Где-то в человеческой реальности...

       На улице темнеет. Мрачный Лес накрывает пелена ночи. Убийцы продолжают выжидать Слендера на кухне. Безликий скрылся в своем кабинете около сорока минут назад, но время тянется настолько медленно, что словно прошло больше часа. Маньяки были бы рады покинуть это уже до тошноты надоевшее помещение, но Тощий велел дожидаться его тут.        Смеющийся Джек успел задремать на подоконнике, Джейн обматывала локон блестящих черных волос вокруг пальца, пытаясь создать нечто похожее на кудряшку, Тоби исследует содержимое полочек и ящиков, доставая от туда то засушенные травы, то консервы в маленьких жестяных баночках, иногда попадались коробочки с различными приправами, упаковка которых давно помялась, но Тоби не отчаивался, погружал палец в ароматный порошок и пробовал на вкус. Тим восседал на самом высоком стуле, который только был на кухне, рассматривая пылинки на плафоне ярко-оранжевой люстры. Тут из-за лампочки показалось очертание ночного мотылька. Белое, словно бархатное тельце с большими крылышками вылезло на свет. Быстро перебирая лапками, мотылек перебежал на самую теплую сторону лампы. Тим неловко улыбнулся, но тут же эту улыбку заменила серьезная гримаса, ведь никто не должен видеть, что убийца проявляет пусть даже глупые, но светлые чувства. Но Худи это знал. Кстати о Худи.. Он сидел на полу, облокотившись спиной на холодильник и крутил в руках немного помявшую отсыревшую сигарету. Штамп марки потерся, а буквы слились в единую голубую полоску. Убийцам было совершенно нечем заняться, по этому Клокворк тоже была не обременена высокоинтеллектуальным делом. Девушка водила ножом по незамысловатым узорам стола, пытаясь повторить эти линии и изгибы. Безглазый Джек сидел в углу кухни, рассматривая глупый журнальчик о каких-то современных вещах и косметике. Скорее всего его оставил Трендер, ведь в особняке вряд ли найдутся такие убийцы, которых могла заинтересовать статья о том, как правильно накручивать бигуди или что будет в моде в летний сезон. Хотя, откуда он может знать, что за секретики хранят с себе жители дома? Возможно эту вещь забыл вовсе не модный брат Безликого, а кто-нибудь другой... Джефф продолжал проводить время за холодильником, хотя на улице и так далеко не лето, а в такой атмосфере подхватить какую-нибудь гадость вроде простуды, так вообще делать нечего! Но киллер гордо раскорячился на маленьком сидении табуретки, не желая покидать свой трон. А вот похоже Бен все таки нашел себе хоть какое-то занятие. Старое, вечно жалостливо хрипящее кухонное радио давно притягивало его как магнитом, но чтобы проверить, что конкретно с ним не так, постоянно не доходили руки. То времени нет, то просто лень, но вот сейчас как раз появился шанс наконец-то осмотреть механическую находку. Для давно забытого хлама радио довольно неплохо сохранилось, вот только антенна немного подвела. Постоянные звуки и сбои радиоволны не давали насладиться музыкой или новостями. "Ну раз я в компьютерах силен, то и с этой штуковиной справлюсь" - думал Эльф. Ну что ж, удачи ему, но вернемся к Слендермену.        Безликий, развалившись в кресле и попивая уже остывший и не сладкий кофе, старался уловить в своей голове мысль, которая то плавала на поверхности, то снова погружалась на дно. Приняв решение больше не тянуть время, ведь проблема сама себя не решит, спускаться вниз, собирать всех домашних и идти устранять загадку, которая не давала ему покоя. Потянувшись и аккуратно поставив на редкость маленькую чашечку на стопку книг, Тощий поднялся с кресла и поковылял на домашнее собрание, находящееся этажом ниже. Длинная деревянная лестница, тихонько скрипя нагоняла некую дымку тоски. "А правильно ли я все делаю? Может не нужно было втягивать их в это? Может это я настолько слепой и криворукий, что упустил свою жертву, и ничего сверхъестественного?" Спускаясь, Безликий попутно разглядывал разнообразные картины и фотографии в рамочках на стене. К примеру вот эта, маленькая фотография в деревянной, покрашенной в желтый цвет рамочке. На ней запечатлен День Рождения Тоби. Он тут настолько счастливый, что создается впечатление, будто он самый обычный мальчишка, не видавший не боли, не слез. А от на той, что выше всех, в массивной черной окантовке картине, изображен Кабадатх. Слендер любит своего отца, хотя тот был жесток и беспощаден. Слендер так хотел быть похожим на него, но становясь старше, Безликий понимал, что они совершенно разные. Кабадатх холоден и рассудителен. Строг и умен. В нем нет эмоций, в отличии от Тощего. Слендер привык прятать их под своей безликой маской, дабы сохранить тот идеальный образ, к которому он стремился всю жизнь. Отогнав от себя грустные мысли, Тонкий Человек не заметил, как уже добрался до кухни. Встав в дверном проеме, он окинул взглядом всех присутствующих. Это его семья. Он их любит, и не за что не оставит. - Итак. - Сделав серьезный вид Слендер вытянулся в одну струну и сделал уверенный шаг вперед. Убийцы на секунду замерли, после чего побросали свои дела и стали поспешно подниматься со своих мест. Джефф так не хотел расставаться с табуреткой, которая к тому времени уже успела нагреться. Смеющийся Джек прищурился, пусть даже тусклый, но все же свет от лампы бил в глаза. Клоун привык к полумраку, но сейчас ему было глубоко все равно на происходящие вокруг, и небрежно потянувшись он покинул свое "пристанище"для нищих и убогих. Тоби увидев засуетившихся напарников, запихнул недоеденный пакетик паприки в карман толстовки. Уж больно был интересен ее вкус. Сначала острый и жгучий, а потом мягкий и приятный, даже немного сладковатый. - Я осознаю весь риск происходящего и очень не хочу вас этому подвергать, но у нас нет другого выхода. Чтобы полностью убедиться, что происходящее было реально, мне нужны свидетели. - Сделав глубокий вдох полной грудью, Безликий подошел к двери. Тем временем убийцы толпились у выхода. Кто-то надевал свою обувь, а кто-то пытался найти в куче вещей свою толстовку. Безликий терпеливо ждал, обхватив ручку двери и потирая ее пальцем. Он нервничал, хотя на вид оставался все таким же безэмоциональным. - Мне кажется, я ботинок потерял... - Черт! Ты мне на ногу наступил! - Джефф, тебя не учили не нагибаться в общественных местах? - Вы мне колпак в косяке прижали! - Пингвины твою мать...        С горем пополам маньяки все таки покинули дом, и вот как пять минут движутся по пути, который им указывает Безликий. У Слендера прекрасная память. Он точно знает, в каком направлении нужно двигаться, и вот отряд октябрят киллеров, как утята за мамой уткой, продолжают семенить за Тощим. Обогнут тот злосчастный овраг, компания направляется в глубже в лес. Проходя место погоди и увидев остатки розы, Джефф вздрогнул, руки покрылись мелкой дрожью. А ведь все могло закончиться гораздо хуже... "Вот черт, я забыл проверишь мой нож!" - вскрикнул про себя парень, но возвращаться было уже поздно. Ну да ладно, вряд ли нож может пригодиться в поиске "мистического" места пропажи жертвы Слендера. - Эй Тим! Смотри что у меня есть! - Тоби радостно выудил пакетик паприки из толстовки и помахал им перед носом убийцы в маске. Тим поморщился. - Что это за гадость? - Сам ты гадость, на, попробуй! - Парень в оранжевых очках вложил пакетик в ладонь Тима, сжимая его пальцы. На его лице красовалась искренняя улыбка. Жаль, что ее не было видно под маской... Вообще-то Тоби часто улыбается, но все считают его просто поехавшим. Отчасти это так, но как же чувства, эмоции? Разве они больше ничего не значат?.. Наркоман опустил взгляд на прозрачную упаковку, перетирая пальцами красный порошок. - Спасибо... - Пробурчал Тим и поднял взгляд на темное, тучное небо. Только мрак, ни одной звездочки, ни облачка. Парень не знал, как можно продолжить этот разговор и не нашел решения лучше, чем просто замолчать. А вообще последнее время наркотики говорят сами за него. В холодном мире тишина, а в закоулках мыслей играет музыка, красивые голоса поют песни. Настолько яркие краски... - Мы на месте. - Тихо прошипел Слендер. Все замолчали. Ветер гулял, расшатывая высокие деревья. Перед компанией расстилалась большая поляна, с пожелтевшей, выжженной местами травой, которую окружал плотный круг деревьев. А ведь Тощий не соврал. Деревья действительно будто росли друг на друге. Их ветки переплетались, напоминая силуэты каких-то изуродованных людей. Они будто тянули свои руки прося о помощи, издавая громкие крики и стоны. Послышался удар грома. Кажется, будет дождь. Ветер завывал страшную мелодию. Полумрак накрыл всех убийц. Если бы они были обычными подростками, они бы обязательно покрепче взялись за руки. Но ох уж эта гордость...        Джейн ненавидит Джеффа. Ее раздражает в нем все. Его голос, походка, внешний вид, характер... Особенно характер. Почему он никак не реагирует на ее подколы и отвратительные, унизительные шутки? Почему отталкивает, когда так хочется хоть какого-нибудь внимания... Как же она мечтает, что бы он просто исчез, и больше не появлялся на горизонте... Или все же нет? Джейн ждет, когда свершится чудо и она сможет разобраться в себе.        - Жертва исчезла тут. - Безликий указал прямо на конец поляны, где кромка травы соприкасалась с началом густого леса. Все невольно поежились. - Надо подойти ближе. - Слендер уверено зашагал вперед. Постояв еще несколько секунд и переглянувшись убийцы устремились за ним. Тучи сгущались, свист ветра вымораживал изнутри. Под ногами хлюпала земля. Лучше не слышать эти отвратительные звуки. Остановившись в нескольких метрах от злосчастного места, окружив Тощего полукругом, маньяки ждали указания дальнейших действий. Ветер трепал их волосы, холод пробирал до костей. Джейн ужасно замерзла в коротком платье и тонких капроновых колготках. Другим тоже приходилось не сладко. Бен стоял, прикрывая руками уши. Кончики ушей покраснели и уже ничего не чувствовали, как и пальцы большинства присутствующих. Еще один раскат грома. На землю падает первая капля дождя. Убийцы запрокидывают головы. По лицам начинают скатываться маленькие капельки воды. - Пойдемте домой! Начинается ливень! - прокричал в толпе Безглазый Джек, потихоньку пятясь назад от проклятого места. Земля под ногами превращается в густую грязь. Сохранять равновесие все тяжелее и тяжелее. - Сленди! - Тонкий писклявый голосок слышен где-то с середины поляны. Сквозь дождь вырисовывается очертание маленького ребенка. - Салли, что ты тут делаешь? - Худи подбегает к девочке, снимая с себя толстовку и надевая ее на ребенка. Руки покрываются мурашками. - Где Сленди? - Девочка пытается перекричать дождь. Ее крик уносит ветром. Безликий пристально вглядывается в сумрак. Об лицо с секундной болью разбиваются капли дождя. Но что это? - Я что-то вижу! - Кричит Тощий и делает еще несколько шагов вперед. На фоне падающей с неба воды и грохота небес виднеется арка, излучающая еле заметное белое свечение. Или это не арка? Два массивных дерева поваленных ветром, легли друг на друга, образуя нечто похожее на ворота. - Прошу, пойдемте домой! - кричит Салли, вырываясь из рук Худи и несется в стону Слендера. Но что происходит?.. Трава рядом с этими деревьями движется... Словно огромный пылесос затягивает ее... Вовнутрь? Мимо пролетающие листья потоком сильного ветра несет в сторону этой "арки". - Мне надоело! Я ухожу! - крикнула в толпу Джейн и попыталась сдвинутся с места. - Ага! Струсила! - Джефф, громко засмеявшись толкает девушку, но сила оказывается не равной, да еще эта отвратительная скользкая земля. Убийца падает на пол, ветер не позволяет встать. - УБЬЮ! - Джейн рывком освобождает нож из-за пазухи кожаного пиджака, спотыкаясь, скользя по грязи несется на Джеффа, нанося ему удар, но промахивается, лишь попав кулаком по носу. Но парень перехватывает ее руку, резким движением тянет на себя, и они оба падают. Начинается драка. Ливень становится все сильнее. Ветер разносит клочки выдранных черных волос. Клубок из двух убийц катится в сторону Слендера, сбивая его с ног. Другие даже не пытаются разнять дерущихся,они даже не могут сдвинуться с места. Ветер ржет на них одежду, все словно ослепли, после такого дождя точно останутся синяки...        - Отпусти мои волосы, ублюдок! - Джейн тянется черными заточенными ноготками ближе к лицу киллера. Как же хочется выцарапать ему глаза. Джефф сбрасывает с себя девушку, не рассчитав сижу в ту же секунду Джейн летит в сторону "арки" из деревьев, ударяется головой. Похож, она рассекла лоб. Тонкая струйка крови скатывается по ее лицу. Дождь смывает размазанную помаду.. Джефф ждет дальнейших действий, но тут случается неожиданное. Арка начинает светится все ярче и ярче. Белая дымка отхватывает поляну, а дождь становится практически незаметным. Волосы убийцы начинает затягивать в "деревянные ворота". С каждым мгновением свечение нарастает. Слепит глаза. Джейн приходит в себя, дотрагиваясь пальцами до разбитого лица, но не успевает сказать и слова, как ее руку затягивает по локоть в зеркальное пространство. Это пространство похоже на густой кисель, арка начинает издавать жуткие звуки. Джейн пытается вырваться, но пространство начинает поглощать плечи и шею. Оно душит. - Джефф! - Отчаянно бросает Джейн. В такие моменты некогда думать. Киллер крепко сжимает мокрую ладонь девушки, стараясь вытянуть ее на землю, но почва под ногой уезжает и оба убийцы скрываются в пустоте. Но никто не собирался сдаваться. Слендер выпускает несколько векторов внушительных размеров, старается упереться, но даже Безликому не подвластна стихия погоды, и он валится с ног. И все могло быть иначе, но в последнюю секунду до столкновения с землей, Тощего подхватывает Смеющийся Джек, впиваясь черными когтями в костюм Безликого. - Сленди! - Кричит маленькая Салли. Страх пробирает до последней ниточки. Она уже не чувствует холода, болезненных ударов капель дождя.. - Не выходит! - Сквозь зубы шипит Слендер, тщетно пытаясь вытянуть Убийц из зеркальной пустоты. Но и вектора не удается вытянуть тоже. Словно щупальца погрузили в толстый слой льда. Что-то держит по ту сторону и не отпускает. Сил держаться больше нет, и Тощий с Джеком летят в бездну, попутно сбивая с ног Бена. Он тщетно пытается хвататься за траву, но та обрывается, а ветер уносит его последний крик. - Сленди, нет! - Салли несется в сторону арки. - Стой, нееееет! - Худи хватает девочку за руку, но делает это слишком поздно. Земля уходит из под ног, чувство, будто тебя вытягивают, и если ты не отпустишь руку, тебя разорвет на множество маленьких кусочков. Хужи сжимает руку девочки. Он не может ее отпустить. Чувствует, как кто-то хватает его за куртку, пытается вытащить вперед, и пространство уступает. - Я держу тебя! - Это был Тим. Мокрые руки скользили по кожаной вещи, он никак не мог крепко за нее ухватиться, чтобы сделать рывок. На помощь приходит Тоби. Сильный ветер срывает с парня очки, унося их в бездну. "Выход лишь один. Либо я либо он". Тим прыгает в арку, выталкивая Худи на поверхность, а сам задыхается и уходит "на дно".       Горло болезненно сдавливает и ты не можешь сделать вздох, но чувствуешь, что кто-то так нежно сжимает твою руку. Ты делаешь правильный выбор, жертвуя тремя, ради одного. Ты бы отдал за него больше, если бы только мог. Но только не здесь и не сейчас... Ты словно под водой. Чувствуешь тяжесть и давление, не можешь открыть глаза, но на душе такая легкость, а в мыслях пустота.