i'll always have you

у зейна не так много татуировок, как у его друзей. он почти полностью уверен что это потому он не живет, не в той степени, как большинство людей. он никогда не покидал англию, не получал наград и не состоял в командах, он уверен, что не изменил мир, не оказал на него влияние. даже вещи, которыми он гордится больше всего на свете — фреска на всю стену в средней школе, все письма о зачислении, которые он прячет под подушкой, чтобы продлить детство настолько долго, насколько это возможно — ничего не имеет значения. ничего, чем он бы мог запомниться; он чувствует это даже своей кожей. вы видите поп-звезд, и авторов бестселлеров, и президентов, и ютуберов, все их руки покрыты перманентными чернилами. друзья зейна проходят мимо с семью или восемью татуировками счастливые в том, что значение некоторых (красных) им еще придется разгадать; наличие других (выцветших черных) рассказывает их историю, словно шрамы, напоминающие о поле боя. иногда татуировки дают тебе очень четкую инструкцию к важным событиям в твоей жизни, иногда они очень абстрактны — например, зейн получил инь-янь знак на запястье когда ему было восемь, и он понятия не имел, что значило, пока не встретил денни с такой же татуировкой три года назад. в общей сложности, у зейна всего три татуировки: связанная с денни, надпись на арабском на его груди, появившаяся незадолго до смерти его дедушки, и одна, значение которой все еще оставалось загадкой. будет нетрудно догадаться, как только он выяснит, что значит эта Л. Л, выжженная на нижней фаланге безымянного пальца левой руки шесть месяцев назад, все еще не выцветшая до черного. -- когда ты осознаешь, что твоя жизнь изменится буквой Л, в голову приходит большой количество вещей, которые с нее начитаются. он переезжает в лондон почти сразу, как она появляется, берет с собой денни, потому что (наивно) надеется, что это будет так просто. это чудесно, жить в месте, таком отличном от брэдфорда месте, но Л все еще продолжает быть красной. после, ему нужно продолжить работу над этим. он рассматривает вакансии, начинающиеся на Л, проходит всю секцию, начинающуюся на Л в местной библиотеке в свои пятнадцатиминутные перерывы, заходит так далеко, что сворачивает на любую улицу, начинающуюся с этой проклятой буквы. столько неудач, зейн чувствует провал — это только третья татуировка, он не может сдаться, верно? денни думает, что это имя, что расстраивает зейна еще больше. Как много имен начитается на Л? — с чего вообще я должен начать? — спрашивает он у денни во время их вторничного набега на макдональдс. — даже если каким-то чудом я выясню какое имя должен искать, как я узнаю что оно означает? — ну, это просто, — говорит денни с набитым картошкой фри ртом, так что зейну требуется время, чтобы разобрать его слова. — просто? теперь это просто? — взгляни еще раз, — начинает денни, и зейну не нужно снимать свои перчатки. денни все равно произнесет это за него, потому что он мудак, но еще потому что он лучший друг зейна, это прилагается. — левая рука? безымянный палец? (п.п. в английском языке он так и называется — «ring finger», что можно перевести как «палец-для-кольца») скорее всего, он прав, но зейн все равно говорит ему отъебаться и есть свой бургер. -- есть парень, который живет в одном здании с зейном, и очень возможно, что он самый привлекательный человек, которого зейн когда-либо видел. иногда зейн наблюдает за ним, пока тот на пробежке, в безопасности стен своей квартиры. они не разговаривали, потому что зейн не заговаривает без надобности, но денни говорит, что парень милый, и смешной, и немного гик. конечно, это звучит идеально для зейна. он не знает, как завязать разговор в нужный момент, так что он довольствуется небольшими лакомыми кусочками информации, которые денни доставляет ему от почтовых ящиков, и думает о плечистом (возможно) юноше с большим сердцем, который никогда не интересовался зейном. зейн даже не знает его имени, но это совершенно намеренно. что, если его имя начинается на Л? или хуже: что, если нет? что тогда делать зейну? он никогда не спрашивал денни о имени. скорее всего потому, что он единственный, кто в курсе буквы, прячущейся под бесконечным запасом перчаток зейна; денни так же не говорит ему. -- — не странно ли это, — позади зейна раздается голос, — что мы живем на одной площадке несколько месяцев, а я даже не знаю твоего имени? зейн поворачивает голову от почтового ящика, напрягаясь. он неудачник. — э-э, — произносит он. его потрясающий сосед обращается к нему, что сводит его способность говорить на нет. его глаза большие и карие, и такие близкие. — я не… общаюсь с людьми, на самом деле. денни общается. за меня. — о, мне нравится денни, — он ухмыляется зейну. — всем нравится денни, — говорит зейн, и это правда. они стоят и просто смотрят друг на друга несколько мгновений, пока зейн не начинает паниковать. он бормочет: «я зейн, пока», и убегает от парня так быстро, как только может. он думает, что кто-то называет ему его имя вслед, но его сердце бьется слишком сильно, чтобы парень мог услышать это. -- в следующий раз когда зейн покидает квартиру, он замечает стикер на двери. хей зеин, если ты плох в разговорах, может, ты можешь писать? написано мягким, немного неразборчивым почерком. я хочу узнать тебя лучше. — Лиам -- — его зовут Лиам, — шепчет зейн в полнейшем отчаянии. он развалился на диване, положив голову на ноги денни в надежде задохнуться. денни согласно кивает: — да, так и есть. спустя несколько минут зейну не хватает воздуха настолько, чтобы это стало серьезной проблемой, так что он переворачивается и поднимает глаза на лучшего друга. — ты наверняка это уже знаешь. я бы хотел не знать. Что мне теперь делать? — он может и не быть тем самым Л, — замечает денни. — и не надейся. -- зейн, на самом деле, но спасибо за попытку. я действительно больше хорош в письме, чем в разговорах. какой твой любимый цвет? мой — зеленый. -- они переписываются несколько недель, и это сводит денни с ума. — просто поговори с ним, — кричит парень, ударяя зейна по лбу новой запиской. — лично. с помощью слов. это не так сложно. —нет, — отвечает зейн. он отклеивает бумагу с лица и быстро читает, больше заинтересованный в предпочтениях Лиама о том, что касается супергероях, чем должен на самом деле. он доволен ответом, но денни все еще стоит и пялится на него, так что он добавляет: — ты именно тот, кто сказал мне не связываться с ним. денни разочарованно опускает руки. — это не то, что я имел в виду, тупица. — это именно то, что ты сказал, — настаивает зейн. — ты не можешь прожить жизнь, сфокусировавшись только на этой татуировке. — внезапно голос денни становится мягче, зейн не может смотреть ему в глаза. он оглядывает комнату в поисках пачки стикеров, которую купил после того как столкнулся с Лиамом, и это словно предлог, чтобы не смотреть на денни. К сожалению, это не помогает парню заглушить его слова. — даже если Лиам не тот самый, неважно, он все еще хороший парень, который, что весьма очевидно, заинтересован в тебе. просто… поговори с ним, зейн. — я не думаю, что могу, — зейн подходит к тумбочке. голубой стикер выглядит как подтверждение всего того, о чем говорил денни. в течении долгого времени денни молчит. зейн думает, что парень пытается подобрать слова, или что-то еще, но когда он поворачивается, в комнате никого. -- зейн совершенно сбит с толку, когда незнакомый парень выслеживает его в библиотеке, где он работает. он довольно назойливый, когда резко обращается к нему: — я совершенно случайно наткнулся на тебя. возможно ли, что твое имя начинается на Л? — о, нет, — пораженно отвечает зейн, — но я тоже ищу человека, чье имя начинается на Л. — возможно мы ищем одного и того же, — задумывается мальчик. затем, он трясет своей кудрявой головой. — просто совпадение, я думаю. удачи тебе в поисках. он разворачивается и уходит прежде, чем зейн успевает пожелать ему удачи в ответ. -- 3 сестры? бже мой, я думал, что две это плохо! тебе нрв джей-зи? -- хоть они до сих пор не разговаривают друг с другом, Лиам ярко улыбается ему каждый раз, когда зейн встречает его. он все еще не закончил утреннюю пробежку, когда замечает зейна в окне, и, прежде чем тот успевает очень сильно покраснеть, начинает смеяться и махать руками. — я ненавижу свою жизнь, — заявляет зейн и машет Лиаму в ответ. — я тоже ненавижу твою жизнь, — ворчит денни, развалившийся на диване. зейн предпочитает его игнорировать. -- Зейн абсолютно точно уверен, что его не снимают сейчас, но он не может придумать другого достойного объяснения дорожке стикеров, берущей начало у его входной двери. он оглядывается с любопытством. судя по всему, она ведет до двери Лиама, что — это имеет смысл, потому что кто еще бы смог сделать что-то подобное, но в то же время это не имеет никакого смысла, потому что с чего Лиам бы сделал что-то подобное? они даже не разговаривают друг с другом. неспособный ни на что другое, кроме как последовать за стикерами, зейн подбирает их по дороге. ему не хочется отвечать на вопросы соседей или иметь дело с реакцией денни. стикеры изменили цвет за несколько шагов до квартиры Лиама, будто он достиг цели. шокированный своим собственным истерическим смехом и всей ситуацией в целом он стучит в дверь, дерганный, будто выпивший несколько литров кофе. когда он стучит, дверь открывается сама по себе. — я видел миллион ужастиков с подобным развитием сюжета, — бормочет зейн, но все равно проходит внутрь. на момент он задумывается, нужно ли закрыть дверь. затем очень сильно хочет ударить себя за подобную глупость. Конечно же ему нужно закрыть дверь. кто еще будет это делать? записки продолжают появляться, он замечает их на ковре, и, ведомый ими, проходит на кухню Лиама. размышляя над тем как, черт возьми, его жизнь превратилась в это, он продолжает следовать запискам. как ни странно, он не замечает Лиама нигде — но это было бы очень глупо, оставить дверь открытой, приглашая незнакомца войти в дом, не так ли? только Лиама нет и на кухне, все, что находит зейн — пустую тарелку с розовым стикером. заказываю пиццу. давно хотел позвать тебя присоединиться — останешься? сильный мужчина, каким должен был быть зейн ушел бы, но он садится за стол прежде чем начинает понимать, насколько это плохая идея. ужин? разговор? о, нет. -- он никогда, никогда не признается денни, но он уснул после пятнадцати минут ожидания Лиама. он понятия не имеет, сколько прошло времени, но просыпается он в панике, на момент не осознавая, где находится. — ты остался, — говорит Лиам с блеском в глазах, он выглядит таким счастливым, и это ранит зейна. — я, да, — зейн осторожно вытирает слюну с уголка своего рта, мысленно молясь, чтобы это было незаметно. — извини, что задремал на твоем столе. я не — пицца хорошо пахнет, я — я должен идти. зейн быстро вскакивает, но Лиам хватает его за запястья и говорит: — останься. это было бы так просто, послушать его. все в зейне кричит о том, что он должен сесть обратно, и провести потрясающий вечер: с вкусной пиццей за милым разговором о супергероях, но он идет наперекор своим инстинктам. Лиам уже знает тысячу вещей о нем, больше, чем половина его друзей, почему же он хочет большего? разговоры — это не то, в чем зейн когда-либо был хорош, он чертовски хорошо дал об этом понять. зейн не знает, как контактировать с людьми, особенно с кем-то с такими широкими плечами, схожим музыкальным вкусом и большими карими глазами. в большинстве, он в ужасе от того, что Лиам может оказаться не тем Л, которого он должен найти. он хочет, чтобы это был Лиам. Хочет так сильно. — прости, — он снова повторяет это прежде чем уйти. -- — это не то, чего я хочу, — говорит он денни как только заходит в комнату. — я не хотел этого. — не хотел чего? — кричит в ответ денни. зейн не отвечает, он просто запирается в своей комнате и делает несколько глубоких вдохов. хорошо, наверное, это было слишком глупо с его стороны. то, что сделал Лиам, было очень милым — почти романтичным, на самом деле — а зейн повел себя от шока словно идиот и убежал. к лучшему, успокаивал он себя. две минуты реального разговора и Лиам бы сам захотел бы сбежать. Он повторяет это снова и снова, пока не заваливается на кровать, раздеваясь. это к лучшему, к лучшему. он практически не хочет снимать перчатки и увидеть красную Л, но так же он не хочет быть настолько трусом. только — она не красная. правда, она не полностью черная, но татуировка словно начала выцветать, въедаться в кожу, чтобы стать частью его самого, как это и предполагается, когда он находит свою судьбу. он наблюдает в ужасе, и чем дольше он пялится, тем более насыщенной она становится. она практически приобретает пылающий оттенок, с которым он жил почти год, когда парня словно сбивает грузовик с осознанием. — Лиам, — он произносит имя вслух, и татуировка загорается в знак согласия. не раздумывая ни секунды, он подрывается с кровати и покидает квартиру. зейн игнорирует вопросы сбитого с толку денни, когда он проносится мимо парня, наполовину одетый и в одной перчатке, как проклятый майкл джексон. он покидает квартиру, оставляя входную дверь настежь открытой. денни кричит что-то вроде «где-то пожар?», но закрывает дверь за зейном изнутри квартиры. зейн надеется, что не проебался с Лиамом. Не позволяя себе колебаться, он стучит в дверь Лиама и ждет, его лицо горит. когда Лиам открывает дверь, выглядя встревоженным, зейн не дает ему заговорить. — ты мне нравишься, — говорит он в спешке. — я — я не хотел сбегать так глупо, мне очень жаль, я просто — я был напуган, да, потому что ты мне очень нравишься. я имею в виду, я даже не знаю тебя. я просто — ты хочешь сходить со мной куда-нибудь? по-настоящему? я имею в виду что-то соответствующе: ресторан, или кино, или что угодно? он закусывает губу прежде, чем с них сорвется ты не обязан, и я идиот, и я думаю, что мы соулмейты. он не знает, на что надеяться, но он удивлен, когда Лиам закидывает голову и громко смеется. должен ли он обижаться? нет, потому что Лиам снова выглядит счастливым, он щурится, словно нуждается в паре хороших очков. зейн чувствует тепло, разливающееся внизу его живота, и когда Лиам делает шаг вперед, чтобы прижать свои губы к губам зейна, Л ощущается обжигающе-горячей. зейн не знает, что делать — он целовал людей раньше, беусловно, но не Лиама. этого по-дурацки привлекательного соседа с безупречным вкусом во всем, что касается супергероев, и ужасным вкусом во всем, что касается стрижек. на самом деле, у него даже нет шанса сделать что-либо, потому что Лиам отстраняется почти настолько же быстро, как наклоняется, покраснев до кончиков волос. застенчиво потирая руку Лиам произносит: — извини. — не надо, — мгновенно произносит зейн. он улыбается? он прикасается ладонью с лицу, чтобы выяснить это, и это словно он настоящий маньяк-убийца. Лиам скрывает свою улыбку ладонью, и зейн замечает что-то очень важное. — это… это что, З? — Да? — Лиам смотрит на свою левую руку, его лицо приобретает еще более яркий оттенок розового. — я — да, это она. Когда она стала такой… темной? она на безымянном пальце, в том же месте, где Л у зейна, и она, на самом деле, черная. зейн проверяет свою собственную руку. его тату полностью потемнело. он замечает, что заходится в истерическом смехе, и поднимает свою руку, чтобы Лиам смог увидеть. — эта самая З и есть причина, по которой ты хотел узнать меня хорошо? — спрашивает он, растягиваясь в улыбке от уха до уха. он не против, потому что если это, ну, судьба, что свела их вместе, несмотря на жутковатость зейна и упорство Лиама. — я не могу представить, что ты знаешь много вещей, начинающихся на З. — это помогло, — хихикает Лиам. он берет руку зейна в свою, смотрит на Л с неким благоговением. — но я бы все равно знал, что ты особенный, даже без нее. мне бы просто нужно было подождать, пока ты заметишь это. -- post-script: зейн просыпается и чувствует жжение в своей левой руке; это означает появление новой татуировки. он хочет пожаловаться на вселенную, потому что, серьезно, не могла подождать парочку недель прежде чем подкидывать новую загадку, но Лиам вдруг привлекает его внимание. он сидит, схватившись за левую руку, зейн притягивает его к себе, чтобы рассмотреть внимательно. — они одинаковые, — произносит он и держит руку так, чтобы Лиам заметил неоново-красные буквы, высеченные на основании трех остальных пальцев: Л, Г,Н. — как ты думаешь, что они значат? — спрашивает Лиам. его голос такой мягкий, даже несмотря на то, что рядом нет никого, кого он мог разбудить. зейн пожимает плечами, довольно равнодушный к всему этому. (часть него, очень маленькая часть, в восторге от того, что он и Лиам имеют одинаковые татуировки.) — я не знаю, но, полагаю, что мы выясним это в будущем. это наша судьба, в конце концов, — фыркает он, пытаясь звучать саркастично, хотя это именно то, чем татуировки по сути и являются. он добавляет «возвращайся ко сну, детка», и целует З, которая резко контрастирует на фоне только что появившихся татуировок на его пальцах. Лиам выглядит, будто хочет поговорить об этом и обсудить больше, зейн тяжело вздыхает и тянет его вниз, чтобы заключить в объятие. они могут поговорить об этом утром. у них очень много времени впереди.