Неоновая реальность

Галогеновая лампа пару раз тускло мигнула и погасла. Теперь круглое лицо Лёни освещал только ультратонкий монитор, светившийся ровным, голубоватым светом. От этого света лицо мужчины казалось бледнее, чем было на самом деле. Не отрываясь от созерцания монитора через специальные очки дополненной реальности, Лёня пару раз стукнул пальцами по лампе. Она еще раз раздраженно мигнула и с громким хлопком вырубилась окончательно. Запахло жжеными проводами. Лёня лениво стянул квадратные очки и потер покрасневшие глаза. Причудливые, песочно-электронные часы сообщали о том, что уже три часа ночи. Широкоплечий мужчина потянулся, переплетая пальцы, и громко зевнул. Он должен был находиться в объятиях Морфея уже как минимум два часа, но новая игра, которую ему поручили тестировать, превзошла все его ожидания. Реалистичная, живая графика увлекала, и даже незамысловатый сюжет, почти один в один копирующие многие другие, не портил впечатление от игры. Прошло всего пять лет с тех пор, как технология дополненной реальности была доработана и получила широкое применение, а индустрия игр шагнула далеко вперед. Теперь можно было воочию увидеть все неровности и шероховатости виртуального мира, практически прикоснутся к иллюзии, к фантазии. Конечно, существовали и недочеты. Тактильные сенсоры оказались еще слишком слабо развиты, а обонятельных попросту не существовало. Поэтому виртуальная реальность, хоть и казалась правдоподобной, все еще серьезно отличалась от реальности настоящей. Лёня повернулся на кресле, которое нещадно заскрипело под его весом, и обвел взглядом свое скромное жилище. Еще двадцать лет назад такая квартира именовалась «умный дом» и стоила бешеных денег. Теперь подобное жилье себе мог позволить любой трудяга. Однокомнатная квартира отличалась практически полным отсутствием мебели. Небольшая софа-кровать приткнулась в углу, кресло-качалка по хозяйски расположилось в самом центре комнаты, на стене мигала лампочками приборная панель. Но самым значимым в помещении, конечно же, был компьютер. Огромный, тонкий монитор, превышая все мыслимые размеры, взгромоздился на длинном дубовом столе. Сам стол занимал ровно половину комнаты. Грустно вздохнув, мужчина опустил руку на живот и принялся чесать его прямо сквозь футболку, «украшенную» жирными пятнами. Все, что ему было дорого и необходимо находилось в этой маленькой комнате. Еду каждые три дня доставлял курьер. В основном Лёнин рацион составляли полуфабрикаты и продукты быстрого приготовления. Холодильник и плита, вмонтированные в стену, выдвигались при нажатии пары кнопок. Но Лёня не любил готовить, он предпочитал запихивать в себя сухие, почти безвкусные чипсы, вместо того, чтобы час стоять у плиты. Он считал, что лень – двигатель прогресса и свято следовал этому правилу. За годы сидячей жизни, Лёня приобрел сгорбленную осанку и круглый животик. Впрочем, собственная внешность мало беспокоила мужчину. Единственное зеркало в его доме находилось в ванной, и было настолько мало, что в него он мог разглядеть только собственные глаза и нос. И это вполне его устраивало. Когда проблема не видна, ее вроде, как и нет. Лёня еще раз крутанулся на стуле с твердым намерением покончить на сегодня с тестированием. Ему стоило огромных моральных усилий нажать на кнопку выключения компьютера и выдернуть лампу из розетки. Мысленно он отметил, что стоило бы заказать новую лампу, и на этом успокоился. Мужчина поднялся со своего места, кресло издало прощальный скрип, больше похожий на предсмертный писк мыши, и затихло. Только сейчас Лёня заметил, что в комнате стоит неимоверная духота, а его волосы и футболка намокли от пота. Он решительно направился к маленькому балкончику, пристроенному еще прошлым хозяином квартиры. Лёня был благодарен этому человеку, ведь сам бы он никогда до этого не додумался. На балконе сиротливо расположилось маленькое, плюшевое кресло, и места больше ни для чего не осталось. Мужчина остановился, вдыхая свежий, ночной воздух. Он облокотился на перила и по-хозяйски обвел взглядом сонный город. В это время он был необычайно тих и спокоен. Лишь редкие машины проносились по шоссе, нарушая идеальное спокойствие ночного города. Лёня любил вот так наблюдать за городом с высоты своего двадцать четвертого этажа. Он чувствовал себя значимым, важным человеком, а не одним из тех, кто потерялся в серой массе безликой толпы. Мужчина практически не покидал своего жилища, прятался в нем от людей, как крот прячется в своей норе от солнечного света. Он считал, что его жизнь прекрасна и без надоедливых людишек. Лёня имел доступ к новейшим компьютерным играм, и, играя в них, зарабатывал деньги. На его счете уже скопилась приличная сумма, и он мог потратить ее так, как ему заблагорассудится. Никто не мог осудить его или заставить сделать бессмысленную покупку. Иногда Леонид сидел на тематических форумах и даже вел весьма искусные беседы, но как только собеседник надоедал ему, Лёня просто закрывал интернет страничку и погружался в другие дела. У мужчины даже имелся самый настоящий друг. Правда, этот друг общался с ним исключительно в приватном чате, и Лёня никогда не видел лица этого человека и не слышал его голоса. Зато у них было много общих тем для разговора: им нравилась одна и та же музыка и фильмы. Но, никогда ничего не бывает совершенно идеально. Существовало одно серьезное «но»: виртуальный друг Лёни был женат и безумно любил свою жену. Когда их разговор заходил о семье и отношениях, Леонид старался быстро закончить беседу, используя разные, часто весьма глупые предлоги. Но, сколько бы он не уходил от щепетильной темы, положения вещей это не меняло. Лёня был одинок. Он сидел в своей эмоциональной скорлупе, и убеждал себя, что он самодостаточный и счастливый человек. И смог убедить себя настолько серьезно, что не чувствовал совершенно никакого дискомфорта от одиночества. Лёня закрыл глаза, подставляя лицо теплому, летнему ветру. Он умел наслаждаться такими моментами беззаботности. В общем-то, вся его жизнь последние несколько лет состояла из таких моментов. С тех пор, как два года назад умер Лёнин брат, мужчина замкнулся в себе. Леонид тряхнул головой, освобождаясь от ненужных мыслей. Длинные, сальные волосы мотнулись в сторону. Легким движением руки, Лёня заправил, отросшие пряди за ухо. Стригся мужчина два раза в год, и сейчас с досадой обнаружил, что ему необходимо посетить парикмахерскую. Отложив этот вопрос, по крайней мере до утра, он вышел с балкона полный решимости, наконец, лечь спать. В комнате раздавались тихие щелчки и монотонное жужжание – стиральная машинка включилась на ночной режим. Она была запрограммирована на стирку каждую ночь среды, но частенько просто гоняла воду по трубам, потому что Лёня забывал складывать в нее грязную одежду. Мужчина стянул заляпанную футболку через голову и кинул ее на пол рядом с разобранной кроватью. Лёня считал, что заправлял постель бессмысленное занятие: гости к нему не ходят, а его вполне устраивало, что кровать всегда готова к отдыху. Он лег и натянул легкое одеяло по самый нос. Пролежав в тишине несколько минут, Лёня шумно вздохнул. Сон не шел. Он чувствовал необъяснимый дискомфорт в привычной обстановке. Лёня перевернулся набок, потом снова на спину и на другой бок, но это не помогало. Внутри поселилось ощущение, что он что-то упустил. Мужчина начал перебирать в голове события дня. Утро, завтрак, работа, перерыв на обед, работа… Картинки проносились в голове Леонида, и все казалось совершенно обычным. Он вспомнил, что забыл поужинать, но такое случалось с ним не в первый раз, поэтому в этом не было ничего необычного. Странное чувство не покидало мужчину. Стиральная машинка с гулким щелчком прекратила свое работу. - Да, что же такое, - проворчал Лёня, в очередной раз поворачиваясь на бок. Над его головой что-то задребезжало, а затем со свистом пронеслось прямо над ухом и приземлилось в районе ног. Лёня вздрогнул, хотя этот звук был ему прекрасно знаком. Каждый понедельник именно так ему приходила почта, проносясь по специальной трубе и мягко приземляясь на кровать. Почтовая труба была его собственным изобретением. Назойливый почтальон до зубного скрежета раздражал Леонида, поэтому он протянул длинную, полупрозрачную трубу от своей квартиры до почтовых ящиков. Вместо ящика установил специальную капсулу, при попадании почты в которую срабатывал специальный механизм, проталкивая почту по трубе до самой квартиры. На выходе Лёня встроил амортизирующий и направляющий механизмы, позволявшие замедлить и скоординировать падение капсулы. В общем-то звук «прилета» почты уже давно не удивлял Лёню, но сегодня был явно не понедельник, да и четыре часа ночи слишком позднее (или наоборот раннее) время для почты. Мужчина сел на кровати. Теперь ему точно было не до сна. Конечно, механизм мог просто на просто сломаться, или какой-нибудь шутник мог бросить в его капсулу мусор, но шестое чувство подсказывало Лёне, что все не так просто. - Свет! – командным голосом произнес Леонид. Под потолком вспыхнуло, и комната озарилась ярким, белым светом. Лёня инстинктивно зажмурился. Ему понадобилось около минуты, чтобы глаза привыкли к яркости потолочного светила. Мужчина крайне редко пользовался верхним светом, обычно ему хватало настольной лампы. Длинная, выпуклая капсула уютно расположилась на одеяле у самого края кровати. Лёня взял ее и задумчиво покрутил в руках. Его пальцы скользили по гладкому, холодному металлу, взгляд внимательно осматривал капсулу. Мужчине не хотелось попасться на чью-то глупую шутку. Наконец, решив, что откладывать нет смысла, Лёня нащупал на гладкой капсуле выемку с кнопкой и с силой надавил на нее. Капсула развернулась, обнажая свое содержимое. - Подарок? – удивленно воскликнул Лёня, таращась на маленькую коробочку, обернутую в подарочную бумагу изумрудного цвета. Сверху к подарку был прикреплен огромный, в сравнении с размерами коробочки, бант. Окажись в капсуле одноглазый котенок или треухий щенок, мужчина удивился бы намного меньше. Вот уже два года абсолютно никто не дарил ему подарки. По крайней мере, настоящие подарки. Каждый Новый Год, двадцать третье февраля и в День его Рождения – почтовая капсула оказывалась забита всевозможными скидочными купонами с официальными поздравительными письмами. Лёня с опаской дотронулся до коробки. «А вдруг там бомба?» - пронеслось у него в голове, но эта мысль была квалифицирована, как «бред» и исключена. Кому может понадобиться взрывать рядового бета-тестера? В общем-то, мало кто в принципе знал, что он бета-тестер. В компании, в которой работал Леонид, всем сотрудникам, тестирующим игры присваивался кодовый номер. Никто, кроме нескольких человек, даже не знал имена тестирующих сотрудников. Лёня числился, как №2326. Осматривая коробку, Лёня заметил, что к банту прикреплена маленькая открытка. Решив, что, наверное, подарок достался ему по ошибке, он приоткрыл пальцами открытку и быстро пробежал глазами по ее содержанию. «Лёнечка, поздравляем тебя с Новым Годом! Всего тебе хорошего, доброго и светлого!» - было выведено на открытке красивым, ровным, явно женским подчерком. Леониду стало плохо. Во-первых, уже очень-очень давно никто не называл его Лёнечкой. На свете просто не осталось людей, которым была позволена такая фамильярность по отношению к нему. А, во-вторых, за окном был разгар июля. В городах жара плавила асфальт, и по ночам стояла неимоверная духота. Лёня громко сглотнул. Чья-то злая шутка? Ошибка? Или он просто сходит с ума? Мужчина довольно сильно ущипнул себя за руку, проверяя не сон ли это. Щипок оказался болезненным - следовательно сном это не являлось. Решив не затягивать и не мучить собственное любопытство, Лёня принялся бодро разворачивать подарочную упаковку. - Модульный, компактный воплотитель желаний… - задумчиво прочитал Леонид. В руках он держал маленькую белую коробочку, на которой, кроме странной надписи ничего не было. В коробочке обнаружилась самая обычная серебристая ручка на бархатной подушечке. На гладкой поверхности блестела гравировка: «NaNi». Лёня взял ручку в руки и покрутил между пальцев. Она оказалась легкой, почти невесомой. Для него это был один из самых бесполезных подарков. Обычно мужчина пользовался электронной «запоминалкой». Достаточно было произнести вслух «Запомнить» и компьютер записывал все, что произнесет хозяин, пока не поступит приказ «Стоп запись». Леонид отложил ручку в сторону и решил обследовать коробку. Ведь там могло найтись что-то, что навело бы его на мысль о человеке, пославшим столь странный подарок в столь неподходящее время. Под бархатной подушечкой обнаружилась бумажка с инструкцией по эксплуатации «Модульного, компактного воплотителя желаний». Хотя, инструкция слишком громкое слово для маленького клочка бумаги, на котором значилось всего четыре пункта: 1. Возьмите ручку в руки. 2. Закройте глаза и представьте себе место, где хотели бы оказаться. 3. Нажмите на кнопку на верхнем конце ручки. 4. Откройте глаза и наслаждайтесь результатом. «Новые технологии дополненной реальности?», - промелькнуло в голове Лёни. Ему вполне могли прислать устройство для тестирования на дом. Вот только почему в подарочной упаковке, да еще и с глупой поздравительной открыткой? - Наверное, это просто дурацкая шутка. А этот воплотитель бреда и вовсе не работает! – проворчал Лёня, но все-таки подобрал ручку с кровати. Любопытство, скептицизм и чувство самосохранения яростно боролись в мужчине. Победило первое с небольшим отрывом. Лёня покрепче перехватил ручку, большим пальцем нацелившись на кнопку. Его даже бросило в жар от напряжения, а может быть от того, что он наглухо закрыл дверь балкона, а система контроля температуры сломалась еще на прошлой неделе. В голове сразу возникла куча мыслей о том, что можно себе представить и, где хочется побывать. Наконец, среди пестрых воспоминаний Лёня отыскал одно старое и уже запылившееся, но очень желанное. Его первый полет на самолете в детстве. Они летели с братом и отцом на какую-то важную конференцию. Лёне было пять лет, и он плохо помнил, события тех дней. Единственное, что навеки отпечаталось в его памяти – это полет. Мужчина закрыл глаза, и перед ним сразу возник достаточно большой салон с рядами кресел. В салоне пахло пластиком и чужим потом. Но для маленького Лёни это не имело никакого значения, он был в предвкушении. Лёня торопился занять место у иллюминатора и бодро семенил по узкому проходу, лавируя между руками и ногами других пассажиров. - Леонид! Тише, подожди нас! – пробасил его отец, но мальчик никак не отреагировал. Он приметил уютное место рядом с иллюминатором и усиленно протискивался к нему. Он слышал, как отец извиняется за него перед людьми, через которых Лёня продирался к заветному месту. Наконец, все расселись. В салон вышла стюардесса, чтобы сделать объявление, но Лёня не слушал. Все его внимания было приковано к иллюминатору. Самолет начал двигаться, объекты проносились перед глазами. Мальчика вдавило в кресло. - Упадем, упадем, упадем! – прямо над ухо заверещал старший брат Лёни. - Колька, прекрати! – раздраженно ответил мальчик. Он не боялся упасть, а глупое верещание брата отвлекало и раздражало его. Когда самолет оторвался от земли, Лёню захватило необычайное чувство восторга. Весь мир, кроме вида из маленького иллюминатора, перестал существовать для него. Они поднимались все выше и выше, и у мальчика внутри все сжималось. Как прекрасно выглядели поля, деревья и дома с высоты птичьего полета. Они поднялись уже выше облаков, а мальчик продолжал заворожено смотреть в иллюминатор, хотя кроме белой пелены уже не способен был ничего рассмотреть. Лёня заново ощутил все то, что испытал в тот день: чувство восторга, радости, неописуемого блаженства. Он с силой нажал на кнопку и открыл глаза. Его взгляд уперся в серую стенку с приборной панелью. Мужчина все еще находился в своей комнате, сидел на кровати, сжимая в руках самую обычную ручку. Чуда не произошло, а на Лёню накатило дикое разочарование. - А на что я рассчитывал, старый дурак?! Ясно же, что это чья-то идиотская шутка! – он кинул ручку обратно в коробку, а коробку вместе с подарочной плеткой швырнул на пол. Глупая шутка разбередила старые раны, на глазах мужчины выступили слезы, которые он стер прежде, чем хоть одна слезинка успела скатиться по щеке.