Смятенность мэтра

      Год Штормов Молний.              - Привет, Мэтр! – Весёлым тоном воскликнул внезапно объявившийся Латандер.       Пробовавший дивное вино Лариат зажмурился от ярко вспыхнувшей искры и следом поперхнулся из-за внезапности появления незваного гостя на лужайке его дома, как оказалось, не такого уж скрытого ото всех и вся. Хоть божественная персона сдерживалась, смертный муж ощутил сакральный экстаз и непреодолимое желание пасть ниц.       - Ну, что же ты, - златовласый богатырь в мгновение ока появился рядом и прижёг пятерней меж лопаток, словно заправский сержант нерадивого солдафона.       В мгновение ока вся божественность скрылась под маскировочной плёнкой смертной сущности. Лорд помог встать приятелю и вернул в руку оброненный бокал с вином, исключая исторгнутое изо рта, оросившее ярко зелёную травку кроваво-красными брызгами.       – Эльфийский винодел в обморок бы упал от вида столь неподобающего распрыскивания эльверквиста, - шутливо пожурил бог оптимистов, старавшийся забыть о своей мантии божественности.       - Кхе-кхе… Здравия, Латандер, - собрав волю в кулак, сумел выдавить человек, после сработавшего по триггеру двеомера чистого разума став судорожно соображать, в чём и когда он прокололся. Право слово, не винить же виноград, впитывавший солнечные лучи по мере роста, или магию золотого эльфа, собравшего солнечный свет в бутылке с чудесным вином?..       - Сиди-сиди, - атлет легко предотвратил попытку встать на поклон. И сам присел на свою накидку, воспроизведя старый фокус с плащом-креслом. – Твоё затворничество затянулось, Мэтр, - сделав многозначительный акцент на последнем слове, упрекнул Латандер, в том числе за то, что Лариат вместо себя отправлял на встречу с Дэлеготом одного из удалённо контролируемых им лесных стражей с обликом аколита. – Откровенный разговор между нами давно назрел, - твёрдо заявил бог.       - Я полюбил этот дом, - невпопад ответил Лариат, действительно привыкший к этой лужайке с экспериментальными культурами, уютной обстановке дома внутри дерева, прядильному цеху «в подвале» и прочим удобствам. Теперь снова суждена передислокация с экстренной сменой местожительства, а ведь всего несколько минут назад радовался, что сумел прожить тут весь спроваженный год. О чём-либо другом мэтр запретил себе думать, чтобы ненароком не выдать лишней информации.       - Всего лишь ветвь для обрезки, - пожал плечами бог, вольготно себя чувствовавший при таком вот непринуждённом, человеческом общении. Или старавшийся показать это. – Тебе всё равно предстоит серьёзно обкорнать Мировое Дерево.       - С чего бы? – Ершисто поразился мэтр, заметивший установку сферы божественного щита. Лариат и хотел бы возмущаться по поводу вторжения на частную территорию, но божественное присутствие стыдило его неблаговидными деяниями личины священника.       - Я пообещал ему возрождение, - просто ответил златовласый Бог Возрождения. – Тебе ли не знать пользу обрезки для растений, обретающих второе дыхание? – В бархатистом баритоне вновь послышался упрёк. – Ты ведь уже готовишься к этому.       - Ничуть, - убеждённо ответил мэтр, сдерживающий недовольство и обуреваемый сомнениями. Человек трепетал от одной мысли о божественном присутствии, связное мышление с трудом ему давалось.       - Неосознанно, - говоря с большим авторитетом и правом на изречение истин в последней инстанции. – Мировое Дерево отправило меня к одному из твоих чурбанов, заложенных близь портала в Дом Природы. Они, вино, светляк – мне хватило для поиска, - неопределённо махнув рукой, поделился бог, развеяв одни подозрения и породив другие вопросы.       Покидая своё небесное царство, Лорд Утра рисковал вопреки недавней эпопее с Цириком, Мистрой и Келемвором, будучи решительно настроенным даровать каждому из бывших смертных шанс переродиться – смертным! Именно это возбуждение и возмущение рождало эхо внутри простого, ну, ладно, сверхчеловека, почти экзарха.       - Я делал закладки для будущих планарных исследований, - задумчиво выдохнул человек, когда через несколько долгих минут сумел привести свои мысли и чувства в порядок. И вдохнул взболтанное вино янтарного цвета, собственное производство.       - Тогда соотнеси с расплетением петли, аспект, - посоветовал бог, намекнув на временной аркан протяжённостью в дюжину лет.       - Хм? – Мэтр прикинулся кирпичным тапком, словно не расслышав обращение.       - Хватит дурковать, - строго бросил Латандер своему собеседнику, как равному.       - С чего ты взял? – Продолжал отнекиваться Лариат, когда предательское сердце вовсю скакало, грозя голове хаосом.       - Целый комплекс причин, - лукаво улыбнулся солнечный бог, прекрасно понимавший и насквозь просвечивающий собеседника. – Хочешь услышать, м? – Бог сам угостился вином, раз ему отказали в этой вежливости. То ли лишний раз пристыдил за отсутствие манер, то ли реально следовал «упрощённому» образу поведения.       - Да, - как можно более спокойно подтвердил Лариат, едва удержавшись от насупленного угуканья.       - Тогда слушай.       Во-первых, на первый взгляд ты вполне успешно сокрыт на Гобелене Судеб, словно сам Ао позаботился…       Во-вторых, я сам аспект, ты знаешь - Амаунатора. Я был создан с одной целью – возродить обречённого. Рождён сразу великим богом восходов и возрождений. В этом моё призвание и предназначение. А ты в поисках своего призвания и доищешься, что оно само найдёт тебя.       В-третьих, аспект бога одарён несопоставимо с простыми смертными, как бы под них не рядился. Возьмём для примера Келбена или Эльминстера. Этим избранным текстильщицей архимагам много сотен лет, но за вычетом наживного опыта каждый уступает тебе, Мэтр, потратившему в сотню раз меньше времени, чтобы догнать и перегнать их.       В-четвёртых, божественное призвание довлеет и над смертной судьбой. Одна из моих сфер – рождение. Я лицезрел рождение божеств и миллиардов смертных. Мэтр, ты впервые встретил Утро уже будучи подростком. Если продолжишь с упоением заниматься магическим производством, то вскорости вероятна спонтанная инициация бога алхимии и амулетного ремесла. Антипод Гонда, который вместо создания механики одержим творением магических артефактов, клепая их, как дитятко пляжные куличики.       В-пятых, бог богу рознь. Все Боги во вселенной Лорда Ао носят мантии божественности, отличающие их от других. Без неё все мы просто могучие бессмертные сущности. Тебе ведь знакомы личинки, куколки, нимфы, имаго? Зародыш в утробе матери тоже проходит через определённые стадии развития. Так и с духовными сущностями происходит. Одноклеточная водоросль никогда не размножится деревом. У людей рождаются люди. У богов - божество. Когда бог творит свой аспект, он выделяет часть своей сущности и растит самостоятельное существо – свою меньшую инкарнацию. Когда бог создаёт своего аватара, он либо развивает личинку новой сущности в качестве своего идеального вместилища, либо на манер туники создаёт телесное воплощение, как я сейчас пред тобою «оделся», либо занимает готовый сосуд – этим не ограничиваются типы физической манифестации. Аватары относятся к категории смертных, однако их гибель причиняет вред богу. Аспекты относятся к категории бессмертных, в том смысле, что невозможно убить простым оружием и смерть от старости не грозит. По-научному, хех, аспекты квази-божественны и по сути являются экзархами, куколками между личинками и имаго – смертными и богами. В основном экзархи - это избранные богов или их чемпионы из числа смертных, служащие проводниками божественных сил и потому сами божественны. Подлинные божества обладают способностями воспринимать молитвы верующих в них и предоставлять им свою сакральную магию. Сейчас у нас, на фаэрунских Пантеонах, по силе и числу верующих ранжируют на полубогов, меньших божеств, средних и великих. Пресловутый покров можно обрести, так или иначе. Когда-то у текстильщицы сдёргивали мантию, ей пришлось пройти реинкарнацию для возвращения краденного, хотя есть слухи, что в этой запутанной истории кое-кто банально подсуетился и абсорбировал проигравшую богиню, вознесясь на её место под схожим именем и со скорректированными правилами жизни. Недавно эту дуру вновь убили, и сам Всевышний Ао вознёс смертную на вакантное место. Не только эта ткачиха миновала одну из стадий развития сущности. Все трое новых богов получились недалёкими и ущербными, неспособными моментально разуметь трансцендентность и видящими в окружающих божествах лишь шизоидных дебилов, зацикленных на своих идеях-фикс – подчинённых им Сферах жизнедеятельности. Это тревожит и пугает всех остальных богов, кто в большей степени, кто в меньшей понимающих зреющий конфликт между рассеянной бессмертной сущностью текстильщицы, вознёсшейся ткачихи и вознесённой швеи. Согласно моему с друзьями мнению, Лорд Ао намеренно создал условия, когда стал бы вероятен вариант повторного убийства, чтобы растворённые сознания носительниц одинаковых мантий слились в новую божественную личность без всякого вмешательства Всевышнего, недовольного прежними делами в Сфере Магии и готового рискнуть выставить Плетение в качестве вожделенного трофея. Продолжая эти рассуждения, Мэтр, тебя можно счесть Его экспериментом с целью уравновесить возможный технологический скачок развития или породить следующее поколение властителей, объединяющих могущество антагонистов – Исконных и Эстеларов, - разочаровывающих Лорда Ао своим непримиримым и разрушительным противостоянием. Либо, как тот же приблудившийся космонавт, удачно захвативший Весы Правосудия, ты всего лишь креатура залётного индивида, прощупывающего почву данной Хрустальной Сферы…       - Хех, рот закрой, а то мушки налетят и накакают, - с напускной весёлостью подначил Латандер, насмешливо и беззлобно косясь на человека, чьи волосы засеребрились от чересчур активного проживания в Астральном Океане, пусть и разреженном близь Мирового Дерева. Грозный божественный взор буравил душу.       Контраст яркого золота и бледного серебра лишний раз убедил бога в правоте разоблачения «пасынка Ао», как, то ли в шутку, то ли всерьёз, назвала мальца Чонти, первой обратившая на сироту своё божественное внимание, но не разглядевшая толком, даже когда делала его благородным человеком. Теперь она считала, что, как Великая Мать, не справилась, о чём и поведала своему юному любовнику, раскрутив клубок его просьбы о поддержке при общении с Мировым Деревом - сам-то воин «ни бум-бум в деревяшках».       Латандер специально явился лично да сейчас вот «громко и образно» мыслил, тем самым желая укрепить дружеские отношения с этим загадочным индивидуумом, утопившим взгляд в своём астральном вине. Лорд Утра был добрым и балансировал между порядком и хаосом. У высоко инициативной и творческой натуры имелся многоплановый интерес, подогреваемый божественной игрой в сава. А также одиночеством. Конечно, у него имелась умудрённая жизнью возлюбленная, которой Лорд Утра не ограничивался в своих любовных интрижках. Благодаря имевшимся у него Сферам, Латандер водил дружбу с Огмой, но, в отличии от бога знаний, под великим началом которого служило трое более слабых богов, утренний бог оставался один, даже с учётом того, что делил Дом Природы с другими богами, тремя великими и шестью более слабыми, не считая экзархов с силой уровня полубогов.       - Некоторые люди и другие разумные, порой, считают себя игрушками богов. Когда Лорд Ао в ответ на кражу священных Скрижалей Судьбы вытряхнул все Пантеоны на грешную землю, некоторые из нас познали то же чувство… Всевышний находится вне времени и пространства своего творения. После Гнева некоторые сочли Его ещё пока взрослеющей сверхсущностью… - бог прошептал божественную ересь, приставив руку ко рту и чисто по-человечески передёрнув плечами от участи игрушки ребёнка.       - Великолепно… - вырвалось у Лариата, не знающего, что и думать. Мэтр глубоко сомневался, что столь высокоразвитая сущность, как великий бог, нуждается в пьянке, развязывающей рот, чтобы просто выговориться, делясь своими страхами и проблемами.       - Не то слово, - пришибленно поддержал Латандер. В следующую секунду неунывающий оптимист пихнул собутыльника в бок и задорно рассмеялся. – Некоторые дети любят дразниться: повторюша – мэтр Хрюша!       Жизнерадостно хмыкнув и крепко шлёпнув по плечу собутыльника, божий молодец продолжил:       - Вспомни, когда ты впервые отправился в пустыню Анаурох, ты выбрал меня в особо почитаемые боги, объединив в одном медальоне мой восход и священный символ Пращура Деревьев. Не Матерь или Воду. Напоминаю, я господствую над Сферой Творческого Потенциала и ношу титул Коммандер Творчества. В моё портфолио входит и Самосовершенствование. Ты часто и помногу занимаешься творчеством: смешиваешь вина, строишь дома, ткёшь гобелены и так далее. Делаешь перечисленное для других. С твоей стороны чрезвычайно глупо и неплодотворно отказываться от обычных просьб смертного о моей божественной помощи в благом деле – священнослужителями от этого не становятся, - развеял бог страхи подопечного, не став упоминать о своей власти отлучить любого неугодного от своей Сферы, тем самым напрочь лишая способности придумывать что-либо новое или открывать давно забытое старое – запрет творить.       - Мэтр Лариат, - подавая руку и глядя глаза в глаза, представился человек истинным именем, к слову, не редким среди людей Фаэруна и созвучным эльфийскому: в переводе с чондатанского наречия – лассо, аркан; в переводе с эльфийского языка – Гармония Тропы Огня, по канону произношения - Ночная Прогулка Огня. Отчество и фамилия остались секретными.       Всё, он уже не мог поступить иначе. Когда-то Лариат, нося псевдоним, действительно самолично избрал Латандера в качестве наиболее подходящего бога для похвал и подношений - и чтобы не прослыть безбожником. Потом сам, по доброй воле, но из корыстных соображений оказал Лорду Утра неоценимую услугу, случайно отыскав и посредством ритуала усилив и отправив душу преданного почитателя Амаунатора сразу к Латандеру, обрётшему связь времён в доказательство скорого воскрешения проклятого верующими и забытого бога солнца. Были и другие инициативы во благо Латандера и его почитателей, даже после того, как произошло трагическое событие… После случившегося бог перерождения нашёл отвернувшегося от солнечного лика мэтра Лариата, опосредованно объяснил про святое мученичество и прямо предложил дружбу – не службу. Человек высокомерно принял извинения, повременив с дружбой. С того момента началась эта пародия на небесное покровительство, которая не могла продлиться вечно. Прошло более чем достаточно времени, чтобы утвердиться во мнении, и вот теперь пробил час решать: сохранить статус-кво, разойтись нерукопожатными или скрепить мужскую дружбу. Мэтр Лариат давно и крепко увяз, чтобы открещиваться от дружбы, предложенной Богом лично – небывалое дело и великая честь! Простым смертным обывателем Лариат не являлся, чтобы впустить бога, став Верующим – свобода превыше. Смятенность не повод отрекаться, как бы не пугала власть Богов над Сферами жизнедеятельности.       - Амаунатора божественный аспект Латандер, - ответил пружинисто вскочивший бог, и заключил признанного друга в крепкие мужские объятья. – Ну, что, дружище, будем поискать тебе девицу? – Во все тридцать два улыбнулся бесшабашный бабник.       - Резко… - обескураженно уронил Лариат.       - Время резких решений, друг, - посерьёзнел Латандер, заиндевев лицом. – Обременение сродством с элементами и драконьими способностями затормозит твой дальнейший прогресс и поможет благоденствовать в грядущем периоде полотна без швеи. Мне противно извращение собственной сути человека, особенно ради обретения силы Исконных. Ошибёшься – лишишься своей личности или перестанешь существовать. Мне дико предлагать тебе в разработку замысел перерождения бессмертным квази-божеством, однако лучше пусть процесс пройдёт с моего благословения, нежели ты измыслишь всё сам, рискуя озлобиться и стать моим врагом.       - В чём подвох? – Допытывался мэтр.       - Четыре стихии – четыре дженази. Раса джанн объединяет все четыре элемента. Пять дев на семь месяцев станут сосудами для твоих зачатых эидолонов. К ним нужно пять драконьих яиц, в которые тебе на протяжении семи месяцев тоже понадобится уплотнять свою духовную эссенцию… Как божественный аспект возрождения, я обречён на искупительное поглощение с последующей новой инкарнацией. Мне остаётся уповать на снисхождение Амаунатора и признание им твоих заслуг… Неизбежная смерть швеи вызовет масштабный катаклизм во всём мире. Действительно убить бога можно только в его собственном доме – вместе с домом. Разрушение Плана сродни взрыву супер-вулкана – затронет всех и вся. Сдвиги от ударных волн взорвут многие порталы, Лариат… - Латандер сделал щедрый глоток вина и по-плебейски побулькал им. - С моего благословения тебе должно хватить сил и опыта спасти Мировое Дерево и его обитателей… Время неуправляемости ткацкой сферы будет длится столь долго, сколько потребуется для слияния и кристаллизации новой сущности прядильщицы. Самыми тяжёлыми будут первые годы адаптации к новым реалиям мироздания - самым критическим станет период очередной смены эпох. Твои громадные запасы продовольствия, действующих амулетов и зелий спасут множество жизней, Лариат, несказанно расширив и упрочнив влияние солнечной церкви. Друг, нет никакого подвоха в желании видеть тебя в качестве моего божественного союзника, - высказался Латандер, завершив на оптимистичной ноте.       - Вот для чего обрезка… - протянул Лариат, искренне беспокоящийся за величайшее растение в этой вселенной. Он не хотел обременять себя божественным положением, а дружба между богом и смертным… усугубляла смятенность мэтра. Однако Лариат вынужденно признал свою неспособность в одиночку справиться со спасением…       - Тогда моя розочка подтолкнула тебя готовиться к высадке Мирового Дерева на План с перерождением Дома в транзитивный План Природы. Теперь этому не суждено сбыться. Глобальная планарная встряска неминуемо разрушит эти спешные труды. Мировое Дерево, как нынешняя модель мироустройства, было взращено из Элементного Плана Дерева для объединения составных частей развалившегося Мирового Колеса. Если усилить гравитацию и вовремя отстричь все портальные связи, взрывная волна просто вынесет обитаемую махину в тихую гавань окраин Хрустальной Сферы, - говорил Латандер голосом, лишённым эмоций. О страшном вещал.       - Тебя гложет последующее за возрождением разрушение? – Озарило Лариата.       - Помилуй, Ао, нет! – Сердито воскликнул Латандер, аж реальность изошлась рябью, болезненно исказив простого человека, вынужденного применить способность регенерации, чтобы удержать себя в целости. – Извини, Лариат. Хых… Имя твоё в самую суть – Аркан наброшен на арканную магию… Хм… Петля времени сжимается на сроке, отпущенном швее. Мне невыносимо скрывать сей вопиющий факт, тайно готовясь к воплощению давних намерений. Дело в другом - у меня всё нутро восстаёт от превращения священного материнства в инструмент… - бог играл желваками, до белых костяшек сжимая кулаки. Все насекомые ещё раньше разлетелись и расползлись, а теперь и трава полегла.       - Я понять не могу, лорд Латандер, как вообще появилась эта тема?.. – Осторожно спросил мэтр, подспудно оценивая влияние божьего гнева на свойства вина, потому что ни о чём другом нельзя было думать.       - Просто Латандер… - попросил бог и в один глоток опорожнил бокал искрящегося рубинового вина. - Я издревле борюсь с создателями гомункулов и химер. Я много раз создавал своих аватар и помогал начинающим богам. Дэлегот – сын моей аватары… В целом, процесс мало чем будет отличаться от создания аватар, кроме финального этапа. Ты вытянешь и абсорбируешь свои квинтэссенции – я перемещу души из кармической очереди на земное воплощение… - произнёс Латандер, недоговаривая, например, что внешне похожие на людей расы дженази и джанн не являлись ими. – Это всё благотворно скажется на детях и матерях.       Лариат умел всецело сосредотачиваться на задаче. Он уже применил на себе благотворные двеомеры для пущего улучшения интеллекта и мудрости. Мэтр имел некоторые соображения по улучшению почкования и вегетации. Вдумчивая минута, другая, и мозаика сложилась.       - Подбирают племенную скотину… Что? – Сразу уточнил чуткий мэтр у вскинувшегося бога.       - Благородные блюдут породу, Лариат, - искоренил он невежество, прощая.       - Я не раз думал остепениться, - осторожно подобрал мэтр слова, не став оскорблять бога упоминанием о суррогате. – Чтобы ты там не думал, пока я не твой верующий или слуга, ты не можешь убедиться и убедить, что я аспект или экзарх. Водяной свидетельствовал, как я обрёл фамильяром феникса, давшего мне бессмертие. Твоя любимая роза сама помогла мне укрепить достигнутую способность друида – нестареющее тело. Источник энергии в ядре моего солнечного сплетения обеспечивает автономность, как у элементаля, дракона или дженази, тут ты верно подметил, Латандер. Всё это притупляет инстинкт продолжения рода… Я оценил твою идею, спасибо. Я часто применяю вегетативное клонирование для производства объёмов целой мануфактуры. Ранее взял на разработку идею превращения в дерево, плодоносящее долговременными двеомерами эидолонов. Применительно к твоему предложению, Латандер, я думаю, что рожениц необходимо и достаточно превратить в яблоньки, урожай собрать и переработать в шарлотку на драконьих яйцах и муке для божьих хлебов… - неторопливо говорил мэтр, заглушавший свои эмоции и не обращавший внимание на зубовный скрежет соседа, заставившего себя измыслить и предложить циничное, мягко выражаясь, ради какой-то другой сверх-цели. – Я понимаю, что для нас с тобой аморально выкупать младенцев и лавировать от каннибализма, а те же ифриты который век крадут детишек джанн для воспитания солдат и шлюх. С драконами…       - Не придётся, - перебил кипящий Латандер. – Наступивший Год Штормов Молний назван так потому, что кое-кто, - с ядовитым упрёком в голосе, - вызвал в марпеноте падение Слезы Селуне, ставшей причиной затмения над Внутренним Морем. Каждый метеорит из дождя – это яйцо дракона. Они призваны освежить кровь всей расы. Яйца усыплены стазисом, их разрушительное падение отложено и растянуто на целый год, разрушения минимизированы до обычного удара молнии, область охвата расширена до всего Фаэруна. Завтра на рассвете в печально известном тебе месте Анауроха ударит первая. Она оставит после себя красный камень с яйцом. Нужные тебе предстоит собирать самостоятельно.       - Прости, тебя кто-то взбесил на собрании, что ты вваливаешься к смертному с готовыми решениями за рамками собственных убеждений? – Лариат воспользовался приёмом перевода темы, чтобы в голове уложилось атипичное поведение бога, обычно ставившего смертному задачу и наблюдавшего…       - Не то слово! – Будь он драконом, выдохнул бы клубы дыма. Бог сдержался. – А пришёл я лично к другу, вдруг решившему обидеться на защитную апостольскую метку и бойкотирующего моих архонтов-светочей. Благодаря моему покровительству, Лариат, тебе до сих пор не пришлось сталкиваться с другими богами, контролирующими Сферы человеческой жизни. Зря ты её сорвал, но правильно попытался затвориться.       - А предупредить о ней слабо? – Обидчиво спросил мэтр, ощущавший себя клеймённым рофом из молочного стада в пещере дроу.       - Тогда бы пришлось соблюсти церемониал, а так он был отложен до момента смерти с полной свободой выбора принять или отказаться, - заверил Латандер, внутри которого ярко светилась коллизия между божественным долгом оставлять смертных ответственными за судьбу Фаэруна и последней волей Амаунатора о его возрождении в должное время. Лариат представлялся Латандеру удачной лазейкой, позволяющей соблюсти приличия. – Для понимания приведу историческую справку. Божество Нобэньон втихаря прокралось на Фаэрун несколько столетий назад. Он мог бы вознестись богом, но стал смертным Королём-Львом и умер, тем самым законно обретая божественность уровня полубога. Четыре тысячи лет назад население Империи Имаскар подкосила чума. Магократия открыла путь в другой мир и украла много более ста тысяч мулан, поработив. Лорд Ао тогда обязал богов похищенных людей ответить на молитвы. Чтобы обойти экстрапланарный барьер зодчих Имаскари, они создали свои аспекты, прошедшие на Фаэрун путями смертных. Придя, эти боги-короли сумели победить поработителей. Образовался Мулхоранд и его Пантеон. Лишь в Смутное Время барьер Имаскари был удалён Лордом Ао, божественные аспекты воссоединились с первичными сущностями, благодаря аватарам получивших возможность беспрепятственно откликаться издали своих домов. С моей меткой, Лариат, ты бы мог воскреснуть, став сильным богом с переданным от меня портфолио творческого потенциала с сотней тысяч прихожан и собственным выбором солидного бога какой-нибудь алхимии и амулетов, что без моей поддержки клика ткачиков тебе зарубила бы в свою пользу, - пояснил Латандер, а потом с грустной улыбкой чокнулся о взбалтываемый соседом бокал и сделал глоток вина для смакования. Намёк, что этим планам уже не суждено сбыться.       - Понятно, - отсалютовал пришибленный мэтр и тоже пригубил вино. Он сам не раз пользовался силой эмоций, давая индивидуумам делать свой собственный выбор без влияния некоторых знаний, способных сразу склонить чашу весов. Увы, Латандер оказался заражён стереотипом о том, что каждый мечтает стать богом – отнюдь!       - Вечное Солнце сейчас представляет собой осколок былого величия, жалкий демиплан, существующий только благодаря второй половине, отколотой и захваченной ифритами, - вновь откровенно заговорил Латандер, взлохматив свои волосы пятернёй. – Твоя задача, Лариат, спасти Мировое Дерево в момент вселенской катастрофы, обрезав ради выживания и для заметания следов. В течение нескольких месяцев поутихнут взрывные волны, который разойдётся по Астральному Океану после взрыва Сердца Двеомера… Я привык к великолепным пейзажам Дома Природы. Если каким-то образом соединить демиплан Вечного Солнца и Мировое Дерево, то получится создать центрированную реальность бесконечности. Желаний громадьё, я сам пока точно не знаю, как и что сделать! – Воскликнул бог, витавший в облаках грёз будущего царства. Так проявлялся его творческий потенциал. – Поэтому и обращаюсь к тебе, Мэтр Лариат, предлагая решения мелких препятствий на пути вселенских миссии.       - М-да, уж, великолепная задачка, - подтвердил мэтр, захваченный предложением помочь в реализации грандиозного плана. Бог нашёл к нему подход…       - Я верил, что ты оценишь, друг. Выпьем? – Компанейски предложил тот, в ком телесности кот наплакал.       - Выпьем, - согласился мэтр, наливая несколько сортов вина в смеситель, взболтав, разлив и ещё раз звонко ударив бокалом о бокал.       Феникс распушился как никогда прежде и выделывал воздушные па как заправский небесный танцор, радуя собрата и солнечного бога своим великолепным огненным представлением с пламенем, безвредно танцующим на мечевидных травинках лужайки.       Человек и не пытался скрывать, что приревновал своего фамильяра, перед своим старшим компаньоном никогда не дававшего подобных представлений, впрочем, Лариат никогда и не просил о подобном, алкая любования женскими прелестями.       - Трудно? – Ёмко спросил мэтр, предлагая собутыльнику продолжить изливать душу.       - Ты не представляешь, как! Я ведь не искушён в интригах. Мои планы рушатся другими богами, словно я всё в красках расписываю на заборах, - художественно завернул бог художников, художественно разбрызгав часть худой янтарной жидкости, превратившейся в уксус от худых эмоций. – Честно, предупреди меня кто заранее, я бы лучше закрыл глаза, чтобы не заметить Гало Времени, поймавшее швею в петлю божественно-кармического проклятья смерти через дюжину лет… От её гибели маги сойдут с ума и потеряют власть на множество лет - это благая весть для моих благородных прихожан. Я буду по уши занят в своих Сферах… Я не могу безнаказанно вмешиваться в Сферы других богов, а ты своеволен, Лариат, - сообщил Латандер. – Не забывай, мэтр, и другие не забудут в случае чего. Не считай себя оружием, которое куют для коллективного пользования. Однако тебе не за просто так тайно потакают в стремлении обзавестись прорвой супер-натуральных, экстраординарных и заклинание-подобных способностей, которые способны соперничать с одарённостью божеств и которые сохранятся рабочими после коллапса нынешних законов швеи.       - Всё несколько сумбурно, как считаешь? – Озвучил эмоцию напряжённый Лариат, подавляющий в себе чувство ничтожности перед великим богом, набившимся в друзья. Абсурдная ситуация вызывала коллапс мозга.       - На первый взгляд, - согласился Латандер, криво ухмыльнувшись своим мыслям. – Схоласты говорят, боги проживают миллионы жизней вместе со своими верующими. Это заблуждение. Проживание и отрывочное свидетельствование принципиально различаются. Я бог возрождения, в своё время мне один головастый избранный посоветовал возрождать в себе смертное начало. Думаю, тебе не составит труда догадаться о моём следующем шаге - это источники моей жизнерадостности и счастья. Поэтому я прекрасно понимаю, Лариат, твоё стремление нахапать побольше сил при минимуме ответственности. Но, подобно гире на батуте, сильные индивидуумы прогибают реальность под себя, втягивая встречных в свою орбиту и тем заметны. Экстрапланарность позволяет избегать попадания в Сферы коренного населения, лишая их преимуществ – выводя из-под бога. Прайм по своей природе стремится избавиться от потусторонних сущностей. Ты, Лариат, не однажды прибегнул к заметанию следов через имитацию своей смерти. Этим ты сам на себя навлёк Рок, Мэтр, предопределил судьбу. Но есть возможности взлететь над горизонтом событий и научиться там летать. Я предложил тебе реализовать одну из них. Прайм состоит из элементов. Драконы - перелётные создания и всегда свои среди чужих. Если, Мэтр, ты проведёшь ритуал здесь, в Астрале, то станешь могущественной потусторонней сущностью, способной отправлять свои «яблочки» жить на Ториле или в параллельном мире. Я буду рад обитать с тобой на одном Плане бытия. Если же осуществишь этот долгий ритуал на Материальном Плане, то можешь стать затронутым планами полукровкой, что, на мой взгляд, предпочтительнее расового типа полиморф и в чём-то выгоднее просто человека. Я буду рад и дальше содействовать тебе, буду рад проводить спарринги и кутить со жрицами заграничных богинь любви, - заманчиво предлагал Латандер, достоверно знающий места, за сотни лет организованные им для себя. Малинники, где аватар бога рождения без стыда и совести сеял своё смертное семя.       - Вот же развратный вуайерист! – Человек осмелился на панибратский толчок в плечо бога, в какой-то мере завидуя его возможности выбирать самые страстные половые акты из числа посвящённых ему ради зачатия здорового преемника, что объясняло высокий процент рождаемости мальчиков при выравнивании демографического дисбаланса к двадцати пяти годам, когда многие ребята перемалываются жерновами войн Темпуса, интриг Цирика, болезней Талоны и прочих несчастьях.       - Это привилегия и это обязанность, - скабрёзно подмигнул рельефный красавчик, вселявшийся в мужей, только что обвенчавшихся в его церкви, истово молившихся о зачатии или проводящих соответствующий обряд с горящей у ложа свечой. – Взойди на Пантеон, Мэтр Лариат, тогда будешь счастлив и горд вместе с каждым мастером, доделавшим артефакт. Ха-ха, я даже специально для тебя обеспечу Сферочку Фаллоса – любое соитие!..       - Если бы только этим и ограничилось! – С отвращением скривился мэтр, страждущий зажигательных женских танцев в неглиже да украшениях, о чём и заявил бугорок между ног, немедля готовый к божественному кутежу со жрицами Фреял. После выпитого вина хотелось тискать груди, ритмично двигаясь в жарком лоне…       Лорд Утра весело засмеялся удачной шутке, в которой была доля правды.       - Чего Воину такое не предлагал? – Буркнул Лариат, озвучив давнее недоумение на наличие богини любви и красоты при отсутствии бога по мужской части.       Латандер в ответ бескультурно заржал во всё горло, хлопнув по коленям и чуть не свалившись в истерике со своего стула-накидки. Гоготал до слёз.       - Вот умора! Т-Ф! – Сократил он Темпос-Фаллос, иначе по действующим законам мироздания бог войны услышал бы не только поминание своего имени, но и ещё много слов до и после него. - Фух, ну, рассмешил! Давненько я так не веселился! Ха-ха, обязательно озвучу это предложение на одном из следующих советов высших сил. Посмотрим, как швея со стыда сгорит! Аха-ха!       - Эм, а она тут причём? – Недоумевал Лариат, как и все, знавший о романе Миднайт и Келемвора, начавшего своё развитие, когда оба ещё являлись смертными, охотящимися за похищенными Скрижалями Судьбы.       - Эта ограниченная дура залезает к каждому богу в мозги, думая - тайно. Ха! Естественно, она видит лишь наши Сферы и сообразное нашему портфолио видение мира, применительно к Синосуру – это место собраний небожителей специально таким создано. Гы-гы, если она Полярную Звезду представляет лабораторией волшебников с собранием маститых колдунов в мантиях, то как бы Совет Великих Богов выглядел с точки зрения воинственного Бога Фаллосов? – Задал риторический вопрос Латандер и вновь стал заразительно обхохатываться.       У Латандера даже мелькнула крамольная мысль заключить с Келемвором пари на то, будет ли богиня красоты Сьюн продолжать всё время любоваться своим отражением или же станет ходить под ручку с пока презирающим её Темпосом, чтобы неотрывно пялиться на выдающиеся мужские достоинства собравшихся богов? Это вызвало новый прилив гомерического хохота. Мэтр Лариат не знал кухню Пантеона, потому смеялся больше за компанию, чем с полным пониманием всей остроты юмора.       - Ладно, допустим ритуал, - вернулся к делу отсмеявшийся Лариат, самолично смешавший новую порцию вина на дегустацию. Ранее принятый алкоголь уже давал о себе знать, поскольку оказался специально улучшен до такой степени, чтобы воздействовать на богов. – Людей пруд пруди, а затронутый планами полудракон уникален – постоянно перетекать из одной формы в другую меня не прельщает, - высказал мэтр своё недовольство ясновиденьем прорицаний.       - Сумеешь разработать сигил – ради бога, - усмехнулся Латандер. И стал более серьёзным. – Я потратил много времени и ресурсов на обдумывание этой авантюры, Мэтр, - продолжил щедрый бог, не жалеющий о том, что дарит её другу. И пояснил: - Помогая тебе сейчас обустроить дом, я буду уверен в ответной помощи. До родов тебе их нельзя доводить, - властвующий над этой Сферой бог явственно намекнул на причину своей убеждённости в лояльности вербуемого союзника. - Если хочешь заполучить в способности реверсию и остановку времени, то понадобится обратить в прах ту нашу первую совместно сделанную реликвию, проводя волшебную взаимосвязь либо с семью месяцами Амаунатора, либо с двадцатью четырьмя дюжинам дней. Последнее превышает нормальный срок беременности дженази и джанн, потому однозначно отпадает. Жизнедеятельность человека, так или иначе, затрагивает одну из контролируемых людскими богами сфер. Чтобы избежать этого, надо не веровать ни в кого из них и: либо быть другой расы, либо быть выходцем из чужого доминиона, либо родиться на другом материке, либо прийти из параллельного мира, либо изощрённость за гранью приемлемого. Как я понимаю, расу ты менять не хочешь, Лариат. Я поддерживаю твою твёрдость в этом решении. По остальным приведу слова лесной братии: назвался груздем – полезай в короб. Материки слишком долго прорабатывать, хех, хотя можно сыскать у соседей прелюбопытные варианты, что потом когти грызть захочется. Параллельный мир удобен тем, что швея пусть и поставлена над всей магией вселенной Ао, но её доминион верующих смертных ограничен Фаэруном. Изначально я тебе предполагал Абейр - это клон Торила. Ао создал его для проигравших войну Изначальных. Союзные им драконы предали ослабленных господ и сковали сном жалкую кучку выживших примордиалов, чтобы безраздельно властвовать над дроконорожденными, дженази и людьми, в основном населяющих планету Абейр. Поскольку ты верно отказался менять расу, мой друг, то ещё остаётся Фейвилд. Магически пресыщенное отражение Торила, некогда отделённое Исконными от Абейр-Торила за чрезмерную «яркость», идеально подходит для перерождения сверхчеловеком. Однако пять беременных стерв – это хаос в пятой степени да ещё множь на буйство волшебства и диких тварей Царства Фей. Бр-р-р!.. На десерт прелюбопытный островок на самой окраине Фаэруна. Называется Мать-Туманов. После убийства обманщицы мертвяком на этом сокрытом форпосте вновь высадились эльфы. Остров крохотный, всего порядка десяти миль. Севернее него острова Лантан, доминион Ремесленника, который спец по механизмам. Восточнее и южнее – океан, выводящий к экваториальному острову холодные полярные течения, естественным образом рождающие туманы. Западнее – полуостров джунглей доминиона Изначального, набросившего на плечо божественную мантию после предательства других примордиалов и по сей день разделённого на множество животных аспектов…       Бог простым усилием воли создал на лужайке реалистичную карту острова. Посредине зелени гора-перст, увитая ручьями – со стороны восходящего солнца всё это напоминало сосок слегка выступающей из воды титьки. На ней, на горке, причудливые купола лежали на высоких арочных колоннадах в окружении башенных пик для отвода молний во время частых гроз. В нескольких сотнях футах от подножья расположился комплекс зданий, а на самом верху – немногим менее обширный внутренний храм. Латандер прекрасно и с долей ностальгии помнил, как имел с Леди Иллюзий не одну любовную интрижку в этом её земном доме наверху одинокой горки затерянного в океане острова Мать-Туманов.       Некоторые бы опешили от подобного бесцеремонного впихивания собственности бывшей любовницы, подло убитой Цириком, захватившим её портфолио и поглотившим церковь. Но мэтр без лишних эмоций по достоинству оценил секретное логово аватары Лейры. Такому опытному, упорному и любознательному человеку, как Лариат, здесь вполне ещё можно было суметь наскрести остаточных божественных сил, конечно, сперва прогнав эльфов – договориться по-хорошему вряд ли удастся из-за особенностей этого места. Райский остров, уединённый на самой что ни на есть окраине Фаэруна – идеальный дом для скрытного мэтра Лариата. Здесь как раз следует и должно приобщиться к магии школы Иллюзий, соскребя когда-то контролирующую её божественную силу себе на пользу, применив клейстерным удобрением вместо изобилия Фейвилда и в качестве растворителя драконьих и стихийных сил – не придётся мучится с их маскировкой. Эльфы наверняка здесь уже основательно поживились, потому «объедков» вряд ли хватит на неуместное возвышение до экзарха или полубога. Приятным бонусом пойдут простенькие заклинание-подобные способности из школы Иллюзий. Ложкой дёгтя в бочку мёда упадёт напряжённость с эльфами, но тут всё зависит от конкретного способа их выпроваживания – крохи силы Лейры сами прильнут к ловкачу. В перспективе глобальный катаклизм всяко вызовет цунами, что способно содрать с острова оставшийся скалистый огрызок, пока новый хозяин слит со спасаемым Мировым Деревом. Расходящаяся Пряжа мёртвой Мистры вполне способна превратить этот горный остров в вулкан или утопить на дно морское, что, впрочем, равновероятно в любой точке земного шара. В общем, после гибели Богини Магии хаос тот ещё воцарится. Все боги будут заняты спасением своих божественных царств и мантий. Поэтому столь важно уподобиться хомяку, успев понаделать запасов во множестве мест разной степени доступности. С тем учётом, что для старательного мэтра Лариата будет изначально выделено тёпленькое местечко домашнего уюта в бесконечности Плана Вечного Солнца, то райский островок в океане стоит сразу рассматривать лишь в качестве временного пристанища, где каждой роженице достанется по изолированному куполу - без права покидать отведённые покои.       - А нормально, что мы тут втихаря плетём заговор с тысячами тысяч безвинных жертв? – Осторожно спросил Лариат, десятки раз расширявший сознание в попытке охватить Мировое Дерево от корней до макушки, а потому способный представить себе масштабы бедствий, которые обрушатся на миры, когда скрепляющая их ткань начнёт расползаться и рваться.       - Эта зазноба каждому успела насолить и каждого напугать отлучением от лобызанья ковра, - скривилось идеально симметричное лицо, в очередной раз выплеснув прокисшее вино. – Будущая катастрофа всеобъемлюща в той мере, что угодна «садовнику» Ао. Считанные единицы богов способны распознать нынешнюю двоякость глобального времени, отделяя реальность от бесконечности вариаций. Ещё меньшее число сможет верно интерпретировать и поверить… Ты знаешь, кое-кто уже проник в виденный тобой животный портал между Брассом и Целестией – эхо уже завертевшихся там событий затмевает начало более глобальной катастрофы… Всегда следует учитывать молчаливые заговоры и тупое зацикливание на собственных Сферах ответственности. Так уже случалось, яркий пример – Нетерил, когда вся паства… души десятков миллионов населения империи в одночасье стали Лживыми. Вместо предательского и подлого упразднения слишком сильно возвысившегося бога это событие стало причиной кое-чего похуже… Сама смерть стала лживой! Заскучавший бог поленился разбираться с последствиями «трагедии Карсуса», и от щедрот победы над светом сбагрил часть своих сил и полномочий на трёх смертных, двое из которых недавно отличились кражей Скрижалей Судьбы… А вообще этот вопрос заговора я бы переадресовал тебе, Мэтр, - задумчиво произнёс Латандер, чутко следя за реакциями загадочного собеседника и бликами в бокале. – Я ещё кое-что добавлю в меру своего уразумения… Сбросив богов с планов аки тараканов со стола, Всевышний ненароком способствовал процессу обратного слияния Торила и Абейра, когда-то разделённых в отсутствие иного решения, чтобы ужились Исконные и Эстелары. Он же своей волей вознёс почки листьев до уровня яблок, словно не выучился на чужих ошибках! Он же своим первым в Истории появлением на людях породил такие теософские идеи, как революция и реформация институтов божественной власти с передачей полномочий смертным… Страшнее богохульство сложно придумать! Я сам с давних пор выступаю за изменения порочной структуры для выхода из многовековой стагнации с тенденциями к повсеместной деградации Королевств в пользу злыдней и хаоса… Для невинных жертв за благость мученическое очищение от грехов и забвение прижизненного ада. Радикальные перемены к худшему могут напомнить богам об их мифическом единстве против общего врага… Десятки тысяч лет назад небеса были сплочёнными и решительными, но вдали от исконных врагов и тиши забытых сражений мы разбились на фракции друг против друга и закостеневаем в праздности, мельчая вместе с паствой, которую должны развивать и вести к процветанию!.. В любом случае я считаю пресловутое Равновесие – застойным болотом. Как говорят, под лежачий камень вода не течёт; маятник колеблется – время идёт. Всюду должна присутствовать динамика – это есть жизнь. Равновесие абсолютно в точке. Всё зависит от точки зрения, - сумбурно утверждал бог со свалившимся в кучку глазами и заплетающимся языком, продырявившимся о наболевшем.       - Ты пьян, - вынес вердикт Лариат, не знающий, как отнестись к тому, что ненароком споил бога своей бодягой, которую золотой эльф презренно выблюет.       - Что, не вяжется образ с каноном? Ха! Я бог творчества и самосовершенствования! – Латандер воздел бокал кверху, демонстрируя красочные явления. – Я применяю преломление и разложение света. Я знаю, как древние нетерцы активно исследовали свет. Выявили инфракрасное и ультрафиолетовое излучение. Определили видимый свет крохотной частью спектра электромагнитного излучения. Создали рубиновый жезл с режущим горы лучом. Выявили мельчайшую частицу света. Выдвинули и доказали корпускулярно-волновую теорию, по которой вообще любой объект представляется двояко. И вновь дуализм, мэтр Лариат. Торил один, но у него есть два полюса и посредине экватор. Магнит один, но он может притягиваться, отталкиваться или не реагировать. Всевышний ребёнок когда-то сам нарушил своё грёбанное Равновесие, спровадив Изначальных мудаков – лишив систему одного из полюсов! И вот которое уже тысячелетие он не хочет признавать свою роковую ошибку, а мы, отпрыски его божественной поллюции, должны отдуваться за промах дитятки! Где справедливость?!       - У каждого своя, - философски заметил мэтр, тоже с пьяной улыбочкой наблюдая за игрой солнечных зайчиков цвета алого вина. Он не богиня тьмы Шар, мечтающая о разложении света, но доверенный и благодарный слушатель аспекта, страждущего жить самостоятельно при полном осознании неизбежности судьбы скорого воссоединения со своей первичной сущностью – богом солнца Амаунатором. На этом фоне естественно, что Латандеру хотелось не только всласть надраться, но и подраться, вот Властелин Утра и помянул Предвечных, давным-давно побеждённых богами. Эстелары, как Латандер назвал расу божеств, за неимением других смертельных врагов переключились на склоки меж собой и за эоны лет разнежились до такой степени, что безумный бывший смертный обратил их в стадо перепуганных овец на выпасе Гончего Пса Хаоса.       - То-то и оно, ик!.. Трезв как стёклышко! – Внезапно издал божий рот, лишний раз доказывая, какой он подкаблучник.       - О!.. Отличный двеомер, - внятно выговорил Лариат, моргая от вспышки света. Пьяные бредни остались в прошлом.       - Да, - открыто улыбнулся Латандер, словно кто-то сменил ему светофильтр. – Собственно, я что к тебе явился, друг. Увеличение паствы дало мне сил расширить своё Царство. Тебе стоит собраться и пронаблюдать, как я организовываю здесь благочестивую поляну с порталом в мою часть Дома Природы. Это похоже на организацию друидом собственной рощи силы. Новые знания помогут тебе обрести радость понимания, как создавать вожделенное тобою зерно демиплана…       (Иллюстрации к главе с 157 по 173)