***
«Очевидно, наш дорогой Всепапаня окончательно впал в маразм». Трикстер все время, проведенное в темнице, готовил планы побега. Именно планы, потому что одного всегда было мало. Любые возможные вариации событий, всё просчитывал с максимальной точностью, учитывая все теории вероятности и хитрожопость вселенной. Но, пожалуй, то, что Один ему предложил, Локи откладывал на самую дальнюю полку, считая, что у отца еще остались крупицы разума. Магу нужна была жена для освобождения. Эта сделка с Одином определённо была подвохом. Хотя, возможно, что Всеотец и Фригг думали, что жена сможет его изменить. Надеялись. Мужчина развернулся на пятках и тихо посмеялся в воротник. Подвергнуться влиянию женщины, а потом ещё и разрешить ей себя изменить! Во-первых, Бог Обмана уже давно перестал влюбляться и поэтому жениться не собирался. Во-вторых, на то, чтобы его изменить понадобится много времени. А в-третьих, Локи вообще не позволит, чтобы его меняли. Узы брака… Нет, это не для Локи. «А на свободу ему хочется!» — язвительно комментировало мысли Локи его сознание. «День, чтобы выбрать себе спутницу. Иначе Один выберет её за меня. Всеотец заверил меня, что мой выбор не подвергнется его корректировке. Что-то не верится!» «Хель подери, да от неё даже потом не избавишься! Один снова засадит в клетку, как какого-то дикого зверя, если увидит что-то подозрительное…» Локи замер посреди темницы и уставился в какую-то точку перед собой. Его глаза на некоторое время потеряли осмысленность, но через пару мгновений он пришёл в себя и, сощурившись, щёлкнул пальцами. В сознании трикстера уже вовсю плелась паутина, в которой он хотел запутать всех вокруг.***
Алеста сидела за барной стойкой в довольно-таки престижном баре, куда бы их всех не пустили, если бы не друзья Жени. «Как прекрасно иметь связи…» — мелькало в голове девушки. Компания была здесь уже около часа, и всем тут нравилось. Друзья Жени были очень даже приятными и дружелюбными парнями, которые сразу же стали знакомиться с девушками и заказывать своим новым знакомым коктейли. Русоволосый парень, который сидел рядом с Алестой, только что перестал рассказывать, как они сегодня проводили мальчишник. «Не хуже нас… Разве что, выпили меньше. Думала, парни пьют больше», — весело думала Алеста, с интересом слушая собеседника дальше. Остальные девушки не отставали от парней и так же показывали себя с лучшей стороны. Впрочем, даже в таких обстоятельствах некоторые хотели домой. Было уже поздно, они устали за весь день и хотели спать. И все ждали момента, как вежливо уйти, не задев при этом ничьих чувств. — Артём, извини, но мне уже пора уходить, — Алеста вежливо улыбнулась и спрыгнула с барной стойки, разминая затёкшие ноги. — Я тебя провожу, — тут же спохватился парень, так же слезая со стула, и взял в руки свою куртку. — Нет, не нужно, я иду вместе с Марго, мы рядом живём, — она указала в сторону девушки, которая тут же помахала ей рукой у выхода из бара. Подруга, судя по всему, тоже убедила нового знакомого, что всё будет в порядке. — Ну ты что? А вдруг что-нибудь случится? — Ничего не случится, не волнуйся, я тебе обещаю, что доберусь домой спокойно, — девушка была приятно смущена его заботой и не смогла спрятать улыбку. — Ладно, но я пожалуй попрошу у тебя номер телефона, — хитро улыбался Артём. — А потом позвоню и проверю, всё ли в порядке. — Хорошо, сейчас, — дрожащей от волнения рукой она быстро написала на листике свой номер. — Вот, держи. — Благодарю, — Артём театрально поклонился и галантно поцеловал девушке руку. — Я обязательно позвоню. Алеста вышла из бара почти как помидор. «Вот это да… Каких ухажеров Женька привёл…» — Ты не представляешь!.. — чуть ли не визжа от радости сказала Марго. Алеста её почти не слушала, ей и самой захотелось закричать от восторга. «А он красивый…» — мелькало в голове у девушки. Уже стемнело, загорелись фонари, погода была осенней, но Алеста любила осень, поэтому ничего против начинающегося дождя не имела. Да и настроение заставляло наплевать на погоду. — Он же попросил у тебя номер телефона? — вдруг спросила Марго. — Да, а у тебя? — Тоже… Мило, не правда ли? Они даже в постель нас не начали тащить. Я не буду выключать звук на телефоне на ночь. А ты? — Тоже нет, — посмеялась девушка. — Хотя я не думаю, что они будут звонить слишком рано или слишком поздно. — Я все равно не выключу, — засмеялась Марго. — Может такси вызовем? Или все-таки пешком? — Пошли на остановку. — Она далеко. — Ничего. Немного прогуляемся, а потом подъедем. Помнишь срез? Там стройка недалеко.***
«Хель меня дери! Какого хрена тут дождь?!» — чуть вслух не выругался Локи, когда его так тщательно созданная иллюзия по колени упала в лужу. Кое-как подправив образ, трикстер «нарисовал» себе зонтик и пошёл вперёд. «Где хоть одна живая душа?» «В такой дождь?!» — тут же отвечал саркастичный голос в голове бога. Локи наступил в лужу и снова по колено провалился в какую-то яму. Незамысловато ругнувшись, трикстер трижды проклял дырявые дороги и гневным взглядом обвёл окружающую его местность. Немного не это он рисовал себе в сознании. Кажется, он попал на заброшенную стройку. «Всё эти стражники, которые так громко переговаривались прямо за дверью в покои и мешали мне сосредоточиться», — раздраженно думалось магу. — «Тоже мне, выставили около дюжины энхерий, и верили, что я никуда не смогу уйти. Наивные. Или памяти у них никакой нет. Или глупые, ведь даже наручники, сдерживающие магию, не надели…» Вдалеке две девушки, хохоча, бежали под дождём и прыгали через лужи. Одна из них внезапно споткнулась и угодила прямо в одну из них, а другая, складываясь пополам со смеху, отпрыгнула от разозлённой подруги, которая хотела потянуть её за собой. — Вот идиотки, — прошептал Локи, но всё же приглядывался к ним. Девушки не заметили, как в их сторону шел высокий незнакомец, и продолжали баловаться. — Чёрт, моё платье испорчено! — оглядывала себя пострадавшая, в пятнистом из-за мутной воды платье. — Алеста, хватит ржать! — Извини, Марго, но я не могу, у тебя такой беспомощный вид! — Да у тебя сейчас такой же будет! — одновременно шутливо и зло кричала девушка, срываясь в сторону подружки. — А-а! Не хочу! — Алеста резко сорвалась с места, но тут же в кого-то врезалась. — Ой! — Ой, — задумчиво повторил Локи, крепко удерживая девушку за предплечье и с любопытством разглядывая её. «Сама прибежала», — иронично думал трикстер. — «Вроде бы ничего такая…» Казалось, в эту секунду замерло все на Земле. Алеста боялась дышать и большими глазами смотрела на мужчину, который так глядел на неё, будто к чему-то приценивался. — И-извините, я случайно, — заикнулась она и попыталась аккуратно освободить руку из болезненного захвата. — Как твоё имя? Локи почувствал слабоватую брешь и трехэтажный матом покрыл смеющуюся на весь Асгард охрану, всё ещё толпившуюся за дверью. Поставив слабый звуконепроницаемый купол, трикстер вновь начал сосредоточенно удерживать осязаемую иллюзию в Мидгарде. Алеста замолкла, не зная что ответить и отвечать ли вообще. «Зачем оно ему?..» — лихорадочно крутилось в её голове. — Ты будешь отвечать? — его тон стал тише и грубее, отчего девушка замерла и огромными глазами уставилась на незнакомца, не совсем понимая, почему ему так важно её имя. — Алеста её зовут, а Вам зачем? — вдруг раздался голос подруги у девушки за спиной. «Ей точно алкоголь в голову ударил», — промелькнуло у Алесты в мыслях, в это же время ощущая себя полностью протрезвевшей. — Милое имя, — мужчина крепче сжал предплечье девушки, чувствуя, как та начинает вырываться. — Что Вам нужно? — голос осип и с потрохами выдавал страх, хоть девушка и старалась держать себя в руках. — Отпустите меня. — Нет, — коротко ответил трикстер, мысленно посмеявшись. — Я вызову полицию, — Алеста услышала, как подруга открыла сумочку и достала из неё телефон. Алесту вдруг резко отпустили, и она не успела обернуться, как услышала глухой удар. Осторожно повернув голову, она боковым зрением увидела лежащую рядом со стеной дома подругу, из её виска сочилась кровь. Мысли мигом выветрились, оставляя место только для инстинкта самосохранения. Девушка сглотнула крик и резко сорвалась с места. — А-а! — громко взвизгнула она, почувствовав, как её резко дёрнули за волосы назад. — Ч-ш-ш, стой, — почти успокаивающе шепнул Локи, отпуская её волосы и снова хватая девушку за предплечье, притягивая ближе. — Отпусти! — зашипела Алеста, пытаясь отцепить чужие пальцы с руки. — Я же сказал, что не отпущу, ты что, глухая? — раздражённо заявил мужчина, хватая вторую руку Алесты. Она только сейчас заметила, что его зонтик куда-то исчез. Локи наклонился и посмотрел девушке в глаза. — Значит так, давай договоримся, ты не орёшь на всю улицу и идешь со мной, будто ничего необычного не происходит. Если рядом идут люди, ты не кричишь и не зовёшь на помощь. Иначе я тебя убью. Она шумно выдохнула и зажмурилась. «Я не хочу умирать!» — кричало её сознание и в то же время упрямо не желало идти с этим маньяком. Локи раздражённо следил за начинающей реветь девушкой и сильнее вцепился в её запястья. — Ты скажешь что-нибудь или будешь и дальше рыдать и молчать как рыба?! — Алеста только сейчас почувствовала, как из-под закрытых глаз текут горячие слёзы. Девушка с секунду не двигалась, а потом кивнула головой. — Что ты киваешь? Отвечай нормально. — Не убивайте, — просипела девушка и глубоко задышала. — Я не буду кричать… — Вот и хорошо, — мужчина внезапно улыбнулся ей, отпустил одну руку и, взяв откуда-то зонтик, повёл девушку за собой.