Увенчанная Лисица. Том 2. Равновесие

- Кажется, и недели не пройдет, как у тебя появится какое-нибудь новое ранение. - Ну и что такого? - Тебе не жалко своего тела? - Я об этом не задумываюсь. Фокс разбирала документы, а брат обрабатывал порезы. - С кем ты тренировалась? Это не Вальтер. - Со Зверем, - нехотя отозвалась девушка. - Ты же знаешь, я всегда... - Феликс, пожалуйста, не начинай, уже в глотке все это, - перебила его младшая Вандория. – Лучше сделай что-нибудь полезное. - А я что делаю? - Ничего. - Хм, значит ничего. – По голосу было ясно, что Демон был обижен. - Прости, - покачав головой, ответила лисица. – Ну, просто это всего лишь какие-то царапины, ничего ж такого. - Просто так не останется шрамов, коих у тебя и так предостаточно. - Говорят, они украшают. - Мужчину. - А я тебе никакая не принцесса, которая из-за каждой царапинки рыдает. Так, ладно, давай закроем тему, - убирая очередную папку, выдохнула она. Негромкий стук в дверь. Вандория переглянулись, младшая пожала плечами и произнесла: Войдите. В кабинет прошла девушка, чей вид сразу же привлек взгляды. Блондинка, с голубыми глазами, стройная фигура, короткая юбка, высокие каблуки. После увиденного увенчанная хотела спросить, не сломает ли она свои ножки по дороге. - Вы посол какого-то селения или Измерения? - Нет. Стефани Фокс, я бы хотела стать одной из жительниц Virtus et Verum. Послышался сдавленный кашель Феликса, лисица лишь удивленно подняла бровь. - Ну и как же тебя зовут? - Авила Либер. - Птица... Свободная Птица или Птица Свободы, - ухмыльнулась Вандория. Демоница поднялась с кресла и подошла к гостье. Последняя была ее выше, но смотрелась более хрупкой. Большую роль в этом играл вид Либер - от иголочки и контрастный вид Главы: в черной майке, сапогах, трость в руке, штанах и пояс с закрепленными на нем иглами и ножен. - Ты хоть знаешь, что это за Измерения и кто тут водится? – прищуренные глаза, пониженный голос. - Безусловно. - Так зачем же ты сюда пришла? - Я хочу быть среди вас. - Многие хотят, но ты думаешь, я всех сюда пущу? Здесь Глава не такая, на которую посмотрел, похлопал ресничками и ты принята. В Virtus et Verum нужно доказать, что тебе есть здесь место. - Почему вы так строго судите? – немного возмущенно спросила блондинка. - Глупый вопрос. Ты слышала, чем славится это Измерение. Пускать всех подряд себе и жителям дороже. - Вы не дадите мне шанса? - А ты, может быть, хоть дашь мне свои документы? – усмехнулась лисица. - Да, конечно. Авила сразу же засуетилась, достала из сумки папку и положила ее на стол Главы. Вернувшись на свое место, Стефани стала внимательно просматривать документы. Ожидать можно все что угодно, поэтому лучше лишний раз перестраховаться. Дверь вновь открылась, но увенчанная не обратила на это должного внимания. - Лис, я тебя не отвлекаю? - Отвлекаешь, - сквозь зубы проговорила Демоница. - Сильно? - Да. - Очень? - Зверь, уйди с моих не завязанных глаз долой! Не видишь что ли, я с документами новенькой разбираюсь? - Зверь Земель? Тот самый?! – глаза девушки расширились, и, кажется, она побелела. Парень повернул голову на звук и смотрел в ее сторону, не двигаясь. Но глаз его не было видно. - А что не заметно? – рыкнул он, но так и не повернулся. - Ты еще не передумала? - усмехнулся старший Вандория. – Вот с этим ты будешь жить в одном Измерении. Хотя, не знаю, кто из них страшнее. - Кто из вас страшнее, - поправила Фокс, делая акцент на слово «вас». – Феликс, это ты умеешь всячески пытать, а не я. Ну, да ладно. Ты точно еще не передумала? - всматриваясь в девушку, спросила Глава. - Точно. - С документами, вроде, все нормально. Осталось тебя проверить на деле. Сейчас сюда придет Вальтер, ты пойдешь с ним на одно из тренировочных полей, и он посмотрит, на что ты способна. Через пару минут двери вновь распахнулись. - Что ты хотела Фокс... А это еще что? - Послушай внимательно. Это Авила Либер. Она хочет попасть к нам в Измерение. Нужно проверить ее силы. - Хм, ну и каким способом? – ухмыльнулся Демон. - Вальтер, что за вопрос?! Надеюсь, ты трезв. - У меня выходной, если ты помнишь. - Ничего, я тебе на выходной развлечение придумала. Проверяй нормально, иначе оба полетите отсюда. А ты, Авила, не шути с этим Демоном, это он с виду такой несобранный, а как разозлишь... Ну, в общем, сама все увидишь. Идите. - Стефани, мне говорили, что вы добрая. - Со мной такие трюки не проходят. Сама пришла в это Измерение, либо проходишь проверку, либо уходишь. Радуйся, что ни к Зверю отправила, - при упоминании своей личности, Неро ухмыльнулся и кивнул. – Удачи. - Спасибо. И забрав документы, девушка вышла вместе с Темным Демоном. - Лис, а она не такая уж слабая, какой кажется. - А что, понравилась что ли? – усмехнулась увенчанная. - А ты мне не веришь? - Верить хищнику? Верить тому, кто только что, держал у шеи нож? - Но ты веришь.       Вандория лишь отмахнулась. Многим давали отказ сразу же, но тут почему-то хотелось поставить ее документы под вопросом. Но Глава прекрасно знала, что подвох может быть в чем угодно. Лучше быть осторожным и отказать в еще одной душе, чем расплачиваться десятками или сотнями невиновных. Просто так тут никто не появляется. Либо по приглашению Вандории, либо ты действительно достоин своего места под факелом Vita и под серым небом Virtus et Verum. Был еще один способ ничего не сделать, но уже жить здесь – родиться в этом Измерении. И то, печать не ставилась сразу же. Изначально все это задумывалось, как небольшое Измерение с сильнейшими. Вот и сейчас стараются придерживаться этому. А если будут приходить все, кто захотят, будет повышенная опасность и потеряется задуманное. - Что думаешь? - Феликс, я уже ни в чем не уверена. Не знаю. Вальтер сейчас проверит. - Он сможет сразу раскусить предателя? - Нет, это от него и не требуется. А вот слабака – да. - Я тебе говорю, она не такая как кажется. Даже на себя посмотри, небольшая, а... - Зверь, ты не в Составе Управления, - просто прервала его лисица. - Ты никогда... - Твой облик не закрывает шахматная фигура, - вновь перебила девушка. - Что? – недоумевал Демон. - Все очень просто. Стефани любит все сравнивать с игрой. И Состав Управления тоже можно ассоциировать с шахматными фигурами. Если поставить нас всех в один ряд, хлопок и будет перед каждым своя фигура: Я и Вальтер – Ладья, Лендер и Сол – Конь, Вилмер и Эрлейн – Слон, Стефани – Ферзь. – Объяснил старший Вандория. - Хм, сейчас, кстати, освободилось одно место, Эрлейн же ушел. Значит, одно свободно. - Подожди, как это одно? А еще Король же? - Претендуешь? – прищурившись, спорила лисица. - Это место всегда пустовало. - Если надо, я сама отвечу, - фраза звучала весьма двусмысленно. – Если что случится, мне предъявят «шах и мат». - У вас неправильная расстановка. - Каждый сам отвечает за себя, каждый сам поправляет правила и ценность своей фигуры. Если бы было все как надо, все по правилам – было бы скучно. Да и куда расти, если все условия поставлены? - Ты слишком боишься того что, что-то пойдет не так как задумано и делаешь совершенно противоречащее этому в Составе Управления. - Даже если все рухнет, не тебе отвечать. Поднявшись, девушка вышла на середину кабинета и четыре раза стукнула тростью о пол. Появились почти прозрачные фигуры, не хватало только Короля. Подойдя к клетке, на которой виднелся Слон, увенчанная стукнула четыре раза и образ пропал. - Все это не прописано ни в одних документах. Да и зачем игру подкреплять бумагой? Всего лишь для того, чтобы быть уверенной честном ходе. Это не нужно в данном случае... - Но ты же поставила себя на нужное место. Ферзь, она же Королева. А ты у нас кто? Глава Измерения. Все же это имеет значение. - Имеет, но небольшое. Я Королева, по совместительству и Король. Но как там по правилам, если последнего убивают – игра окончена. А это не так. Меня убивали и что, Измерение остановило свою работу? Или сдалось кому-то? Нет. У нас другие правила. Даже если Короля не станет, игру будут продолжать. - А за что же тогда играть? Что выигрыш? - Падение Короля – это лишь малая победа, с большими утратами. Выигрыш? У каждого он свой, но самый главный – это жизнь. Если она в твоих руках, значит ты на верном пути. - На верном пути к чему? Мы почти все движемся к смерти. И подожди, ты получается, проиграла? - Любая игра когда-нибудь заканчивается. Смотря, с какой стороны взглянуть, с одной - да, проиграла, а с другой - душа при мне и я здесь, и вновь обратная сторона - теперь я не владею своей жизнью на сто процентов. Так что и твое утверждение, что я Ферзь по своим возможностям не такая уж правильное. - Ладно, кто-то же должен закончить ваш спор, пусть это буду я. И Зверь, зря ты взялся спорить на эту тему, Стефани это придумала и ей лучше знать и даже если что, у нее есть возможность повернуть все так, что она опять будет права. Так что это все бесполезно, хотя сестра и любит такие разговоры. – Доставая папку, прекратил спор Феликс.       Девушка сделала какой-то, только ей одной понятный, жест и вышла из кабинета, давая знать, что разговор окончен. Был уже вечер и Стефани, не торопясь, но уверенно шла домой. - Эй, Фокс! Увенчанная выдохнула, остановилась, но не повернулась. Она уже надеялась, что на сегодня она освобождена от общества Вальтера и Либер. - Фокс, ну, мою тренировку она прошла, - протянул Демон, подойдя к Главе. Демоница повернулась, придирчиво с ног до головы осмотрела девушку. Она была немного потрепана, но и это она всячески старалась скрыть, все так же уверенно стоя на высоких каблуках. Хмыкнув, лисица указала на Темного Демона и отчеканила: «Свободен». Мужчина лишь ухмыльнулся, но ничего говорить не стал. Фокс указала на Авилу и так же лаконично произнесла: «За мной». И Вандория, не заботясь об идущей позади, возвращалась в резиденцию. Зверь все еще был там, вальяжно развалившись на диване, а Феликс разбирался с документами. - Можно тебя попросить об одной услуге? – подойдя к столу, увенчанная задала вопрос, опять же словно не замечая, что девушка вошла за ней. - Можешь не спрашивать. - Вальтера она, как видишь, прошла, но у него больно хорошее настроение, да и вид у нее не сильно замученный. Побеседуй с ней. - В смысле побеседуй? – снимая очки, переспросил он. - В прямом. Ну, не к Зверю же мне ее отдавать. - Можно и мне, - послышался довольный голос парня. - Мне не нужен летальный исход, не нужно чтобы она заикалась, ты меня понял. Да и вообще, ты мастер в этом, что я тебе говорю. - Но вы не спросили меня, - подала голос блондинка. Младшая Вандория спокойно обошла стол, достала папку из ящика, села на освобожденное место и, сложив документы, кинула их на стол. - Никто не держит. Кажется, это ты хотела попасть в Virtus et Verum. Это последняя проверка. К тому же, у нас сейчас не лучшие времена, может, слышала. Тебе сейчас не нужно драться, это всего лишь беседа. Если согласна, следуй за Феликсом. Если нет, то документы в руки и счастливого пути. – Сложив руки в замок, заявила Демоница. - Я согласна. - Брат, тебе что-нибудь нужно? - Лишь любое пустое помещение, - забирая волосы в хвост, спокойно ответил Демон. - Выбирай любое. Потом только сюда вернитесь, - усмехнулась она.       Старший Вандория лишь кивнул и вышел из кабинета, вслед за ним и Либер. Фокс облегченно выдохнула и, закрыв глаза, откинулась на спинку кресла. Теперь кроме недоверия эта ситуация вызывала еще интерес. Выдержит ли она проверку Феликса. Она сама никогда не присутствовала в то время, когда ее брат вот так беседовал с остальными. Но и без этого было предельно ясно, что это не милое общение о погоде или любимых книжках. Хотя, она плохо представляла, как старший Вандория работает, особенно учитывая то, что по сравнению со Стефани, он более вежлив и не столь вспыльчив. Но уходящие от него - наглядный пример. Даже зная все это, Фокс не особо волновалась за девушку. Точнее вообще не волновалась. Совесть ее совершенно не мучала. - Лис, ты забыла о том, что я еще здесь? - Нет. Что ты хотел? - Я где-то краем уха слышал о том, как беседует твой братец... - Давай конкретней. - Зачем ты ее туда отправила? - Неужели, кровожадному Зверю Земель стало кого-то жалко? Так иди, спаси бедную девушку от такого ужасного монстра, как мой брат, - немного язвительно возразила Демоница. - Разве я сказал, что мне ее жалко? Он же ее не убьет. Наверное. - Слушай, если она тебе понравилась, иди и забери ее, документы на столе. – Совершенно спокойно ответила увенчанная, убирая лишнее со стола. Взглянув на засыхающие ликорисы в вазе, она поставила их на пол. Щелчок и они загорелись. Опустившись рядом, так же продолжила: - Ну, ты же считаешь ее неслабой, да и вроде не сбежала, увидев тебя. Да и посмотри внешне, блондинка, одетая, что не придерешься, даже после боев уверенно шагающая на каблуках. Как тебе вариант? С ней и проблем меньше будет, - неотрывно смотря на пламя, говорила Стефани. - Что ты за чушь говоришь? - Да ладно тебе. У нее и побольше плюсов, чем у меня. - А ты ревнуешь? – подняв одну бровь. - Если бы я ревновала, то души ее здесь бы уже не было. А так смотри, проходит себе испытания. Да и злилась бы я, наверное. Хотя я никогда не ревновала, так что точно сказать не могу. Цветы почти догорели. Демоница достала маленькую колбочку и собрала туда пепел. И ваза поставлена на место. - Зачем же ты тогда сжигаешь цветы? Зачем проверяешь так эту девушку? Зачем кидаешься такими словами?! - А ты забыл? У меня же сердце-гранит, - вновь язвительные нотки в голосе. – И то, что было несколько дней назад? Лучше уж я проверю ее, чем потом буду отвечать за утраты. - Зачем ты рушишь все? Или это, потому что ты исчадие ада? - Да, а еще монстр, который всех безжалостно убивает. И было бы намного лучше, чтобы я не возвращалась сюда. Или вообще было бы замечательно, если бы я была чьим-то трофеем, не так ли, Аешилус? – теперь она была задета его словами.       Секунда и в комнате прозвучал звук пощечины и через долю секунды звук разбивающегося стекла. Стефани не стала бить в ответ, лишь снова щелкнула пальцами, и пепел ликорисов поднялся в воздух в форме черепа. Достав новую колбу, щелчок и все собрано. Лисица сквозь зубы произнесла: «Ego odio te»* Открыв оружейную, девушка поставила пепел на полочку и вышла. Двери открылись и в кабинет вошли двое – Кукловод и Сол. - Добрый вечер, Стефани, - поздоровалась девушка. Увенчанная кивнула и встретилась взглядом с Лендером. Она прекрасно знала, что он все почувствует. - Вы за чем-то или просто так? - Мы принесли отчет. - Хорошо. Вы торопитесь? – взглянув на Кукловода. - Да нет... - Сол, мы не никуда не торопимся, - с нажимом ответил он. - Что-то случилось? - Ничего, просто можете побыть в кабинете минут пять, максимум десять, я вернусь и закрою. Хорошо? - Фокс, ты не доверяешь мне что ли?! – возмутился Неро. Но Демоница не обращала на него никакого внимания. Словно его и нет в этом кабинете. - Да, конечно, я отчет тогда уберу сам. - Спасибо, - кивнула лисица и быстрым шагом удалилась, нервно толкнув дверь.       Сейчас ей нужно было найти кабинет, где ее брат. Это не составляла труда, так как это мог быть только второй этаж. Даже не сомневаясь, она прошла по коридору до самого конца. Там находился один небольшой кабинет, где хранились не столь важные документы и книги. Слабое освещение и почти пустота - это то, что нужно. И действительно, подойдя к двери можно было услышать голоса. Стефани не стала сразу заходить, постояла пару минут у двери, даже не пытаясь вслушиваться в разговор. Когда не стало слышно голосов, девушка все же вошла. Еле горящая лампа, блондинка сидящая на стуле, напряженный и кажется, злой Феликс стоящий неподалеку, сложив руки на груди. Сначала можно подумать, что здесь пытают. Хотя, Демоница и это не стала бы отрицать. Фокс сначала всматривалась в брата, она его таким еще не видела, кажется, дотронешься, и он взорвется, тяжелый взгляд, на лбу виднеется вена. Либер явно нервничала и теребила край кофты, взгляд рассеянный и испуганный. - Что-то не так? – спросил старший Вандория. - Все нормально, - отмахнувшись, ответила лисица. И обратилась к девушке, - Чего ты боишься? Та лишь перевела взгляд на Фокс, на мгновение взглянув на Феликса, замотала головой. - Понятно. Идти можешь? Помнишь дорогу ко мне в кабинет? – в ответ положительный кивок. – Тогда иди туда, я сейчас поднимусь. Авила быстро поднялась, и ничего не говоря быстрым, чуть неуверенным шагом вышла. - Брат, брат, что же ты с ними делаешь? И самое главное как? Да, не важно. Лучше, скажи, что мне делать? Принимаем ее? - Опасности Измерению или определенно кому-то нет. Она действительно просто пришла сюда по своему желанию. - Спасибо, - и она развернулась, собираясь уходить, но ее остановил голос брата. - Вы когда-нибудь перестанете терзать друг друга? - Не знаю, ничего не знаю, - выдохнула увенчанная. Это прозвучало немного болезненно. Ей сейчас не хотелось об этом говорить. Поэтому она поспешила выйти, пока не задали еще какой-нибудь вопрос. Когда Демоница поднялась, она заметила, что Зверь так и сидит на месте. - Сол, Лендер, спасибо, вы свободны. Если будет какая-то миссия, я вас вызову, - отдавая папку им, слабо ухмыляясь. - Спасибо, до свидания. - До встречи, Стефани. Фокс ничего не ответила, подошла к столу, достала лист, в той же тишине заполнила пару строчек и отдала его Либер. - Что это? - Прочти. - Вы меня приняли? - Скажи спасибо моему брату, - при упоминании старшего Вандории блондинка опять побледнела. – Заполни там отмеченные поля. И нужно подождать пару минут. Стефани все так же, не обращая внимания на сидящего парня, развернулась и хлопнула пару раз и стала молча смотреть в окно. Через несколько минут двери почти бесшумно открылись, и вошел Вилмер. Болезненно-бледный, худой, но с колким взглядом. - Вызывали? – хладнокровный голос. - Да, у меня к тебе задание. Перед тобой сидит Авила Либер, мы ее принимаем в Измерение на испытательный срок. Пусть она пока побудет под твоей опекой. Я тебе доверяю. - Но, Стефани, мои условия... - Вилмер, я знаю. Но кому я еще могу это поручить? Посмотри на Состав Управления: Сол и Лендер сейчас вместе им не до кого, у Вальтера задания на носу, Эрл ушел, с Феликсом она поседеет, да и он меня заменяет. А если брать не Состав, то опять же кому? Это ненадолго. - Я не могу быть против. Но не сойдет с ума ли она со мной. - Нет. Значит, договорились. Авила, это Вилмер Нот. Дальше вы сами познакомитесь. Доброго вам вечера. И лисица вновь развернулась к окну. Двое попрощались и ушли. - Мы так и будем сидеть? - Но увенчанная продолжала игнорировать парня. – Ты решила не разговаривать со мной, тем самым избежать лишних проблем и ссор? И вновь тишина служила ему ответом. Девушка знала, если они сейчас начнут беседовать, то ничем хорошим это точно не кончится. Оставалось только молчать и ждать неизвестно чего. Через минуту ваза поднятая землей была поставлена на подоконник и стали появляться ликорисы. Среди кроваво-красных виднелись несколько белых. Листья опали, остались лишь цветки. - Твои любимые цветы. Других они отпугивают. Но для тебя это очень символично. Цветок мертвых, Адский цветок и где-то я читал, что это лисий цветок, а еще воскресшая лилия. Если не ошибаюсь, содержит немного яда. Означает еще одиночество. Тебе весьма подходит этот цветок. Увенчанная еле хмыкнула, и опавшие листья поднялись в воздух в виде слова «отказ». Все, что сейчас сказал Демон, было правдой, и она это сама прекрасно знала. Но он, видимо, упустил, что еще этот цветок означал отказ или дарят его, когда знают, что больше не встретятся вновь. Но последнее было не так важно для лисицы, она просто любила эти цветы за их красоту.

◊◊◊

      Девушка дремала у себя в комнате. Сон ее был весьма чуткий. Чуть что - сразу просыпалась. И сейчас послышался еле слышный, знакомый смех. Увенчанная вздрогнула и, открыв глаза, не могла рассмотреть, откуда он звучал. Все свечи и факела были потушены. - Орфей? – тихо окликнула девушка. Но существо все еще не было видно, лишь было ясно, что он в углу, так как оттуда слышался скрежет когтей и тихий свист. - Разве контракт не расторгли? Еще один вопрос в пустоту. Когда увенчанная поднялась и подошла к углу, существо резко развернулось. Он был чем-то взволнован и явно куда-то спешил. Повернувшись лицом к Демонице, он закрыл спиной угол, где что-то скреб. - Слишком мало времени. Секунды, - привычно растягивая согласную, но говорил он сбивчиво. – Те, кто новые появятся рядом... Будь осторожна. Может случиться предательство. Не расторгай. Не расставайся. Секунды... – и он взглянул на Стефани и протянул один красный ликорис и слабо улыбнулся. – До встречи...       И пропал, последнее слово отражалось эхом. Зажглись факела. А лисица всматривалась в цветок. Он был один из красивейших. Ей казалось, он самый лучший, что ей дарили, что она видела. На лепестках были темные узоры. Никто другой не увидит его красоты, его особенности, кроме нее. И даже самой Демонице не было ясно, почему же. Но от своих мыслей ее вновь отвлек шум. Повернув голову, она увидела рядом с собой Тенебриса и Люкса. - Значит, контракт с Орфеем закончился только сейчас? - Да, госпожа. Нам нужен лишь один ответ. Мы остаемся с вами? - Да, - кивнула лисица и вновь повернулась к тому углу. Теперь там виднелась неровная, выцарапанная надпись: «Vires unitae agunt»**. Тяжело выдохнув, девушка лишь покачала головой. Ее никогда не оставят в покое. Надо с этим свыкнуться. * "Ego odio te" – латынь – я тебя ненавижу. ** "Vires unitae agunt" – латынь – силы действуют совместно.