Midori tanabiku namimori no...

- Босс, Босс! Тревога! - громкий крик раздался в помещении, мигом разбудив меня. - Что такое? - еле как продрав глаза, вопросила я у Шу, а это был именно он. Я уже научилась распознавать их по голосам... Конечно, за такое время-то... - Человек! - пискнул он, а я недоуменно на него посмотрела. - Вот это новость! - с сарказмом протянула я, - В человеческой лаборатории - человек! Держите меня семеро, да это нонсенс! - Нет, Босс, вы не поняли! - тут же стал оправдываться он, - Это чужой человек! Я его раньше не видел.       Больше не смеясь, я перевела взгляд на открывшуюся дверь. И, действительно, на проходе вальяжно расположился странный мужчина. На вид я дала бы ему лет пятьдесят, но все мои инстинкты просто вопят о том, что он гораздо моложе, да и опаснее, чем то кажется. У него узкие, серого цвета глаза в очках, странная, нервная улыбка, приплюснутый, широкий нос и мерзкая аура. Не хорошо. Очень не хорошо. Я даже отсюда чувствую, как в нём бушует пламя. Красное пламя. Одно хорошо, оно совершенно неконтролируемо и испускается без воли владельца. Делаем вывод - обычный безумец. И не такое видела. Одно странно, почему я не почувствовала его приближения? За такое количество времени и жесточайших натаскиваний на него, я просто не могла такое пропустить. Ученые прекрасно для этого постарались.       Осмотрев всё помещение, он остановился взглядом на Шу и тут же сдвинулся с места. Похоже, кого-то приняли за вожака... Ну да, они знают, что птицы следуют за мной по пятам, но отличить нас друг от друга без бирок не могут. Именно поэтому у меня сейчас есть время на то, чтобы подготовиться к атаке. А то, что этот человек не уйдёт отсюда просто так - понятно и без пояснений.       Правда, меня несколько смущает его вид. Если он один из заключенных, тогда какого чёрта ещё нет тревоги? Исполнить побег именно из этого места почти нереально. Я даже не знаю, какими качествами нужно обладать, чтобы пройти так, чтобы Вендиче не заметили его... Если только их вообще нет в тюрьме... Никогда не думала, что скажу это, но я сейчас не отказалась бы с кем-нибудь из них повидаться. И, желательно, вот прямо сейчас.       Всё бы хорошо, но возникает одна небольшая загвоздка. Как он смог выбраться? Все камеры, несмотря на их внешнюю простоту, охраняются чуть ли не лучше, чем ребёнок президента. Самостоятельно из них выбраться не представляется возможным. Следовательно, ему кто-то помог. При этом была совершена подмена, а камеры "глюкануло" именно в тот самый момент. Что-то такое, наверняка, и было. Если не так, то близко к тому. В этом я уж точно уверена, "сценарий" больно знакомый. Мужчина подошёл к клетке с Шу и пристально рассмотрел его. Сделав какие-то одному ему ведомые заключения, он качнул головой в сторону и отошел. Покачался из стороны в сторону несколько секунд и, прокрутившись на пятках, неожиданно подошел к клетке Зу. Та от испуга резко отпрянула и отлетела в противоположную сторону. Послышался смешок. - Босс, с ним что-то не так! - Мью не преминула вставить свою реплику, но этим только привлекла к себе внимание этого жуткого человека. Тот растянул губы в ухмылке и отправился прямо к ней. В ауре мужчины проскользнуло что-то странное. К сожалению, слишком быстро, поэтому я не смогла точно узнать что именно, но одно я смогла уловить точно - нужно его остановить или будет хуже. - Стой! - протяжно и громко крикнула я. Как ни странно, но он тут же встал, как вкопанный.       Тишина, опустившаяся на помещение, была оглушающей, но лишь только первые пару секунд. Медленно развернувшись в моём направлении, он сделал первый шаг. Мышцы тут же напряглись, а перья вздыбились, показывая мою настороженность и недовольство, наравне с готовностью к бою. Какой бой может дать канарейка? Поверьте, довольно интересный. Меня, как лидера стаи, "тренировали", если можно так выразиться, гораздо строже чем других. Если бы не то желтое пламя, то я бы уже умерла свыше семидесяти раз, как минимум. Почему так много? Ну, во-первых - стрессы. Они не прошли для меня даром. Ещё в первую неделю моего тут пребывания сердце останавливалось три раза. Я слишком многое пережила за короткий период, вот и вылилось. Тогда меня чудом откачали, тем более я даже не хочу знать, как они догадались о том, что я скоро лапки откину. А во-вторых - тренировки. Для обычной птицы они оказались действительно смертельны. Сколько раз меня швыряло о стену потоками воздуха - я даже вспоминать не хочу. Да и это не самое страшное. Вы играли в "выбивалы"? Наверняка. А теперь представьте, что попадание "мяча" сулит вам, как минимум, переломы. Весело, не так ли? Хорошо, что швыряли в меня, по началу, только камни. Я уж и не говорю о тренировках в тёмных помещениях с множеством неожиданностей. При ином раскладе меня не спасло бы даже желтое пламя. Кстати о баранах...       Я, по мере моего тут нахождения, смогла лицезреть то, что во всех людях, что находятся тут, имеется своё пламя. На данный момент я видела - желтое, красное, голубое, зелёное и один раз фиолетовое. Возможно, что существуют и другие цвета, но я не уверена. Правда, проскальзывает крамольная мыслишка, что не хватает парочки оттенков. Почему я так решила? Да просто делать было нечего и в голову пролезла мысль о радуге. Точнее о строфе, которая и позволяет быстро запомнить цвета, которые её составляют. Каждый Охотник Желает Знать Где Сидит Фазан - простая сточка, но много смысла. А если моё предположение верно, то не хватает оранжевого и синего. Но, возможно, что это только бред моего сознания. Кто его знает, может быть существует и розовое пламя...       Пока я отвлекала себя посторонними темами, мужчина уже успел подойти вплотную и одной рукой схватить клетку, от чего она качнулась, заставляя меня раскрыть крылья для поддержания равновесия.       Не оценив такого, я недовольно посмотрела на этого человека. Похоже, кто-то хочет лишиться всех выступающих частей тела, раз посмел тянуть ко мне свои будущие культяпки. А уж это я смогу обеспечить. Благодаря здешним экспериментаторам я могу поднять в воздух тесак. Не на долго правда, но могу. Не хилое достижение для маленькой канарейки.       Как только он приблизил своё лицо к прутьям, я тут же среагировала и атаковала. Жаль, но тот быстро отпрянул, из-за чего получил только шесть вертикальных царапин на щеках.       Я ждала любой реакции, но совершенно не ожидала того, что тот засмеётся. Странным, очень странным смехом, который я даже расслышать нормально не смогла. - Интере~есно, - протянул он со странной ухмылкой и развернулся к выходу, - Не скучай, - бросил он через плечо, прежде чем дверь захлопнулась, оставляя всю мою стаю в сильном когнитивном диссонансе. Говоря проще - мы офигели.       Зачем он вообще пришел сюда, если ничего не сделал и ушёл, получив "по щам"? Раз, два, три, логика - умри. Ладно, не мои проблемы, если обошлось - то хорошо. Главное, что из моей стаи никто не пострадал и не получил увечий. Надеюсь, что это была наша первая и последняя встреча. - Босс, что это было? - робко из своего угла вопросила только отошедшая Зу. - Не знаю, - отозвалась я. - Как думаете, он ещё вернётся? - Рур, впервые за последние сутки решила высказаться. Она вообще предпочитает молчать и слушать. Наверное, гордость не позволяет спускаться на один уровень со смертными. - Вряд ли, - покачала я головой, - Не знаю почему, но я в этом уверена, - и, через несколько секунд добавила, - Впрочем, мы ещё встретимся. Однозначно. - Он страшный, - протянула Нью, болтаясь на жердочке кверху ногами, - Предлагаю общим голосованием закидать его к... - Стоп! - гаркнула я, уже зная, что эта язва хочет предложить, - Нью! Да возьми же ты пример с Мью! Вот, сидит себе - спокойная птица, не подкопаешься! А у тебя как будто шило в зад попало! Всё неймется тебе, - отчитывала я излишне язвительную и пакостную канарейку. Никогда не думала, что буду такое думать о маленькой, безобидной на вид птичке. - Ну Босс! - противно протянула она, раскачиваясь и беспорядочно махая крыльями. Иной раз мне хочется запустить в неё чем-нибудь... Тупым. - Да сядь ты нормально, недоделанная пародия на шимпанзе! - всё же не выдержала я. Всё-таки, это порядком раздражает. - Хорошо, - на удивление, она тут же прекратила строить из себя посмешище и села на пол клетки, скрывшись с моих глаз. - Да ладно, - не поверил увиденному Шу, который тоже ожидал долгой, пропитанной сарказмом дискуссии. - Её подменили, - одновременно раздались голоса Кира и Рика с разных концов помещения, что удивительно - хором. - Пф, - раздалось из клетки Рур, но этим она и ограничилась, принявшись чистить свои перья дальше.       Ещё некоторое время понаблюдав за разговорами своей стаи я расслабилась и села на пол клетки. Вот уж, даже за два года проведённых тут, я не смогла привыкнуть к этой решетчатой и маленькой "жилплощади".       Действительно... Если так подумать, то я в этом мире нахожусь уже более двух лет. За это время я научилась прекрасно взаимодействовать со своей стаей, видеть пламя, овладела искусством перелёта в любых погодных условиях, научилась перетаскивать предметы и вести слежку. Последнее было самым лучшим для меня и стаи. Именно в слежке мы и оттачивали свои навыки.       Всё происходит довольно просто. Нам на шею вешают специальные ошейники, в которые встроены камера и GPS, по которому возможно отследить наше месторасположение. Затем показывают фотографию цели и вывозят на место. Там, где находится наша цель нас выпускают и мы "пасём" её с воздуха. Нет, мы не летаем клином над ней, а рассеиваемся по округе, координируя свои действия по определённым знакам. Нашим "направляющим" является Шу, он с высоты подаёт нам какие-либо специальные знаки с помощью движений в воздухе. Затем его указания обрабатываются мной и я уже раздаю указания. Обычно выходит так, что в разведку идёт Рур, но часто к ней присоединяется Мик, как голос разума, так сказать. Он один может её успокоить, уж не знаю как, но может. Их цель - выяснить тот ли это человек.       После разведки обычно следуют "ищейки", они следуют за целью буквально по пятам, не выпуская из вида ни одной детали. Туда я всегда отправляю Кира и Рика, а они в свою очередь докладывают о том, что видят Ра - она у нас самая скоростная, хотя её излишняя стеснительность часто приносит проблемы.       Если информация, которую мне доставили не несёт в себе признаков опасности, а уж её я "почую", ибо по какой-то причине мой "детектор неприятностей" стал гораздо лучше. Ну, зато уменьшилась удача. Теперь я могу узнать, что меня за поворотом ждёт кирпич по голове, вот только, если я туда всё же заверну, то теперь "чуда" не произойдёт - получу я не хило. Так вот, если информация "безопасна" и не несёт подвоха, то я отправляю Ра к Нью и Мью - в зависимости от ситуации. Мью - хорошо. Нью - плохо. Одна из них летит к Шу и сообщает о положении дел. Хорошо - он продолжает координировать наши действия. Плохо - он отправляет Зу к людям, что нас сюда и отправляют. В этом случае нас отзывают.       В общем, как-то так. Система, если вдуматься - не сложная, но спасла она нас уже пару десятков раз, точно. Почему так много? Просто мы начали ходить на задания всего после полугода подготовки. Причём достаточно часто. Задание на слежку поступает примерно каждые полторы-две недели. За это время мы кого только не видели. Убийцы, насильники, наркоторговцы, воры - далеко не полный список. У некоторых было пламя, а у иных поражающие умения в какой-либо области человеческих знаний. Те же ученые. Их было, на удивление, больше всех. У меня даже сложилось впечатление, что кто-то намеренно истребляет этот контингент, уж слишком много случаев. При этом за ними очень трудно следить, они очень бдительны и осторожны, постоянно проверяют округу и если видят нечто подозрительное сразу уводят слежку в какой-нибудь заброшенный лес на окраине города. В общем, делают всё, чтобы местоположение лабораторий оставалось засекреченным. И, что хуже всего, в девяноста процентах таких случаев мы не в состоянии продолжать расследование дальше.       Пока я вспоминала, все наши "похождения", канарейки успели разругаться в пух и перья. Думаю, если бы клетки были открыты, то дело приобрело бы далеко не фигуральный оборот, но вмешиваться я не спешила - пусть сбросят напряжение. Лучше они сейчас перебесятся, чем потом будут выяснять этот вопрос во время очередного задания. Не хотелось бы помереть только из-за того, что они не смогли вдоволь поорать друг на друга.       Как же хочется спать... Кошмар. Пожалуй, это главный минус этого тела. Я не могу бодрствовать больше, чем семь часов. Да и то, это просто потолок, после прохождения которого я буду спать все двенадцать. Грустно, но ничего с этим поделать нельзя.       Немного потоптавшись на жердочке, решила, что небольшой отдых мне не повредит. Нет, я не собираюсь спать, ибо проснулась совсем недавно, но подремать можно. Да и меня вскорости должны разбудить ученые. Ибо сегодня у моей стаи намечается очередная проверка. Будут испытывать нас, а затем пошлют на очередное задание.       Честно говоря, я не совсем понимаю, на кой черт проводятся все эти "тесты на проф пригодность". Они ведь имеют какую-то силу, так почему они ничего не узнают с её помощью? Или это принципиально невозможно? Вот уж вопрос.       А тем временем события начали развиваться быстрее. Зазвучал резкий звук сирен и замигали красные огни. Ситуация двух годичной давности начала повторяться. Но были и значительные изменения. В этот раз уже не было той паники и полного непонимания ситуации, что, несомненно, было нам в плюс.       Могу поспорить, что охрана просто обнаружила нарушителя и теперь гоняется за ним по всем этажам.       Сидеть больше возможности не было, поэтому пришлось взлететь на жердь и осмотреть свою стаю. Важно, чтобы они не паниковали и были собраны. В чём я и убедилась, заметив, что все птицы сейчас спокойно сидят по клеткам и пристально смотрят на меня, ожидая приказаний. - Итак, господа и дамы, сейчас нам придётся что-то делать в появившейся чрезвычайной ситуации, - начала я, подбирая слова, - Предлагаю не выходить из помещения, во избежание проблем и каких-либо опасных ситуаций, - серьёзно заявила я, понимая, что они воспримут эти слова, как приказ, - Ибо, что? - Свои перья ближе к телу! - хором процитировали они изменённую мною на птичий лад реплику. - Правильно! - покивала я, - Но выйти из клеток мы должны, причём по той же самой причине, - спокойно дополнила я и начала с интересом наблюдать, как все тут же бросились выполнять мои "рекомендации", только Рур, как обычно, отличилась. Она открывала клетку так, будто делала нам всем великое одолжение, а не выполняла требуемое для спасения собственной шкурки... кхм, оперения. Вот уж позёрство... Остальные всё сделали более-менее нормально.       Кстати, меня несколько забавляла логика людей, что посадили нас в эти клетки. Мы ведь проходим множество тестов на логику и умение решать головоломки, неужели они могут подумать, что какой-то жалкий замок на клетке способен нас удержать? На мой взгляд, это одна из проверок на интеллект. Ну не могли учёные так конкретно сглупить. Для всей моей стаи сбежать отсюда - дело пары минут. Причём, даже поодиночке, без координации действий. Что я и наблюдаю... Всего через двадцать секунд все канарейки уже сидели на полу и ждали, пока те же манипуляции совершу и я.       Заставлять их ждать я не собиралась, а потому быстро расправилась с небольшой трудностью в виде замка и спустилась к своим подопечным. - Взлетайте к потолку, там на стене есть небольшой выступ за который вполне можно уцепиться, - отдала я ещё одно распоряжение, которое все тут же исполнили, повиснув на стенах. Что меня порадовало - разместились они небольшими группами по две канарейки возле горящих красным ламп. Это хорошо. Тот, кто зайдёт сюда, не сможет их с ходу увидеть.       Отметив, что все уже заняли свои места, я перелетела к выступу над самой дверью. Так будет гораздо сподручнее отдавать приказы, а при чрезвычайной ситуации - отвлекать. Про атаку можно забыть сразу, ибо это займёт время и очень много сил. Тем более шанс победить будет стремиться куда-то в минусовую степень. Да и то, я надеюсь, что до этого не дойдёт. Но, как говорится, надейся на лучшее, а готовься к худшему. именно поэтому я не считаю такие приготовления излишними.       В таком положении мы провели порядка тридцати минут, что печалило, но наградой нам было отключение сирен и красного света от которого уже шли пятна перед глазами. Кивнув остальным, перелетела на свою клетку. Канарейки дружно последовали моему примеру, а потому, ворвавшийся в нашу обитель растрёпанный ученый заметил только мирно сидевших птиц в клетках. Облегченно вздохнув и утерев пот со лба, он быстро пробежался по нам глазами и ушел.       Вот только расслабиться сегодня нам не дали. Всего через несколько минут в комнату спокойно вошел тот мужик, с которым я не поладила ещё в день знакомства. Зовут его, кстати, Марлен. Этот "невыразительный" как я его окрестила в самом начале, человек, обладал зелёным огнём. Да и оказалось, что он вполне нормальный, несколько грубоват, но кто не без изъяна? А в этом месте тараканы в головах ученых один другого страшнее. Так что жаловаться на некоторые заскоки нашего "надсмотрщика" я посчитала почти кощунством. - Ну, что, птах, готов к новым свершениям? - едко поинтересовался он, открывая клетку.       Не удостоив его ответом, перелетела к нему на плечо. Он уже давно привык, что я не предпринимаю попыток к бегству и спокойно разрешает мне топтаться по нему. Хотя в первое время он дико орал и пытался скрутить меня той цепью, из-за чего постоянно ходил в царапинах и порезах. А на них я не скупилась. После недели моего пребывания в лабораториях тюрьмы его лицо стало напоминать сплошную кровоточащую рану. Правда, радовало меня это не долго. Я остановилась, когда его лицо стало напоминать лица тех, кого я видела, когда "прогуливалась" по тюремным этажам. Вспоминать то было противно и, чего мелочиться, до ужаса страшно. Я уже говорила о фобиях? Так вот, это одна из них. А уж сочетание белого халата и такого лица и вовсе вгоняло меня в депрессию.       Выпустив всю стаю, мужчина направился к выходу, точно зная, что все полетят за ним.       Шли мы по изученным мной вдоль и поперёк коридорам точно к главному испытательному полигону, что не радовало. Почему? Всё просто. Только на этом полигоне вполне возможно помереть. Во-первых, нас разделяют. Во-вторых, обычно к нам прикрепляют какое-либо новое устройство непонятного назначения. В-третьих, нас вполне серьёзно атакуют, а в последнее время эти психи перешли на обстрел нас пулями. А это не радует.       Вот только, не могу не признать, тренировки, которые мы проводим тут - полезны. Именно здесь я увеличила свои скорость, выносливость, реакцию и ловкость. Согласитесь, это не мало.       Тем более в условиях постоянной угрозы жизни. А, что самое паршивое, отказаться у меня нет возможности от слова "совсем".       Кстати говоря. Совсем недавно я ведь хвалилась о том, что все мы можем сбежать отсюда в любой момент времени. Поясню. Да, мы можем это сделать, вот только далеко мы не улетим. Проверено. Уж поверьте, за два года невозможно было не предпринять попыток к бегству. На тех же самых заданиях к примеру, ведь тогда мы остаемся наедине со своей целью. И они нас находили. Я думаю, что не последнюю роль в этом сыграли бирки на лапках.       Я не случайно вернулась к этому вопросу. Всё дело в том, что в этот раз полигон был построен в виде коридоров лаборатории. А это очень подозрительно. Обычно нас испытывали на "открытой" местности. В основном были леса или города, а вот такое с нами впервые. Плохо то, что теперь привычная тактика не сработает, тут нет необходимой высоты и дальности обзора. Что печалит, ибо опасности в такой местности теперь нельзя избежать, просто улетев. Согласитесь, что маневрировать в воздухе на нескольких десятках метров от земли гораздо проще, чем делать то же самое, но в узком пространстве. - Босс... - протянула Ра, завидев эту безрадостную картину. - Вижу, - кивнула я ей. - Как будем действовать? - подала голос Рур. Ну, естественно, она ведь всегда идёт первая. Я, к своему стыду, подобной смелостью не обладаю. Мне предпочтительней продумывать планы и стратегии, да отдавать команды, а не лезть на рожон. Всё-таки я слишком сильно не хочу повторять свой прошлый опыт со смертью. Не понравилось. - Пожалуй, лучшим вариантом будет держаться вместе, - выдала я свой ответ, заметив, что нас просто оставили у входа и закрыли дверь. Это плюс - нам теперь не нужно искать друг друга. Вот только нам не объяснили того, что от нас хотят - это минус, - Старая тактика тут бесполезна, а потому не имеет смысла даже и пытаться её использовать. Лучшим решением в данной ситуации, я думаю, будет распределение попарно по углам. Пятая пара, то есть Шу и я, полетим друг за другом посередине. Верхние двойки летят чуть впереди, а нижние позади. Старайтесь контролировать все направления и присматривайтесь к стенам, я не исключаю наличие здесь ловушек, так что не спим.       Стая спокойно выслушала мои инструкции и быстро распределилась. Рур и Мик взяли верхний правый угол, слева к ним присоединились Кир и Нью. Нижний правый достался Рик и Мью, ну, а левый Зу и Ра. - Рен, - обратилась ко мне Рур, она вообще старалась меня называть только так или просто интонацией показывала к кому обращается, - Если опасность... - с намеком сообщила она. - В этом случае резко тормози, проблемы нам не нужны, - кивнула я ей и переступила с лапки на лапку, разминаясь. На мои слова она только кивнула и отвернулась, - Все остальные действуют по ситуации, но об изменениях всегда сообщайте в первую очередь мне, - чуть погодя добавила я. - Да, - хором ответили птицы и разлетелись по своим местам. - Тогда вперёд и тихо, - скомандовала я, и мы стартовали.       К нашему несказанному облегчению, коридоры были чисты, аки первый снег в октябре. Ловушек не было видно, а коридор, хоть и был с поворотами, но не имел ответвлений, что радовало.       Таким образом мы преодолели довольно большой участок. Постепенно это стало напрягать, ибо такого просто не могло быть. Коридор был слишком длинным. А этого не могло быть в принципе. Вот только найти подтверждение своим догадкам я была не в силах - неизвестно, летаем ли мы по кругу или это просто моя паранойя?       Искренне уповаю на последнюю.       Не знаю, сколько мы ещё так летали, но это определённо длилось больше десяти минут. прошу заметить - десяти минут полёта! А это гораздо быстрее шага или бега человека.       Внимание! Вопрос! Может ли быть таким длинным пространство, которое раньше было в несколько раз меньше? Ответ - нет! Этого просто физически не может быть! Если только...       Догадка, промелькнувшая на краю сознания, заставила меня моментально напрячься. - Стоять! - крикнула я и спустилась на землю. Все остальные последовали моему примеру. - Что случилось? - тут же поинтересовался Шу, - Я совершенно ничего не почувствовал, - недоуменно протянул он, а остальные кивнули в такт его словам. - В том и дело, - предельно серьёзно сообщила я, - Вспомните. Раньше помещение было гораздо меньше. Мы спокойно облетали его в течение получаса полностью! А сейчас вообще не понятно - то ли это мы по кругу блуждаем, то ли они за прошедшие недели перерыли это место до состояния муравейника.       Птицы стали переглядываться. До них стало доходить, что дело тут действительно не чисто. Вот только, как бы они ни были умны - они птицы. Вряд ли они смогут догадаться, что к чему. Да что там. Этого даже я не понимаю. Вот только у меня хотя бы есть догадки. - Каков твой план? - быстро что-то обдумав, поинтересовалась Рур. Пожалуй, из всех птиц она самая умная. Хотя и наглая. - Пока не знаю, но у меня есть несколько вариантов развития событий, - немного обдумав, выдала я. - Ясно, - коротко бросила канарейка и отлетела в сторону. - Двигаемся клином. Рур - ведущая, - бросила я и взлетела.       Птицы быстро оторвались от земли и построились в необходимом порядке. Очередное подтверждение, что вожаком всё ещё считают меня. Это хорошо. Мне не нужно просто слепо кого-то слушаться. А ещё лучше то, что это место досталось мне так безбожно просто.       Кстати, я не просто так спускалась на землю. Я сделала это, чтобы незаметно сбросить на это место перо. Оно довольно маленькое и вызывать к себе повышенного внимания не будет, но для меня это будет сигналом в том случае, если мы пролетим это место вновь.       Долго ли, коротко ли... Шучу. Уже через пять минут я смогла его обнаружить. Это подтвердило мою догадку о закольцованности данного коридора. Если бы могла, то поджала бы губы от досады. Столько времени в пустую...       И тут я поняла одну вещь. Если мы летали по кругу... То где дверь, через которую мы сюда и вошли?       Эта мысль настолько озадачила меня, что я сбилась с такта махания крыльев и чуть не полетела вниз. Естественно, моя заминка не осталась не замеченной. - Босс, что случилось? - обеспокоенно поинтересовалась Нью. - Мы летаем по кругу, - как ни в чём не бывало сообщила я им, от чего они так же дёрнулись. Надеюсь, тут нет камер, ибо дёрганные канарейки - зрелище не для слабонервных. Впрочем, даже если и есть, то люди, наверное, уже задолбались смотреть за нашей тупостью и уснули. - Шу, - окликнула я бывшего вожака. - Да, Босс? - моментально откликнулся он. - Отправляйся в обратную сторону, - напряженно сообщила я ему, - И возьми с собой Рика. - Поняли, - хором откликнулись птицы и моментально отделились от клина.       Я знаю, что это плохая идея и разделяться не следовало. Наверняка в том и была суть задания, но рисковать своими подопечными не хотелось. А сейчас просто не осталось выбора. Либо так, либо никак. В этом случае вполне возможно, что наше "продвижение" в этом задании сдвинется с мёртвой точки. - Теперь будьте настороже, - предупредила я остальных. Они не ответили, но точно меня услышали. Надеюсь, что это всё-таки моя паранойя и нечего более.       Через некоторое время мы снова пролетели наш своеобразный ориентир, но Шу и Рик до сих пор не с нами. Это начинает сильно меня волновать. По всем расчётам мы уже должны были пересечься. Надеюсь, что с ними ничего плохого не случилось, а, зная сдешних учёных, можно сразу подозревать худшее. Экспериментаторы хреновы.       Я не стала сидеть на месте и ждать их появления. Вместо этого мы облетели это место ещё раз. Никого не наблюдалось.       Когда паника уже приветливо распахнула свои объятия, свет, льющийся с идеально белого потолка, поменял свой оттенок, мигнув перед этим двумя цветами, а точнее красным (Шу) и белым(Рик), то есть теми, которые были на бирках птиц.       Всё плохо. Всё очень, очень плохо. Хуже просто и быть не может. Что с ними произошло?       Правду говорили люди, неизвестность - худший враг человечества. Тем более помноженный на, здоровую такую, паранойю. А уж последнего у меня за последние два года стало просто завались! - Что делаем? - Рур, как и всегда, оплот спокойствия в нашем царстве паникёров. - Снижаемся, - так спокойно известила я всех, что чуть было сама себе не поверила. Но только чуть.       Как только мы опустились на твердую землю, я принялась размышлять над сложившейся ситуацией.       Итак, что мы имеем? Ну, первое - абсолютно пустой коридор без ответвлений и любых других опознавательных знаков, что сильно мешает ориентированию в пространстве. Второе - пропажа в этом самом коридоре двух моих подопечных. И тут возникает закономерный вопрос... Куда они делись? Любой идиот догадается, что тут есть потайные ходы, куда, по всей видимости, они и попали. Но, раз они не вернулись сразу, значит проход за ними тут же закрылся.       Как бы мне это не нравилось, но всё это наталкивает меня на мысль о том, что нас хотят разделить. Да уж, браво мне! Браво! Догадаться об этом спустя сорок минут испытания! Легендарная тупость, которую можно смело записывать на плёнку и показывать в программе "Идиоты года". Как только вообще смогла дойти до этого со своим то скудным умишкой? - Разделяемся попарно, - скомандовала я, - По моему сигналу две пары будут разлетаться в разные стороны. Всем всё ясно? - на всякий случай переспросила, но, получив кивок, продолжила, - Отлично! Тогда, первый пошёл!       Кир и Мью тут же отправились в противоположную от начального маршрута сторону. Вместе с ними в воздух поднялись и Зу с Нью. - Ра, ты возьмёшь в напарники Рур. Мне так спокойнее будет, - оповестила я канарейку. - Нет, - тут же отказалась наша гордячка. - Хорошо, - покорно согласилась я, - Тогда Мик.       Рур отрицательно качнула головой. Вот уж тоже, научила их жестам на свою голову. - Ладно, - тяжелый вздох с трудом, но удалось подавить, - Ты пойдёшь со мной.       Плохо это всё, конечно. Очень, я скажу, плохо. В последний год Рур стала уделять мне подозрительно много внимания. А в свете того, что я, как бы, в мужском теле, это смотрится ещё хуже. Аж плакать хочется. Молю всех богов, пускай это будет не то, что я тут себе напридумывала! Пускай это будет только моя буйная фантазия! - Три, два, один - вперёд! - скомандовала я, как только заметила вспышки чёрного, синего, розового и зелёного цветов. Последние пары отправились в полёт.       По-началу всё было таким же, как и было ранее. Ничего подозрительного выявлено не было, хотя мы и осматривали каждый метр стены довольно пристально. Впрочем, мы и не думали расслабляться. И как выяснилось в недалёком будущем - не зря.       Неожиданно всё видимое пространство покрылось рябью, будто мы смотрим на неисправный телевизор, но чем дольше мы наблюдали это, тем больше изменялось окружающее пространство, вызывая этим не шуточные опасения. Паранойя орала благим матом где-то на краю сознания, призывая скорее развернуться и свалить в туман. И это не фигура речи. Если обернуться, то действительно можно было заметить только туман, накрывающий собой всё обозримое пространство.       Деваться, кроме как вперёд, было некуда. Инстинкты настойчиво твердили мне об этом и я была склонна с этим согласиться. Тем более мне нельзя оставлять Рур. Нет, если бы я была одна, то без проблем умотала бы в противоположном направлении. Но нет! Нельзя. Она просто проигнорирует мои слова и сделает всё по-своему! Чёртова женская логика! Ой..       Так, ладно. Что мы имеем? Безнадёгу и пессимизм. Ну, ещё немного сарказма и самоиронии, но это сейчас лишнее. - Рур, держись ближе и, желательно, позади, - отдала я команду, которая ещё более-менее будет выполнена.       Лететь приходилось очень осторожно и медленно. Туман, словно белое облако обволакивал всё вокруг, оставляя после соприкосновения ощущение холода и влажности. Видимость ограничивалась метром в диаметре, что не давало полной картины окружающей действительности. Мы, словно слепые котята, отправлялись в неизвестность, боясь в следующую секунду столкнуться с ближайшей стеной. Уверена, такая "встреча" будет незабываема.       Однако, через некоторое время туман стал значительно менее плотным и мы обнаружили себя в совершенно другом пространстве.       Повсюду, куда ни глянь, до самого горизонта расстилался лес. Верхушки деревьев закрывали закрывали большую часть солнечных лучей, из-за чего на сочной зелёной траве всё ещё сохранились капельки утренней росы, постепенно стекающие на чёрную, плодородную землю.       Странно. - Рур, стой! - гаркнула я, призывая подопечную оставаться на месте. - Что это за место и почему мы не идём дальше? - недоуменно взглянула на меня птица. - Я не знаю где мы, но это место не настоящее, - твёрдо произнесла я. - С чего ты так решил? - серьёзно вопросила она, продолжая наматывать круги в воздухе. - Земля. В лесах не бывает чернозёма, - уверенно произнесла я.       Если вспомнить курс географии, да и вообще любой виденный мной ранее лес, можно с уверенностью сказать - так не может быть! Почвы в широколиственных лесах - это серые лесные. А в смешанных - подзолистые. Да даже если это Европа, то почва должна быть бурой лесной. А тут - чернозём! Как?! Почва формируется под воздействием перегноя. А лес - не степь, накладывает свои ограничения. - Что будем делать? - вопросила у меня канарейка. - Не знаю, но одно я могу сказать теперь наверняка - с той поры, как закрылась та дверь мы попали в иллюзию, - шокировала я её. - Что такое иллюзия? - непонимающе переспросила она. А, нет, не шокировала. - Это обман. Всё, что ты тут видишь, не настоящее и его не существует. Нас заставили поверить в то, что мы видели всё это время, - вот, теперь пошла нужная реакция.       Мы совещались ещё некоторое время, а у меня из головы не уходила эта неправильность. Не знаю почему, но именно ошибка в видении земли не давала мне покоя.       И тут меня поразила догадка.       А ошибка ли?       Простая мысль, взбаломутившая сознание и заставившая сбиться в разговоре с Рур. - План? - понятливо поинтересовалась канарейка. - Спускаемся на землю, - уверенно произнесла я и первой, вопреки своим традициям, рванула вниз.

Лаборатория. То же время.

- Вы это видели? - без особых эмоций в голосе вопросил, один из десятка сидящих за экранами мониторов, учёный. - Да, - в таком же стиле подтвердили остальные. - Думаю, необходимо взять на заметку открывшиеся способности эксперимента триста пятьдесят два. Пламя Неба встречается не так часто. Тем более поразительно встретить его у птицы, - задумчиво раздалось откуда-то сбоку и все синхронно перевели взгляды на остановившегося в проходе Марлена. - Профессор? - синхронный вопрос так и остался висеть в воздухе, проигнорированный одним из главных учёных этой закрытой лаборатории. - Довольно странно, что Небо проявилось не у их лидера, - словно себе под нос пробормотал мужчина, - Неожиданный результат... Впрочем, то, что у них есть пламя, само по себе внушает подозрения, - тихо рассуждал мужчина, а другие люди не смели прерывать его, - Слушать сюда, - неожиданно гаркнул он, - Любыми способами заставьте их использовать пламя! - и, резко развернувшись, скрылся в многочисленных белых коридорах, набивших оскомину каждому находящемуся тут учёному.       В помещении на некоторое время повисла тишина, прерываемая только звуками работающей аппаратуры и стуком пальцев по клавиатуре. - Активировать систему ShK - 01, - тяжело упали слова в напряженной тишине. - Вы уверены? - с сомнением протянул самый молодой из находящихся тут. - Будешь обсуждать приказ? - поднял бровь более старший и презрительно скривился. - Нет, - тут же отчеканил юноша и уткнулся в экран, запуская систему.

POV Ren.

-Активирована система ShK-01,- металлический голос гулко разнёсся по всей округе, заставив нас моментально встрепенуться. - Что происходит? - обеспокоенно пробормотала я в пространство. Система? Какая-то компьютерная программа? Чего они хотят этим добиться?       Неожиданно, всё пространство будто встряхнули. Вибрации передавались даже по воздуху, из-за чего мы, взлетевшие ещё при первых признаках опасности, вновь упали на землю.       Деревья корёжило так, будто они были живыми людьми, бьющимися в агонии. А земля под ногами покрывалась сетью трещин, не внушающих доверия. Даже трава, растущая рядом, начала с бешеной скоростью изменяться. Из зелёного она перешла в красный цвет и, даже на вид, стала острой. Небо окрасилось в кровавые цвета и перекрыло яркость солнца. Не внушающая доверия картина.       Более того, по воздуху стал распространяться странный белёсый туман, при взгляде на который интуиция билась в истерике. Становилось предельно ясно - дело дрянь. Если я раньше думала, что всё плохо, то сейчас цензурных мыслей, описывающих всю эту ситуацию вообще не осталось.       Нет, я понимаю, что всё происходящее сейчас - иллюзия. Вот только... Трудно не поверить в то, что ощущаешь всеми своими чувствами. Даже интуиция! А ведь она не входит в стандартную "пятёрку".       По всему пространству прокатился дикой частоты визг, из-за которого резко захотелось зажать уши руками, но их, к сожалению, нет в наличии.       Тени начали неестественно двигаться, не повторяя движения своих "хозяев", создавая дополнительную строку в большой фолиант Ужасов, который я составляю уже второй год подряд. -Система ShK-01 успешно интегрирована. Начать испытание,- металлический голос заставил пробежаться по позвоночнику целый табор мурашек. Если это была лишь подготовка декораций... То, что нас ожидает?

Лаборатория.

- Мне всё-таки кажется, что запуск Тени был лишним, - с сомнением протянул самый молодой учёный, докуривая последнюю сигарету. Стоило поторопиться, перерыв дан только на время установки системы. - Да ладно, какая разница. Помрут и помрут. Они не настолько уникальны, чтобы трястись над ними. Рабочий материал можно создать довольно быстро, - пожал плечами его более старший коллега, поправляя и без того идеально сидящий халат. - Может быть, - протянул юноша, туша никотиновую палочку о край пепельницы.

POV Shu.

- Рик... Ты... Видишь тоже, что и я? - очень осторожно вопросил я у партнёра по заданию. - Если ты говоришь о комнате, наполненной горящими псами, то да, вижу, - как ни в чём ни бывало отозвался он. - Тебе не кажется, что это странно? Они просто ходят тут... Хотя и горят. - Кажется, - Рик утвердительно кивнул. Вот уж... Прилипчивые жесты показывает Босс.       Вот только нашему своеобразному диалогу не суждено было продолжиться. Одна из собак резко развернулась в нашу сторону и протяжно провыла, привлекая к себе внимание. За ней подхватили и другие псы, передавая этот ужасный и немного писклявый вой дальше, заставляя мысленно стонать от высоты децибел.       Всё резко оборвалось в один момент. Но расслабиться нам было не суждено. Псина резко встала в стойку и оскалила желтые, покрытые налётом клыки, готовясь к нападению. А немного дальше, из ближайшего туннеля, прорытого в тёмной, буро-коричневой земле, выскочили и другие твари.       Откуда тут туннели? Всё просто. "Комната" как назвали её птицы, таковой и не выглядела. Это было довольно широкое пространство в несколько футбольных полей. Не плохой размах, верно? И вся эта территория была усеяна костями и золой от сгоревших деревьев. Пожалуй, если бы тут сейчас была Рен, она бы без сомнения назвала это место небольшим филиалом ада. "Адские гончие" этому изрядно помогли бы.       Обернувшись назад, я спокойно констатировал, что выхода там и в помине теперь нет, лишь только это неприветливое пространство, в котором даже не разобрать откуда приходит довольно тусклый свет. И, что самое неприятное, летать выше чем метр от земли тут просто не возможно. Если поднимаешься выше, появляется такое ощущение, будто тебе на спину положили каменную плиту.       Выводы мы смогли сделать ещё в первую минуту нахождения тут. Именно поэтому не растерялись, а рванули вперёд сразу, как только увидели, что опасность движется на нас. Полёт в большинстве случаев быстрее, чем бег. Этому научил нас Рен и мы спокойно применяем вбитую в нас за прошедшие года науку.       Вот только возникла одна проблема... Псы будто приноравливались к нам. С каждой минутой они бежали всё быстрее, в то время как мы всё больше уставали. Махать крыльями несколько часов к ряду всё ещё слишком трудно, почти невозможно, но если хочешь жить, и не такое сможешь сделать. Что с успехом сейчас и демонстрировалось целой своре адских псов. - Шу, - напряженно произнёс Рик, - Я... Не могу... - с усилием выдавил он из себя, начиная понемногу отставать. - Нет, нет, нет, - тихая паника начала затоплять сознание, но я не мог позволить себе остановиться, - Рик, не смей сдаваться! Мы же обещали Боссу вернуться! - в панике крикнул ему я. - Выполни это обещание за нас двоих, - в его голосе была слышна обречённость и горечь.       Я знаю, что Рик не хочет обременять меня помощью ему. Да, я понимаю, что если оставлю его, мои шансы на выживание увеличатся, но... Рен бы так не поступил! Босс приказал вернуться нам обоим! А я не намерен нарушать его приказ, чтобы просто получить призрачный шанс на спасение, ценой жизни одного из нас!       Я на полной скорости развернулся лицом к отстающему Рику и увидел... - Не~ет!