. - Вино с Краты. Но продаётся только на островах. - А почему у нас его не производят? - Земля не такая, невкусные ягоды вырастают. Насыщенного вкуса нет. - И много пропало? - Три бутыли, господин. Я туда регулярно заглядываю. Не знаю, на кого и подумать. - Это я взял, не знал, что оно такое дорогое, - повинился Миха. Ировир, услышав такое, потерял дар речи. - Надо было мне никому ничего не говорить, а я… стал всех расспрашивать, вместо того, чтобы сразу у господина спросить. А ведь я сначала так и хотел… Зачем господину бутыли? – осторожно спросил мужчина. - Чтобы расслабиться, вот зачем! Стресс был у господина. Думаешь, очень приятно, когда тебя трясут? Масса впечатлений! Тебе повезло, ты не видел его глаза. - Да, я слышал, что нельзя смотреть на правителя, - прошептал Ировир. - Вот! А я посмотрел… В общем, натерпелся ваш господин… на всю оставшуюся жизнь хватит впечатлений. Ну и решил сходить… на кухню, - вздохнул Миха. После того как он выговорился, ему почему-то стало легче. - Как же господин их нашёл?! - Кто ищет, тот всегда найдёт. Стал рассуждать с точки зрения логики. - Неужели господин пил?.. Миха молча показал количество им выпитого. - Синенькую. - О Боги, разве можно вам сканнию, господин?! – всплеснул руками управляющий. - Она даже таких, как Орлаг и правитель, с ног сбивает. - Синенькая – это сканния? Необычное название. А откуда она? - Из Лигарейи. - Ты уверен? - Господин может у Лиртана или Унса спросить, - Ировир явно обиделся. – Давайте я бутыли заберу, чтобы лишних разговоров не было. Я вам отолью немного… для снятия стресса. Но умоляю господина не злоупотреблять… я буду молчать… Миха со вздохом достал из сейфа бутыли. - О, а вот и наша пропавшая чашечка! Ох, и шустрый у нас господин! Когда только успел? – Ировир завернул бутыли в Михин плащ, висевший на стуле. – Теперь бы никому не попасться на глаза. У нас народ глазастый. - А давай проход через подвал откроем? – предложил Миха. – Только у меня ключа от того замка нет. Ировир молча достал из кармана связку ключей и показал нужный. - Какой необычный! - Нет, господин, давайте не будем сегодня открывать проход. Там слишком много ступеней. - Тогда утром заглянем. Возьмём с собой Вигара с Унсом… - А Орлага? - Можно и его. Пойдём я тебя провожу, заодно двери придержу. Они тихо прокрались ко входной двери, и Миха, высунувшись и оглядевшись по сторонам, выпустил Ировира на улицу. Утром хозяин замка проснулся рано, одновременно с Сонькой, и про себя подивился своему организму - встать в такую рань в той жизни, да ещё без будильника, было равносильно подвигу. Обычно его будила противная лязгающая мелодия на сотовом, и он лежал до последнего, потом вскакивал и начинал спешно собираться на работу, на ходу забросив в себя стандартные три бутера и полчашки чая. Поразительно, но Миха не жалел, что попал сюда. И если бы ему предложили выбор - остаться на Эккре или вернуться на Землю, то не раздумывая выбрал бы первый вариант. Он снова вспомнил, что пообещал жене сделать двухдневный перерыв между объездами поселений. Причина этому была более чем серьезная - Орлаг ждал вестей от разведчиков, посланных правителем. Их инспекция была близка к завершению, оставалось всего ничего: шесть поселений и злосчастные рудники. Последнее поселение лена располагалось на берегу моря, туда Миха хотел сильнее всего. Он столько раз видел его сверху, через спутники, что ему не терпелось потрогать воду, походить босиком по самой кромке, услышать шелест волн... Миха быстро привел себя в порядок, он даже самостоятельно научился поправлять на голове сложную прическу, которую ему делали раз в три-четыре дня. Выйдя из спальни, он увидел Ировира, тот украдкой передал ему две фляжки и велел быть с напитками поосторожнее, принимать лишь в крайнем случае. - Угу, при стрессе, как лекарство, - кивнул Миха, принимая подношение. Потом он позавтракал и отправился на своё любимое место – обзорную площадку. Прижав к лицу пластину, огляделся. Слава Богу, без изменений. И тут услышал за спиной чьи-то шаги. Миха поспешно сунул, свернув, пластину в карман штанов, в которых он обычно ходил в замке. Очень, надо сказать, удобные. На ногах у него были короткие сапоги, сделанные из непонятного материала. Здесь все в них ходили. Даже женщины. - Господин? – прозвучало вопросительно и удивленно. Типа, чего он тут забыл. - Взаимно, Унс, - фыркнул Миха в ответ. - Я не знал, что ты... - Когда я был маленький, облазал весь замок. И обнаружил это место, потом часто сюда приходил. По-моему, Воррт и не знал о нём. Надо же, здесь всё было засыпано камнями. Я сначала боялся, что на меня сверху они упадут, потом понял, что камни давно там лежат... - Мы их вниз покидали и навели порядок, - пояснил Миха и показал рукой, куда именно. - Тут еще есть лестница. Очень узкая. Там тоже площадка, оттуда ещё лучше видно. - Да, я и ее нашел, раньше той лестницы не было. Но не рискнул подниматься. Действительно очень узко, можно только боком пройти. - Выше она более широкая. Эта лестница и раньше была, но почему-то её заложили. Когда убирали камни, обнаружилась. - Вижу, господин здесь часто бывает, Воррт на стены только со мной за компанию поднимался. - А Лиртан здесь бывал? - Один раз. Он высоты боится. - Унс, я хотел кое-что сказать тебе... - Про подвал? Мы туда обязательно сходим, как только Ировир освободится. При мне проход всегда оставался открытым. Кому пришло в голову его закрыть? - Нет, не про проход, вчера в поселении, когда меня водили к Райгену... - Я его знаю. - У него уши как у тебя, вы одной... - Миха хотел сказать «расы», но прикусил язык. - …одного рода? - Ну, по большому счету, да. Пойдемте, господин, а то не успеем... - Мы куда-то торопимся? - Нет, но Орлаг любит порядок во всем. Господину повезло, что Смотрящим назначили именно его. - Поживем увидим. А ты учился? - Да, господин. На Севере, чтобы ненужных разговоров не было. - Я хочу посмотреть твои книги. Мне сказали, у отца книга про эсстов была. - Да. Он ее всегда в тайнике держал. - Унс, я тут подумал... у отца на рудниках кто-то был, да? - Был, Воррт ему хорошо платил. - А ты его в лицо знал? - Нет, но пару раз по просьбе Воррта покупал дорогие лекарства и мази. Где тайник, я знаю. - Хорошо. Вечером покажешь. А отец с замком мог разговаривать? – Унс покачал головой. Они спустились и сразу у стойл наткнулись на обеспокоенного Ировира. - Господин, мы вас потеряли! – выдохнул он с явным облегчением, не понимая, откуда появился Иркарайн. - Пойдемте, Орлаг ждет. Около решётки. Орлаг оказался не один, с Вигаром. Оба были вооружены, Миха даже испугался. - Не волнуйтесь, господин. Это мы на всякий случай. Мало ли что.... - Даже если что-то или кто-то там и был когда-то, давно умер без воды и пищи, - легкомысленно отмахнулся Миха. - Ну, не скажите, господин, всякое бывает. Тут Миху слегка толкнули в спину. - Асси! Какая ты любопытная. – Миха приласкал фиссу, которая стала принюхиваться, но вела себя спокойно. – Тебе туда нельзя. Наконец, Ировир открыл решетку, и все друг за другом медленно стали спускаться по лестнице, неожиданно длинной и удобной. Миха шел последним, за Унсом, и внимательно разглядывал стены. Вскоре они оказались на площадке, огибающей каменный выступ, и, завернув за него, увидели короткий второй пролет. Впереди была подозрительная тишина. Спустившись по ступенькам, Миха оказался в светлом просторном помещении с довольно высокими потолками, причем не ровными, а в виде сводов с матовыми светящимися шарами. Засмотревшись на них, он врезался в застывшего Ировира. Хотел сказать, чего стоим, но слова пропали, застряв в горле. Вдоль одной из стен стояли массивные... клетки. Миха их сосчитал на автомате – девять штук. У него аж озноб по спине прошел. Слава богу, пустые. Кое-где лежало тряпье. Он подошел ближе, пытаясь рассмотреть... - Это не наше, господин. У нас такого добра сроду не было, - опомнившись, твёрдо сказал Ировир. - Я тоже впервые такое вижу, - сказал Орлаг. - В таких штуках на островах рабов держат, - прошептал кто-то. Все обернулись. На ступеньках стояли Лиртан и Соньяра. - Они очень дорогие. «Так, похоже, братец Иркаа промышлял работорговлей... весело, ничего не скажешь...» - первое, что пришло в голову Михе. Он оглядел присутствующих. - Надо здесь все обыскать. Самим. Никого звать не нужно, - сказал Миха, строго посмотрев на управляющего. Вскоре перед Михой лежала одежда, дурно пахнущая. Но Миха даже не обратил внимания на запах. Он не мигая смотрел на чужую военную форму – куртки и штаны. Кроме него никто не понял, что это такое. - Надо будет сжечь, - поморщившись, сказал Ировир. - Нет. Сложи и убери в кладовку. А там решим, что с ней делать. - Я сообщу Раргу, - сказал мрачный Орлаг. - И пусть допросят братца и дядюшку. Только по отдельности, - дал совет Миха. Орлаг задумчиво посмотрел на него. – Пойдёмте, нам, наверное, пора ехать. - Да. А то затемно будем возвращаться, - согласились с ним Вигар и Унс. Миха весь день думал об их находке и пришел к выводу, что пленников отвезли на рудники. Бесплатная рабочая сила, которой и платить не надо. Вечером он ещё раз тщательно осмотрел клетки и в последний момент обратил внимание, что их можно передвигать: они стояли на полозьях. - Господин что-то ищет? - спросил Унс, неслышно подошедший к Михе. . - Ты вовремя. Помоги их отодвинуть от стены. Все подряд. Хочу посмотреть, может, что-то мы просмотрели. - Ого! Что это? Миха пригляделся. Под несколькими клетками действительно что-то лежало. - Думаю, то, что хотели спрятать. Миха присел и стал разбирать найденное: украшения, холодное оружие, какие-то металлические толстые стержни, широкие браслеты, а главное - три блокнота, полностью исписанные четким почерком на неизвестном языке. - Принеси мешок или коробку, чтобы сложить это. Мы пока это положим к тебе. Надо будет еще раз перетряхнуть найденную одежду. - Какая-то она странная, - пробормотал Унс, Миха кивнул, не собираясь себя выдавать. – Надо бы посетить Райгена. Возможно, он сможет прочитать то, что здесь написано. - Почему господин так думает? - удивился Унс. - Ну, если ты сам не догадался, промолчу.