Непредсказуемы пересечения И разветвления наших дорог. Мы расстаёмся на несколько жизней, Чтобы однажды столкнуться в холодном метро.
Кайло Рен — Сэр, мы перехватили сообщение повстанцев, — молодой офицер вытягивается по струнке. Хочется отмахнуться от него, как от назойливого насекомого. Пройти мимо, сделав вид, будто не заметил. В конце концов, есть дела и поважнее. Но это бы было слишком… безответственно. Магистр рыцарей Рен выше этого, как бы сильно у него не болела голова. От боли сводит челюсть, перед глазами мелькают искры света, и кажется, словно его черепную коробку пронизывают тысячи игл. — С этими сведениями вас с радостью примет генерал Хакс, — хорошо, что под маской не видно лица, и хорошо, что механический динамик не передает интонации его голоса. — Но… но, — офицер следует за ним, слишком громко стуча каблуками по железному полу штаба. — Это касается Скайуокера. Скайуокера… Внутри его головы словно переключили рубильник. Кайло ищет его уже восемь бесконечно долгих лет, восемь лет войны, восемь лет пыток и борьбы. Нет, он, конечно, был не против всего этого, но временами, как сейчас, в него пробирался свет. Этот свет штудировал его воспоминания, ломал все мысли и планы, ломал его самого. Этот свет пытался пустить в нем корни, но каждый раз Кайло пресекал все попытки. И сейчас он опять сможет это сделать. — Что сказано в сообщении? — Рен не думал сбавлять шаг — ему нужно срочно попасть в свои комнаты и поговорить с дедом. Офицер быстрым движением достал из кармана небольшой черный диск и протянул его Кайло. Диск пару раз пискнул, после чего на нем появилась голограмма в виде седого старика в капюшоне. — Принцесса, кажется, я нашел его, — прокряхтел тот. — Но, боюсь, это сообщение могут перехватить. Пришлите кого-нибудь из ваших людей как можно скорее. Думаю, в этот раз Люк хочет, чтобы мы его нашли. Голограмма потухла. Ситх остановился. Что ж, если это так, то они должны вылетать немедленно. Иначе… Иначе он никогда не избавится от обжигающего света внутри. Так сказал учитель Сноук. Иначе ему придется найти и убить своего отца. Проклятый свет! — Точные координаты встречи известны? — резко развернувшись, Рен зашагал к ангарам. — Да, сэр, сообщение пришло с Джаку, из маленького поселения у большой равнины, — офицер вновь засеменил следом за ним. — Передайте точные координаты Фазме. И чтобы через десять минут три отряда были готовы к отлету. Такой шанс глупо было упускать. Люк Скайуокер буквально сам шел к ним в руки. Вместе с повстанцами. Возможно, там были маленькие дети, женщины и старики… Чертов свет в голове! Ничто не может поколебить идеалы Первого Ордена! Ничто не встанет у него его на пути! Всю недолгую дорогу по станции Рена обуревали мысли о свете. Он ненавидел всех поборников света — «непогрешимых» джедаев. Они были лгунами, и вся их большая организация была сплошной ложью. Он так и сказал Скайуокеру перед уходом. Что все они лжецы и подхалимы, старающиеся выглядеть в глазах друг друга святошами. В них всех имелась тьма! Ее капли словно облако окутывали ауру каждого юнита, ее полосы рассекали свет старших падаванов. Даже у Люка было свое большое пятно тьмы. А чему их учили? Лицемерию! Притворству! Все они пытались выглядеть теми, кем не являлись никогда. Кайло был не таким. Он не притворялся светлым, потому что знал, что сильно далек от этого. Да, в нем был свет, но ничтожно малое его количество. Он даже не ощущался родным, его будто привили ему когда-то давно, словно чужеродную почку дереву. Что, как потом выяснилось, оказалось правдой. Он родился темным от ушей до кончиков пальцев. Его не приняли таким и попытались изменить, подстроить под свои идеалы, которыми сами никогда не было. И когда Рен понял это, когда попытался стать самим собой, его начали осуждать. И вовсе не удивительно, что он взбунтовался, что он ушел, но перед этим, конечно же, убил их всех. Иногда он жалел о содеянном. Некоторые… Совсем маленькие дети — не заслуживали этого. Они многого не понимали, и им врали, точно так же, как когда-то врали и ему. Воспоминания сами собой начали всплывать перед глазами, пытаясь утащить в самую пучину отчаянья и ненависти. Пожалуй, этот день навсегда останется худшим в его жизни. — Сэр, все готово к отлету, — отчеканила капитан Фазма, стоило Кайло ступить на решетчатый пол ангара. В ангарах всегда кипела жизнь. Пилоты и механики сновали между кораблями, будто пытаясь успеть везде и всюду. Бесконечное число пикающих на разные лады дройдов и других полуразумных и не очень механизмов. Праздник жизни, да и только. Он этой какофонии звуков сводило зубы. Посреди всего балагана уже стояли четыре укомплектованных корабля, под завязку забитые штурмовиками. — Почему четыре? — шагая к своему личному кораблю, осведомился Рен. — Я осмелилась взять на предстоящую операцию первочков. — голос капитанши звучал куда уверенней ее мыслей. — Пустите их вторыми. Фазма. Она будто бы была рождена для этой работы. Но, временами, явно брала на себя слишком много. Рен никогда не интересовался, откуда она взялась и кто ее выбрал на эту должность. Она просто была. Всегда. В ангаре поднялся вой загудевших двигателей, извещая всех о скором отлете. Люди и железяки завертелись вокруг кораблей с утроенной скоростью. — Приготовиться к взлету, — раздалось из кабины пилотов. Фазма, будто дожидаясь именно этого сигнала, повернулась к Рену. — Разрешите доложить, сэр. Он усмехнулся — ему так и не сообщили детали предстоящей операции. — Докладывайте. — Сообщение пришло из поселения Нимма на планете Джакку. По нашим сведениям, послание передает старейшина Лор Сан Теку. Так же, по нашим данным, в поселении проживает около ста существ разных рас — больше половины из них, скорее всего, будут оказывать сопротивление. Сопротивление. Всегда находились те, кому не нравился нынешний режим власти, новые законы, правители… Лор Сан Теку определенно был одним из таких — ворчливым стариком. Резкий рывок — переход в гиперпространство. Кайло знал Лор Сан Теку, еще будучи молодым форсьюзером. Старик всегда был чем-то недоволен. Именно он рассказал маленькому Бену о том, что внутри него кроется не только свет, но и тьма. Если бы не он… Если бы не Теку, может быть, вся жизнь Кайло пошла бы по совсем иному пути. Не зная о том, что внутри, сложно этим управлять. Сложно стать темным. — Сэр, — послышалось из кабины корабля. — Какой наш план? — Заходим с севера. Разбиваем сопротивление. Ищем старейшину, — меланхолично ответил Рен. От всех этих воспоминаний луч света только сильнее начал вгрызаться в черепную коробку. Необходимо было что-то делать. Что-то делать, что-то делать… Что-то… Судно тряхнуло. — Первый, минутная готовность… — начала отдавать приказы Фазма. Сейчас для жителей этой деревеньки начнется ад, а Рен будет там главным демоном. Корабль тряхнуло еще раз. Они приземлились. — Начать зачистку! — скомандовала Фазма. Снаружи раздались звуки выстрелов и крики. Скоро это все кончится, и Кайло сможет полететь на базу и отдохнуть. Помедитировать в своем отсеке. Как же его все достало. Эта война и бесконечная борьба с самим собой. Копошащиеся вокруг люди. Голова по-прежнему раскалывалась, но кого это сейчас волновало? — Сэр, — Фазма коснулась его плеча ладонью в тяжелой перчатке. — Зачистка окончена. Все пленники под контролем. Мужчина молча спустился с корабля по трапу на холодный твердый песок. Вокруг все полыхало красным, были слышны плач и стоны. Появление Кайло часто сопровождалось этими звуками. Неподалеку, окруженный штурмовиками, на коленях стоял старейшина, открыто и без тени страха смотревший, как к нему приближается ситх. — Ты ведь знаешь, зачем я пришел, старик? — на долгие разговоры не было сил. — И где начал свой путь, до того, как взял имя Кайло Рен, — старик решил потянуть время. — Карта с координатами Скайуокера. Ты ведь нашел ее? И передашь в распоряжение Первого Ордена, — Теку был политиком, ему ничего не стоило заговорить зубы своим оппонентам ни тогда, ни сейчас. Боль в голове пульсировала, давая о себе знать. — Первый Орден — порождение темной стороны, — не унимался старик. — Но ты — нет! Это начинало порядком надоедать, старый интриган все медлил. Значит, карта уже попала в руки сопротивления. — Я покажу тебя темную сторону, — руки уже чесались убить Теку. — Выбор твой, но помни: тяга к свету у тебя в крови. — Ты абсолютно прав, — свет в голове метался словно рой пчёл. Взмахнуть мечом дело одной секунды — и старика уже нет в живых. Боль в голове слегка притупилась, тьма струилась вокруг ситха, контролируя каждую песчинку на планете. Выстрел прозвучал как в замедленной съемке, остановить летящий в него луч и обездвижить наглого и глупого сопротивленца не составило труда. Это определенно сопротивленец — все местные были одеты в лохмотья и уж точно не носили пилотных курток и не имели такого хорошего оружия. Двое штурмовиков оперативно подтащили наглеца ближе. Тот не боялся, хорохорился и готов был смеяться в лицо своей смерти — Кайло Рену. — Ну, чей ход? Твой или мой? — с ухмылкой выдал парнишка. — Старик отдал ее тебе, — это были лишь мысли вслух, не более. Но глупец не преминул сострить: — Извини, не расслышал. Наверное, это из-за твоего намордника. — Обыскать и на крейсер его, — не дав пленнику договорить, скомандовал ситх. Наконец, они полетят обратно на базу — отдохнуть. — А что делать с остальными пленниками? — подала голос Фазма. После такого налета на их деревню и убийства старейшины, они все непременно пойдут в сопротивление, а этого нельзя допустить. — Убить, — отдал приказ мужчина и скрылся в глубине корабля. Вслед ему раздались крики. На его руках прибавилось невинной крови. Хотя они все были виноваты в чем-то. В голове промелькнула мысль, что Она бы с ним не согласилась. Нет. Пора перестать жить прошлым.***
Рей Песок еще хранил в себе прохладу ночи, а Рей уже сидела на голове своего полуразрушенного АТ-АТ. Ей снова приснился кошмар. Тот же, что и всегда. С каждым годом он снился ей все чаще, но запомнить его она так и не смогла. Оставался лишь горьковатый привкус во рту и ледяная дрожь по коже. Еще чуть-чуть и можно будет идти — местная звезда, название которой Рей так и не узнала за все эти годы, почти поднялась над горизонтом. Вчера девушка не закончила осмотр огромного корабля, неделю назад вынырнувшего из песчаных пучин. Все остальные мусорщики из-за страха подтянутся к нему только через месяц, когда песок уже точно осядет и можно будет не волноваться, что корабль поглотит обратно в недра планеты. Так что у неё был большой шанс найти там что-то ценное. — Ну, с добрым утром, Рей! — сказала девушка самой себе и спрыгнула на мягкий песок. Звезда в небе поднималась, опаляя пустыню своими лучами. Необходимо успеть добраться до корабля к десяти, иначе мотор ее самодельного спидера перегреется и придется идти пешком. Повезло, что у нее вообще есть спидер. Мотор завелся с третьего раза, мерзко скрежеща попавшим внутрь песком. Нужно будет поискать немного масла, а то в следующий раз ничего точно не заработает. Суровые трудовые будни без единого выходного на протяжении многих лет. И все эти дни, казалось, слились в один — бесконечно длинный и жаркий. Она уже не помнила себя, кем была раньше. Не знала, кто она теперь. Рей просто жила день за днем, ища в разбитых кораблях полезные запчасти, а в редких случаях удавалось наткнуться на что-то по ценней. Второй год подряд пыталась собрать бота, но некоторые детали точно невозможно было достать просто так. Иногда по вечерам она мечтала о звездах и других планетах. Мечтала, как будет путешествовать вместе со своими родными, когда те ее заберут. Они ведь обещали. Обещали… обещали. Солнце неумолимо ползёт к зениту, раскаляя песок и воздух. — Быстрее! Быстрее… — шепчет себе под нос Рей, выкручивая рычаг скорости до предела. Далеко впереди уже виднелся похожий на черную скалу «Разрушитель» — ее добыча. Вдруг спидер сам начал сбрасывать скорость. — Черт, еще чуть-чуть! — девушка со всей силы ударила по обжигающе-горячей крышке капота и, будто бы смилостивившись над ней, спидер вновь рванул вперед. Оставалось всего лишь перевалить через бархан, когда мотор окончательно и бесповоротно заглох. Выбора не было. Взвалив необходимые инструменты на плечо, Рей зигзагами начала подниматься к кораблю. Раскалённый песок больно жег ладони, когда Рей, пытаясь не скатиться вниз, становилась на четвереньки. Волосы на пропитавшись потом прилипли ко лбу. И, как на зло, не было даже легкого ветерка. Но ей ничего не помешает добраться до цели! Оказавшись наверху у большой пробоины в боку корабля, девушка буквально просияла от счастья. Здесь, в пыльном сумраке корабля, было прохладно. Приключение начиналось. Всякий раз, когда Рей лазила по обломками новых для нее кораблей, она представляла себя разведчицей с важной миссией на борту вражеского судна. Почти бесшумно она передвигалась по коридорам и сломанным лестницам, с серьезным лицом докладывая в наручные часы о своих передвижениях. Пшшш, агент Рэ на связи, пш. Я в грузовом отделении, пшш. Кажется, я найду тут много интересного. Конец связи, пшшш. Корабль огромен. И не просто огромен, а ОГРОМЕН. Рей еще не доводилось обследовать такие. Наверное, до поломки он представлял из себя целый город. Тысячи существ ходили по этим коридорам и жили своей жизнью. Для маленькой мусорщицы это казалось чем-то почти нереальным. И, наверное, так показалось бы каждому жившему на пустынной планете и видевшему за свою жизнь не больше сотни существ в одном месте. Увлеченная своим занятием, Рей бы и не заметила, как наступил вечер, если бы не запищали наручные часы, установленные на шесть. Пора собираться обратно. Как и предполагала девушка, улов оказался велик. По действующим обменным ценам, еды ей хватит еще на месяц. Нашлось и немного масла для спидера, и пара плат для дройда. О чем еще было мечтать! Перекинув ногу через сидение спидера, она попыталась завести мотор, и — о, чудо! — он заработал. С первого раза. Оставалось только заехать в Нииму, чтобы обменять детали на пару пайков. Так проходил почти каждый ее день: пустыня, старый корабль, Ниима, дом. Рей уже и не помнила, была ли ее жизнь когда-нибудь другой. Она просто летела на спидере, взбивая песок внизу порывами ветра, и отмечала в голове одни и те же галочки. Поиск деталей. Чистка деталей. Продажа деталей. Копошение в деталях. Отдых. Сон. Её заботы были просты и понятны: вода, воры, завышение цен на пайки. День за днём после изнурительных поездок по пустыне она приходила в свой разрушенный АТ-АТ и проверяла, не пропало ли что-нибудь из ее скудных пожиток. Некоторые жители пустыни не брезгали ничем и запросто обкрадывали маленькую девочку. После она брала сломанную отвертку и чертила на стене маленькую черточку, означавшую ещё один день, прожитый на раскалённой планете Джаку. Такими полосочками, выстроенными в аккуратные рядки, было покрыто значительное пространство стены. Их были сотни, может, уже даже несколько тысяч. Дальше по расписанию Рей шёл приём пищи. Древние пайки на вкус были как большой комок пыли из старого разрушенного корабля, но все же оставались очень питательными для живого организма. Иногда, как и в этот день, похожий на все предыдущие и наверно последующие, девушка сидела на улице и любовалась закатом, пытаясь услышать через старый шлем, найденный в одном из кораблей, сообщения путешественников из ближнего космоса. Получалось это крайне редко — путешественникам на Джаку обычно нечего было искать. В большинстве случаев того, что говорили в сообщениях, она не понимала, так как в галактике было огромное количество языков, из которых Рей знала всего четыре: двоичный, общегалактический, боке и шириивук. Этого было слишком мало. Сидя на тёплом песке, она думала о самом плохом — что, если её родственники не прилетят за ней? Они могли уже давно быть мертвы или просто забыть о ней. А она прождёт их здесь всю жизнь до самой старости и умрет тихо и незаметно. Никто не будет искать её иссохшее тело в песках, никто не вспомнит о ней. Ее размышления вдруг прервал призыв о помощи на двоичном — языке дроидов. Рей даже не сразу поняла, звучит ли этот призыв из шлема или откуда-то поблизости. А когда сообразила, что где-то рядом во всю верещит дроид, ринулась со всех ног в сторону, откуда доносился звук. Что мог одинокий дроид забыть в песках? Рей обнаружила его за соседним барханом, а точнее заметила Тидо, который уже поймал его. — Ты не можешь просто так присвоить себе чужого дроида! — Рей подбежала к ним, угрожающе подняв свой железный посох. Она всегда могла постоять за себя. — А кто тебе сказал, что он чужой? — недовольно ответил ее оппонент. — Он сам говорит, что его хозяин — высокоуважаемый человек и будет искать его, — девушка немного приврала насчет высокоуважаемого. — А, не так он был мне и нужен! — отмахнулся Тидо, бросая на песок сеть, в которой запутался дроид. Девушка преодолела оставшееся расстояние между ней и дроидом и аккуратно освободила его. Это был навигационный дроид серии ВВ, совсем новый. — Поганый Тидо, ты для него металлолом, — Рей потянулась к помятой антенне, но дроид с громким свистом отпрянул. — Антенну-то поправим? Дроид положительно пискнул. Это действие не заняло много времени. — Откуда ты тут только взялся? — спросила Рей, отряхивая колени от песка — этот вопрос мучил её уже пару минут, ведь на планете, где они находились, редко что-либо происходило. Дроид запищал на все лады. — Ах, тайна? У меня и у самой тайн хватает. А тебе — вон туда, — девушка выпрямилась и указала рукой в сторону заходящего солнца. — К заставе Ниима. Было немного обидно от того, что даже дроид ей не доверяет. ВВ опять засвистел. — Нет, я поеду туда только завтра, — Рей уже спускалась вниз с бархана. Дроид не унимался. — Остаться со мной? — в этом не было ни плюсов, ни минусов для нее. Вновь раздалась биканье, и девушке пришлось согласиться. Возможно, его хозяин знает что-то о ее семье.***
Кайло Рен Никто так и не смог разговорить пленного мятежника. Им удалось только выяснить его имя — По Демерон. Схватили лучшего пилота повстанцев, ну, хоть что-то. Теперь настал черед Кайло пытать — Хакс всегда обращался к нему, когда его собственные люди оказывались бесполезны. Такие моменты несказанно тешили самолюбие молодого ситха. Штурмовик у камеры отдал честь и нажал на кнопку, отпирающую дверь в пыточную. Дверь с тихим шипением отъехала в сторону, открывая вид на полупустую комнату, стены которой как и пол были обиты железными пластинами. В центре к металлическому столу был прикован пленник; слева от него стоял столик с инструментами, справа — жаровня с догорающими углями и стул. — Тебе ничего не узнать от меня! — бесстрашно выпалил мятежник, хотя его губы уже были порваны в нескольких местах, и левый глаз скорее напоминал чёрную пиявку с одной из зеленых малонаселенных планет у внешнего кольца. Было непонятно, есть ли на его теле другие увечья, но, скорее всего, они были. — Я не буду играть с тобой в эти игрушки, — Кайло кивнул головой в сторону столика с инструментами. — Мои способы добычи информации более практичны. Сегодня голова не болела, и Рен был полон жизненных сил — тьма текла по его венам. Он видел все мысли этого паренька, будто они рождались в его собственной голове: нужно было лишь чуть-чуть надавить, и информация о карте сама прыгнет ему в руки. Но это было слишком скучно, а По Демерон был слишком дерзок и смел. Его хотелось сломать и Кайло мог себе это позволить. — Теперь мой ход, — если бы на нем не было шлема, этот дурак увидел бы на лице ситха улыбку. Ему нравились пытки, нравилось, когда пленники мучились, но не умирали. Смерть казалась ему чем-то грязным, а после пыток джентльмен спокойно мог прожить еще долгие годы, вечно помня при этом о подаренных ему ситхом ужасах. Было удивительно, насколько большой отпечаток он мог оставить в жизни незнакомого человека. Не напрягая ни единого мускула, Рен направил щупальца тьмы в разум пленника. Не было нужды портить оболочку, когда можешь повлиять на саму суть человека. Все потаенные кошмары разом обрушились на лучшего пилота сопротивления. Такие пытки ломали очень многих, а некоторых сводили с ума и превращали в полных овощей. Мужчина заметался в оковах стола, не способный сдвинуться даже на пару сантиметров. Но такие пытки быстро надоедают: жертва трясется в своих кандалах — ты застилаешь тьмой ее сознание. У этого паренька страхи были наискучнейшие: разгерметезация, падение Новой Республики, смерть его сестры (это Кайло прокрутил несколько раз), и дроид, которого ситх находит на Джаку и разрубает пополам, доставая из него чип с фрагментом карты. Скучно, глупо, предсказуемо, но информативно. Наигравшись с пленником до легкой зевоты, Кайло передал сообщение по рации Фазме: — Ищите дроида. Бело-оранжевый. Модель ВВ. Охотникам за головами пообещайте 2000 кредитов за него.