Крылья

В это морозное зимнее утро Тому пришлось ехать в школу на автобусе. У матери появились неотложные дела, поэтому она не смогла, как это было принято, отвезти сына на занятия. Теплое дыхание мальчика врезалось в холодное стекло и оставило на нем расплывчатый след, тонкий пальчик вывел на нем неровную окружность с отходящими от нее палочками-лучами, внутри окружности появились точечки-глазки и слегка кривая дуга-улыбка. Том улыбнулся. Искусственное солнце не могло согреть его тело, но грело душу. Но детская улыбка вмиг сошла с лица. Мальчик вспомнил жаркий женский шепот, доносящийся из комнаты матери, в которую он не входил без приглашения, и множество огней свечей, расставленных чуть ли не по всему маленькому помещению. Каждый вечер его мать опускалась на колени и молилась Богу, чтобы с ее сыном ничего не случилось, чтобы он выжил. У Тома была бронхиальная астма. Постоянный кашель мешал жить ребенку и вызывал слезы бедной женщины. Большая часть средств, заработанных женским трудом, шла на покупку лекарств, а оставшаяся часть - на покупку еды и других вещей первой необходимости. В их маленькой квартирке был часто слышен звук швейной машинки, так как мать подрабатывала швеей. Мальчик часто задавался вопросом: «Что было бы, если бы меня не было? Все равно я в любой момент могу умереть от удушья. Мама бы не тратилась на покупку дорогих лекарств, не просыпалась бы посреди ночи, заслышав мой кашель. Меня беспокоит ее состояние. Без меня бы ничего этого не было». Но он не говорил это женщине: боялся своими словами нанести душевную рану. Он часто слышать ее ярый шепот, мольбы о помощи, но не понимал ни единого слова. Единственное, что он разбирал в этом потоке шепотных речей, так это свое имя. Том. Эти три буквы приносили ей капельки слез и ком в горло. Том ненавидел, когда кто-то плачет, поэтому закрывался в своей комнате, ложился на кровать и смотрел в потолок, задавая себе извечный вопрос. Автобус остановился перед зданием из белого кирпича. Из транспорта хлынул поток детей, торопящихся получить знания или просто встретиться с друзьями. Том горько вздохнул. Его одноклассники хотели не только обогатить свои мозги новой информацией, но и поиздеваться над ним, астматиком. Мальчик часто терпел насмешки непонимающих, которые дразнили его астигматиком, когда только единицы понимали, что на самом деле он астматик. Эта похожесть слов бесила Тома, но он не смел высказать вслух свое мнение. Ему было тяжело подниматься на второй этаж, где проходили основные занятия. Том почувствовал, что ужасный приступ кашля вот-вот разорвет его легкие и выплеснется наружу, поэтому нащупал в кармане толстовки своего старого друга. Это был ингалятор. Мальчик постоянно носил его с собой. Он нажал на баллончик и задержал дыхание, а затем медленно выдохнул. Стало легче. Том не успел спрятать ингалятор: какой-то пацан выхватил его из рук мальчика, а теперь стоял на ступеньку выше и вертел в руках. - О, Трюмпер-астигматик, - дразнил он, - что, не можешь поймать? - Верни его! - хриплым голосом проговорил Том и сделал попытку вернуть ингалятор, но его рука была отдернута хлопком ладони одноклассника. - Поживешь без него. Хочу посмотреть, что с тобой будет. Том злым взглядом проводил ненавистного пацана, который успел скрыться за углом. Мальчик сел на ступеньку, поразмышлял на тему «что будет, если этот гад не вернет мне ингалятор?», поднялся и медленными шагами побрел к дверям класса. Он знал, что бронхиальная астма - не единственная причина ненависти одноклассников. Дети знали, что мальчик растет без отца, что его семье и так не хватает средств на выживание, а тут еще мальчишка серьезно болен. Многие бы постарались помочь такой семье, но не одноклассники Тома. Том сел за последнюю парту, туда, куда не смеют подходить его враги. Но они не подходят туда только тогда, когда там сидит Том. Очень часто можно обнаружить дурацкий рисунок или обидную надпись, начерченные мелом на его парте. В таком коллективе невозможно выжить. Одноклассники проводили его холодно-равнодушным взглядом и принялись вновь шептаться насчет украденного ингалятора. Урок начался без последствий, но через пару минут был сорван приступом кашля Тома, который перерос в приступ удушья. Вопли учительницы раздавались по всей школе. Посиневшего мальчика уложили на кушетку и загрузили в фургон «скорой помощи». Том видел черноту, с каждым шагом становившуюся еще чернее. Он слышал спорящие голоса и шум ветра, но ничего не видел. Вдруг в его глаза врезался яркий свет, после чего перед ним появился человек, за спиной которого были расправлены крылья. Они были такие огромные и черные, что любая птица позавидовала бы этому незнакомцу. Он был одет в черное одеяние, похожее на тунику, которое доходило до ступней. Его ястребиные глаза сверкали недобрым огоньком. Незнакомец улыбался. - Ну, Томас Трюмпер, - начал он, - пойдем со мной. Ты же хочешь остаться на Земле? - Черный, он должен идти со мной. По закону я его Ангел-Хранитель! Том обернулся на голос и увидел мальчика, как две капли воды похожего на него. Он был одет в такую же тунику, как Черный, но только цвет был белый. Его черные волосы доходили до плеч и развивались на слабом ветру. - У тебя даже крыльев нет. Какой ты ангел? То, что тебя все зовут Ангелом, не значит, что ты на самом деле им являешься! Убирайся! Черный зло сверкнул глазами. Эти искры напугали Тома, но не напугали Ангела. Он сильнее стиснул пальцы в кулаки и принял равнодушный вид. - Пусть он сам решает, с кем идти, - вынес решение Белый. Том ничего не понимал. Он посмотрел сначала на Черного, потом на Белого, подарил им вопрос в глазах и пожал плечами. - А что я должен решить? - спросил он. Черный подошел к мальчику и присел на корточки. Стоит отметить, его рост был огромен. Он был в несколько раз выше Тома и, присев, его лицо оказалось на уровне лица мальчика. - Если выберешь меня, - сказал он, - то останешься жить на Земле. Выберешь его, - он не глядя указал на другого ангела, - угробишь себе жизнь. Том посмотрел на Белого. Тот стоял, потупив взгляд в землю, и теребил тунику. Но, заслышав слова «я выбираю его», вмиг приободрился и насмешливо посмотрел на Черного. Чернокрылый вздохнул, поднялся на ноги и, щелкнув пальцами, исчез. Белый взял за руку Тома и повел по протоптанной тропе, туда, куда Ангелы-Хранители ведут своих охраняемых. Их путь был недолгим. Том смотрел по сторонам и не мог налюбоваться красотой неизвестного мира. В небе летали разноцветные бабочки, а трава покрылась благоухающими цветами. Вдруг мальчик увидел резвящихся детей, ползающих по деревьям и прыгающих в розовое облачко ваты. Ему так захотелось с ними поиграть, что он отпустил руку Ангела и сделал шаг навстречу им, но перед ним возникла каменная стена. - Что за ерунда? - в сердцах воскликнул он и посмотрел на Белого. - Ты еще не умер, - ответил Ангел, вновь взял его за руку и повел за собой. Наконец они пришли к дереву, листва которого была похожа на фотографии из старого альбома. Том хотел сорвать один, но ветви дерева поднялись вверх, не давая ему сделать это. - Это тоже связано с тем, что я еще жив? - спросил Том, на что получил от Ангела незаметный кивок головой. Они лежали под деревом и смотрели на небо. Им был доступен космический пейзаж, который показывал движение планет и поток падающих звезд. Это завораживало. Том украдкой поглядывал на до сих пор неизвестного ему ангелочка без крыльев и не мог понять, почему они как две капли воды похожи друг на друга. - Если ты ангел, то почему у тебя нет крыльев? - поинтересовался Том. Ангел грустно вздохнул и приподнялся на локте. - Потому что их нужно заработать. - А как? - Надо сдержать свой обет. - Какой обет? - Том, ты слишком любопытен. Ангел вновь лег на спину и устремил свой взгляд в звездное небо. Вокруг было темно и по-мертвому тихо. Тому хотелось о многом расспросить молчаливого и скованного собеседника, но он не хотел портить с ним отношения. Вдруг этот мальчишка действительно его Ангел-Хранитель? - Ангел? - позвал Том. - Да? - Я всегда думал, что ангелы рождаются с крыльями. Почему все оказалось таким сложным? Ангел сел на траву. Его лицо было спрятано под завесой черных волос, а изо рта вышел слабый стон. Он светлым взглядом посмотрел на лежащего рядом Тома и слегка улыбнулся: - Потому что я был человеком. Поэтому я должен заработать крылья. Том последовал примеру собеседника и сел рядом с ним. - Ты был человеком? Ангел кивнул. Двенадцать лет назад на свет могли появиться два брата-близнеца, но родился только один. Старшего, которому не успели дать имя, забрали Небеса. «Ты должен стать его Ангелом-Хранителем», - раздался громогласный, но в то же время нежный голос, успокаивающий душу мертвого младенца. Мальчика прозвали Ангелом, подчеркивая его назначение. - Ты похож на меня, - продолжал Том, - но почему? - Ангелы похожи на тех, кого охраняют. Но не все. Только некоторые. - А почему? Ангел пожал плечами. Он не хотел рассказывать Тому о том, что он является его не родившимся близнецом. Придет время, и секрет откроется. Но не сейчас... - Все-таки в чем заключается твой обет? - Я должен сохранить тебе жизнь. - Зачем тебе ее хранить? Вдруг я хочу умереть... Ангел зло сверкнул глазами. Его губы надулись, а тонкие пальчики стиснули кисть Тома. - Почему ты хочешь умереть? Тебе всего двенадцать лет! Я никогда не испытывал того, что испытываешь ты. Я никогда не глотал свежий воздух, не резвился с детьми, не учился в школе. Я только принимал насмешки Черного! Он постоянно твердит, что я не ангел, потому что у ангелов есть крылья. Я бы все отдал, лишь бы пожить на Земле, а не на Небе! Белый отпустил кисть Тома. На ней не осталось следа от впившихся ногтей и красной полосы от сильной хватки. Том понимал, что он все-таки обидел своего Ангела-Хранителя и не знал, как это исправить. Он приблизился к нему и положил ладони ему на плечи. - Просто я терплю издевки одноклассников... и моя мама страдает из-за меня...астма не дает мне жить... «Мама страдает, - подумал Ангел, - наша мама». - Ты пойми, я не хотел тебя обидеть, - закончил Том и обнял Ангела. Тот не ожидал такого поворота событий и стоял на коленях, как истукан, но через несколько секунд обнимал Тома в ответ. Его никогда не обнимали, живое тело мальчика дарило приятное тепло. «По-моему, пришло время исполнить свой обет», - пронеслось в голове Ангела. Он нехотя отлепил от себя Тома, встал на ноги и подошел к ниоткуда возникшему колодцу. Том подошел к нему. - Что это? - спросил он. - Колодец жизни. Обмакни ладонь в воду. А теперь расскажи ему о причинах, которые мешают тебе полноценно жить, и то, что было бы, если бы тебя не было на Земле. Том обмакнул ладонь в воду и рассказал про постоянные приступы кашля, мешающие ему дышать. Также он сказал, что его матери было бы легче жить, если бы его не было. - А теперь посмотри на воду, - приказал Ангел. Том ахнул. На поверхности воды появилась его мать. На ее руках показались огромные синяки, а волосы были растрепаны. Она плакала. Из соседней комнаты доносился мужской бас, переходящий в крик. Секундное молчание. Громкий хлопок входной двери. Тишина. Женщина идет в ванную комнату, достает спрятанное за стаканом лезвие, вертит его в руке и кладет на место. Затем направляется в другую комнату, открывает аптечку, сгребает оттуда таблетки... -Стой! - завопил Том. Изображение на поверхности воды исчезло. Том повернулся к Ангелу и заметил на его лице странную улыбку, которая тут же стерлась. - Твоей маме было бы хорошо без тебя? - спросил Белый. - Ты до сих пор при своем мнении? Ты был для нее единственной причиной жить! - Он подошел к мальчику и взял его за руки. Его светлые глаза были закрыты. - О, кажется, я догадываюсь, что ты хочешь сказать. Другой ребенок? А было бы ей хорошо с ним? Ты, только ты являешься причиной ее жизни! Если бы ты выбрал Черного, то ты бы жил, но не так, как хочу этого я. Ты бы несколько минут жил в памяти людей и находился бы не НА Земле, а В Земле. Том вновь посмотрел на воду. На ее поверхности появился маленький гробик, стоящий у могилы. Женщина в черных одеждах опустилась на колени и горько плакала. Ненавистные одноклассники стояли за ее спиной и шептались. Когда гроб опустили в землю, собравшиеся недоумевающе посмотрели на прямоугольное отверстие в земле и ушли, оставив его не закопанным. - Ты доволен? - спросил Ангел. Том молчал. Он был в шоке от всего, что здесь происходило. Внутри него зародилось желание жить. - Помнишь, как однажды ты спас девочку от издевок мальчишек? Ее мог бы защитить другой, но сделал это ты! Ты, Том, который создан приносить в жизнь свет, испугался издевок и возомнил, что никому не нужен... Ты все еще хочешь умереть? Пойми, тебе двенадцать лет. Все люди страдают от недопонимания, от болезней. Но знал бы ты, как они борются за жизнь! Жизнь ко мне тоже была не права, но я не сдавался: я шел до конца. - Прости, я был слеп. Ты прав, я убедился. Похоже, огонек жизни действительно во мне зародился. Как мне вернуться? Ангел улыбнулся. Он в последний раз обнял Тома. Белый три раза щелкнул пальцами, после чего Том исчез. Мальчик вновь летел в темноту. В ушах звенел ветер, сквозь который были слышны спорящие голоса, твердящие друг другу о том, кто будет Ангелом-Хранителем Тома. Том проснулся в белоснежной палате. Еле разлепив глаза, он увидел спящую женщину, положившую голову на постель. Он узнал маму. На рядом стоящем столике покоилась согнутая пополам записка. Том слабой рукой дотянулся до нее, развернул и прочел: «Цени свою жизнь всегда! P.S Спасибо за крылья»