Превратности судьбы

Едва они подлетели к побережью, изображение на экране слегка перекосилось, а потом вернулось к прежнему виду. Миха от неожиданности ойкнул и вцепился руками в кресло. - Не бойтесь, господин, просто диск качнуло. Ветер с моря, сильные порывы, - пояснил пилот. - Придётся увеличить скорость и немного развернуться, а то нас сносит в сторону от курса. - Вам виднее, что делать, - пробормотал Миха, с опаской поглядывая на экран. - А… это не опасно? Вдруг мы… ну… не удержимся… и вниз?.. Инопланетники заулыбались и покачали головами. - Поверьте, господин, диск не может утонуть в принципе, он так сконструирован. Даже если что-то случится, мы просто сядем на воду. - И что дальше? - поинтересовался Миха, слегка расслабившись оттого, как невозмутимо отреагировал на его беспокойство пилот. - Вызовем помощь или сами поплывём к берегу. Для этого достаточно даже одного разгонного блока, - пожал плечами мужчина. Чтобы не думать о плохом, Миха решил переключить своё внимание и принялся разглядывать море сверху, изображая невозмутимость. - Тут мелководье, примерно три наших роста, - пояснил старший разведчик, считая, что таким образом успокоит господина. - Угу, ваших три роста, а моих шесть. Утонуть хватит, - буркнул Миха, развеселив военных спецов, продолжая разглядывать бескрайний морской пейзаж. Та часть моря, над которой они летели, была удивительно красивой, с чистым, светлым дном, лишь изредка в поле его зрения попадались довольно массивные камни. Впрочем, Миха был не один такой любопытный. Разведчики тоже не отрывали глаз от экрана. - А можно сейчас на побережье посмотреть? - несколько запоздало попросил Миха. - Да, господин, конечно. Сейчас я вам второй экран разверну, - ответил второй пилот. - Ого! - Ой, что это? - заинтересовался любопытный Миха, зацепившись взглядом за явно рукотворное нагромождение камней, расположенное на выступающем в море мысе. - Похоже на остатки сторожевой башни, а может, там даже было когда-то поселение или блокпост. На обратном пути облетим сверху и посмотрим повнимательнее. Тут ещё один интересный объект. Экран вернулся в прежнее положение, и все увидели небольшой, еле выступающий над водой островок с массивной ровной площадкой в виде овала, имеющей углубление в центре. - Похоже на... - тихо начал один из разведчиков, но его резко дернули за руку, не дав продолжить фразу. - Слава Богам, что ничего не осталось, так спокойнее, - также тихо ответил пилот на невысказанное предположение. - Вы думаете, тут раньше что-то стояло? - догадался Миха. - Наверняка. Эссты всегда трепетно относились к своим Богам и защищали свои территории их изображениями. Дальше до самого острова все молчали, думая каждый о своем, пейзаж был на удивление однообразный, только глубина увеличилась, но дно всё равно просматривалось, настолько чистой оказалась вода. Зато ближе к острову началось мелководье, и даже стали видны выступающие над поверхностью воды камни - дно почему-то оказалось каменистым. Знакомый диск они увидели издалека, он висел над морем сравнительно недалеко от самого острова, а под ним в воде плескался его экипаж, то и дело ныряя. Миха даже позавидовал, ему очень захотелось присоединиться, ощутить кожей воду. Но когда они подлетели ближе, сразу выяснилось, что спецы не просто так ныряют, а что-то пытаются сделать. А Миха чуть не заорал от радости. Еле удержался. Ой, какая лодочка, чуть не вырвалось у него при виде затопленного довольно большого плавсредства, лежащего на боку. Он не мог ошибиться, слишком приметным было очертание инородного предмета на дне, наполовину утопленного в песок. В этом месте камней практически не имелось. «Лодочка, у меня будет лодочка, велю её отремонтировать и буду плавать…» - радовался про себя Миха как маленький, прикрыв глаза, скрывая таким образом бушующие в нём эмоции . - Там внутри что-то лежит и держит её на месте. Массивное, - присмотревшись, сказал пилот. - Нужно сначала это что-то вытащить, а потом уже катер поднимать. Вполне, кстати, современный. Он точно к эсстам не имеет никакого отношения. - Надо бы посмотреть… - Говорят, им внизу нужна помощь, рук не хватает, - сообщил пилот, обернувшись к разведчикам. Те, переглянувшись, быстро начали раздеваться и вскоре прыгнули из люка вниз, вызвав у Михи острое чувство зависти. Местные боятся воды и не умеют плавать, напомнил себе Миха. - Всегда мечтал научиться плавать, - прошептал Унс. – Наверное, это так здорово… - На любителя, - пояснил второй пилот. – Я, к примеру, умею плавать, но не нахожу в этом большой радости. - Не слушайте его, большинство наших с удовольствием плавает. Только я не понял. Тут очень тепло, и температура воды намного выше, чем у нас и на побережье. Непонятно. - Может, потому что здесь мелко? – предположил Миха. - Нет, такого быть не может в это время года. Уж если осень, то она должна быть везде. Скорее всего тут что-то есть такое… а, понял! Смотрите, пузырьки поднимаются ото дна, вон их сколько! Тёплые источники! И вон ещё… чудеса, да и только. Какой, однако, подарок сделали господину! - Я тоже хочу так… – вздохнул Миха, жалобно посмотрев на Унса. - Что? – не понял тот. - Попробовать плавать. - Этому надо учиться. - Чтобы утонуть? - спросил с нескрываемой насмешкой Орлаг Миху. - Ну хоть у берега, в тёплой водичке посидеть. - Сидеть можно и не умея плавать. Под присмотром. Удивительно, какой у господина авантюрный характер, ну прямо нельзя глаз спускать, - покачал головой второй пилот. - Чтобы не караулить и потом не искать господина, можно сделать проще, - фыркнул Орлаг, - привязать господина к себе верёвкой. - Большое спасибо, - поблагодарил его Миха, презрительно наморщив нос. – Вот ещё сиер придумал – посадить своего господина на верёвку. Со стороны будет смотреться шикарно. Все дружно засмеялись, явно представив эту картину. - А с теми, кто плавает, можно как-то связаться? – снова продолжил фонтанировать идеями Миха. - Да, но только когда они выныривают. Думаю, сейчас нам всё расскажут. А, я понял, сейчас они зацепят то, что находится внутри и вытащат. Говорят, какое-то изваяние, - пояснил пилот. - Наверное, оно вон на том белом камне стояло, - вдруг сказал Унс. – На островах много таких мест. Пилоты стали переговариваться через шлемы, до Михи доносились лишь отдельные несвязные слова. Но общий смысл всё равно был понятен. Военные решили вернуть каменное божество, если это действительно оно, на своё место. - Слава Богам, это Уламан! – радостно воскликнул второй пилот, приподнимая нижнюю часть шлема. - А если бы это был не Уламан? – с интересом спросил Миха. - Мы предпочитаем общаться со знакомыми нам Богами, - невнятно ответили ему. Миха заворожённо наблюдал, как из-под воды извлекают изваяние, а диск вместе с ним медленно перемещается к белой площадке, к которой уже подплыли несколько мужчин. Они же и руководили установкой, осторожно разворачивая каменного Бога. - А Уламана они просто поставят или особым образом? – не выдержав, спросил Миха. - «Просто», господин, Уламан не встанет, на плите должны иметься указатели и фиксатор. К тому же там сейчас Инарен, он одно время в Храме помощником жреца был и знает, как должен стоять Уламан. Смотрите, сколько народу прибежало! Ого! Миха потерял дар речи, увидев мягкое свечение, исходящее от каменного Бога. - Теперь понятно, почему тут такое изобилие, Источник рядом! Слабенький, конечно, но нам мощный ни к чему. Да, молодцы эссты, капитально тут обосновались. Похоже, там кто-то другой стоял, не Уламан. Скорее всего Богиня или Дарующий жизнь. Но кто-то в своё время решил спрятать Источник, - пробормотал второй пилот. Он был на удивление разговорчивым. Но Михе его болтливость была на руку. Не нужно задавать лишних вопросов и привлекать к себе внимание. – Нас зовут. Господину нужно поприветствовать того, кто вернулся. Здоровая махина. Откуда ж её такую притащили? О, а вон и ирр начал всплывать! Значит, блок функционирует. Можно будет поплавать. «Значит, они эту лодку называют ирром, надо запомнить…» - Хочу поплавать! – загорелся Миха. – Вокруг острова! «С ветерком!» - добавил он про себя и тут кое-что вспомнил. - Вроде ж они ещё нашли… - Да, господин, но это глубже, на границе с мелководьем, с той стороны. Сейчас господин поприветствует Уламана, и мы туда слетаем, посмотрим, что там такое. Как Миха сдержался, чтобы не спросить, обязательно ли надо это делать? Видно, сработал инстинкт самосохранения. Диск медленно подлетел к скале, выступающей над водой в виде плоской неправильной формы площадки, и завис с открытым люком. Миху как принцессу передали из рук в руки и перенесли, не дав ему даже замочить ног. Вблизи древний Бог воспринимался иначе, от него веяло чем-то потусторонним, Миху словно овевало ветерком, будя внутри смутные воспоминания. - Господин, прислонитесь ладонями… там, у ног… - шепнул Унс, спрыгнувший следом за Михой, но не посмевший встать на плиту рядом с господином. Миха послушно опустил глаза и наткнулся на изображение двух стилизованных шестипалых ладоней. «Прикольно! Будем надеяться, что этого окажется достаточно». Он присел на корточки и коснулся ладонями слегка прохладной поверхности, их почему-то слегка закололо как иголочками. И вообще Миху как-то неожиданно всего взбодрило. Он медленно поднял голову, не отрывая рук. Глаза статуи тускло мерцали. Миха оцепенел, не веря тому, что увидел. Его словно окатило прохладным порывом ветра. «Господи, спаси и сохрани…» - билось внутри Михи, словно парализованного. И его вдруг отпустило. Все странные ощущения исчезли, как не бывало. А статуя Бога превратилась в обычного каменного истукана. Только над раскрытой вверх ладонью плясали язычки призрачного пламени. - Я, господин территорий Иррмихт Иркарайн Фаррэс, приветствую тебя и прошу твоей защиты, Уламан. Не для себя, для них, - еле слышно обратился Миха, не отрывая глаз от лика древнего Бога, который словно вчера был изваян, а не лежал под водой не пойми сколько времени. Под руками дрогнуло, и Миху как будто оттолкнуло. Типа хватит тут рассиживать. Он выпрямился и ещё минуты две смотрел на пламя, а потом отступил в сторону, и его кто-то подхватил, посадив себе на плечо. Миха молча смотрел, как мужчины один за другим мимолётно касаются ладонями каменной плиты, а потом своего левого плеча, демонстрируя уважение к Уламану, и чувствовал, как горят его собственные ладони. Тут он краем глаза уловил какое-то движение и повернул голову. Буквально в двух метрах от него покачивался ирр, внутри которого сидели двое мужчин из разведчиков. Миху осторожно посадили к ним, Унс запрыгнул следом и стал с интересом расспрашивать, как управляют ирром. Миха тоже внимательно слушал объяснения. Как оказалось, ничего сложного. Они медленно плыли, маневрируя между камнями, и наконец выбрались на чистую воду. - Сейчас мы покажем господину нашу первую находку. Смотрите, вон, видите тёмный силуэт? - Вы определили, что это такое? - спросил Миха, вглядываясь в тёмный контур. - Конечно. Баржа. Вот как раз её придётся поднимать и подтаскивать к берегу, что не так и просто. Мы нашли место, к которому она причаливала. Её явно кто-то затопил. Совсем недавно. Лет десять назад. Местные говорят, можно попробовать узнать по номеру, кто владелец. - У баржи есть номер? – поразился Миха. - Конечно, все баржи внесены в реестр, ну или как тут эта система называется. Завтра вытащим, сегодня уже не успеем, скоро темнеть начнёт. - А я хотел хоть немного по острову пройтись. - Конечно, господин, - кивнул рулевой и одним движением развернул ирр к берегу. Выбравшись на твёрдую землю, Миха огляделся по сторонам, к нему со всех сторон стал стекаться народ, но первыми каким-то образом оказались Таирр с Варлой и Сонькой, жена радостно поблёскивала глазками и чуть не подпрыгивала, но первой подходить почему-то не стала. Поскольку у местных было не принято приветствовать друг друга, Миха молча протянул Таирру руку, а потом и всем остальным мужчинам, которых тут оказалось не так уж и много. Кое-кого Миха увидел впервые. От одного парня очень приятно пахло, и Миха непроизвольно втянул носом воздух, это не укрылось от чужого внимания. В ответ была получена самодовольная улыбка, которая отрезвила Миху, и он сделал равнодушно-скучающий вид, потеряв какой бы то ни было интерес к её обладателю. «Что ж они тут такие высокомерные самцы? Даже противно…» Зато Миха поразил многих своим уверенным сильным пожатием. Мужчины просто не ожидали, что у господина такая хватка. Лишь некоторые знали, что несмотря на изящный вид, у господина сильные руки, поскольку обычно все здоровались кивком, не тратя слов. Этот парень тоже оказался не готов и растерялся от уверенного рукопожатия, изначально посчитав господина изнеженным и слабым, как большинство эсстов. Миха про себя позлорадствовал и протянул руку одному из охотников Таирра. Когда желающие поручкаться с господином иссякли, к нему наконец подошла Сонька. Миха приобнял её и чмокнул в нос, ни на кого не обращая внимания. Мьяра хихикнула и стала шёпотом рассказывать, где они уже были и что делали. А когда господина повели на экскурсию по острову, присоединилась к нему вместе с Варлой. - Что-нибудь для себя нашла? – чуть позже, идя по дорожке вглубь острова, спросил Миха тёщу, та кивнула. - Наши считают, тут жил кто-то хорошо разбирающийся в растениях, - сообщил Михе Унс, который не отходил от него ни на шаг. Варла кивнула, подтверждая его слова. – Они нашли пещеру, приспособленную под жильё. С двумя лежанками. Миха, естественно, сунул нос и туда. В пещере оказалось, как ни странно, довольно светло и сухо, причём не ощущалось ни затхлости, ни спёртости воздуха. Посередине из камней был сложен очаг. Пока они ходили, урожай погрузили в два диска, и Орлаг, посовещавшись с пилотами, решил отпустить их. А сам, открыв портал к замку, собрался переправить туда Миху, Унса, Соньяру и Таирра со всей его командой. Но Миха в последний момент вспомнил, что хотел привезти в лесной посёлок ещё фруктов, и напомнил об этом пилотам. Разведчики, выслушав его, кивнули. А Орлаг лично отложил часть урожая и предупредил, что это подарок господина для трёх лесных посёлков, а не только для Рэсса. - Не переживайте, господин, мы завтра сюда ещё прилетим, один диск баржу не вытянет. А на обратном пути обследуем те развалины. И два соседних острова. Может, там найдём подсказку, кто тут жил? А от того парня держитесь подальше, он нам не понравился. - Мне тоже, - поразил Миха разведчиков своим ответом. – Слишком наглый. Он откуда? - Вроде из какого-то прибрежного посёлка, - ответил охотник из поселения Бонкка, отвечающий за сбор урожая. - Вроде или из посёлка? Узнайте, - велел Миха. - Пусть господин не переживает, мы завтра с ним разберёмся, - пообещали разведчики. – А чем парень так привлёк господина? - Вот именно привлёк. Слишком приятно пах. - Как интересно. Больше похоже на диверсию или попытку втереться к господину в доверие, что по сути одно и то же. Господин, будьте предельно осторожны и один никуда не ходите. Давайте мы вам кого-нибудь из наших выделим? Но лучше двоих. - Полностью с вами согласен, - подтвердил Орлаг, строго посмотрев на недовольного такими ограничениями Миху. – Думаю, господин не хуже нас понимает, что ни ростом, ни реакцией, ни силой, увы, не вышел, да и оружием, кроме хлыста, не владеет. Так что возражения не принимаются.