Увенчанная Лисица. Том 2. Равновесие

- Фокс, я ничего не могу сделать! - Как так? Это не возможно! - Попробуй сама! - Попробовать? - поморщившись, повторила лисица, - Нет, я здесь не за этим... Прошло две с половиной недели! Ты мог бы хоть что-то сделать? - Это бессмысленно! - Ладно, можешь отдохнуть... - О, правильное решение! - Я тебе порой поражаюсь. Зови это горе нашего Измерения. - Зачем? - Вот это тебя уже не касается. - Ладно, ладно. Закрыв глаза, Стефани стала обдумывать дальнейшие действия. Прошло уже почти две недели как на ее душу «повесели» эту недотрогу Ким. Научить ее чему либо, казалось нереальным. Но поток мыслей быстро сменился другой волной - Virtus et Verum. Да уж, лисица возвратилась сюда не прохлаждаться и не учить подростков другого Измерения... Подводя итоги всего произошедшего за время пребывания в Этом мире у Фокс получился следующий мини-отчет... Юго-западное селение принесло свои извинения лисице (которые она же успешно проигнорировала, ведь наступать на одни и те же грабли дважды... Хотя уже трижды... Совсем не хотелось) и устранило все ошибки, Tempus отдало на воспитание девчонку и сдержало обещанное. Еще одно селение и Измерение согласилось с условиями Фокс. Virtus et Verum, вот-вот должно открыть свои двери для желающих перейти на их сторону. Дальше мысли девушки были прерваны, так как чьи-то руки обняли ее со спины, Демоница рефлекторно вздрогнула. - Ты что уже и брата своего пугаешься? - подал голос Вандория. - Нет, я просто задумалась... - О чем если не секрет? - Об успехах. Думаю, в конце недели, надо бы провести совет приближенных к Главе. Ты как на это смотришь? - Думаю, будет не плохо, подсчитаем все. - Да уж... Вот только, надо бы еще три души, места пустуют или хотя бы две... - И ты сейчас кого-то впустишь вот так вот просто? - Хм, как бы ни так, - дьявольская ухмылка вновь сияла на лице младшей Вандории. - Мы им устроим такой отбор, что половина сама не захочет здесь оставаться, а других же мы сами отправим куда подальше, а потом... Потом думаю, этот вопрос решиться как-нибудь сам. Я не люблю загадывать... - Ну, скорее всего у нас получиться выбрать достойных, - Феликс гордо поднял голову. - Фокс, я привел ее! - Здравствуйте... - Феликс, ну тогда может быть, начнем уже сегодня? - не обращая внимания на пришедших, спросила лисица. - Что начнем? Эй, меня слышат? - Мне разослать приглашения? - Если тебе не сложно? - Фокс! - Да, и еще, можешь всех пригласить на завтра к десяти утра у резиденции, дальше они сами сориентируются, - девушка мастерски игнорировала Вальтера и Ким. - Тогда я пошел, - кивнул Вандория. - Да, удачи! - Фокс, да откликнись ты, в конце концов! - Демон стукнул по столу, что тот затрещал, но все же остался цел. - Я тебя слушаю, - совершенно спокойно произнесла Стефани. - Где твои мозги? - Глупый вопрос. - Считай его риторическим. - Обязательно. - Ты что-то решила устроить? - Да, отбор. - Что, что? - Ты слышал, - подходя к стеллажу, без эмоционально ответила она. - Кого и зачем? - Трое покинули свое место. Мне нужны новые души. - Нас что мало? - Достаточно, но не идеально. - А что бывает идеально? - вальяжно садясь на диван, спросил Демон. - Если быть честной, ничего. - Стоп. Я запутался. - В чем? - листая какую-то старую книгу и не поднимая даже взгляда, спросила увенчанная. - Ты говоришь, что наш состав не идеален... - Ну? - А потом говоришь, что идеалов нет. Где логика? - А ты слышал, чтобы я сказала, что имею желание сделать Virtus et Verum идеальным во всех смыслах? - Ой, Фокс, я тебя не понимаю и знаешь... Не хочу понимать! - Мне это не навредит, - ухмыльнулась девушка, закрывая книгу. В кабинете раздался хлопок и громкий возглас: - Я знал, я знал! Что ты тут! Ким, испугавшись, отошла к стене, Фокс лишь недовольно вздохнула, Вальтеру было все равно. - Задание выполнено! Я успел же да? Вот папка! - Да, да, да... - без эмоционально проговорила Глава. - О, рад видеть тебя, Вальтер! - Хм, - Демон лишь кивнул, и тут же добавил - А тут Фокс учудила... - Да, вот вижу, девчонка какая-то запуганная стоит, - перебил ее Кукловод. - Да нет, это нашему Измерению на обучение отдали. - А что тогда? И кто ее учит? - Ким учит Вальтер, а я решила, что нужно еще три души, которые бы смогли заменить тех, кто ушел. Набор назначен на завтра. - А зачем? - убирая непослушную прядь волос, задал вопрос он. - Лендер, ну не всегда же тебя посылать на дальние задания и передачу чего-либо. - А ну, это тогда хорошая затея! А ты зачем подстриглась, а? - Не твое дело. Кстати, Ким, познакомься, это Кукловод - Лендер Кэйлз. - Рад знакомству с тобой, Ким. Как уже было давно сказано, Жизнь - это театр. А тебе известно, что театр бывает кукольным. Так я один из тех, кто управляет, куклами, а то есть любым из вас. Но девчушка не поднимала головы, лишь еле заметно кивнула. - Могу показать, подними голову, дитя, - ухмыльнулся он, сгибая указательный палец. Ким неестественно подняла голову и, посмотрев в лицо Кэйлза, застыла с широко раскрытыми глазами. - Эй, что с тобой? - спросил Вальтер. - У него глаза… пустые, - выдавила она. Стефани хмыкнула и подошла к рыжему: - Ладно, отпусти ее. А на счет глаз, да... Есть у него такая особенность, но знаешь, Ким, придет время, и ты увидишь вещи гораздо страшнее глаз Кукловода. - Стефани, права, ты это поймешь, но позже.

◊◊◊

Утро следующего дня, площадь у резиденции. Без пяти десять. Резиденция скрыта стеной из воздуха и поднятого песка, а перед стеной стоят пятеро: сестра и брат Вандория, Эрлейн, Вальтер и Лендер. А чуть позади них Мик и Ким. Перед основным составом управляющих Измерением Virtus et Verum собралась толпа. Одновременно переглянувшись, все пятеро хлопнули в ладоши и они поднялись на метр в высоту, чтобы их могли видеть все. Ровно десять. - Мы приветствуем, вас гостьи Измерения Virtus et Verum. Я ее Глава - Стефани Фокс - Вандория, а рядом со мной основной состав управления. И сегодня я пригласила всех желающих пройти отбор на свободные места, их всего три. Не думайте, что пройти будет легко, не думайте, что это будет длиться несколько часов, отбор может продолжаться и день и два. Я не хочу ошибиться и подвести своих жителей. Всего три места, взгляните на них, - Фокс еще раз хлопнула, и перед каждым стоящим из этой пятерки поднялся песок в виде образа шахматных фигур. В высоту они были чуть выше тех, кто стояли за ними. Перед Фокс поднялся образ Ферзя, Вальтера и Феликса закрыли две Ладьи, Лендера же Конь. Все пятеро стояли, как и фигуры на шахматной доске. И три образа никого за собой не скрывали: Король, Конь и Слон. - Теперь же вы наглядно видите, что за места пустуют. В шахматах каждая фигура имеет какую-то цену. И если вы считаете что наши силы и возможности действий тут расставлены по правилам вышеупомянутой игры, то вы ошибаетесь. Мы сами ставим себе правила. Теперь же мы начнем отбор! Стефани создала купол, но он был разделен на три части: Первая - это то место где каждый ожидал своей очереди; Вторая - где был весь основной состав кроме старшего Вандории; Третья - здесь был последний этап, Феликс - это и была последняя проверка. Вторая часть купола. Ничего кроме стола, на котором сидела Фокс и деревьев. Первое что видит входящий это два огромных создания: Тенебрис и Люкс. Дальше их встречает Оборотень - Мик и если все нормально - проводит до Вальтера, после него дорога только одна - к Стефани. Это один из самых сложных этапов. Рядом со столом, на котором расположилась девушка, стоял Эрлейн и Лендер, они помогают Демонице. Если душа допускается далее, будет самый, грубо говоря, опасный этап. Старший Вандория, никто не знает, что от него ожидать. Один на один в закрытом пространстве, не каждый выдержит... И вот зашел первый испытуемый, он провалился сразу на охранниках из Того мира. Второй, третий, четвертый только один дошел до Главы и дальше не прошел. Пятый, шестой... Десятый... Двадцатый... - Стефани, как ты думаешь, еще кто-нибудь дойдет? - Они что там совсем не понимали куда идут? Даже если элементарно досюда не доходят, а проваливаются где-то там? – лисица махнула рукой по направлению к началу Второй части купола. - А, вот, смотри кто-то идет! - шикнул Кукловод. - Ну, сейчас разомнемся, - оскалилась увенчанная. К ним подошла высокая девушка лет двадцати, рыжая копна кудрявых волос, веснушки на лице, азиатский разрез глаз, шоколадного оттенка радужка, дерзкая улыбка, спортивное телосложение. - Здравствуйте, мисс Фокс. - Да-да... Полное имя. Принадлежность к расе. - Имя: Сол, Род: Де Миль, Раса: Демоница по отцу, по матери Смешанная. - Ну, Де Миль, зачем же ты пришла сюда? - Глупый вопрос, - нахально ответила та. - Я не спросила, что это за вопрос. Я жду ответа, - твердо произнесла лисица. - Так же как и все - испытать судьбу и стать одной из состава управлением Virtus et Verum. - Хм, значит, ты веришь в Судьбу? - А разве это плохо? - Отвечай на поставленный тебе вопрос. - Да, верю. - Хм, давай, тогда так, - ухмыльнулась увенчанная, - у меня в этой куртке сотня игл, одни из них ядовиты, другие нет, Лендер выберет иглы, ведь только я знаю точное расположение ядовитых и... кину в тебя. Если попадет хоть одна ядовитая, ты уходишь, если нет, мы продолжаем беседу. - Вы выбираете себе помощников или развлекаетесь? - Я лишь работаю, а как, это не должно тебя волновать. И для тебя у меня такой подход, ты же сказала, что веришь в Судьбу. Ну, так посмотрим, что она для тебя припасла! - Я согласна! - окинув назад волосы, ухмыльнулась Сол. - Лендер, твой ход, - распахивая черную куртку, кинула Фокс. Множество иголок были расположены в ясном лишь лисице порядке. - Сколько? - Восемь. Послушно достав оружие, он передал его девушке. Бросок. Четыре из восьми. От остальных рыжая успела увернуться. Стеф заметила, что девушка довольно гибкая и быстрая. Но был дефект - не расчетливость своих действий. Спрыгнув со стола и подойдя к Сол, увенчанная забрала попавшие иглы. - Знаешь, у тебя есть отличный шанс уйти, и ты его используешь... - медленно, растягивая слова, проговорила Глава, возвращаясь на свое место. - Ты сдаешься? - Сдаются только слабаки! Я буду бороться даже против воли Судьбы! - вспылила де Милль. - Но этот шанс ты используешь, если не пройдешь последний этап. - В смысле? - Сол, изогнула одну бровь, непонимающе смотря на Вандорию. - Ни одна из игл не ядовита. - То есть я прошла? - Нет. - Я не понимаю! - крикнула она, медленно, но верно выходя из себя. - У Эрлейна есть к тебе вопрос. - Ну? - выжидающе кинула рыжая. - Ты не проста же... Какова твоя особенность? - Я полу-лев, полу-Демон. Это скорее следствие смеси моей крови. - Нет, - ядовито улыбнулась Фокс. – Я, возможно, знаю причину твоей особенности. - Ну, и почему же? - Ты думала, что я просто так все расскажу? Если только ты пройдешь, вот тогда я и расскажу. - Хм, ну, и что же мне еще надо сделать? - Проходи дальше, - махнула увенчанная. Когда де Милль почти ушла, Стефани окликнула ее. - Сол! - Да? - Верь в Судьбу. Но помни, если сильно пожелать, ее можно изменить. - Спасибо, - и девушка скрылась в Третьей части купола. - Ну, что скажешь? - спросил, Эрл. - Она способная, эмоциональная, я знаю... - Нам нужны такие как она, - заключила лисица. – Есть, конечно, недостатки, но у кого их нет?! Интересно, что там подготовил мой брат. Скорее всего, он хорошенько ее помучает. - А если она не пройдет? - Значит, не суждено, - обыденным тоном произнесла Глава. Дальше Стефани и ее помощники вновь сидели без дела. Это не очень-то радовало их, да и не огорчало. Младшая Вандория сидела по-турецки и казалась безжизненной: взгляд устремлен в одну точку, но она была предельно расслаблена. Лендер пытался что-то сделать с бедным куском дерева. Никто кроме него самого не знал, что Кукловод пытался подчинить сей неодушевленный предмет. Спутник был где-то глубоко в своих мыслях. - Кхм, кхм…- послышалось у входа. - Кто ты? - взгляд девушки был так же не подвижен, лишь несколько слов и она вновь недвижима как статуя. - Дастин Кут. Кто тут Глава? - спросил молодой человек, девятнадцати лет, с русыми волосами и виднелись то ли седые, то ли крашеные пряди. - Ты что издеваешься?! - сразу ожил Лендер. - Ты пришел сюда и не знаешь кто Глава?! - Лендер! - прикрикнула девушка и, успокоившись, произнесла, - это так? - Да это так. - Да ты... - Кукловод не успел договорить, его перебили. - Кукловод! Ну, тогда... Я Стефани Фокс - Глава этого Измерения. Я все же поинтересуюсь... Почему ты не знаешь? - Я не принадлежу какому-либо Измерению или селению, с детства скитаюсь по лесам и вот услышал, решил прийти. Чем черт не шутит. - Хм, ну и что же ты можешь сказать и показать нам? - Скульптура из камня – это застывшая жизнь, - и с этими словами Дастин окаменел в прямом смысле этого слова. Лисица, ухмыльнувшись, и явно заинтересовалась таким явлением, подошла к парню. - Ну, что проверим?! - Ты что задумала? - Так ли просто превратить застывшую жизнь в разбитую смерть? - Ты сумасшедшая, - на выдохе произнес Кукловод. - Все мы немного не в себе!

◊◊◊

Прошел день, не многие доходили до Второй части, а еще меньше допускалось дальше. Когда, наконец, все закончилось, купол объединился в одно единое целое. Управляющие и помощники собрались вместе. Многие были уставшими и с унылым лицом. - Скучный народ пошел сейчас! – фыркнул Вальтер. - Вот кому скучно было так это нам! – заявил Лендер. - Тогда я лучше промолчу, - вставил старший Вандория. - Так хватит ныть, а то превратитесь в невесть кого! Феликс, у тебя есть имена тех, кто прошел твою часть? - Естественно! Он протянул девушке листок и, посмотрев на коротенький список из четырех имен, она удивленно подняла глаза. - Феликс, можно поинтересоваться, что у тебя был за такой отбор, что из двадцати с лишним душ осталось четверо? - А всего было чуть больше ста и я же не возмущаюсь, что ко мне попало так мало. Да и отбор обычный... Почти. - В смысле почти? - Он, наверное, как и снами! Да ведь, тиран? - Почти. - Почти, почти, - передразнил его Кукловод. – Рассказывай! - Там все на психологии. Если хорошенько запугать, то почти все перестают трезво мыслить и не способны на дальнейшие действия. Вот и все. - Хм, а мне нравится! – одобрила увенчанная. - Нравится ей! Побыла бы ты с ним вот так вот на этой психологической проверки! - Вальтер, думаю, она видела и похуже меня, да? - Брат прав. К тому же я не буду бояться Феликса, так как всецело доверяю ему. Так, ладно, нужно решить. Окончательный вердикт все же приняли через полчаса, и выбор был таков: Вилмер Нот и Сол де Милль. - Стефани, а можешь напомнить, кто такой этот Нот? - И еще, почему двое? Три места свободны же! - Зачем нам сейчас нужен Король? Это самое уязвимое место. На такую фигуру просто так не возьмешь. Место будет занято, как только придет нужное время. Сейчас и я могу за две роли быть. Пока двоих достаточно. А Вилмер Нот, высокий, худой, лет тридцати пяти, редкие темные волосы. Ну, еще такой болезненно-бледный. - Ну, я понял, а за что ты его взяла? - Он может связываться с не успокоенными, да и еще информацию не плохую может добывать. - Ты вроде бы тоже можешь не успокоенных душ вызывать? - Могла, после второго своего «рождения» не могу. Нельзя. В общем, так, Вилмер – Ладья, Сол – Конь, и ее на неделю под опеку Кукловода. - На неделю? Ко мне? Зачем? - Затем. Она более буйная, а Нот... С ним я сама разберусь, не проблема. Кстати, брат, дай характеристику этим двоим. - Де Милль, не терпит, когда на нее давят. Сразу проявляется агрессия. - Ух-ты, приняла же ты себе, девчонку, Фокс! - Помолчи, Вальтер. И не перебивай! - Кхм, ну так вот... Любит угрожать, но если спокойна, то даже очень позитивна. Бьется за свое до конца. Боевой дух у нее что надо! - Хм, кажется, я знаю, куда ее поставить после недели проверки. - Куда? - Пока говорить не буду. Дальше, а Нот? - Вилмер... Хм, у него кажется стальные нервы. Не поддается не на какие провокации. Лоялен, крайне спокоен. Но так же крайне серьезно ко всему относится. Имеет некоторые странности, но думаю, это не страшно.