Превратности судьбы

Мужчина поднял на сына измученный взгляд, по его щекам текли слёзы. Чувствовалось, что внутри него до сих пор живёт боль потери. — Я его… тоже… любил… до сих пор люблю… все внутри болит… я умолял Киррта отпустить меня к нему… он сказал, что тогда потеряет меня, и дети останутся без папы. Тогда, на побережье, он появился так внезапно, что я не ожидал… испугался. Сказал, что боится за меня и специально приехал за мной… забрать. Не знаю, правда это, или он придумал… Киррт сказал, что главным условием моего брака с Ворртом была моя безопасность… и он ее не обеспечил. — Ты ведь был замужем за отцом! — Лиртан печально и вымученно улыбнулся. — Ты хочешь сказать, им закон не писан? — Почти. Сейчас… я соберусь с мыслями… — Папа, извини, что возвращаюсь к предыдущему нашему разговору, но я не понял, как ты мог не знать, что отец работал на правителя? Если, конечно, это действительно было так? Мне, например, говорили, каким ты был смелым и тоже работал на правителя. — Кто тебе такое сказал? — изумился Лиртан. — Боги с тобой, сынок, я ни на кого не работал, лишь иногда выполнял поручения Воррта. Конечно, я был свободный и сильный. За Ворртом. Но это было так недолго… Плохо, что мне не позволили встретиться с тобой, сказали, что ты и так всё знаешь. — Думаю, тебе сказали неправду. Им, похоже, было выгодно, чтобы я оставался в неведении. Решили поиграть. — Это они любят. Потому что сильнее нас. А нами управляют инстинкты, вот они этим и пользуются. Возможно, я повторюсь, но попробую объяснить тебе так, как объясняли в своё время мне. Такие, как мы с тобой, ценны тем, что можем родить себе подобных. Мы большая ценность для наших семей, разменная монета, возможность обрести достаток. Понимаешь, далеко не каждый из нас может понести и родить здорового малыша, с каждым поколением нас все меньше, и они боятся нас потерять, поэтому так жестко контролируют, подсовывают наиболее подходящих с их точки зрения партнеров. Возьми, к примеру, меня, нас у папы было восемь детей, из них пять подобных мне, но лишь один я унаследовал его гены. Я так надеялся, что ты будешь непохожим на меня, хотел подарить Воррту наследника, но моим надеждам не суждено было сбыться… отец продал меня отцу Киррта совсем юным, сразу после моего совершеннолетия. Но надо отдать сиеру должное, он оказался терпелив и дал мне возможность повзрослеть и окрепнуть. Я родил ему троих сыновей, а потом он взял и отдал меня старшим сыновьям, сказал, что ему хватит наследников. К моему счастью, Оргейм мной не заинтересовался. Их отец был нормальным мужчиной, спокойным и снисходительным, я всегда знал, что ждать от него, а Киррт… он непредсказуемый. У них с Оргеймом разные матери. Киррт всегда играл со мной, развлекался, не бил… но можно по-разному сделать больно. А однажды взял и отпустил, вернее, выкинул из корабля: не понравилось ему мое поведение и решил меня так наказать, что я не ценю того, что имею. Хорошо, что я могу видеть в темноте… оказался посреди леса, один, без плаща, в туфельках… шел всю ночь по случайно найденной лесной тропе. Меня, озябшего и голодного, нашли охотники Таирра и привели к себе в поселение. А через два дня туда случайно приехал Воррт и, едва увидев, забрал меня к себе. Помню, как он вёз меня, крепко прижимая к себе, и я молил всех Богов, чтобы не умереть и остаться с ним навсегда… он так вкусно пах… как никто из моих партнёров… Я долго болел, Воррт, не жалея денег, выписал мне врача, тот не отходил, пока я не пошёл на поправку… а когда выздоровел, сделал мне предложение, и на следующий день мы заключили брак. Не знаю, кто сообщил Киррту обо мне, но он быстро всё узнал. Приехал в замок, но Воррт его не пустил, даже ворота не открыл, разговаривал со стены… Я тогда так испугался… Киррт впервые в жизни стоял, задрав голову. Воррт ему прямо сказал, что не отдаст меня, потому что спас от смерти, на которую Киррт меня обрек. И он отступил. Вынужден был отступить. Мы были вместе с твоим отцом двадцать три года. Они прошли так быстро… Ты родился лишь на семнадцатый год нашего брака. Да, я помогал Воррту все это время, он мне многое доверял, но почти ничего не рассказывал, я ездил за чем-то, что-то отвозил, но как курьер. — Почему ты? Он что, не понимал, как это опасно, не мог другому поручить?! — поразился Миха. — Не мог, в том-то всё и дело. Унс слишком приметный, Воррт его одного редко когда посылал, и то только на побережье. Обычно они везде ездили вдвоём. — Похоже, отец был рисковым мужиком. — Да, согласен, — мягко улыбнулся Лиртан. — Очень храбрым, сильным и хитрым. Ты и похож, и не похож на него. У него везде были знакомые. Мы скрыли мою беременность и твое рождение: пока я считался бесплодным после той болезни, был в безопасности. Дело в том, что ночное переохлаждение дало свои плоды, и я долго не мог, хотя очень хотел понести от Воррта. Все считали Рассу твоей мамой. Но когда ты подрос, у тебя появился небольшой запах. Они его чувствуют, вот тогда Киррт и понял, что тебя родил я. У женщин не рождаются такие дети. Но к моему счастью, Оргейм услал его зачем-то на Иттру. Киррта долго не было, и мы успокоились. Его неожиданное появление на побережье явилось для меня полной неожиданностью. Киррт умеет завораживать словами, я непростительно расслабился и за это поплатился, взял из его рук воду, было очень жарко, мы встретились на рынке, и отключился. Очнулся уже в особняке Киррта. Два года он меня вообще из дома не выпускал. Контролировал каждое моё слово, каждый шаг. Я не сразу и сообразил, почему он вдруг стал брать меня на приемы. Слуга обратил внимание, что мой свадебный узор на руке сначала поблек, а потом он совсем пропал. Я… мне… было так плохо… тогда Киррт впервые вокруг меня прыгал, не знал, как успокоить, чтобы у меня не начались преждевременные роды. И только через полгода я случайно встретил на рынке знакомого купца, и тот рассказал о смерти Воррта, лишь в конце упомянув, что Расса тоже погибла. Я пришел в ужас оттого, что ты остался один, попытался узнать про тебя у Наирры, она-то мне и сказала, что ты учишься и живешь в доме наших с Рассой родителей. Что у тебя всё в порядке. — Погоди, ты же сказал, что таких, как мы, не могут родить женщины. — У нас один отец, а растила нас мама Рассы, я был всего на год младше сестры. Мой папа родил меня за большие деньги, чтобы погасить долг семьи, и отдал отцу. Ещё Наирра сказала, что за тобой приглядывают. Я при первом же случае напомнил Оргейму про его обещание не трогать тебя и дать возможность выбрать партнера. А про завещание побоялся спросить. Я видел тебя пару раз на приемах, не сразу, но узнал… но так и не рискнул подойти, рядом с тобой кто-нибудь обязательно крутился, да и ты меня не помнил. Я хоть и запоздало, но понял, что Расса так и не успела тебе ничего рассказать — ни про меня, ни про нашу особенность… Один раз все же решился, только Киррт вдруг словно что-то почувствовал, вцепился в мою руку и даже шагу не дал сделать лишнего. А потом стал гадости говорить. Что, может, ему пора заменить меня на моего сына. И поставил мне условие, чтобы я пообещал ему к тебе не подходить, а он, так и быть, будет за тобой приглядывать. Я ему не поверил и на следующий день попросил Оргейма, чтобы они дали тебе возможность выбора, не ломали тебя. Что ты слишком хрупкий сосуд жизни… он согласился. — И ты поверил ему? — Оргейм всегда выполняет обещанное. У меня не было причины ему не верить. Миха поморщился, но не стал ничего говорить. Ему нужно было переварить информацию. — Унс мне вчера показал тайник отца, я там нашел книгу про эсстов и единый свод законов, полный вариант. — Лиртан ахнул. — Откуда он у него?! — Всё можно купить. — Но не единый свод, мне Унс рассказывал, что на каждом своде стоит свой номер. — Не буду с тобой спорить. Но есть как минимум один вариант… мы там еще кое-что нашли. Пойдём ко мне в кабинет. Лиртан был потрясен поступком мужа. Воррт купил на его имя поместье! И где! В Лигарейе! — Возьми, это твое, папа. Только я не знаю, насколько там безопасно жить. Ты случайно не знаешь, кому принадлежит Лигарейя? Кто ее правитель? - Там нет правителя, всем управляет Совет. - А кто туда входит? - В Совет избирают голосованием влиятельных граждан. - Всеобщим, что ли? - развеселился Миха, но Лиртан подтвердил его слова. - На островах, сынок, все по-другому. - Угу, и рабство, и клетки. - У рабов есть возможность выкупить себя через десять лет, и все, кто хочет, становятся свободными. - Оригинальный подход. Как ты думаешь, кто и зачем привозил в замок рабов? Кто этим занимался - братец или дядя? - Конечно, Огэссар. В этом нет никаких сомнений, у него в Лигарейе остались неплохие связи. С Майларом там никто и не стал бы связываться, там все завязано на личных знакомствах. А вот зачем, надо подумать. Я не буду брать договор на поместье, пусть у тебя хранится. - А если со мной что-нибудь случится? - Не случится, ты хоть и мелкий, но хитрец ещё тот, - улыбнулся Лиртан. - Отец тоже был не дурак, но... - Думаю, Оргейм слишком многого от Воррта захотел, или же он стал мешать... - Поверь, Оргейму смерть отца была невыгодна, он сам об этом сказал. - Тебе? - не поверил Лиртан. - Конечно, не мне. Киррту. А я услышал. - Ты их слышишь?! - поразился Лиртан. - Как они между собой разговаривают?! Миха кивнул. - Сынок, будь осторожен, если они узнают, то или убьют тебя, или засунут в клетку, и будешь там сидеть и рожать детей, пока не умрёшь. Прошу тебя не ездить на рудники. Даже Воррт старался туда лишний раз не соваться. Он сумел о чём-то договориться с управляющим. - Думаешь, их договорённость по-прежнему в силе? - Не уверен. Наверняка Огэссар от жадности и безнаказанности и туда влез, - задумчиво ответил Лиртан, думая о чём-то. - Не переживай, папа, я буду не один. - Ты так говоришь… пойми, те, кто будет рядом с тобой, не всемогущи. И при необходимости они способны защитить себя, в отличие от тебя. А ты даже хлыст не сможешь поднять. - Хорошо, я подумаю над твоими словами, - сказал Миха, решив не спорить и не разуверять Лиртана. Все равно он сделает все по-своему. Поскольку знал по собственному опыту – всё нужно делать самому, не рассчитывая на помощь других. Потому что в первую очередь это надо ему, господину лена и замка. Да, подданные всё сделают, но не так, как хотелось бы Михе. И ему всё равно придётся туда ехать. Так зачем делать двойную работу? Лиртан погладил его по волосам, а потом по спине. - Сынок, береги себя. Ты единственное, что у меня осталось от Воррта. И я очень хочу, чтобы у тебя всё в жизни удачно сложилось. Не как у меня. - Спасибо, папа. – Миха физически почувствовал искренность мужчины. – Скажи, ты доверяешь Киррту? – Лиртан печально улыбнулся и покачал головой. - Он опасен и непредсказуем. - Согласен. Папа, я так и не понял, кем он тебе приходится. - Киррт отец моих детей. - И всё? - И всё, - усмехнулся Лиртан. – Одно время я надеялся на брак с ним, потом перестал, а сейчас не хочу. Надеюсь, что он когда-нибудь наиграется и сам отпустит меня. - Интересно, почему Киррт разрешил тебе погостить у меня? - Не знаю. Мне от этого как-то не по себе, и в то же время я спокоен, находясь в замке. Чувствую себя здесь в безопасности. - Мать моей жены травница, живёт в поселении Таирра. Если тебе нужно… - Спасибо. Иркаа, может, лучше закрыть подвал? Эти клетки… у меня от них мороз по коже… - Интересно, их можно продать? - Надо спросить Унса. Или Айгерса. - Лучше жреца. - Господин… - В гостиную вернулась Сонька и растерянно посмотрела на мужа. – Там… Асси и Эфф… их что-то беспокоит. - Где? - У лестницы, которую вы открыли. Миха стрелой выскочил из гостиной и помчался на первый этаж. Действительно, фиссы стояли у проёма в подвал, опустив морды, и настороженно принюхивались. Эфф, увидев хозяина, подбежал к нему и глухо заурчал, перебирая лапками. - Позови Унса, - велел Миха Соньке. – Пусть возьмёт с собой какое-нибудь оружие. На всякий случай. Мьяра ойкнула. - Думаешь, там кто-то есть? - Не задавай дурацких вопросов. Ты же видишь, как ведут себя фиссы. Вообще-то этого следовало ожидать.