Тысяча вопросов, камин и Санта

Это был странный мотель. Обычно мотели были кучкой маленьких коробок, где из всего уюта - только кровати, заправленные застиранными покрывалами, пара стульев за исчерченным царапинами столом, телевизор, не желающий работать без хорошего удара по верху, и туалет с душем. Нормальные современные коробки для сна и – условно – для жилья. То, где они остановились на этот раз, язык не поворачивался назвать мотелем. Это была гостиница. Старинное трехэтажное здание из шершавых серых кирпичей и с причудливой лепниной вокруг каждого окна и балкона. Под самой крышей в небо выли жутковатые каменные горгульи. Номер тоже оказался непростым. Здесь было две комнаты. Кроме обычного набора из кроватей (правда, заправленных покрывалами с тяжелыми кистями по краям), стола (с резными ножками), телевизора (включившегося сразу, хотя Дин и приготовился вмазать по нему сверху кулаком) и туалета с душем, здесь стояли два грузных мягких кресла, под потолком висела замысловатая стеклянная люстра, а стены украшали картины и зеркала в тяжелых рамах. Но главная странность находилась у двери в спальню. Это был камин. Настоящий камин, в котором горели настоящие дрова. Оказаться под Рождество в комнате с камином было в этом что-то сверхъестественное. Сэм и Дин сидели с ногами в огромных креслах. Младший смотрел мультфильмы про Каспера, а старший – читал комикс. – Дин, а Санта точно придет? – вдруг поинтересовался Сэм, оторвавшись от мультфильма, который видел уже сотню раз. – Угу, - промычал Дин, уткнувшись в комикс. – А вдруг он забудет? – опять спросил Сэм. – Не забудет, – буркнул Дин и перелистнул страницу. – Он ездит в оленьей упряжке? – Угу. – А как он успевает ко всем детям за одну ночь? – У него очень быстрые олени, – Дин сообразил, что брат не отстанет, если отвечать односложно, и решил попробовать с длинными ответами. Но эффекта это, похоже, не произвело. – Санта крутой, да? – Сэм уже не обращал внимания на Каспера, переключившись на разговор со старшим братом. Впрочем, разговором происходящее считал только он. – Да, – нахмурился Дин. – А кто круче: папа или Санта? – Папа. – А олени Санты быстрее Импалы? – Нет, – Дин уже несколько раз пробежал глазами по репликам Бэтмена, но сосредоточиться не удавалось, сюжет начал ускользать. – А почему тогда папа не дает Санте Импалу на Рождество? – развивал тему Сэм. – Потому что папа никому не дает Импалу. – Но это же Санта! – А это Импала, – порой Сэмми не хотел понимать простейшие истины. – На Земле много людей? – вдруг младший Винчестер переключился на другую тему. Дин в такие моменты даже не пытался понять, что происходит в голове у его брата и откуда берутся эти дикие вопросы. – Да, – просто ответил он. – А детей? – Чуть меньше. – А вдруг Санта однажды не успеет? – Нет, - отрезал Дин. Он не хотел сдаваться, потому что твердо решил прочесть сегодня этот выпуск комикса. – А вдруг? – Нет. – Ну, а вдруг? Но с его младшим братом трудно было сосредоточиться хоть на чем-нибудь: – Сэмми, он успевал столько лет, а теперь не успеет? – А вдруг? – не унимался Сэм. – Успеет. – Потому что тренировался? – Да. – Но он же целый год не разносит подарки, вдруг разучится? – Не разучится. – А вдруг? – Нет. – Ну, а вдруг? С таким же эффектом Дин мог бы держать перед собой комикс вверх ногами, потому что читать уже давно не получалось. – Сэмми, он – профессионал, - выдохнул он. – Значит, он придет и к нам? – Угу. – Он же приходит только к хорошим детям? Дин понял, что мысли Сэма опять кинулись куда-то в другую сторону: – Угу. – А если плохо себя вести, он не придет? – Нет. – Значит, он приходит не ко всем детям? – Нет. – А откуда он знает, как каждый ребенок себя вел? – Он знает, – а вот Дин уже не знал, чем же там занимался Бэтмен и что он хотел сделать. – Почему? – задал свой любимый вопрос Сэм. – Потому что он – Санта-Клаус. – Наверное, ему эльфы помогают? – Наверное, – Дин решил во всем соглашаться с братом: может, это сработает? – Или миссис Санта? – предположил Сэм. – Или миссис Санта, – опять согласился с ним Дин. – А как они следят? – Сэмми, они не следят, они просто знают, когда ты себя плохо ведешь, – почти простонал Дин. – А может, у них есть такое же зеркало, как у мачехи Белоснежки? – не заметил тона брата Сэм. – О боже… – закатил глаза Дин. – Может. – А у него много эльфов? – Много. – По одному на каждого ребенка? – Думаю, меньше. – И у каждого по зеркалу? – Далось тебе это зеркало! – Дин закрыл комикс и бросил его на стол. – Да, и у каждого по зеркалу. – Значит, следят, – задумчиво произнес его младший брат. – Я не знаю, Сэмми. Тебе приятно думать, что за тобой постоянно кто-то следит? – Да, – решительно кивнул Сэм. – А мне нет, – Дин сердито сжал губы. – Почему? – удивился Сэм. – Боишься, что они заметят, как ты делаешь что-то плохое? – Нет. – А почему? – потребовал Сэм. – Просто неприятно. – Они же эльфы, Дин, – сказал серьезным тоном Сэм, будто говорил с маленьким ребенком. – Почти ангелы. Хорошо, когда они следят. – Мне неприятно думать, что за мной кто-то подсматривает, – пожал плечами Дин. – Они не подсматривают, а работают. Санта же должен знать, когда… – Вот! – хлопнул рукой по подлокотнику Дин. – А ты спрашиваешь почему! Они еще потом Санте стучат. – Ты говоришь глупости, – обиделся за Санту Сэм. – Они смотрят за нами – это здорово! – Они подглядывают, и когда я в туалете? – Ну тебя, Дин. Сэм сердито отвернулся к телевизору. Дин некоторое время смотрел на него, ожидая новых вопросов, а потом дотянулся до комикса и открыл на первой странице. Через пару минут он добрался до страницы, на которой остановился, и опять вчитался. Сэмми будто только этого и ждал: – А вдруг одному эльфу попадут все дети, которые себя плохо вели? – Не повезло, – автоматически ответил Дин. – Эльфу? – Детям. – Почему? – опять прозвучал любимый вопрос Сэмми, и Дин понял, что комикс ему сегодня прочесть не суждено. – Санта не приедет, – пояснил он. – Но эльфу-то не повезло больше! – воскликнул Сэм. – Я не знаю, Сэмми, - вздохнул Дин. – А Санта эльфам дарит подарки? – Зачем? – Чтобы у них тоже было Рождество. – Тогда, наверное, дарит, – согласился Дин. – А что он им дарит? – потребовал Сэм. – То, что они хотят. – А вдруг они захотят того, чего у него нет? – Например? – Лимузин, – Сэм сделал большие глаза. – Зачем эльфам на северном полюсе лимузин? – скептически поинтересовался Дин. – Не знаю, – пожал плечами Сэмми, – но вдруг захотят. – Не захотят, – решительно ответил Дин. – А вдруг? – Нет. – Ну, а вдруг? – Они умнее, Сэмми. Они хотят нужные им вещи. – Например? – нажал Сэм. – Я не знаю. – Значит, могут пожелать и лимузин, – не получив аргумента, Сэм стоял на своем. – Нет. – А вдруг? – Не начинай, Сэмми, – поморщился Дин. – Ну, а вдруг? – Сэмми! – крикнул старший брат. – Я больше не буду, – обиженно выпятил губу Сэм. – Отлично, - без особой надежды кивнул Дин. – Только скажи, что Санта дарит эльфам, - Сэм бросил на брата взгляд попрошайки. – Шапки, – уверенно ответил Дин. Это было первое, что пришло ему в голову. – Что? – Шапочки. – Зачем? – удивился Сэм. – Чтобы им не было холодно на северном полюсе, – терпеливо пояснил Дин. – Зачем им столько шапок? – Сколько? – не понял вопроса Дин. – Ну он же их каждый год им дарит? – растолковал его младший брат – Наверное, - пожал плечами Дин. – Зачем им столько шапок? – Я не знаю, Сэмми! – простонал Дин. – Может, он им иногда дарит шарфы, иногда варежки, иногда сапоги. – Когда предыдущие порвутся? – Да. – А вдруг попадется аккуратный эльф? – Санта что-нибудь придумает. – Например? – Ты обещал отстать, – напомнил Дин. – А ты обещал сказать, что Санта дарит эльфам, - запротестовал Сэм. – Я не обещал, – отрезал его старший брат. – Все равно скажи. – Придумай сам. – Нет, скажи, – затянул Сэм. – Иначе я не отстану. – Я не знаю, что Санта дарит эльфам. – Почему? – Я никогда об этом не думал. – Так подумай! – Не хочу. – Почему? – Потому что я хочу читать комикс! – К тебе Санта не придет, – Сэм скрестил руки на груди и нахмурился. – Почему? – Ты плохо себя ведешь, - сердито объяснил Сэм. – Очень надо, – усмехнулся Дин. – Ты не хочешь, чтобы Санта к тебе приходил? – вскинул брови его младший брат. – Я хочу, чтобы ты замолчал хоть на полчаса! – взмолился Дин. – Ну и пожалуйста. Сэм уставился в телевизор, будто Каспер внезапно стал его лучшим другом. Дин почти со страхом опять вернулся к комиксу. Первое время, он поглядывал на брата, готовясь к новой атаке вопросами, но потом приключения Бэтмена захватили все его внимание… – Дин! Что это??? – неожиданно вскрикнул Сэм, и Дин закусил губу: ему оставалась последняя страница, и он узнал бы, чем закончилась очередная битва Бэтмена и Джокера. – Что случилось? – он недовольно оторвался от комикса. – Ты не слышал? – Сэм смотрел на него огромными испуганными глазами. – Что я должен был слышать? – Вой, – шепнул Сэм, будто боялся, что его кто-то услышит. – Что? – удивленно взглянул на него Дин. – Вой, – еще тише произнес младший мальчик. Дин нахмурился и громко спросил: – Какой вой? – Откуда я знаю! – возмущенно зашептал его брат. – Никакого воя не было, Сэмми. – Ты просто не слышал! – Это ничего не меняет, - пожал плечами Дин. – Здесь кто-то выл. – Нет. – Да. – Нет. – Да. – Нет. – Да! – Отвяжись, Сэмми! – Дина достал их спор, поэтому он демонстративно раскрыл перед собой комикс. Как только он долистал до последней страницы, в комнате действительно послышался пронизывающий вой. Дин вздрогнул. Прежде, чем он сообразил, что происходит, его рука дернулась к отцовскому обрезу, который он прислонил к креслу на всякий случай. Вой повторился. – Вот! – торжествующе воскликнул Сэм и, будто спохватившись, шепнул: – Слышишь? – Ага, – кивнул Дин и собрался вернуться к комиксу. Он уже понял, что это. Здание гостиницы было старым, поэтому то там, то тут поскрипывали половицы и двери. Сейчас ветер, бушующий на улице, попал в какую-то щель и завыл. – Что это?? – Ветер, – терпеливо ответил Дин. – Что? – Ветер, – повторил он. – Не может быть, – покачал головой его брат – Сэмми, здание старое, все постоянно скрипит. – Но это не скрип, это вой! – заявил Сэм. – Велика разница! – взвился Дин. – Не обращай внимания и смотри свои мультики. – Дин, а вдруг это оборотень? – Брось. В такую погоду все оборотни сидят дома. – А внутри гостиницы? – Сейчас не полнолуние. – А вдруг это особый оборотень, который превращается не в полнолуние? – никак не унимался младший Винчестер. – Таких не бывает, Сэм. – А вдруг? – Нет. – Ну, а вдруг? – Сэмми! Прекрати! Мальчик обиженно насупился и уткнулся в экран. Дин, не веря своему счастью, опять перелистнул комикс на последнюю страницу. В комнате снова раздался долгий и заунывный вой. – Дин! – подпрыгнул на кресле Сэм. – Что? – почти взревел старший из мальчиков. – Ты уверен, что это просто ветер? – ДА! – А может, ты знаешь, что это такое на самом деле и не хочешь меня пугать? – Куда уж тебя еще пугать? – Вот именно, – кивнул Сэм. – Ты это знаешь и не говоришь, что это такое. – Не придумывай, Сэмми, – поморщился Дин. – А вдруг это не ветер? – Ветер. – А вдруг? Дин закрыл лицом руками и не ответил. – А вдруг? – настойчиво повторил Сэм. Дин молчал. – А ВДРУГ? – нажал Сэм. – Хорошо, это не ветер, - наконец ответил Дин. – А что это? – глаза его младшего брата загорелись. – Это Санта, – вдруг вывалил Дин. – Он застрял в трубе камина, вот и воет. Ты ж видел, какой у него живот? В каминную трубу ему никак не пролезть. Надо было о диете думать. В комнате повисла тишина. Сэм смотрел на старшего брата и быстро моргал. Потом он вдруг сорвался с места и кинулся в ванную. Дин молча проводил его взглядом. Понять, что в данный момент пришло в голову его брату, было совершенно невозможно. Из ванной донесся звук текущей воды, потом оттуда выскочил Сэмми со стаканом в руках. Он бросился к камину и под удивленным взглядом брата вылил воду на огонь. Вода зашипела на углях и превратилась в пар. – Сэмми! – воскликнул Дин. – Ты чего творишь??? Только сейчас он заметил слезы в глазах брата. – Он застрял, а тут огонь! – шмыгнул носом Сэм. – Надо быстрее тушить и помогать, Дин! Санта же должен успеть еще столько подарков разнести. – Сэмми… – ошарашено выговорил Дин. Его брат уже собрался опять бежать за новым стаканом воды, Дин поймал его за руку. – Дин, пусти, надо… – попытался вырваться Сэм. – Сэмми, нет там никакого Санты, – сказал Дин. – Я просто рассердился, что ты постоянно лезешь с вопросами. Извини… – Но кто-то же воет, – убежденно всхлипнул Сэм. – Это и правда может быть Санта. – Это ветер, а не Санта. – А вдруг? – Опять начинаешь? – Труба же действительно узкая. – Сэмми, Санта придет ночью, а не сейчас, – Сэма надо было срочно переубеждать, а то он – еще чего доброго – полезет на крышу разбирать трубу. – Сейчас он только еще едет на своих оленях. И вообще, он не приходит к детям, пока они не лягут спать. – Правда? – Сэмми мог расплакаться в любую минуту. – Правда, – кивнул Дин. – Надо идти спать, и он придет. – Точно? – Точно. – Точно-точно? – Точно-точно. Сэм доверчиво кивнул: – Я хочу спать. Чтобы Санта пришел. Дин усмехнулся: – Пошли, спасатель Санта-Клаусов! – А папа скоро приедет? – спросил Сэмми, все еще шмыгая носом. – Скоро, – Дин отвел глаза. – Если нигде не застрянет. Метель же… Через полчаса они оба уже спали в своих кроватях. Ветер перестал завывать в каминной трубе, чтобы не разбудить их. Последняя страница комикса осталась на завтра. *** Санта Клаус всегда знал, чего хотят дети. Ему можно было ткнуть в любую трубу на карте, и он тут же без запинки рассказал бы обо всех желаниях живущих в этом доме. Он заглядывал ко всем. Даже к тем детям, которые перестали в него верить. К тем, которые внушили себе, что выросли. Его оленья повозка остановилась на крыше старой гостиницы. Снег поскрипывал у толстяка под ногами, когда он подошел к трубе и потянул воздух носом. Малышей во всем доме было всего двое. Они уже спали, но это совсем не мешало святому. Ему не надо было спрашивать, он просто знал. – Хо-хо-хо… Санта Клаус кивнул каминной трубе, улыбнулся и хлопнул в ладоши. Такие подарки он любил больше всего... *** Джон, стараясь не шуметь, зашел в номер. Около двери горела настольная лампа. Он улыбнулся: мальчики оставили ее специально для него, чтобы он не налетел на что-нибудь в темноте. Он стянул куртку, прошел через комнату и заглянул в другую. Его сыновья уже спали. Он присел на кровать рядом с Сэмом. Хороший день. Земля на кладбище, где он раскопал могилу с останками настырного призрака, оказалась на удивление мягкой и не промерзшей. Огонь занялся с первой же спички. Обратная дорога уже была расчищена от снега и почти не скользила. Джон добрался до гостиницы так быстро, что ни за что не поверил бы в такую возможность, если бы сам только что это не проделал. В такое время Джону почти верилось, что в этом мире, кроме демонов, где-то действительно живут ангелы.