Бестиарий Грейвза

The Prodigy, "Omen"

08 апреля, 1927 г. Люди Грин-де-Вальда пытались убить его. Ставки подлетели выше. Раньше он был солидарен с Пиквери. Лезть в дело, в котором ты не можешь быть непредвзятым – верх непрофессионализма. Но такое личное покушение не могло остаться без ответной реакции. Всё, мистер Самый-Тёмный-Маг-Нашего-Времени, шутки в сторону. Вы слишком тщательно прошлись по всему, что раньше было жизнью аврора Грейвза. Склеить разрушенное уже не получится, хватит притворяться. Персиваль Грейвз лично проследит за тем, чтобы ваша империя террора рухнула. Так же, как рухнули его мечты на счастливое, мирное будущее. Сколько бы времени ни потребовалось и каких бы средств это ему ни стоило. На жизнь Грейвза покушались и раньше, но, Морриган в свидетели, это было так давно. Тогда он только стал главой департамента магического правопорядка. Самым молодым в истории МАКУСА. И криминальные боссы магического Нью-Йорка решили сломать юнца. Не на того напали. Грейвз окружил себя самыми лучшими аврорами, которых отобрал лично, которым мог доверять, и тёмные волшебники после нескольких неудачных попыток покушений на его жизнь и репутацию уползли в свои тёмные углы, признав, что этот орешек им не по зубам. И Грейвз расслабился. Роковая ошибка. Ведь все знают, что самое главное в работе аврора - постоянная бдительность. Хватит вести себя как кисейная барышня, Персиваль! Пора прекратить поддаваться фрустрации, подобрать ошмётки своего самолюбия и характера и начать действовать. Грин-де-Вальд бросил в него дуэльной перчаткой. И не один раз. Вызов принят. Кулон в кармане нагрелся. Грейвз ощущал бедром тепло тёмномагического металла, размышляя, какой шаг предпринять дальше. Со стороны казалось, будто он бездумно пялился на проклятый символ на груди мёртвого убийцы. - Просто прикончим! – донёсся до Грейвза неожиданно громкий голос Кэмэрин. – Посмотри на него. Драный и грязный. Нет половины уха, хвост ободран. Совершенно точно бродячий. Просто прикончим, и не-маги никогда не увидят его. Низзл, у которого действительно отсутствовала половина левого уха, злобно шипел на Фишер, прекрасно понимая, что речь идёт о нём. Плоская морда перекосилась, огромные зелёные глазища яростно сверкали, а куцая кисточка на кончике хвоста нервно дёргалась из стороны в сторону. Существо жалось к начищенным ботинкам главного аврора, будто ища защиты от категорично настроенной Кэмэрин. - Ты понимаешь, что говоришь? – закатил глаза к солнечному безоблачному небу Вайс, будто моля Мерлина послать ему терпения. – Это низзл! Низзлы не могут быть бездомными. Каждый обязательно зарегистрирован и приписан к магу. Этот, наверное, просто сбежал. Его ищут. И что ты скажешь хозяевам? «Извините, я убила вашего низзла, потому что он меня раздражал»? Кэмэрин сердито пыхтела, не найдясь, что ответить. Грейвз вертел в пальцах её палочку, не решая возвращать. С неё станется убить его пушистого спасителя. - Прекратить! – спокойно и весомо оборвал он Фишер, которая снова была готова возражать. Тяжело поглядел ей прямо в глаза. Женщина отвела взгляд, смуглая кожа едва заметно зарделась. Грейвз протянул ей палочку. Всё так же не глядя в лицо начальству, Фишер забрала своё оружие. - Останетесь здесь ждать экспертов, - кивнул он Вайсу, который тут же переключился с режима «препираться с напарницей» на «слушать босса». – Пусть доставят мне все артефакты, которые найдут при покойнике. - Есть, сэр, - серьёзно кивнул Вайс начальнику. - А вы, шеф? – спросила Кэмэрин, удивлённо глядя, как Грейвз присел на корточки перед низзлом и осторожно взял его на руки, опасаясь острых когтей. Но, кажется, низзл был совсем не против. - Буду искать его хозяев, - ответил Грейвз, прижимая к груди грязное существо, пачкающее клочковатой шерстью ткань элегантного плаща.

***

Рабочий день в Конгрессе уже начался, и последние опаздывающие маги, аппарировав, спешно забегали в крутящиеся стеклянные двери, на бегу здороваясь с Просто Джоном, приветливо приподнимающим форменную фуражку перед дамами и вежливо кивающим джентльменам. - Доброе утро, мистер Грейвз, - поприветствовал Просто Джон аврора, удивлённо глядя на удобно устроившееся в сгибе локтя начальника чудовище. Брови охранника исчезли под полями фуражки. - Доброе, - вежливо кивнул в ответ Грейвз. Магов было куда меньше, чем обычно – все разбежались по рабочим местам. С огромного портрета, висящего над входом, на него укоризненно глядела мадам Президент. В покушениях на жизнь есть один несомненный плюс – это очень уважительная причина для опозданий на работу. Департамент по контролю за магическими существами занимал целый этаж. Едва двери лифта со скрежетом распахнулись, по обонятельным рецепторам аврора ударили знакомые запахи жизнедеятельности животных. По отдельности вполне терпимые ароматы навоза, мочи, мокрой шерсти и ещё, низзл знает, какие, смешивались, образуя мощную, нестерпимую для простого обывателя вонь. Даже концентрированная магия Конгресса была бессильна в её истреблении. - Фрр, - чихнул низзл, чей тонкий нюх страдал куда сильнее, чем нос Грейвза. Аврор усмехнулся. А в следующее мгновение едва не растянулся во весь рост на мраморных плитах коридора, споткнувшись о слишком вёрткую шишугу. Существо оскорблённо облаяло Грейвза и зашипевшего низзла. Когти низзла впились в руку аврора сквозь плотную ткань плаща. Оставшееся расстояние до стойки справочного бюро Грейвз преодолел с чрезвычайной осторожностью. - Доброе утро, мистер Грейвз, - улыбнулась сидевшая за стойкой работница. - Доброе, мисс Карибу*, - осторожно ответил аврор. Карибу была из тех, кого лучше не злить. Коренные маги называли таких, как она, девами-оленями**. Карибу мило улыбалась, чуть склонив голову к плечу. Оленьи уши, покрытые мягкой коричневой шерстью, лениво прядали, чутко улавливая звуки, издаваемые её многочисленными подопечными. В красивых ветвистых рогах, покрытых нежным коротким пушком и украшающих голову девушки, как изящная корона, игрались аппалузские пушишки. Большие карие глаза, вежливо глядевшие нечеловеческими миндалевидными вырезами, завораживали. Длинные оленьи ресницы медленно опускались и поднимались, когда она разглядывала принесённого низзла. Лоб, нос, виски, скулы и плечи девушки покрывал короткий коричневый подшёрсток, украшенный светлыми пятнами, а тёмный влажный олений нос принюхивался к запахам, что они с собой принесли. Её ноги заканчивались не ступнями, а весьма крепкими острыми копытцами. Грейвз это знал, но старался не опускать на них взгляд. Девы-олени очень не любили повышенного внимания к их ногам. Кроме яркой внешности, эти существа обладали очень мощной врождённой приворотной магией. Стоило им захотеть – и у человека не было никаких шансов. В них влюблялись и за ними следовали, совершая любые безумства, пока девам не наскучат живые игрушки. В целом, девы были очень миролюбивыми созданиями и ответственными работницами. Но всё же, злить их не стоило. - Кого вы привели на этот раз? – спросила Карибу, не сводя с низзла нечеловечески притягательных глаз. - Нашёл сегодня утром на Стэйтен-Айленд, - опустил Грейвз чумазого монстра на стойку. Низзл настороженно прижал огромные уши к голове, внимательно разглядывая зелёными глазищами Карибу. Дева дружелюбно улыбнулась созданию, медленно протягивая к его морде раскрытую ладонь. Низзл осторожно обнюхал её и позволил руке погладить свою грязную шерсть. Обаянию женщин-оленей поддавались не только люди. - Какой красавец, - искренне улыбнулась Карибу чумазому бродячему низзлу. – Хозяев потерял? Чудовище позволило деве забрать своё тощее туловище на колени. - Голодный наверно, - продолжала сюсюкать с монстром Карибу. – Сейчас мы тебя накормим, - и вытащила из одной из выдвижных полок стойки заранее заготовленную миску с кормом. Разноцветная стайка пушишек посыпалась с рогов девы на столешницу, спеша разделить трапезу с низзлом, не очень довольным этим фактом. Грейвз удивлённо вздёрнул брови. Но, учитывая количество слоняющихся по коридору магических животных, заранее заготовленный корм – весьма предусмотрительное решение. - Что же, - заключил Грейвз, глядя, как бродячий спаситель поспешно поедает корм, время от времени предупредительно порыкивая на пищащие пушистые разноцветные комочки. – Оставляю его вам. Надеюсь, хозяева найдутся как можно скорее. - Не так быстро, мистер Грейвз. – Аврор уже сделал пару шагов в сторону лифта, когда слова девы заставили его остановиться. – Мы найдём хозяев, но это случится не раньше, чем через пару дней. - Так долго? – удивился Грейвз. Вонь зверинца Конгресса ощущалась уже не столь остро как вначале, но поскорее покинуть это место хотелось так же сильно. - Вы знаете сколько низзлов зарегистрировано на одном Стэйтен-Айленде? Десятки тысяч! – развела руками Карибу. - Не думал, что низзлы столь популярны, - усмехнулся Грейвз, глядя на агрессивное и довольно-таки уродливое создание, утробным рыком разогнавшее надоедливых пушишек. – Думаю, ему тут понравится, пока вы будете искать его дом. - Мы не можем оставить его, - мило улыбнулась дева. Грейвз был готов поклясться именем леди Морриган, что в её волшебных глазах плясали искорки ехидства. – Нет места. Посмотрите, как нас тут много. Грейвз оглянулся вокруг ещё раз. На жёрдочке над стойкой сидела парочка фвуперов с такими яркими перьями, что казалось, будто птицы слетели с детского рисунка. Они разевали клювы, но их песен не было слышно. Грейвз смутно припомнил, что эти птички были ещё одним даром мадам Президент от африканских послов. Под ногами аврора крутилась парочка шишуг с необрезанными двойными хвостами. Они звонко лаяли и старались цапнуть друг друга хоть за один из хвостов. Дальше по коридору стоял длинный мягкий диван, в данный момент полностью оккупированный десятком низзлов, отдыхающих после трапезы. Вокруг было ещё множество зверей, названий которых Грейвз не помнил или не знал. Настоящий зоопарк. Очень густонаселённый зоопарк. - И что вы хотите этим сказать? – перевёл Грейвз внимание на деву, в данный момент с наслаждением чешущую ветвистый рог. - Вам придётся забрать его с собой, - ответила она, облегчённо жмурясь, когда зуд в растущих рогах утих. Так Грейвз и оказался в компании своего странного спасителя, рассеянным взглядом окидывая пустынное главное лобби Конгресса с высоты балкона. Низзл сидел на перилах, сыто облизывая плоскую морду. Аврор, оперевшись на перила, думал, что Карибу, скорее всего, заколдовала его. Иначе непонятно, как он согласился приютить животное. Пусть даже спасшее ему жизнь. Видит рогатый змей, сейчас низзл был не самой главной его проблемой. Грейвз поднял глаза к высокому потолку лобби. Огромные часы, измеряющие уровень опасности для магов от не-магов, показывали неутешительную картину. Часы, по которым любой сотрудник Конгресса мог оценить работу главы департамента по охране магического правопорядка. И в данный момент Грейвз чувствовал себя безнадёжным двоечником. Раньше, до всей этой потери памяти, чёрная стрелка, оканчивающаяся рукой, сжатой в кулак с бескомпромиссно вытянутым указательным пальцем, не поднималась выше синей зоны «повышенная бдительность». И это в худшие дни. Чаще всего, уходя из Конгресса по вечерам, он видел «низкую» или «умеренную тревогу». А теперь указательный палец, казалось, намертво встал на оранжевом уровне «необъяснимая активность». Даже ближе к красной «непредвиденный случай»***. Грин-де-Вальд медленно, но верно добивался своего. Если Грейвз не найдёт способ оставить его в США для казни, столкновения двух миров не избежать. И весь мир узнает о магии.  - Пошли, Боксёр. - Грейвз наконец оторвал взгляд от тревожного циферблата и отошёл от перил. Сытый низзл лениво приоткрыл один глаз. – Нет, нести на руках я тебя не стану. Ножки целые, топай. Грейвз демонстративно запустил руки в карманы плаща. Если бы низзл мог, непременно закатил бы глаза к высокому потолку. В кабинете Грейвза наглое существо резво устроилось на кресле хозяина. Пришлось скинуть грязного низзла на пол. Боксёр обиженно зашипел на аврора и устроился на неудобном стуле для посетителей. Весь его вид выражал оскорблённую невинность. Кажется, они уживутся. Сытый низзл почти мгновенно прикрыл глаза, впадая в дремоту. Грейвз уставился на серо-грязный пушистый ком невидящим взглядом, вновь погружаясь в раздумья. Как заставить говорить правду очень сильного тёмного мага, который не боится боли ни физической, ни причиняемой магией? Он задавался этим вопросом больше месяца, как только вышел на работу. Пытки не принесли результатов. На сделки он не шёл. Ему зачем-то была нужна Тина, и только ей он сказал немного правды. И то только потому, что сам захотел этого. Что же может помочь вытянуть из него правду? Всегда есть Веритасерум. Замечательное средство, действию которого не может противиться никто. Пиквери обладала достаточными полномочиями и у неё были обоснованные причины, чтобы использовать его. Так почему она этого не сделала? Увы, она имела право использовать лишь тот Веритасерум, что был произведён законно зельеварами, которые имели специальную лицензию. В противном случае сведения, добытые из мага, считались бы незаконными и не принимались следствием. Законного Веритасерума в Конгрессе не было. В МАКУСА работал небольшой штат талантливых зельеваров, имевших кучу прекрасных рекомендаций, наград и специальных лицензий. Когда дело дошло до допроса тёмного мага, Пиквери, поняв, что того не так уж и просто заставить говорить то, что ей было нужно, потребовала выдать зелье. Зелье было получено. Грин-де-Вальд выпил его. И рассмеялся в лицо госпоже Президент. Зельевары МАКУСА оказались одними из многочисленных приспешников тёмного мага. Часть из них казнили сразу, часть, утверждающая, что ничего не знают о зелье-фальшивке, осталась ждать своей участи в подземных камерах. Так или иначе, Грин-де-Вальд опережал их на много ходов. И всё бы ничего. Пиквери ничего не стоило сфальцифицировать пару данных, чтобы применить контрабандный Веритасерум, выдав за настоящий. Но об этой неприятной ситуации сразу прознал министр Фоули. Не иначе, у него был свой шпион в МАКУСА. Был ещё один способ. В Конгрессе работал штатный легилимент. Грейвз, и сам неплохо владеющий этим искусством, признавал, что маг невероятно хорош в том, за что ему платят. Но даже он не смог пробить ментальную защиту Грин-де-Вальда, как ни старался. Оставался последний шанс. Он очень не нравился Грейвзу. Но чем больше аврор размышлял, тем яснее становилось – выбора нет. Ведь штатный легилимент был не единственным и не самым сильным мастером лезть в чужое сознание. Кто мог быть сильнее в этом деле, чем врождённый легилимент Куинни Голдштейн? Грейвз сдался доводам рассудка, макнул кончик пера в чернила и размашистым почерком написал служебную записку. Взмах руки превратил лист пергамента в бумажную мышь, ловко юркнувшую в щель под дверью. Аврор оперся локтями о в кои-то веки пустую столешницу и запустил пальцы в короткие седые волосы на висках. Сомнения продолжали грызть его. ________________________________________ *Карибу (англ. Caribou) - название североамериканских подвидов северного оленя. Единственный вид оленей, у которых рога имеют как самцы, так и самки. **Женщина-олень - существо-оборотень из индейской мифологии Северной Америки. Приходит к мужчинам в виде заблудившейся красавицы, заманивает в чащу и затаптывает своими сильными копытами. Очень любит танцевать и присоединяется к общим танцам, исчезая, как только перестанет бить барабан. Чары можно разрушить, если взглянуть на её ноги, потому что спрятать оленьи копыта она не в силах. ***Описание циферблата МАКУСА взято с английского Pottermore. Дизайнеры - Мирафора Мина и Эдуардо Лима.