Превратности судьбы

В результате, в Михину спальню набилось полно народу – все охранники, Вигар и Унс. Лаисс тоже остался. Миха устроился поудобнее, подложил под спину подушки и слегка откинулся на них, приготовившись слушать. - Мы сначала хотели всё написать в хронологическом порядке, но Айк велел нам не заниматься ерундой. Поэтому тут семь пересекающихся между собой историй, - пояснил безопасник. - А что мы вообще имеем? Их всего восемь вместе с Ранни, папой Илви. Ранни эсст, дающий жизнь. А как насчёт остальных? - Трое дающих жизнь, из них два эсстира, четыре эсста, технический персонал. Из них пятеро давно знакомы друг с другом, работали в одной смене именно в тот день, когда пропал форпост. - Так форпост пропал или был уничтожен? – не понял Миха. - Эссты считают, что пропал. Судя по состоянию уцелевших энерговодов, их словно обрезало. Если бы был уничтожен, тут всё пришло бы в негодность, обратный импульс спалил бы аппаратуру. Тот зелёный их захватил спустя восемнадцать лет. Всё это время техники пытались восстановить работоспособность всех систем и замкнуть их в кольцо. У них почти получилось. - Вы хотите сказать, эти эссты были единственными уцелевшими техниками? - Да, одна из дежурных смен, совершенно случайно задержавшаяся на побережье, на всем нам известном мысе. Остальные находились на острове и пропали вместе со всеми. Они были поражены, что местные знают пароль. Кто именно, мы им не сказали. Мы возили их на мыс, они тоже потеряли дар речи, когда не увидели боевых установок. Говорят, при них всё находилось на месте. - И слава Богам, что там ничего нет. Нам ещё боевых установок не хватает. - А ещё эссты пообещали наладить связь. Они называют ваш замок по имени. - Мне Ранни уже рассказал. - Оказывается, замки - основа информационной системы эсстов. Именно они выполняют функцию архивов, представляя собой единое целое. И вообще у них немало других задач. В частности, замки являются ключевыми элементами оборонительной системы. Потому и предъявляется столько требований к хозяевам замков. В первую очередь совместимость. Они сильно удивлены, что хозяин замка столь молод. И не понимают, как Рэсс, так называется замок, сумел установить с вами связь. Мне кажется, именно поэтому они и боятся господина. Вы для них ещё загадочнее, чем мы. Они долго не могли поверить, что мы пришли на Эккру извне. А нашу историю о погибшем отряде восприняли как нечто из ряда вон выходящее. Даже сначала заявили, что такого не могло произойти. Что у эсстов не было столь совершенной оборонительной системы. - Значит, такое с их точки зрения невозможно? – спросил Миха, наморщив нос, выражая тем самым своё отношение к услышанному. - Ну почему же невозможно? Возможно. Но лишь при наличии живого оператора, который и уничтожил наши корабли. - Оператор? В системе эсстов? Ну и откуда он тут мог взяться? Разве что им был кто-то из ваших, - обвинил Миха напрямую подданных, тем самым пойдя на опережение, воспользовавшись хорошо известным на Земле приёмом. Мужчины помрачнели. - Да, мы согласны, такая вероятность, пусть и совсем маленькая, есть. Но тогда это кто-то точно не из наших, а из прибывших на Эккру ещё до нас. Мы уже озадачили Кайсарра. - Боюсь, вы его никогда не найдёте. Кто ж сам признается, что сознательно уничтожил ваши корабли? - Тоже верно, господин. Ладно, давайте читать. Там есть интересные моменты. Эти два эсстира из младших и выступали против решения тех из них, кто рвался к власти. Миха слушал, прикрыв глаза. То, что пришлось испытать оставшимся без поддержки эсстам, было ему до боли знакомо. Чужой мир, где ты никому не нужен. - Получается, они жили в технических комплексах всё это время? - И занимались привычной им работой. Там дальше кто-то откровенно сказал, что работа помогла им не сойти с ума. Жившие на побережье эссты не особо жаждали их принять у себя, сами еле сводили концы с концами, шелты тогда ещё были недостроены. Но спасало то, что там пользовались их услугами, платили за техобслуживание и настройку аппаратуры и прочего. За счёт этих доходов они и существовали. Примерно через год к ним прибились два эсстира, они отдыхали на побережье, когда всё произошло. Именно эсстиры хорошо разбираются в связи. Командир отряда учился с одним из них, но даже он узнал с трудом, настолько те были в плохом состоянии. Парни сбежали из одного из подземных комплексов, где обосновались уцелевшие обитатели форпоста, и долго не могли поверить, что их никто не собирается выгонять. Наоборот, обрадовались. Миха слушал и мрачнел, даже здесь всё происходило по привычному сценарию, как всегда. Выживают и оказываются наверху самые сильные, самые хитрые и самые наглые, которые заставляют остальных прогибаться под них или изгоняют неугодных. За редким исключением. Ещё хорошо, что эссты не устроили резню среди своих, хотя кое-кто и пытался. Мужчины тоже слушали с закаменевшими лицами, видно примеряли ситуацию на себя. - Эссты считают, что кто-то сделал очень мудро, разрешив браки с местными, и тем самым они смогли сохранить свою расу. - Скорее всего это произошло, когда не осталось живых эсстиров, - предположил Миха. - Или же, наоборот, решение принял кто-то из уцелевших эсстиров, понимая, что эсстам одним не выжить. Особенно когда пропали техники, - вдруг сказал Вигар. – Если, допустим, остались в живых лишь два-три эсстира, которые реально оценивали свои силы и возможности, поэтому договорились с кем-то из правителей. Наверняка именно тогда шелты и получили особый статус. Просто у нас о шелтах всегда говорят мимоходом, а об их возникновении нигде толком ничего не написано. Теперь понятно, почему эссты не особо рвались в шелтах остаться. Если они нам наладят и будут поддерживать связь… - А не опасно подпускать их?.. – решил уточнить Миха. - Так мы от их систем и не зависим. К тому же всё будет проходить под нашим контролем. У нас на рудниках достаточно спецов, которые в состоянии разобраться, что и как эссты будут делать, - уверенно заявил Вик. – Даже я при желании могу. Послушал, и мне их так жалко стало… они везде оказались чужими… это нам повезло, что все вместе очутились, да и дело нашлось благодаря господину. - А что они сами говорят? – спросил Вэд у Лаисса. – Нормально с нами контактируют? - Более чем. Рады, что Эрик их к нашим ремонтникам пристроил. Только эсстиры немного напряжены. Но, скорее всего, это связано с господином. Лиссир и Баэ с ними разговаривали, просили вам передать, что эссты готовы принести вам клятву. - А какие способности у эсстиров? - Что-то, связанное с техникой или связью. Мне Эрик попытался объяснить, но нас то и дело отвлекали. Они чувствуют неисправность, им никаких приспособлений не требуется. Все дружно ахнули от удивления. - И вообще на технике повёрнутые. Радовались, как дети, когда их ремонтировать диск допустили. Я сам видел, - поделился Лаисс своими впечатлениями. - Да у Эрика парни через одного такие, - отмахнулся Вэд. - Так когда нам господина ждать? Мне он кажется вполне здоровым. - Пока лежит. А как встанет, его качает. Завтра посмотрим, как господин будет себя чувствовать, - строго сказал старший охранник. – Но то, что ему лучше, это точно. - А чего у тебя щека ободранная? – вдруг спросил Арт, а Вигар ухмыльнулся. - Это некоторые решили, что я слишком осторожничаю, и спихнули с горки. Ух, я и летел! Всю жизнь вспомнил! - А мы и не знали, что ты у нас такой впечатлительный, - засмеялись охранники. – Это ты на какой горке съезжал? - Со скользкой. Предупреждать же надо! «Ты на ногах! Только равновесие держи!» Вигар расхохотался. - А сам с неё не поехал! – продолжил Лаисс. - Мне двух раз хватило. Да и одежду стало жалко. Ну, господин и забаву нам придумал. Теперь у Таирра каждый день народу полно. К Ликаа целая очередь выстроилась, он уже малость притомился. - Деньги лишними не будут. Ни ему, ни мне, - философски заметил Миха. – И вообще, хотелось бы посмотреть, как обстоят дела у нас с финансами. - Как ни странно, господин, не плохо. Хороший доход наш квартал в Ваконе даёт, да и в шелтах Эрмин старается. Это если не считать рудников, - сообщил Лаисс. – У нас все под контролем. Вот приедете к нам, мы всё вам покажем и расскажем. У нас трое нашлись с нужным образованием. Баэ их посадил контролировать денежные средства. - А кто их контролирует? - Сам Баэ. И Лиссир. Так. Вэд, я тут слышал, что господин сотворил… - Это когда? – насторожился тот. - На горке. Вэд развернулся к Ниану и Арту. - Не понял? Михе от его тона захотелось забраться с головой под одеяло. А Лаисс с интересом посмотрел на господина. - Он первый с горки скатился, когда ещё ступенек не было. - И как, интересно, господин поднимался? - Я к нему спустился, - со вздохом признался Арт, - а потом нас на тросе оттуда подняли. - То есть господин оказался внизу один? А почему я только сейчас об этом узнал? - Я уже всех, кого мог, отругал, когда тоже случайно услышал от Ликаа эту историю. Тот очень гордился храбростью господина. Вот только я бы не назвал это храбростью, скорее… ладно, промолчу. Думаю, господин меня и так хорошо понял. - Можно подумать, господин совершил преступление, - буркнул Миха. - Почти, - ласково ответил Лаисс и хищно улыбнулся. - Может, я тоже хочу с горки покататься! - Только под присмотром Вэда и его парней. Ещё не хватало, чтобы с господином что-то случилось. Хотя… если… - недокончил фразу Лаисс и прищурился. – Мне нравится господин, смирно сидящий на постели. Кстати, а что на самом деле случилось? - Господин сам виноват. Я тебе потом расскажу, - пообещал Вэд безопаснику, а Вигар ухмыльнулся. И чтения продолжились. Эссты рассказывали практически одно и то же, отличия были незначительные. Чувствовалось, что досталось им тогда по полной. "Мы ж на всём готовом в форпосте жили, ни о чём не беспокоились, не знали, что откуда берётся. А как стали сами себе предоставлены, тут проблемы и начались. Большинство эсстов оказались неприспособленными к суровым условиям жизни. Спасло нас лишь то, что смогли вскрыть один из комплексов. Если бы не это, мы бы в конце концов приползли к эсстирам на базу…" - прочитал Вэд последнюю фразу. – Н-да… не хотел бы я оказаться на их месте. Даже не представляю, что бы я делал… «Зато я и оказался, и представляю. На своей шкуре испытал, пусть даже условия и не были такими ужасными, но тоже не настолько простыми. Одни фэты с их ритуалом подчинения чего стоили. Чужой мир, незнакомые люди, от которых не знаешь что ожидать. А главное, один. Совсем один. Хорошо, Ликаа помог. И Рэсс. И с Сонькой повезло». Тут Миха вспомнил, о чём говорил ему Ранни. - Что такое скаппи? - Грузовые роботы, господин. Откуда вы это взяли? - Ранни рассказал. Он умеет с ними или на них работать. Рассказал, что у эсстов было много скаппи, они их берегли. Наверняка эти скаппи до сих пор где-то хранятся. И я тут подумал, а нельзя их при строительстве порта использовать? - Смотря какие скаппи, господин. Если мы сумеем их отыскать, то сумеем многие вопросы решить, не только порт построить. - По словам Ранни, на побережье было три места, где их хранили. - Жалко, придётся до весны ждать. Сейчас там по покрытым льдом камням нигде не пройти, - вздохнул Лаисс. – Только вы, господин, всё равно с этими эсстами один не разговаривайте. Кто их знает, как они себя поведут? - Не переживай, я уже с Айгерсом и Эриком договорился. Один я точно ни с кем из эсстов встречаться не буду, потому что сам их боюсь. Понимаю, что оттягивать нашу встречу больше нельзя. Скажи им, что я готов с ними встретиться, но пока не в состоянии из-за плохого самочувствия. Что, как только приду в себя, сразу посещу рудники. Ну или сам что-нибудь придумай более подходящее. - Хорошо, господин, я найду, что им сказать. Главное, вы выздоравливайте, а со всем остальным мы потихоньку разберёмся. Миха кивнул и решил всё-таки встать, чтобы проводить Лаисса хотя бы до лестницы. Но сделав буквально три шага, понял, что не дойдёт. Лаисс был шокирован, увидев покачивающегося господина, и хотел помочь, но Вэд его опередил. - Я же просил вас не вставать. - Да я только хотел проводить… - Вот этого не надо делать. Не люблю провожающих, - категорично заявил Лаисс и настоятельно порекомендовал господину вернуться в постель. В какой-то момент Михе даже стало страшно, он не мог понять, что с ним происходит. Но Вэд велел ему не нервничать и пообещал, что скоро всё будет хорошо. Миха вздохнул и снова залез под одеяло. Ему очень хотелось верить мужчине, но боялся, что тот его просто успокаивает.