Превратности судьбы

Дверь открылась, и в переговорную по одному стали заходить эссты. Миха встал, выказывая уважение. Он был поражён их внешним видом – все высокие, пятеро почти на две головы выше него, а двое примерно на голову, и неестественно худые. Но постарался скрыть своё состояние, закрывшись, как его учил Эрик. Миха взял себя в руки и внимательно оглядел эсстов, не пропустил никого, отметив, что те ничем особенным от инопланетников не отличались. Чтобы немного разрядить обстановку, – он почувствовал, что эссты напряжены – решил пошутить. - Смотрю, вас тут совсем не кормят, какие-то вы худые, даже выбрать не из кого. - Мы уже начали набирать вес, просто господин нас не видел в самом начале. А… зачем выбирать? - осторожно спросил один из эсстов. - Как зачем, в партнеры. Для разнообразия. - Разве у господина недостаточно партнеров? – недоверчиво спросили сразу двое спасённых. Миха хихикнул. - Да вот из рук прямо выхватывают и спешно в святилище тащат. Двое было, и уже нет. А что, можно много? - Такому, как господин, да. Миха опешил от таких слов, но решил сразу не расспрашивать, каким его считают эссты. - Заманчиво, конечно, завести несколько партнёров, - сказал он, покосившись на Эрика и Айгерса, желая увидеть их реакцию на новую информацию. - Но я предпочитаю постоянство и определенность. У меня жена есть. Мьяра, - сообщил Миха, явно решив поразить эсстов. - И партнеры, стало быть, мьяры, - вдруг сказал один из не очень высоких эсстов, не особо удивившись. - Упаси Боги меня от фэтов, они не в моём вкусе. Запах не тот. Вообще-то мне жены хватает, но некоторые, - Миха оглянулся на Айгерса, - настаивают на муже, а я сопротивляюсь. Эссты заулыбались, кто-то более открыто, кто-то более сдержанно. - Господину необязательно иметь мужа. Эсстиры, подобные господину, редко когда идут в Храм, но обычно имеют постоянных партнёров. Даже в наше время почти не было таких, как господин. Тут должны совпасть сразу несколько условий, во всяком случае, я так слышал. Если бы хоть один такой, как господин, тогда выжил, всё могло сложиться по-другому, - с сожалением сказал эсст. - Сильному эсстиру всегда сложно найти подходящего партнёра. Не торопитесь, господин, вы ещё слишком молоды. - А мне говорят, что надо побыстрее родить. - Да, господин, те, кто так говорит, действительно правы. Все дающие жизнь должны своего первого ребенка родить как можно раньше, чтобы организм правильно развивался и в дальнейшем не было проблем. - Но у эсстиров есть другая проблема, помимо этого. Дар, - присоединился к их беседе один из эсстиров. - Он появляется только у ещё не родивших и должен успеть развиться до наступления беременности. - Я тоже об этом слышал. А... как долго дар развивается? - Примерно полгода-год. Господин сам почувствует. По своему состоянию. - А если нет? Эсст фыркнул. - Господин, это как рука или нога, невозможно не почувствовать. Неотъемлемая часть себя. Миха прикинул про себя, сколько он находится на Эккре, по логике, все сроки уже прошли... - А дольше может? - В редких случаях, но только если у эсстира внутренние проблемы. Максимум ещё полгода, развитие дара - это очень быстрый процесс. - А от чего зависит сам дар и его сила? - От милости Богов, господин. Бывало такое, что иногда дар получали те, кому он был совсем не нужен, потому что ломал уже налаженную жизнь, планы, рушил семью… А кто-то, наоборот, с детства мечтал хоть о каком-то, не понимая, что тогда перестанет принадлежать сам себе. Дело в том, что каждый эсстир, обладающий даром любой силы, был обязан участвовать в управлении нашего общества, выполнять определённые функции. И с него спрашивали гораздо больше, чем с обычного эсста. Господину повезло, как никому другому. Мечта любого эсстира - он сам себе хозяин и ни перед кем не отчитывается, потому что все признали ваше право на Иррмихт. Но тут главное другое - господин понимает и принимает свою ответственность за всё происходящее на его землях и проживающее там население. Как раз этого не понимали те, кто выжил, поэтому и проиграли. - А кто управлял... руководил вами? - Совет. Его избирали раз в десять лет, туда входили и эсстиры. Трое. Те, кто проходил испытание. - Если честно, я так и не понял, почему эссты не стали спасать Изирана, - признался Миха, обращаясь ко всем своим собеседникам. Эсстиры переглянулись. Ему ответил эсст. Сразу, не раздумывая. - Если я правильно понял, наши начальники не видели смысла туда лезть. Хуже другое, они не почувствовали потенциальную опасность. Что удивительно. У нас ведь были Оракулы в двух святилищах. Только, похоже, никому даже в голову не могло прийти, что одно существо способно уничтожить всю колонию. Совет знал о той базе. Это точно. Я слышал разговоры взрослых ещё ребёнком. - И кем, по-вашему, было то существо? - Мы не настолько осведомлены, но оно явно принадлежало к одной из древних рас. Господин, мы готовы принести вам клятву, и нам есть что предложить в качестве платы за предоставление убежища. - Хорошо. Мне рассказывали о ваших предложениях. Скажу честно, мы в них заинтересованы. Но имейте в виду, я никого не заставляю давать мне клятву, это должен быть ваш выбор. - А какой в нём смысл, господин? Нам некуда идти, в Иррмихте живут подобные нам существа, с похожей психологией и мировосприятием, здесь стабильность, чего нам так не хватало после исчезновения форпоста, здесь работа, здесь нужны наши знания, есть возможность создать семью. - Ты так и не представился. - Ликт Эммге, господин. Когда мы остались одни, меня выбрали старшим, хотя раньше, до катастрофы, я был простым техником. Миха кивнул. - Моё имя вы наверняка знаете, но всё равно представлюсь. Иркарайн Фаррес. - Странно… - Что именно? - Что господин не стал называть своим именем полученные владения. Миха засмеялся, а про себя зауважал эсста. - Фарреса? Фаррир? Иркафа? Смешно. Я долго мучился, выбирая. Но в нынешнем названии тоже есть часть моего имени. - Неявное. Оно совсем не бросается в глаза. Достойное название. Думаю, наш Совет по достоинству бы его оценил. Миха фыркнул. - А кто из вас может мне объяснить, как очутились на Эккре мьяры с фэтами? Откуда они тут взялись? - Их вместе со второй партией эсстов привезли. Эту историю все наши знают. В свое время Совет решил так обезопаситься от тех, кто вынудил нас покинуть наши планеты… - Кстати, за что именно? - На самом деле, никто точно не знает, что тогда произошло. Наши придумали свою версию событий, пытаясь обелить себя и представить в более выгодном свете. Думаю, всё как всегда. Не поделили власть. Зная наш Совет и эсстиров, могу предположить, что наверняка наши слишком многого захотели, но не рассчитали свои силы, кусок оказался слишком большой... Так вот, скорее всего, угроза уничтожения всех эсстов была более чем реальной, и они испугались, что нас не оставят в покое, будут преследовать... - Возможно, в отместку или из принципа наши учёные, а их было немало - эссты всегда славились пытливым умом, забрали с собой все свои технологии и разработки, уничтожив то, что не смогли увезти, - тихо добавил эсстир. Миха тех двух сразу срисовал, едва они вошли в переговорную. – Поэтому, когда фэттар сам предложил новому Совету союз, у фэтов тогда тоже возникли проблемы с властями, наши с радостью согласились, потому как понимали - с этими друзьями никто не рискнет связываться по доброй воле. А в союзе с нами и подавно чревато. Но на всякий случай решили обезопаситься и сразу по прибытии на Эккру составили договор. Так называемый Вечный. Поэтому помогать господину – прямая обязанность фэттара. - Так вот в чём дело! – тут же оживились Эрик и Айгерс. - Но и господин не должен чинить ни мьярам, ни фэтам препятствий. - Им попробуй причини, - буркнул Миха. – У нас… взаимовыгодное сотрудничество. Мы им, они нам. Значит, получается, если возникнет угроза Иррмихту… - Фэты обязаны помочь господину всеми возможными способами, - продолжил эсстир. - Теперь мне многое понятно. Благодарю за столь полезную информацию. Я слышал, что весной вы хотите обследовать побережье. Но всё равно составьте примерный план, что и в какой последовательности нужно начать делать для закладки порта. Я хочу лично с ним ознакомиться. - Мы хотели задать вопрос господину. Насчёт Рэсса, - осторожно сказал Ликт. - А что Рэсс? - Имеется ли у господина доступ в закрытые технические помещения замка? - Да, - коротко ответил Миха. - Вы слышали про расположенную в центре материка Цитадель? - Да. И даже недавно были там на экскурсии. - В каком там всё состоянии? - А что конкретно вас интересует? Лэкк? Эссты аж покачнулись. - Вы смогли установить с ним связь?! - Да, через Эмма. - Ааааа… оооммм… - промычали все эссты одновременно и замолчали, переглянувшись. - Башня снова работает, - коротко пояснил Миха. - Уже легче. То есть Рэсс может с ними связаться? - Не со всеми. Кого смогли, они разбудили. Только они странные. Как живые. - Что имели, то и засунули, господин. Мы ж не знали, чей разум находится в тех блоках. Похоже, когда эвакуировались, сгребли всё скопом в кофры не глядя. Некогда было подписывать, а потом нужной аппаратуры не нашлось, чтобы проверить. Так что там мешанина. Где-то искусственный разум, где-то природный. А как господин понял? - Так они ж дразнились. Сюсечкой меня называли. Любой бы догадался. Эссты дружно засмеялись. И не только они. За Михиной спиной тоже приглушённо, но отчётливо хихикнули. - Нам нужно связаться с Лэкком. Узнать, закрыт ли пульт. Миха ненадолго задумался, а потом сказал, что сейчас узнает. Он передал Лэкку через Рэсса просьбу техника. «Я так понимаю, это проверка связи», - услышал Миха тихий голос третьего. «Можно сказать и так», - согласился он и вежливо улыбнулся Ликту. «Передай, второй и третий сигналы проходят, первый, четвёртый и пятый идут с задержкой, остальные отсутствуют». Миха послушно передал ответ и вопросительно уставился на Ликта, а тот на него - круглыми от удивления глазами. А что испытывали Айгерс и Эрик, Михе было не видно. Эсстир, что помельче, хихикнул. - Такое разработчикам не могло даже прийти в голову. Что хозяином замка может стать эсстир с уникальным даром. Значит, с Кратой связи нет вообще. Миха кивнул. - Какая прелесть! Значит, господину доступны все функции замка. Весело. Стало быть, все здешние карты сделаны недавно, и по ним спокойно можно ориентироваться? Миха снова кивнул. - Тогда, после того как замкнём контур, можно будет попробовать подключиться к единой системе и влезть в архив. Господин, чтобы восстановить сетку связи, нам нужна вышка. - Недалеко от побережья есть одна. Мне кажется, её ещё ваши построили, судя по внешнему виду. - Мы сами удивились, что она уцелела, рассчитывали её использовать, но нас туда даже не пустили. - Разве военные до сих пор не покинули вышку? – удивился Миха, развернувшись к своим подданным. - Там остался небольшой пост, - пояснил Эрик. - Так… - Миха постучал когтями о край стола. – Вызови Лаисса. И Баэ. И за полчаса Миха состряпал за своей подписью распоряжение о ликвидации поста южан на территории Иррмихт, раз те не ушли добровольно, ему на своей территории чужие соглядатаи не нужны. - Оповестите Оргейма, и чтобы в течение двух дней пост был убран под вашим непосредственным надзором. - Миха ткнул когтем в довольного Лаисса. – А чему вы удивляетесь? – обратился он к эсстам. – У нас тут всё делается быстро. Или не делается вообще. Так, вопросы есть? Личные просьбы? - Мы можем подумать? - Думайте. У нас вся зима впереди. А теперь последний штрих. Семь штрихов, - исправился Миха. Ликт почтительно наклонил голову и слово в слово повторил уже знакомую Михе клятву. За ним, представившись, принесли клятву эсстиры, а следом и все остальные. Миха был поражён тем, что у него легко получилось отличить эсстиров и дарующих жизнь от эсстов-мужиков, но сохранил невозмутимый вид, принимая клятву от новых подданных. Он чувствовал исходящую от них искренность. И не особо скрываемое облегчение. По-видимому, эсстов угнетала неопределённость их положения в посёлке. - Господин, мы можем выбрать себе место для проживания? - Это вы с Баэ разговаривайте. Как договоритесь, так и будет. Если не захотите жить в посёлке, переедете. - А разрешение на союз вы будете давать? - На какой союз? – не понял Миха вопрос. - На создание семьи, - тихо пояснил эсстир. Чувствовалось, что вопрос был для него болезненным. - А зачем вам моё разрешение? Не надо никого спрашивать. Как сами решите, так и будет. Разве в форпосте?.. - Да. Желающие заключить союз писали заявление, потом их отправляли на медобследование и объявляли результат. - Ну, во-первых, у нас нет таких возможностей, во-вторых, эсстов в вашем понимании у нас нет, мы все перемешаны с местными жителями, так что вам ничего не грозит. Заключайте союз с кем угодно. Главное, чтобы ваши партнёры устраивали вас самих, а остальное не имеет значения. Надеюсь, вы найдёте своё место в новом для вас мире, - доброжелательно улыбаясь, сказал эсстам Миха. – А теперь мы вас покинем, дела. Они у меня нескончаемые. Думаю, мы ещё встретимся не раз и не два. Так что будет время всё выяснить и узнать, о чём забыли или не успели спросить. По всем вопросам обращайтесь как к своему непосредственному начальству, так и к вышестоящему. Ну а если уж совсем приспичит, тогда ко мне.